沈佩原本要出街去城隍廟，卻不料在威揚府「耽擱」了些時辰，只是送印鑒，竟送了一個時辰不止。

下人挎著香燭等在中庭，又過了許久才見二夫人緩緩跨出書房，原本整潔的衣衫此刻已有些凌亂，那把長發也似乎被人放下來過，再重新束起，卻是匆忙地一綰，二夫人臉上一片緋紅，直紅到了脖子里。

「夫人！您可算出來了，先前奴才不敢進去打攪，沒想到您和二爺有這樣多話要說，您看，申時都過了。」

「你急著找我，可是有什麼事？」沈佩仍不放心，又把衣衫上上下下理了一遍，生怕被人瞧出「破綻」似的。也不知夫人與二爺都說了些什麼，怕是一個時辰都光顧著說話，連喝口水的時間也挪不出來，否則又怎麼會連嗓子都見了沙啞？

「奴才也不知是何事，方才宮裡來了人，要請夫人你進宮一趟，還說這是銀燭夫人的口諭，奴才問了緣由，可那宮人也是答不上來。」

忽聞銀燭夫人傳召，沈佩手上動作一停，失神了片刻，自他離宮已有半載，夫人從不曾忘記了他，還常常遣人送補品來問候，夫人突然間要召見他，連原因也不便對他人說，定是有要事要與他商量。

「我知道了，隨我回府上沐浴更衣，稍後再入宮見夫人。」

「夫人何須再回徐府？不如現在就進宮，否則路上一來一回，奴才只怕趕不及在宮門下鑰前回府。」

「銀燭夫人地位尊貴，我這身便服怎麼能去見他？」沈佩執意要先回徐府，雖說是為了敬重銀燭夫人，實則卻因為方才書房內的一番雲雨，不得已才沐浴，沈佩快步離開威揚府，匆匆回了徐府，恨不得立刻洗去身上這股子「被熱烈擁抱」過後的氣息。

沈佩回府更衣，待穿戴整齊之後駕車進宮，這宮苑原本是他最熟悉的地方，自然無需宮人領路，只是偶然聽旁人提起，沈佩才知曉了銀燭夫人近來染病的事。他因著擔心夫人的病情，於是也不由得加快了腳步。

「沈司殿總算到了，夫人已在殿內等候多時，快些進去吧。」朱鳥殿的宮侍仍然稱呼沈佩為司殿，彷彿他從不曾離宮配婚。沈佩點頭，立即趕往內殿。

「夫人萬安，沈佩來遲了，請夫人責罰。」

還未走近，便先聽見一陣咳嗽聲從內殿里傳出，沈佩揪了心，更悔恨自己沒有及時來問候夫人。銀燭夫人正坐在小幾前，忽然聽到這道熟悉的聲音，他皺著的眉也頓時鬆開，抬頭將手伸向沈佩，將他拉到身邊。

「看看我的佩兒，許久不見，竟也珠圓玉潤了。」銀燭夫人故意拿他打趣，笑道，「本宮該欣慰徐少將軍對你疼愛有加，還是可憐你從前一直在本宮身邊服侍，終日奔波，連胖起來的機會也沒有？」

「此生能服侍夫人，是沈佩三世修來的緣分與福氣，怎會可憐。夫人，都怪佩兒不好，佩兒在宮外過舒心日子，卻不知夫人身染風寒，夫人近來還好麼？殿里少了佩兒，可曾讓夫人憂心了？」

「傻孩子，本宮年紀大了，自然是免不了多病多痛，人老了就要認輸，這怎麼會是你的錯？」

「少將軍他公務繁忙，有那顧不上的事，須得佩兒操持，所以才沒能及時趕到，可佩兒心裡一直沒有忘記夫人的恩德。」

沈佩挽起衣袖為銀燭夫人倒了一盞熱茶，才放下茶壺的手，忽然被後者捉了過去，銀燭夫人將他廣袖往上一卷，瞬間露出那段手臂上鮮艷的海棠花印，雪白的肌膚上，紫紅的吻痕甚是顯眼。

「夫人......」沈佩驚慌失措，臉上噌地一紅，想收回手，又被銀燭夫人笑了一番。

「果真是『事務繁忙』，倒是本宮打攪了你們。」銀燭夫人笑罷，又道，「佩兒不必害羞，這是好事，若是徐少將軍對你有絲毫怠慢，就算他說盡了好話來求本宮，本宮也要把你收回來。只不過如今看來，本宮大可不必操這份心了。」

