下人匆匆趕至前廳，附在秦老爺耳邊說了一句話。

「什麼？」秦老爺聽完之後面色一變，下人剛去廚房找人，卻不料小狗兒已經失蹤不見。

「秦老爺何故驚訝？」

「小兄弟，實在對不住，這下不光是你，連老夫也見不到他的人影了。」

「秦老爺此話何意？」

「他......他從秦府逃出去了。」秦老爺見庄丁一臉懷疑，只好又道，「小兄弟若是不信，大可以搜一搜秦府，蕭老爺要人，老夫自然會給，只不過現在人已經跑了，你讓我拿什麼去還給蕭老爺？」

那庄丁依然不肯信，無奈，秦老爺只好命下人帶路，讓他搜了個徹徹底底，結果自然令他失望，秦府上上下下全都找遍了也終究不見小狗兒的影子。庄丁無功而返，並不死心，只怕秦老爺將人藏匿起來，於是又在秦府周圍逗留了幾日，誰成想卻始終不見娃娃的身影。

縱然秦老爺在漢陽城耳目眾多，可依然捉不住出逃的小狗兒，那孩子遠比他人想像得更為狡猾。當日，小狗兒逃離秦府，誰也想不到他第一個要去的地方竟然是城外的江心洲，小狗兒憑著兩條腿一路跑回了江心洲上的那間茅草屋。

可眼前的一切卻讓他悲痛萬分，茅草屋已然不見，常青山的一把大火燒毀了所有，甚至在殘垣斷壁旁，不知何時竟然立了一座夫妻合墓。

那合墓還很嶄新，顯然是剛立不久，墓碑上沒有名字，因為立碑之人不知死者姓名，無從刻字。小狗兒跌跌撞撞走到合墓前，臉色越來越蒼白，誰家的墳會無端立在他家旁？除非......

「不......」小狗兒搖搖頭，不相信自己心中所想，他伸手一點一點推開合墓上的土，奮力挖掘著，一心想找尋真相。這樣從清晨挖到了傍晚，小狗兒的手被鋒利的石子割破，血流不止，直到他挖出一截焦屍的手臂，心底最後一線希望也被無情澆滅。

即便沒有親眼看見茅屋被毀於大火，但憑那焦屍的可怖模樣，小狗兒亦能想像到那不堪忍受的痛苦，他的身體因憤怒而發顫，上下兩排牙齒死死抵著，原本燦爛若桃花的一對眼睛，不知不覺也染上一絲可怕的陰鬱。

那個夜晚，他曾在簍子巷裡對長福的屍首心存愧疚，可如今想來，他真的無辜麼？不，他該死，琦兒該死，秦老爺該死，常青山更該死！他家破人亡的慘劇，都是這些人身上累累的血債！

雙親既遭奸人所害，小狗兒雖僅有五歲，但仍想借自己這小小身軀去報復所有害過他親人的惡霸，可那意味著自己也要下地獄，小狗兒挖出藏在脖子里的白玉鯉魚，看著看著，眼淚便掉了下來。

「哥哥，你到底在哪裡？」小狗兒無家可歸，漢陽又遍地是秦老爺的爪牙，用不了多久他就會被抓回去，為此他必須活下去，活著離開漢陽。

小狗兒離開江心洲，打算獨自一人離開漢陽，這日，天又下了大雨，冰冷的雨水在他嬌嫩的臉上胡亂地拍打，可他早已麻木。當初那個上街尚且還會害怕人群的孩子，如今已能勇敢走在亂鬨哄的市集中，只是他的身邊，再沒有那隻溫暖的手，小心翼翼地牽著他前行。

如是在大雨中走了一天一夜，小狗兒精疲力竭，可前方的路卻似乎永遠沒有盡頭一般，他的腳步終於越來越慢，眼前的光越來越微弱，最後撲通一聲，倒在了水坑中。

雨後的清晨，天色依舊陰沉晦澀，運河上籠著一層乳白的水霧，久久化不開。

有人將木門推開，出來往門口潑了一盆剛梳洗完的熱水，溫水不長眼，不知潑到了什麼東西，台階下，那一團黑乎乎的「東西」忽然發出一聲呻吟。立在門前的男人嚇了一跳，定睛一瞧，那東西蜷縮成一團，猶可辨出頭髮和手腳。

