玲瓏帝身負重傷，險些在峽谷內喪命，所幸他的皇兒及時趕到，將他救出戰場，前往南池躲避。

被姬消撤走的大軍就藏在難民的山洞中，姬消前夜剛勘察完南池，對腳下的地形已經十分熟悉，山洞中還剩下一些存糧，足夠軍隊吃上三天，臨行前，姬消又讓留守路遙的將士帶足了幹糧，糧草方面有了他的打算，倒是不愁。

日暮時分，玲瓏帝被胸口的疼痛折磨醒來，睜眼便見姬消守在他身邊，絲毫不敢鬆懈。

「父皇！您小心。」

玲瓏帝動了動身子，卻發覺那支精鐵羽箭還插在他背後，稍一動便牽扯全身，姬消的心也頓時提到了嗓子眼，父皇年事已高，不像他這般年輕力壯，故他不敢冒然拔箭，只怕傷了筋脈，會危及父皇的性命。

「父皇，臣兒已經請了大夫過來，您再等等，大夫很快就到了。」

「不必了，消兒，你替父皇拔箭。」玲瓏帝擺擺手，但見姬消猶豫，他只好用盡所有力氣，沉聲命令，「拔！」

姬消無奈，只好咬牙從腰裡取下一柄用來切肉的小刀，命屬下點了燈來，再把小刀往火苗子里滾了幾滾，將刀刃烤得滾燙，接著割開父皇身上的戰甲，小心翼翼揭開被血染得黑紅的褻衣。

精鐵箭刺得太深，以致傷口耽擱了太久，已經潰爛流膿，加之天氣悶熱，可想而知受傷之人要忍受多大的痛苦。

「消兒，動手吧。」

姬消深吸了口氣，這便扶住羽箭，用小刀割開傷口，血水和膿水混在一起，不斷從傷口裡冒出來，玲瓏帝為了讓姬消沒有顧慮，於是咬牙忍住巨痛，連一聲呻吟都沒有發出來，只是父皇強忍疼痛，連他扶在手上的羽箭也猛地顫抖，叫他愈發痛恨那下毒手之人。

「是誰讓你把大軍撤來南池的？」

「是臣兒擅作主張，父皇，您責罰我吧，等您的傷好了，就親自罰我。」

「消兒，你做得很好。」姬消極少能和父皇這樣坐著閑聊，從前在宮裡，父皇總是偏愛大哥，亞父又時常教育他不要和蘇後爭搶寵愛，要事事讓著大哥幾分，就連父皇的誇讚他也很少聽到，可現在，他卻高興不起來。

「你大哥個性保守，倒是你總能出其不意。」

「大哥自有他的考量，保守也沒什麼不好，臣兒甘於冒險，卻不能讓所有人都跟著我冒險，其實臣兒最羨慕孝舒，他既不畫地為牢，又知進退懂分寸，臣兒也覺自己及不上孝舒。」

「可他從不願意把自己放在這世間，人世的喜怒哀樂好像與他從不相幹，他也不想管，什麼都不想摻和，可天下興亡，孰能置身事外？」玲瓏帝漸漸對疼痛麻痹，只是身上不斷不斷冒著冷汗，小刀越往深處去，姬消便越小心仔細，最後連喘口氣也不敢用力，縱然披上戰甲，那精鐵箭依舊扎在了骨頭上，常人遭此一箭，恐怕早已昏死過去，玲瓏帝真不愧是慣見風雲的國君，鐵骨錚錚的一條漢子。

姬消心痛之餘，也更加想現在就告訴父皇，峽谷內的埋伏根本不是濞軍所設，且一切都在徐將軍的算計之內，就連這次南征，也是他一手策劃。

「對了，消兒......你可有徐將軍的消息？」

「父皇。」

「你不要怪徐將軍，他曾是楚大將軍的愛將，又為父皇立過不少功勞，沒有他，也便沒有父皇後來的登基。人孰無過，你千萬......千萬不要意氣用事，傷了徐將軍的心。呃嗯！......」

姬消做好萬全準備，才敢一把拔出羽箭，用巧力分離箭頭和血肉，玲瓏帝隨著他的動作悶哼了一聲，一張臉漲得通紅，滿臉皆是豆大的汗珠，不斷往下滴著，他屏住一口氣，咬牙忍了又忍，臉上的肌肉不住地發顫。

「父皇！您怎麼樣？！」

拔了箭之後，玲瓏帝險些又再昏過去，父皇已經沒有力氣再和他說話，但手卻依然緊緊抓著姬消，用眼神對他做最後的囑咐，要他不必擔心自己，一切以大局為重。

「父皇，臣兒明白了......」姬消忍下了衝動，皺眉仔細為父皇清理背上的傷口，他的確不該在這個時候揭穿徐威，想父皇如此器重徐威，也想不到這幾十年來都是在養虎為患，姬消擔心父皇會因此動氣，身上的傷也會越來越嚴重。

