姬消憑著從小卒身上搜來的路引，順利出了路遙鎮，又順著城防圖上的指引，摸到了那條不為人知的古道，雖然出口早已經棄用，但仍然有人把守。

姬消躲在暗處，見那值守的人換了班，為謹慎起見，又觀察了片刻，再走過去，假裝要渡河。

「你是什麼人？！」兩個守門人果然將姬消攔下，手上的兵器不過是土製的刀槍，於他而言，不過是一隻手就能折斷的小玩意，饒是如此，姬消依然裝作普通百姓。

「在下只不過一個路過此地的普通商人，勞煩二位行個方便，讓我渡河到對面去。」

「天都快黑了，你到對面去做什麼？那麼多口子你不走，偏走這裡？」

「二位大哥誤會了，我知道對面就是南池山腳，是路遙鎮的百姓躲避鐵勒騎兵的地方，但避難所總不能只避賊人，沒有糧草也只能等死罷了。」

「你是運糧草的？」守門人對這個陌生男子的話將信將疑，姬消見糾纏不過，那不過是他隨口瞎編的話，於是便將手悄悄伸到背後，摸向後腰處藏著的匕首。

「你的令牌呢？運糧人身上都有令牌，你只要拿得出令牌，我們就放你過去。」

「不巧了，在下走得急，把令牌忘在了客棧。」

「那就回去拿了再來。」

「就算我不是運糧草的，難道作為一個普通百姓，我也不能過去麼？」

「哼，鐵勒馬賊多次洗劫我們路遙，個個壞到了骨子裡，這是小鎮百姓救命的生路，不能輕易通行，我們豈知你是普通百姓，還是鐵勒派來的探子？」

姬消輕嘆了一口氣，他藏在背後的手已經握緊了匕首，可還未等他動手，那守門人便扯過他另一隻手。

「你把袖子捲起來，你若真是鐵勒人，手臂上一定會紋有薩滿咒文。」

姬消吃了一驚，握著匕首的手也立馬鬆開，兩隻手都伸了出去，讓守門人提著燈籠瞧了個仔細。

「二位大哥這下肯相信我了吧？我要是鐵勒人，也就不必在這裡和你們費口舌了。」

守門人對視一眼，見姬消的手臂上幹幹凈凈，果然沒有薩滿咒文，兩人終於打消猜疑，收起了兵器。

「大爺，對不住，我們也不是故意要為難你，只是這陣子路遙鎮不太平，往年有鐵勒人騷擾小鎮，如今南池之外又有濞軍虎視眈眈，鎮上人心惶惶，不知道濞軍什麼時候會打進來。」

「不礙事，在下明白。」姬消放下衣袖，正要走時，卻再次被守門人攔下。

「大爺莫急，此路早已不能通行，咱們鎮子新挖了一條暗道，知道的人少之又少，大爺請隨我來。」

姬消跟在守門人身後，又從守門人的口中得知，瀠水到了夏汛時，水位高漲，原先的古道早已不堪重負，時常有坍塌的跡象，於是小鎮百姓迫不得已才挖了這條暗道，既是為了避免傷亡，又為了迷惑敵人。

瀠水一天兩次漲潮，分別在晨昏和傍晚，漲潮時就算靠船渡也要萬分小心風浪，原先在城樓看瀠水，不過是一條蜿蜒的玉帶，直到了河邊，才驟然發覺瀠水的寬闊與洶湧。

河岸邊浪花滔天，若不是有守門人乘船，姬消料想自己也無可奈何，怪不得一條瀠水，竟然能輕鬆阻擋下鐵勒的騎兵。

好不容易才渡到了南池腳下，原來山腳下有不少河水衝擊出來的山洞，山洞被鎮上的百姓善加利用，成了天然的避難所，山洞內藏有為數不多的糧草，可供全鎮的人果腹，捱上個三五日不在話下。

姬消巡視完山洞，又順勢上山勘察地形，發覺古道兩旁的高山的確崎嶇陡峭，南池夾在中央，當中的平地被三山環繞，形似馬蹄，若沒有瀠水阻擋，這便是一條死路。

也許是前些日子才下過雨，山上的路還很泥濘，姬消正要下山，卻不慎腳下踩空，那山石瞬間崩裂，嘩啦啦從他腳邊滾下去，落到谷底，碎成了渣滓，幸好他及時抓住身旁的樹枝，僥倖躲過了一劫，否則他的下場也會和那山石一樣，粉身碎骨。

