靜謐的深夜，月光朦朧且慘淡，濃雲不知何時已將銀月吞沒，有一股暴跳的怒氣壓抑在雲間，彷彿隱忍了許久，最後在濃墨般的天際撕開長長的一道裂縫。

震耳欲聾的雷聲像是乍響在枕邊，擊破了夢境，清涼的夜風忽然變得銳利，一下掐滅殿內的燭光，姬消睜開雙眼，在下一道雷聲破雲而出前，伸手輕輕捂在了楚聽雲耳邊。

楚聽雲皺著的眉漸漸鬆開，又重新安心入夢，他打散的秀髮整齊地鋪在榻上，不知是否因為有了夫君的呵護，楚聽雲才得以做了一個美夢，他嘴角微微地彎起，連雙頰也被染上淡淡的粉，構成的是一副甜美的睡顏。

雷聲越來越響，姬消也越來越清醒，怒吼的狂風襲過本該幽靜的下夜，細密的雨聲如箭，風追著雨，雨趕著風，他望向身側熟睡的楚聽雲，想起了一個人。

蕭清影的身子比常人要孱弱些，每逢這樣的雷暴天時蕭清影便會發病，就連宮中太醫開了藥方，也只能暫緩他的痛苦，那雷聲每響一次，就讓姬消對蕭清影的牽掛更深一分，但無奈他的雙手，始終無法護他安穩。

此時的蕭府也被雷雨驚擾，房內的燈燭亮起兩三盞，屋外是不斷咆哮的風雨，野蠻地衝撞著府邸的門窗，拽得銅環叮噹亂響。

蕭夫人聞得窗外大雨瓢潑，頓時擔心地睡不穩，他趕忙起身披上外衣，匆匆趕去蕭清影房內。小謝守在少爺身邊寸步不離，這平日里散漫冒失的少年，在蕭清影發病時卻能熟練麻利地服侍少爺，趕在蕭夫人之前早早給蕭清影餵了渡雪丹，免去了他不少痛苦。

蕭清影果不其然又發了病，渾身發燙，裹在被中出了一身熱汗，現如今他躺在床上痛苦地呻吟，潔白的褻衣也被汗水濕透，在蕭清影掙扎扭動時散開，一把長長的墨發在榻上繚亂、糾結，宛如聚了又散的流雲。

「夫人，小謝不是第一次照顧少爺了，您還是放心回去睡吧。」

蕭夫人搖搖頭，執意要留下來守著蕭清影，他從小謝手裡順來布巾，為蕭清影擦去了額頭的汗珠，嘆了一聲。

「燕梁很少下這麼大的雨，我如何能放心？」蕭夫人扯下被蕭清影緊緊抓在手裡的被角，又將他抱在了懷裡，輕輕撫著蕭清影的背脊，小謝乖乖退到一旁，將銅盆中的熱水換了新的。蕭夫人的擔心不無道理，這奇怪的病連太醫也治不好，蕭清影只能依靠渡雪丹此等寒涼

之物來退熱，沉痾猛藥服了多年，蕭清影的身子難免會有損傷，這幾年熱病不見好轉，倒是愈發嚴重了。

有蕭夫人在身邊守護，蕭清影終於舒服了一些，直到後半夜，身上才總算沒有那麼燙了，蕭清影迷迷糊糊睜開雙眼，只覺得眼眶酸澀腫痛，伸手一抹，才知道自己發病時流了那麼多眼淚。

「清影，你醒啦，還難受麼？」蕭夫人為他擦幹凈了臉，扭頭又吩咐小謝去取幹凈的褻衣來。

「亞父......是不是清影又讓你擔心了。」蕭清影雙頰浮著病態的嫣紅，累得連抬手的力氣也沒有。

「傻孩子，我不擔心你，還能去擔心誰？亞父只怕日後越來越老，沒力氣再照顧你了，」蕭夫人一面為兒子換衫，一面又笑道，「不過到那時，總會有別人來疼你，想也不用我再操心了。」

「清影可以顧好自己。」

「那也不能這樣過一輩子呀，有人陪著你吃飯，陪著你看黃昏落日，成雙成對形影不離，這樣不好麼？」

「好麼？」蕭清影低眉反問，眼底是靜靜的一潭秋水，「就算是兩個人在一起，也一樣會生老病死，黃昏還是黃昏，落日還是落日，欣賞的人是單是雙，有什麼分別？」

蕭夫人怔住，這才發覺蕭清影與往日相比有了些許不同。

「清影，你這說的是什麼傻話？是不是你和華照君之間生了什麼誤會？他......」

「亞父，這不關華照君的事，」蕭清影打斷他的話，輕輕一笑，「我也沒有說傻話，我和華照君不會在一起，您就別費力撮合我們了。咱們蕭家不是一直有每月初三救施難民的規矩麼？清影覺得，除了送粥飯之外還有其餘事可做，只不過要辦起來還需要一筆銀子，這些