守卒前來報信，道明了前方的情形，原來是月關城裡那個青年男子已經得手，成功將濞軍主將引到了南池，可主將並不知道這裡還有一條暗道，眼下正是日落時分，瀠水很快就會漲潮，天時地利俱全，只差人和。

「眾將士聽令！立即前去把守馬蹄口，力求把濞軍一網打盡，還有，」姬消脫下衣衫，蓋在了父皇身上，又道，「任何人不得斬殺主將，本君要抓他一個活口。」

「屬下遵命！可是君上，」守卒忽然放輕了聲音，「若是那老賊也打過來，以咱們的兵力，也許不是他的敵手。」

「他手上的兵在峽谷里已經折損過半，他若想圍剿我，就一定不會冒險，只能問漾國借兵，可惜這條路已經走不通了。」姬消賭定徐威不敢打過來，如今他要做的，只有一心一意對付渡河過來的濞軍。

濞軍的主將原本鎮守在月關，後來得了消息，聽聞瑤國遣人下了南陲，要來討伐濞國，意不在城池，而是要濞國歸順大瑤。只可惜楚達已老，不復當年，曾經令濞軍聞風喪膽的楚大將軍如今老得連吃飯也成了問題，接著又聽說瑤軍在路遙鎮外的九曲峽谷內遭了漾國的毒手，兵力大損，竟然如此不堪一擊。

濞國主將不由得沾沾自喜，以為瑤國日漸衰落，三十年河東轉河西，南陲又將大亂了。更何況這次來南陲的，不是楚達，竟是皇帝。

主將於是聽信了讒言，率領月關和密城的守將，打進南池，想活捉躲在南池的瑤國皇帝和皇子，若是得了手，主將回到濞國，必定能得國王親自出迎，封他做定國大將軍。

主將渡到河岸對面，天色雖然漸晚，但他卻自信能在太陽下山之前活捉瑤國皇帝。

「主將，前面還是沒動靜。」

「哼，一定是老皇帝怕了我們濞國，不敢出來迎戰了。」主將得意一笑，又道，「他不出來，我就等在此處，這是一條絕路，等他耗盡了糧草，自然就會把頭伸出來。本將軍要捉拿皇帝，至多不用兩天。」

主將話音才落，又要命人就地紮營，起炊做飯，濞軍與瑤軍相隔不過一條百十丈的羊腸小道，這裡形式馬蹄，唯一的出口被濞軍堵住，裡面的人要想出來，就必須殺出包圍，否則只有死路一條。

主將本以為這一仗是瓮中捉鱉，三根手指捉田螺的事，於是並不心急立功，若是能親眼看著不可一世的瑤國人跪地投降，豈不美哉？

誰料炊煙還沒有升起，就見那羊腸小道的盡頭，走出來一位英俊瀟灑的青年戰將，哪怕他胯下騎的是普通的戰馬，手上握的也不是名劍寶器，也依舊遮掩不住一身的貴氣。主將見他舉止不凡，心中猜想他就是瑤國的皇子。

「縮頭烏龜終於肯出來曬太陽了麼？可惜，太陽快要下山了！」

「太陽下山了，將軍也要生火做飯了，難道不請我喝杯酒麼？」姬消帶領軍隊迎戰，與那濞軍主將打了個照面，可主將卻不知姬消早已經見識過他的熊樣。

主將胯下騎的是一匹罕見的白色寶駒，姬消見了那寶駒，不由得起了些為難，他歪過身子，喚來身邊的守卒，要他吩咐將士們，不但要活捉主將，就連他的馬也要一起奪過來。

「呵呵，本將軍倒是願意請你喝酒，只是，你敢過來接麼？」

「我現在不想喝你的酒，只想要你胯下那匹馬，這麼漂亮的夜照玉獅子，可惜跟了個不中用的主人。」

「你！」主將怒目一睜，吼道，「來人，起炊！本將軍要在鍋里的米煮熟前，活捉瑤國皇帝！」

山谷內，兩軍彼此衝殺，敵軍擂起戰鼓，搖旗吶喊，濞軍大受鼓舞，打得瑤軍節節敗退，主將不由得愈發得意忘形，瑤國人果然從老虎變成了病貓。瑤軍被一點一點逼退，眼看著就要打到家門口，姬消終於抬手下令，命所有人撤回山洞，濞軍主將立馬抓住機會。

「將士們！沖啊！殺光這些瑤國人，回了濞國，大王重重有賞！」

姬消在主將眼中已是一個大言不慚的敗軍之將，但他臉上卻沒有一絲慌張，兩人在亂陣之中對視了一眼，姬消忽然勾起嘴角，得逞的一笑讓主將吃了一驚。

「不好，有詐！」主將慌亂之下，拼盡全力勒住手上的韁繩，將馬制住，「快撤！」

原來姬消故意敗退，將自己當做誘餌，引這心浮氣躁的主將主動進入埋伏，這羊腸小道兩旁的山坡經過幾場雨之後，山體鬆散濕滑，到處是雨水沖刷出來的碎石塊，小的只有拳頭大，稍大一些的，便需幾人合圍，只需人力輕輕一推，便成了致命的災難。

