姬消逗完了蕭清影，哼著小曲兒漫步在市集，看似心情頗好，腦中還在不住回味蕭清影氣急跳腳的模樣。正走著，姬消偶然在路邊的小攤上見著一枚碎玉墜子，他彷彿想起了什麼，於是駐足攤前，從一鋪的廉價碎玉中勾起一枚白中透紅形似金魚的墜子。

那玉身渾圓可愛，在尾端又配以紅纓裝飾，頂頭一點硃砂沁色，若加以雕琢，便有鵝頭蝶尾的神韻，早日前，姬消在荷花池邊碰上軒轅昭，他說他丟了一掛鯉魚玉墜，萬沒想到如今姬消見了什麼玉石，但凡是有些像鯉魚金魚的，他便喜愛得很。

姬消這便掏銀子買下了這塊蝶尾金魚，揣在掌中摩挲，嘴角還攜著一絲不易察覺的笑容，可這愉悅卻只是短暫停留了片刻，姬消很快又發起了愁，他分明與李弗有君子之約，可方才挑玉墜時卻忘得一幹二凈，頭腦里只剩軒轅昭的那句「丟了東西」。

姬消還在對著手上的玉墜細想他對軒轅昭如此關切的因由，忽然有人冒失地撞上他的肩膀，也沒說聲對不住，撞了人還若無其事地逃了。姬消一皺眉，正要拿那刁民問話，誰知他轉身朝那冒失鬼看去，冒失鬼卻穿著他熟悉的衣衫。

「小謝？」姬消見小謝腳步慌張，不但撞了他，還又連撞了好些個無辜路人，一張臉煞白煞白的，活像是丟了魂。小謝不在蕭清影身邊伺候著，反而像個無頭蒼蠅似的滿街跑，且這路是去向學堂的。

「不妙。」姬消隱約猜到小謝這是要去尋華照君，又見他如此慌張，莫非是蕭清影出了什麼事？姬消眼前浮現出方才在巷尾一閃而過的可疑人影，他心中大約有了幾個猜想，於是忙將玉墜收進懷裡，立即朝城郊趕去。

彘兒......彘兒......

夢靨之中，一個聲音在悲切呼喚。

快跑！......帶上弟弟，有多遠就跑多遠......

那個聲音在黑暗之中一遍又一遍地迴響、縈繞在整個夢境之中，既陰森又可憐，每一聲呼喚都彷彿要迸濺出血淚。

蕭清影原本還在燕梁的大街上等著小謝迴轉，後來不知是誰從背後捂住他的口鼻，強行灌了他一管迷香，蕭清影來不及呼救便失了神智。

蕭清影困在噩夢之中，手腳被繩索牢牢束縛，令他不得動彈，雙眼又被布帶蒙上，一切都似曾相識，彷彿是前世殘存的記憶留在身體里。蕭清影迷迷糊糊醒過來，頭腦仍然暈眩，他耳聽得身前有幹柴在火堆中嗶啵作響的聲音，還有人在身邊磨刀霍霍。

可夢裡的聲音依然纏著他不放，蕭清影驚恐之下不斷冒汗、顫抖，嘴裡喃著要什麼。

「藥......我的藥......」蕭清影頭疼欲裂，腦袋裡嗡嗡地響，他知道自己又發病了，可如今他被人擄走，不知身處何地，那歹徒還將他捆綁起來，沒人管他得了什麼病，也無人知道他的藥收在何處。蕭清影難受地掙扎，臉上竟是一片濕潤，他本不想流淚，但卻不知為

何，夢裡的聲音每每喚起「彘兒」時，他便淚如雨下，悲痛欲絕。

彘兒是誰？為何陰魂不散，為何常在噩夢中飄蕩？

磨刀聲戛然而止，磨刀的人將手裡的剔骨刀對著火光一照，只見那剛磨完的剔骨刀閃閃發亮，鋒利的雪刃被火光映得通紅，磨刀人發出一聲瘮人的笑來，漸漸朝蕭清影逼近。

柴堆在火中燃燒，越來越旺，架上支了一口銅鍋，鍋里的水已經煮沸。

「大戶人家的少爺就是不一樣，連這皮肉也比普通人細嫩些，拿來燉湯可惜了。」歹徒割開蕭清影一邊衣袖，那冷冰冰的剔骨刀就從他手臂開始慢慢往上滑去，最後停在他頰邊，來回輕撫，「這臉上的肉拿來煎著吃，想必是個好滋味。」

歹徒將蕭清影的臉看了又看，又撫過他如絹的青絲，嘴裡不禁發出感嘆，當時只不過是覺著這青衫公子生得好看，於是才把人擄來，不想竟誤打誤撞撿了塊寶貝。

蕭清影的右臂之上有一塊和君印，至今還是淺粉色的一朵海棠，歹徒見了他手臂上的和君印，頓時丟開了手裡的刀，撲上去將蕭清影一把抱起，再把人粗魯地扔到幹燥溫暖的茅草堆上。