銀錢清影自會想辦法籌齊。」

「清影，這不是你該關心的事。」

「那什麼才是我該關心的事？亞父，清影礙於和君的身份，不能出仕為官，但就算生在我手臂上的是火印，又如何？蕭家的子孫從來都不慕功名。我關心的是這天下間還有多少人連糠皮也吃不上，還有多少人無以安身立命。」

蕭清影話音才落，窗外忽然又落下一陣雷聲，育伯在外叩響了門，語氣焦急又慌張，說是蕭清影房前的海棠樹被雷劈斷了枝丫，蕭夫人聞之色變。

「快讓人去把樹圍起來！別讓雨水淹了樹根。」

「回來！」蕭清影立馬制止育伯，絲毫不為他那棵「姻緣樹」著急，「育伯，那隻不過是一棵樹，不值得讓那麼多人冒著雨去保護，況且外面還在打雷， 出了事怎麼辦？回去吧，誰都別碰。」

蕭夫人滿眼不敢置信，兒子眉宇間的堅定讓他無言以對，好端端的一個人，怎麼會突然將情緒埋得這樣深？蕭夫人思量片刻，心中終於有了答案，但卻依然不敢肯定。

「你戀著公子消？」

蕭清影的眼睫微妙地抬了一抬，然後又極快地落下。

「清影誰也不喜歡，楚冷君已有家室，餘生美滿，從來就跟清影沒有關係。」

蕭夫人搖了搖頭，也在心裡怪罪自己，怎麼會以為清影看得上那個風流皇子？蕭清影光是聽到他的名字，都會立馬皺起眉鼓起臉，一副恨得牙癢的樣子，絕不會對他有半點戀慕之情。

一夜的雷雨之後，次日清晨，院子里四處是殘花落葉，蕭清影房前的海棠樹更是慘不忍睹，枝丫被劈斷了一半，只剩半根搭在牆頭，凄凄慘慘。

這絕不是個好兆頭，蕭夫人放心不下，於是一早便去廟裡求籤，祈求菩薩護佑，蕭清影見了院落的慘景，不為自己擔心，卻牽掛起了住在山裡的老伯，那麼大的雷雨，不知那木屋還撐得了多久，地瓜田裡大概又淹了水吧？

蕭清影如往常般不讓小謝跟著，獨自出了蕭府，去往那條已經變得十分熟悉的山路。上街之後，蕭清影又不忘順便買了一盒上等的硃砂，想著能為老伯把墓碑上的字再重新描一遍。

「花二，我讓你辦的事，你可都辦利索了？」

「常爺，您就放心吧，我早就神不知鬼不覺地把東西藏在鄭府里了，那姓鄭的一定想不到。」

「哼，鄭公子身上油水可不少，他那麼有錢，在燕梁開了這麼多間學堂，咱們敲他一次竹杠，也夠喝幾壺酒了。」

蕭清影驟然聽見「學堂」二字，於是合上硃砂蓋子，猛然抬頭看去，只見兩個衣著破爛的骯髒地痞從他身邊走過，還不知自己已經不慎將毒計泄露了出去，蕭清影下意識跟了上去，雖未打聽出全部，但至少肯定了這兩個地痞正要去鄭府訛詐。

蕭清影立即回頭抄了近路，朝鄭公子在燕梁的私宅趕去，總算趕在地痞來之前叩響了鄭府的大門。管家應聲來開門，見來人是蕭清影，他不由得吃了一驚，也不去通傳，直接請了蕭清影進門。鄭公子也許會把所有人拒在門外，只有一個人他必定會見，那人就是蕭清影。

鄭公子一聽是蕭清影來拜訪，更是吃驚得久久不能回神，幾乎是跑著出來相迎。

「蕭公子久等了！」

「蕭清影冒然登門，鄭公子切勿怪罪。」蕭清影雖這樣說著，但還不等對方邀請，自己便先跨入庭院，四處張望。

「怎麼會呢，你肯來，這是鄭某的榮幸。」鄭公子靦腆一笑，對著蕭清影時永遠說不好話，「蕭公子，茶室不在這裡，如若不介意，還是讓我領路吧？」

「不必了，我不是來喝茶的。鄭公子，敢問.....你平時是在何處做賬的？」蕭清影頓了頓，也覺得自己太唐突了些，於是又道，「我的意思是，學堂的開支總有記錄，不知我能不能看一眼？」