一滴冷汗自姬消額角滑落，他咬牙發力，藉助樹枝重返山路，再扭頭回望那滑坡，他心有餘悸。守卒說得不假，此處不宜設埋伏，也根本藏不住幾個人。

下了山，姬消並不著急渡河回營，反而繞路越過南池，走了十里路，來到月關城門前。饒是他再好的功夫底子，這又是上山又是下河，體力也消耗了不少，只是他仍然不敢鬆懈。

月關城前把守森嚴，城牆、城門處皆有人看守，姬消趴在草叢裡，苦惱地扶著下巴，無奈他搜索枯腸，依然想不出有什麼好辦法能輕鬆混進去，而不被察覺。

姬消就這麼無聊地趴在地上，看著那值守的濞軍換了一茬又一茬，頭頂的明月不斷升高，落下一地清輝，叫人昏昏欲睡，他本以為無望進城，誰知到了下半夜事，局勢竟然出現了轉機。那濞軍雖然看守森嚴，但總有疲乏之時，上半夜交班嚴謹的濞軍，待到子時一過便慢慢松下戒備，交接的次數越來越少，姬消就快要合上的睡眼也猛地睜開，整個人也頓時清醒過來。

又過了一個時辰，姬消見看守已經不再交接，他總算松下一口氣，微微撐起身子，鬆了松已經有些麻痹的腿腳。

姬消暗中摸到城門邊，徐將軍出師不利，或許是沒有查探清楚月關城鎮守濞軍的實力，但這其中仍然有些疑團沒有解開，他必須儘快摸清月關城的底子，在天亮之前趕迴路遙。

想要從正門進出，幾乎是不可能的事，好在姬消本就打算夜探月關，因此早已準備了一手，他從懷中取出一雙造型奇特的鐵鞋，鐵鞋前端帶鉤，仿鷹爪營造，鞋底又有防滑的草墊，這樣的鐵鞋在路遙的魚市上隨處可見，是鎮民進山采藥時常穿的鞋子。

姬消用這鷹爪鞋來攀登城樓，誰知竟絲毫不費力氣，為此還省下了不少功夫。姬消攀上月關城樓，恰逢看守巡邏，不等看守發現他時，姬消便從背後襲去，匕首一刀捅入胸口要害，手上的濞軍頓時氣絕身亡。

將人拖到城樓暗處，再把匕首拔出，鮮血隨著姬消的動作，從屍體身上緩緩淌出，但已無法達到惹人注意的程度。

臨走時，姬消還不忘捲起屍體的衣袖，可惜這些濞軍身上並沒有薩滿咒文，奇怪......實在奇怪。

偌大的月關城，要如何勘察起？姬消思忖片刻，接著來到濞軍主將暫居的大宅前，誰料那大宅只有兩個士兵把守，這實在不合道理，他猶豫了幾番，最後還是決心冒險潛入大宅。

月色下，身穿深色便服的一個人影悄無聲息地潛入濞軍主將的大宅，在朦朧的月光里輕巧地翻了個身，落地如秋葉點水，縱是高手也難以覺察。大宅內沒有設陷阱，明明瑤國的大軍就在南池之外，為何月關的守將如此鬆懈？

大宅里只有一間廂房亮著燈火，姬消猜想那就是主將所在，興許裡面藏有月關的圖紙，他二話不說朝著那廂房奔去，走窗戶翻進了房。

誰知廂房內只空亮著燈燭，卻不見半個人影，見房內的擺設和布置，也不像是一個主將商議戰局的地方，桌上擺著瓜果酒點，美酒佳餚一應俱全，更像是待客之地。

城防圖沒有著落，忽然聽得門外傳來腳步聲，姬消一驚，趕緊又躲藏起來。

房門被人打開，姬消攀在房頂，不由得又緊了緊手，他居高臨下，只見得一名藍衣男子跨入房中，走到屏風後，這便開始寬衣解帶，似乎想要沐浴，全然沒有發覺這房內還暗藏著另一個人。