「竟然還是個雛兒，光是吃肉豈不可惜？」

蕭清影倒在茅草堆上，手邊無意間摸到幾根奇怪物事，像是吃剩下的獸骨，再一摸，獸骨之下還覆著一層毛髮，和活人頭髮摸起來極為相似，加之那歹徒一直言語，說要割他的肉去燉湯，蕭清影立即猜到了茅草堆下藏著的是森森白骨。

「不要！」

「不要？」歹徒三兩下除掉外衣，嘩啦丟在蕭清影身邊，霉味與惡臭令人作嘔，歹徒覆到蕭清影身上，欲伸手將解了他的腰帶，嘴裡儘是淫辱之言，「你若肯陪我風流快活，我便不殺你，不但不殺你，我還會讓你長居在這裡，只要我還有一口吃的，就絕少不了你的。」

「滾開！」蕭清影不從，憤然罵出口，歹徒惱怒之下牽來栓牲口的鏈子，套住了蕭清影的脖子，許是這臉蛋實在可愛，歹徒不忍摑他，這才將他拴住，盼著他能老實一些。

「滾？哼！此處是荒郊野外，我要是走了，你就會被野狼吃得骨頭也不剩！你乖乖聽話，我保證不弄疼你，反正你蒙著眼看不見，你不如就想著我是那個玉樹臨風的公子錦，是未來的國君在你身子里馳騁......」

「住口......」蕭清影聽著這些不堪入耳的污言穢語，只覺得想吐。

歹徒一面肖想著自己就是公子錦，一面又喘著粗氣，急躁地掰開蕭清影的雙膝，欲行不軌。蕭清影被鐵鏈子套住脖子，幾乎快不能呼吸，他倒寧願這歹徒剛才就殺了他。

燕梁城郊有幾間年久失修的破廟，早已無人居住，連乞丐也不願去，姬消追到城郊，料到歹徒行兇絕不會在開闊易尋處，於是他繼續向前走，朝更荒蕪的山野之中去了，這道旁快要坍塌的破廟，並不在姬消的探尋之中。

另一頭，小謝去學堂找來了華照君，並對華照君說明了來意。姬錦聽聞蕭清影在城中失蹤，自是心急如焚，立馬帶著隨從離開了學堂。

荒郊外古樹參天，四處是荊棘與刺藤，姬消在叢林中摸索， 身上的便服不時被荊棘割破，姬消緊緊皺著眉，他雖然時常逗蕭清影生氣，但卻十分在意他的安危。只要一刻不找到他的人，姬消便絕不回頭。

走至密林深處，一條長長的拖行痕跡便豁然出現在姬消的眼前，他的心終於鬆了松，接著迫不及待地追著這條痕跡追到一間草屋前。

草屋外圍著一圈籬笆，籬笆下墾了兩塊瘦田，種著一片才剛開花的南瓜，土是新翻過的，顯然是有人常居於此，姬消笑了一下，再也顧不得手臂上，腿上讓荊棘割破了多少道口子，立馬想上去叩門。

可還沒走兩步，姬消便忽然停下腳步，神色轉為凝重，他看了一圈這間坐落在密林之中幾乎與世隔絕的草屋，眼中漸漸露出猜疑。姬消收回腳步，接著從腰後抽出摺扇，往草屋門前一擲。

扇子砰地落在泥地上，那平地忽然轟地一聲陷落了下去，陷下一個早就挖好的地坑，地坑深約一丈，坑底豎著密密麻麻的竹刀，不管是人還是野獸，若是不慎掉了進去，便是必死無疑。可誰又會把陷阱挖在自家門前？獵戶也不會這麼做。

姬消不由得更加惱火，這歹徒果真狡猾兇殘，故意造出一條拖拽痕跡來誤導他人，殊不知若是傷及無辜，又是多麼作孽。

姬消只好回頭繼續找，又是一番辛苦摸索，姬消才終於又尋到了線索，拖痕的盡頭附近是一片東倒西歪的茂密野草，一看便知是人踩出來的。姬消料到歹徒就是在這裡換了動作，轉為將蕭清影背起，去到更高處。

他順著這片野草繼續摸索，最後在野草盡頭髮現一座矮山，半山腰上有一個古早的山洞，洞口附近是一片平坦，沒有荒草覆蓋。

「好個狡詐的賊，竟然藏身在山洞裡。」

姬消上到半山腰，接著探入山洞，果真見山洞裡燃著柴火，有一人赤膊伏在一邊的茅草堆上，身下還鎖著一人。這般情景，不由得令姬消大為光火，那歹徒見有人找到了山洞，一時驚慌失措，忙持起身旁的柴刀朝姬消砍去。

一個村夫又豈會是姬消的對手？哪怕他赤手空拳，歹徒的柴刀連他的衣袖也碰不到，姬消抬腳就往他心窩一踹，幾乎將人踹出幾丈遠，疼得歹徒捂著胸口哀叫，猛嘔了幾大口鮮血。

蕭清影被歹徒推倒在茅草堆上衣衫不整，手腳都被繩索勒出了淤痕，那歹徒為了讓蕭清影服從，竟然用栓牛鏈子套住他的脖子，姬消見了此情此景，臉上的神情變得愈發可怕，他手指攥成拳頭，捏得咔嚓作響。