男人又吃了一驚，心中猜想，腳下的那團東西應當是個活人，他壯了壯膽，蹲下身子去碰了碰那團東西。小東西立即用微弱的動作回應了他，男人一愣，接著便將蜷縮在地上的東西抱了起來，那竟是一個活生生的孩子。

男人將孩子抱回自己的房中，又接著燒了熱水，為孩子洗凈身軀，朦朧的霧氣中，小狗兒慢慢睜開雙眼，身體任由他人擺弄，只是這個人的手異常溫柔，溫柔得讓他想立即大哭一場。

男人細心地為小狗兒擦洗著身體，手裡捏著絲綢布巾，一路擦到他的腰間時，卻被那上面的海棠花印逼停了動作，男人忽然緊緊皺起了雙眉，這個孩子......是個災星。

可比起這朵開錯了位置的海棠花，更讓男人心疼的，卻是小狗兒身上縱橫交錯的傷痕，這分明不是他的孩子，可男人竟為小狗兒落了淚，一面是同情這個孩子的遭遇，一面似乎又是想起了什麼傷心往事。

洗完了身子，男人又將小狗兒抱到了自己的床榻上，為他蓋好被子，那如水般暖而柔的手輕輕撫過小狗兒的臉頰，這一拂，竟讓他立即昏睡了過去，一次又一次的漂泊無依，終在他的掌中落定。男人微笑著撫平他皺著的雙眉，像是在守護自己的孩兒。

「香紅浪！你究竟在磨蹭什麼？」門外忽然有人呼喚男人的名字，男人只好起身，將擺在一旁桌上的七弦琴抱在了懷中，推門出去了。

香紅浪......他的名字好美，香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭，生怕離懷別苦，多少事、欲說還休，新來瘦，非幹病酒，不是悲秋......彷彿這漫天飛花之中，還攜著一絲顧影自憐的寂寞。

日暮，小狗兒終於睡足了精神，也有力氣睜開雙眼，好好看一看這陌生之地。他不知自己現在又是睡在誰人的榻上，這廂房並不大，僅夠一人居住，房內擺著不少摺扇與首飾，扇子上繪著或清麗或濃艷的美男子，案上的花瓶里插著一束含苞的梔子，香味濃烈，使人頭暈

目眩。屋子裡的裝潢既濃且艷，不像是普通人家所居住。

吱呀一聲，忽然有人推門而入，小狗兒本能地往床角躲了躲，可他並非是懼怕眼前的男人，他認得那股香味，濃得就算隔著好幾步也能聞到。

男人懷中抱著七弦琴，眉眼被勾畫得嬌艷如花，面上敷著一層滑膩的脂粉，那雙唇也抹了最艷的胭脂，就是這樣一張花里胡哨的臉，卻沒有嚇到小狗兒，僅憑他露出一個微微的笑容，小狗兒便松下了警惕。

「餓壞了吧？都怪我，今晚上的船擺得太慢......來，這是聚仙樓的香糕和包子，快嘗嘗。」

不等他遞過來，小狗兒便一把奪過糕點盒，低頭狼吞虎咽起來，顯然是餓得凶了。男人笑了，伸手輕輕撫著他的背脊，生怕他吃得太急，會把自己噎住。

「小子，你從哪裡來？你爹和你亞父呢？你沒有親人了麼？」

小狗兒只顧往嘴裡塞吃的，對於男人的問話卻一個也不肯回應，只是吃著吃著，淚水竟悄悄滾落下來，打在了男人的手背上，男人一怔，立馬明白了所有。

「好了，不要怕......以後這裡就是你的家。」男人將小狗兒抱入懷中，隨後跟著他一起流淚，不知他為何替別人感同身受，但小狗兒卻不討厭他這多管閑事的熱心腸，這個男人的一切，包括他身上那刺鼻的香味，都讓人心生歡喜。

原來昨日小狗兒誤打誤撞昏倒在了一間樂坊門前，而這救了他的男人便是樂坊里操琴的樂師，樂坊漂泊不定，在漢陽只作短暫停留，再過不久就要隨運河北上，前往洛陽。