果然，兩邊的山上暗藏了不少瑤軍，只等濞軍進入埋伏之後，便紛紛從泥地上爬起來，將早就準備好的山石推下山崖，一塊塊巨石從頭頂落下來，轟隆隆的聲音宛如暴跳的雷鳴，濞軍慌忙逃竄，竟亂成了一鍋粥。

山谷內的濞軍被巨石砸死砸傷，谷內的滾石聲震耳欲聾，大地不住震顫，逃竄的濞軍連站也站不穩，戰馬受了驚擾，發瘋一般亂踩亂踏，落下山谷的巨石又正好將撤退的小路堵住。

主將看了一眼西山邊一輪血紅的夕陽，短短一炷香的時辰，這瑤國皇子竟然扭轉了局勢，如有神助，倒是他成了那瓮中之鱉，刀俎下的弱肉。

「姬消！你把路堵上了，我死了，你也活不了！」

「你以為人人都像你這麼蠢？」姬消輕輕一笑，又道，「將軍，你還要請我喝酒嗎？」

「咱們走著瞧！」主將回頭要跑，倖存的濞軍翻過巨石鑄下的牆，這時恰逢瀠水漲潮，水位猛地漲高，濞軍翻出石牆，卻發覺用來渡河的船早已經被衝散，巨浪如河伯的血盆之口，將蜉蝣一般的凡人吞入腹中。

「拿爺的弓來。」守卒立馬將弓箭遞到姬消手上，他騎在馬上，架起弓箭，有力的手臂挽起一輪漂亮的滿月，對準主將，一箭放出，主將身邊一個掩護的小卒被射穿了腦袋，應聲倒地。

主將的額頭不斷滴著汗水，眼睜睜看著身旁的掩護一點點被姬消打掉，他胯下的寶駒也忽然發起瘋來，將他從背上摔下，這時又是一支羽箭從背後飛來，射穿了他的腿。

「啊！——」

主將本想活捉瑤國皇帝，不想竟被姬消活捉了去，再也沒了之前的囂張。

「將軍，看來今天應該我請你喝酒。」姬消翻下馬背，話未說完，便見暗道之內走出來一位藍衣青年，「大功臣，你不早不晚，來得剛剛好。」

藍衣青年聞言，臉上一紅，朝姬消靦腆一笑，接著走到主將面前，冷道。

「狗奴才，抬頭好好看看我是誰。」

「你......美人？我待你不薄，你念在我們往日的情分上，就為我求個情吧！」

「情分？」藍衣青年恨得咬牙切齒，「你搶了我去，又把我強佔，我只恨不能把你剁成肉醬！」

藍衣青年從姬消腰裡拔出寶劍，舉手狠狠刺入主將胸口，再拔劍，一道鮮血頓時噴濺起來，主將一命嗚呼，他似乎仍不解氣，又刺了幾刀，在主將胸口捅出個血窟窿來，攪得血肉模糊。

濞軍全軍覆沒，事態慢慢落入姬消掌握之中，任徐威也沒有想到，他竟然調走了月關城的濞軍守將，這個小子，真箇令人驚艷。

主將的寶駒失了主人，正悲鳴不已，姬消見狀，又打起了玉獅子的主意，他欲馴服這匹寶駒，可馬卻不認他。姬消才翻上馬背，玉獅子便激動地抬起蹄子，猛地把他摔下來，幸虧姬消牢牢抓住鬃毛，這才沒有被摔死。

好不容易再次翻上馬背，姬消死死夾住馬腹，他倆蠻力對蠻力，爭得面紅耳赤，將士們都替他捏了一把汗。

夜照玉獅子本是西域寶駒，鐵勒國王子的坐騎，通體上下，一色雪白，沒有半根雜色，是能日行千里的珍貴BMW，脾氣還不小，可偏偏姬消就是喜歡這樣的烈馬，不將此馬據為己有，那還是楚冷君的作風麼？

好一番折騰之後，人和馬僵持不下，玉獅子精疲力盡，姬消亦氣喘不休，他扯了扯韁繩，發覺玉獅子不再反抗，於是臉上也露出欣喜神色，跳下來高高興興地牽著玉獅子去河邊飲水了。

姬消將玉獅子牽在手上，此時夕陽落盡，月上柳梢，夜照玉獅子在銀色的月光下顯得尤為迷人，姬消拍了拍玉獅子的脖子，笑道。

「好小子！你可折騰死我了......」

玉獅子打了個響鼻，像在和他頂嘴，但卻乖乖低頭飲水吃草，不再野蠻，姬消脫下貼身的單衣，浸水之後給玉獅子搓澡，一人一馬泡在瀠水淺淺的河岸邊，月光落在這男人矯健壯實的肉體上，好看得很。

「獅子，你比我家的軒轅還要難馴服。那小子每每打輸了，心裡都不服氣，從不把本君當主子看。」姬消摸著玉獅子的耳朵，說了句悄悄話，「倒真是有些想他了......」