歹徒知曉自己對付不了面前這位壯士，於是連滾帶爬要逃出山洞，姬消用餘光瞥了眼歹徒，回身在歹徒腳下一掃，絆倒了人之後接著單手掐住他的脖子。

「你很喜歡往人身上套鏈子？」姬消沉聲問著，再緩緩抬起手臂，歹徒被掐住脖子不能呼吸，雙腳很快便被他提著離開地面，可姬消臉上卻是一派輕鬆，還對他笑了笑，「是不是舒服極了？」

「好漢......饒.......饒命......」

「爺正問你話呢，舒不舒服？你不答，爺就扭斷你的脖子。」姬消收緊手掌，歹徒漲紅了臉，說不出一個字來，姬消原本真想就這麼送他歸西，可一想到蕭清影所受的凌辱，又覺得讓歹徒痛快去死，實在便宜了他。

姬消鬆開手，歹徒跌在地上大口大口喘著氣，還沒恢復就又被姬消用麻繩套住脖子綁在山洞深處的石柱上，雖被勒住脖子，但卻不至於窒息而死。那掉在地上的柴刀被姬消撿來握在手裡，他那雙冒犯過蕭清影的骯髒雙手在姬消看來礙眼極了，姬消手起刀落，剁下了歹徒

的兩隻手，歹徒叫喊得撕心裂肺，痛苦地抽搐。

姬消這才發現，這山洞不但是歹徒的老窩，還是個專門堆死人的地方，洞壁上掛著十幾副從活人身上剝下來的皮囊，原來這傢伙就是在燕梁城裡為非作歹，鬧得人心惶惶的惡賊。

若是他再晚來一步，蕭清影就要被這混賬東西姦殺，最後也成了那掛在壁上的一副人皮。歹徒生得極丑，臉上猙獰可怖，活像是個從地府逃出來的惡鬼，整個燕梁無人與他來往，也不肯雇他做事，歹徒若是大白天走在街上，便會被鄉鄰從街頭趕到街尾，又從街尾趕回家

，於是歹徒只好找了一份在夜裡打更的營生，不叫人家見了他犯噁心。

這更夫平生最恨的便是容貌俊美的男子，他夜裡在街上打更，白天也不歇息，而是專門上街擄人，但凡稍有些姿色的美人都被他拐到山洞裡來，姦殺之後啖其肉飲其血。

更夫每逢行事時，便會蒙上被擄之人的雙目，再以「美男子」的身份哄騙無辜受害者，了事之後再將人刺死。

姬消愈發對這更夫恨得牙癢，於是又撿起了他的一雙斷手，丟進了正滾著沸水的銅鍋，待煮至半熟，再撈起來，用剔骨刀一片一片削下來塞進更夫嘴裡，逼他咽下肚子。

「好不好吃？！」

「唔......」

姬消教訓完了作惡多端的更夫，最後才走回蕭清影身邊，替他砍斷鐵鏈，解開繩索。

「蕭公子......」

蒙眼的布條落下，噩夢總算走到了盡頭，蕭清影冒了一頭冷汗，眼神獃滯地看著姬消，還沒清醒多久便又昏厥。

「清影！」姬消摸了摸他的額頭，將他小心抱在胸前，這才發覺蕭清影的身子燙得厲害，姬消從他身上找到一隻瓷瓶，又從瓷瓶中倒出一枚藥丸，喂蕭清影服下。

不知蕭清影又夢見了什麼，整個人也微微發顫，臉上止不住地流淚，夢裡有一片常年籠著薄煙的湖澤，一葉漁舟穿行其間，船艄處坐著一個嬌小的娃娃，那娃娃縱身躍進湖水，像一尾自在的魚，他浮出水面嫣然一笑，蕭清影卻淚如泉湧。

姬消抬起他的臉，憐他險些遭遇不測，又如此哀傷，他不由得更為蕭清影動心，於是輕輕收攏懷抱，讓蕭清影躺在他懷中，再低頭，溫柔地吻去他的眼淚。

「怪我不好，是我來遲了。」又是一吻，輕輕落在蕭清影唇上，甜得令人上癮。

竟姬消一番「安撫」之後，蕭清影不再發抖，更夫還在身後哀叫不止，姬消依依不捨地放開蕭清影雙唇，再接著從火堆里撥出一塊燒紅的木炭來，送到更夫面前，惡狠狠道。

「叫喚什麼？！仔細吵醒了蕭公子，」姬消一挑眉，笑道，「是不是自己的兩隻手還不夠吃，餓了？再敢喊一聲，我就把火炭塞到你嘴裡去。」

更夫果真乖乖閉了嘴，不管身上有多麼痛苦，都不敢再發出一丁點聲音，山洞裡很快安靜下來，只剩下了火堆燃燒的聲音。更夫倒是老實聽話，可姬消還是覺得他不順眼，於是不管他如何求饒，姬消還是捏起他的兩頰，逼他張了嘴，接著就把通紅的木炭整個兒塞進更夫

嘴裡。

更夫昏死了過去，他是令人聞風喪膽的惡賊，可卻被姬消折磨得生不如死。誰讓蕭清影痛苦，姬消就讓他更加痛苦。