那青年男子甚是俊秀美貌，肌膚吹彈可破，潔白如玉，莫非他就是濞軍主將？姬消很是好奇，怎麼徐將軍口中那位幾十年才出一個的「戰神」，竟會是個油頭粉面的小白臉？

青年男子放下長發，在盛滿熱水的浴桶邊脫下最後一件衣衫，可就在解開衣帶時，那水面盪開絲絲漣漪，青年男子的目光隨意往水面一投，卻在水中瞧見兩張臉孔。

「啊！」青年男子忽地瞪大雙眼，驚恐地抬起頭，正和姬消打了個照面，既然已經暴露，也便無需再藏，姬消跳下房頂，極快地將青年男子撈到懷中扣住，冰涼的匕首瞬間架在了男子的咽喉處。

「你......你是誰？」青年男子驚慌失措，臉色煞白，姬消原本打算一刀送他歸西，可在聽了他的聲音之後，他卻起了猶豫。

「你會說瑤國官話？」

「我是瑤國人，當然會說瑤國官話。」青年男子倒是很識相，明明自己的小命握在身後之人手上，但在驚慌之後，他很快恢復平靜，沒有叫喊。

「你不是濞軍主將？」

「請你將身份告知，否則你絕無可能活著走出月關城。」

姬消左看右看，這男子也不像是個壞人，於是便收起了匕首。

「巧了，我也是瑤國人。」

「哼，我憑什麼信你？又不是只有瑤國人才會說官話。」

「......這是我的令牌，你看了就知道我是誰。」青年男子不會武功，就算想耍花樣，也絕不是姬消的對手，姬消於是放心將腰牌取下，遞到青年男子面前。

青年男子接過腰牌，仔仔細細地端詳了一番，最後不可思議地看向這個闖入他房內的陌生男人。

「你是瑤國皇子？！」

「你該不會想要我去和父皇滴血驗親，證明身份給你看吧？」

青年男子暗驚，立馬還了腰牌，他面露驚喜之色，完全卸下了先前的防備。

「君上請恕草民無禮。」

「不知者不罪，對了，這裡既然不是主將的居處，那他究竟在哪裡？」

「這裡就是主將的居處，主將很快就會回來，君上若無要事，還是趕緊離開為好。」

「不行，我還沒有勘察完，父皇天亮就要攻打月關，若是不清楚形式，恐怕又會像今天這樣吃敗仗。」

「吃敗仗？」青年男子皺眉，疑惑道，「君上得到的情報是否有誤？月關城雖然被濞軍佔領，但已經半年沒有戰事，況且以鎮守月關的濞軍數量，想要和瑤國爭執，無異於以卵擊石。」

「你是說，這裡根本沒有打過仗？」

「沒有。」青年男子語氣篤定，「月關城很大，君上要一個人勘察是不可能的，草民倒可以為君上繪製城防圖。」

「有勞了。」

「君上不必言謝，月關城的百姓受盡濞軍的凌辱，草民恨不能殺盡這些賊人，如今總算盼到君上，草民死而無憾。」

青年男子取來紙筆，正要繪製城防圖，可惜這時卻從半路殺出個程咬金來，主將回了大宅，朝這廂房走來，姬消被青年男子推到隱蔽處躲藏，自始至終他都不清楚這男子的真正身份。

合上的房門再一次被推開，這回進來的是個彪形大漢，滿臉絡腮鬍，皮膚黝黑，活像一隻笨重的黑熊精，黑熊主將來到房中，見了青年之後立即撲了上過去，一對賊眼色眯眯地盯著青年。原來這個青年是黑熊主將抓來豢養的寵物，兩人很快纏綿到了榻上，姬消躲在屏風後，眉頭越皺越緊，硬生生聽完了一場活春宮。

青年忍辱負重，待黑熊主將在他身上饜足之後，他才終於有機會起身將繪製好的城防圖交到姬消手中。

「君上，草民有一心願，想求君上成全。」

「你說。」

「等瑤國奪回月關，」青年扭頭看了一眼榻上的主將，咬牙切齒道，「我要親手殺了這個畜牲。」

「好，我記著，不過你還要答應我一件事，日落之前，想辦法把主將引去南池。」姬消將城防圖藏入懷中，跳上窗檯，「我會讓你親自取下他的狗頭。」