「你想看賬本？」鄭公子眼中露出疑惑，但並不懷疑蕭清影的來意，「那也先去茶室，待我親自去賬本取來。」

「不用了，我自己去！」

「可是！」

鄭公子根本攔不住焦急的蕭清影，賬房向來只有他能進去，今日卻讓蕭清影強行踏了進去。蕭清影捧來賬本，但卻不好意思在鄭公子面前翻閱，於是抬頭朝他一笑。

「鄭公子方才說什麼？」

「喝茶......」

「看來這趟沒有白來，我相信鄭公子一定會挑最好的茶招待客人，對麼？」

鄭公子立即會意，也笑了一笑，點點頭，轉身去沖茶。蕭清影支開鄭公子之後，放了下毫無用處的賬本，起身在整個賬房內搜尋，費了好一番功夫才從隱蔽之處搜出一隻黑木匣。

黑木匣子設有暗格，輕輕一扭，便從底下開了一道口子出來，蕭清影從暗格里挖出一份書信，只見那上頭的字跡端正秀氣，臨摹的是名家筆法，蕭清影蔑笑了一聲。虧那地痞想得出來，還請地攤上賣字的秀才偽造了書信，寫的是鄭公子某年某月在外地進了一批假燕窩來

魚目混珠。

「蕭公子，茶沏好了。」

「正好，客人也該到了。」蕭清影將黑木匣子重新塞回原地，鄭公子把眉頭一皺，越來越不明白蕭清影究竟為何事而來，他正想探問，誰知管家進來通傳。

「老爺，外頭來了幾個官差，說要見你呢。」

「官差？」鄭公子一頭霧水，他這府邸越來越熱鬧，沒過多久便真的有個官差領著兩個骯髒地痞來到賬房前，那兩個地痞一個捂著肚子哀叫，一個指著鄭公子大罵。

「官爺，就是他害我兄弟吃了假燕窩，大夫說他活不久了，都是這個奸商害的！」那個叫常青山的地痞咋咋呼呼，非說鄭公子是個黑心商人，害死了不少人命，還說他的府邸藏著見不得人的勾當。

「鄭某做生意憑的是天地良心，自問從未做過虧心事，你有什麼證據說我賣假燕窩？！」

常青山等的就是鄭公子這句話，他臉上露出一個陰險的笑，捲起了衣袖就要搜賬房。

「我當然有證據。」常青山裝模作樣在賬房裡搜了一圈，最後來到蕭清影面前，那黑木匣子就藏在他身後的書架上，常青山打量了蕭清影一眼，忽然覺得面前的人有些眼熟，他搖搖頭，立馬回過神，又無賴地推搡了蕭清影一把，「走開！一丘之貉，擋在這裡怕是背後有

什麼秘密吧？」

蕭清影但笑不語，讓著常青山把黑木匣子「搜」了出來，接著遞到官差面前，請他定奪。

「官爺，你看，這就是證據！我常某人可是個良民，豈會說假話？」

「我看你不是良民，是神仙才對，一看到這盒子就知道裡面有暗格，不是神仙是什麼？」蕭清影的話令常青山一怔，頓時有些慌亂。

「你閉嘴！官爺，你千萬別聽這小子胡說八道，說不定他還幫著這個奸商造假呢。」常青山大聲嚷嚷道，「這裡面有封信，記著這奸商造了多少假燕窩，還有造假的方子，少說也有幾千兩銀子！」

「這不可能！鄭某從未造假，根本不知道這匣子是什麼時候放在賬房裡的。」

「人證物證懼在，你還敢狡辯？」常青山踢了一腳身邊的花二，那花二立刻會意，倒在了地上抱著肚子打滾，「常某也知道做生意不容易，咳咳......此事嘛，也不是不能商量，只要你肯給我家兄弟一筆看病吃藥的銀子，常某就撤訴，大家從此相安無事。」

「誰要和你相安無事？」蕭清影處處壞常青山的好事，這時候又開口搗亂，「你剛才不是還言之鑿鑿，說我和鄭公子是一丘之貉？就算鄭公子肯息事寧人，但我可不願意就這麼算了。官爺，我相信鄭公子是清白的，您打開那書信，一瞧便知。」

官差聞言照做，常青山心裡發怵，不禁多看了蕭清影兩眼，仍然覺得此人十分面熟，不知在何處見過。

豈料書信一打開，哪有什麼造假燕窩的方子，那上頭繪著的是一副雙龍戲珠的春宮艷圖，常青山猛一瞪眼，這下百口莫辯。

「你說的證據，原來就是這麼一副春宮圖？」

花二和常青山雙雙傻在了原地，常青山再三打量蕭清影，心也一顫，他也算狡詐陰險，然而今日卻栽在了這個小子的手上，好一副九曲心腸。常青山這才明白過來，此局在他進門之前就已經叫這美公子給破了，他非但識破了騙局，還欲擒故縱，故意引他將意圖全盤託了

出來，不給他一絲狡辯的機會。

「既然今日之事是個誤會，那常某也不便再打擾鄭公子，告辭！」

「且慢！」蕭清影將常青山叫住，「想必你沒有聽清楚我說的話，鄭公子肯放過你，我可不像他這般大度。」

「看來常某得罪了一個聰明人，敢問公子高姓大名。」

「官爺，這兩個地痞有心訛詐鄭公子，但總算沒有惹出大禍，關牢里半個月也就差不多了。」

官差將常青山和花二押了回去，直到進了牢里，常青山才一拍大腿，什麼都想了起來。

「他是彘兒！不不......如今該叫他蕭清影。」