「佩兒，上將軍近來可好？本宮聽說，上將軍為了陛下在南陲中箭一事，時常覺得羞愧不已，正有辭官之意，可陛下惜才，極力挽留不說，還有意讓上將軍頂上楚將軍的官職，是嗎？」

「夫人所言之事，與沈佩在府上聽說的也相差無幾，實不相瞞，徐家明面上是美滿如意，可私下卻暗鬥不休，上將軍不得不立下規矩，三個兒子成婚之後便分家，因此沈佩對上將軍也所知甚少，只知道他每逢心煩意亂時便會去別苑找楚將軍下棋。」

「他們是多年的棋友了，又是戰場上出生入死的兄弟，上將軍有此舉也不奇怪。本宮今日召你來，原本想問你一件事，消兒他遠走北疆，聽雲無意間說起上將軍，只道消兒似乎與他生了什麼嫌隙，可惜本宮向來不問朝堂之事，一時也猜不出來為什麼，又想起你在徐家也

有半年了，興許對此事也略知一二。」

「夫人的意思，是想讓沈佩去打探內情？」

「本宮若想知道內情，親自去問消兒便可，難就難在消兒遠在雁門關，與燕梁隔了萬水千山，就算寄信過去也有諸多不便，他既然不說，自有他的苦衷。佩兒，本宮不想打攪你在宮外的日子，因而也不打算命你去做什麼。你亦不必刻意去打探，仔細徐家上下將你當賊那

般防著，這又是何必？」銀燭夫人頓了一頓，嘆道，「所幸，你還有一位疼愛你的夫君，本宮也聽陛下讚賞過徐少將軍是英雄少年，假以時日他必得重用，你身為將軍夫人，可要好好替他把關才是。」

「楚將軍辭官之後，陛下一直悵然若失，大將軍一位也空置了許久，徐少將軍暫代兩府要職，不出幾年，這朝中就將會是徐家的天下了。」

沈佩漸漸品出銀燭夫人話中的深意，他心一驚，立即恭恭敬敬跪在了夫人面前，又將忠心表了一番。

「夫人，沈佩與少將軍朝夕相處，相識之初我與他之間還有過誤會，可這半年來沈佩看得清楚，少將軍不像是個有野心的人。」

「佩兒，本宮怎麼會懷疑徐少將軍？他為了能與你結成夫妻，不惜將陌刀騎大方送出手，此番情意，本宮絕不懷疑，但也只有徐少將軍一人光明磊落，其餘人的心思還得防備。」

「夫人是說......」

「你明白本宮的心意就夠了，千萬記住，空閑時多和徐少將軍親近親近，你在宮中養成嚴厲的性子，怕是在夫君面前也溫柔不起來，仔細叫少將軍以為你這是故意冷落他呢。好了，天色不早了，宮門就快下鑰，佩兒回府去吧，免得徐少將軍尋上門來問本宮討人，以為本

宮扣著他的嬌妻不放呢。」

「夫人身子還未大好，沈佩想留在宮中寬住幾日，服侍夫人起居。」

「本宮無礙，再用幾副藥就全好了，回吧。」銀燭夫人命人取來一隻巴掌大的禮盒，塞到了沈佩手中，笑說那是送他的小玩意，銀燭夫人對沈佩的好，令旁人羨慕不已。試問這宮中的芸芸侍奴，有幾人能像沈佩這樣好命？

沈佩捧著禮盒離宮，打開一瞧，竟是一顆圓潤碩大、價值連城的東珠，悄悄將盒子蓋上，沈佩臉上沒有一絲歡欣。

銀燭夫人召他入宮，三句不離他與徐栩相處的時日，這在外人看來只不過是閑話家常，卻只有他，聽出了銀燭夫人要他留心防範徐家的意思，然而最令他掛心的，還是那個已經去了北疆的姬消。雁門關距離燕梁何止千里？這份相思實在令人痛苦。

殊不知，那人去了北疆，便像是一尾魚游入了汪洋，儘是逍遙自在。

姬消命楊將軍給守軍休了幾日假，跟著一道營的奴隸一同去漠原狩獵，要過冬的野獸皮毛厚實，肉也較幾個月前更加肥美，姬消自然也不閑著，騎著他的夜照玉獅子去湊了個熱鬧。

要說中秋這日，倒的確熱鬧，這邊城荒漠上的百姓也過中秋，只是稱呼與京城略有不同。並州下了雪，天氣寒冷了不少，漠原上的枯草已被白茫茫的雪地覆蓋，一眼望不到盡頭，像是與那天邊的白雲連成了一片。

這日天氣正好，姬消牽了玉獅子來，又邀了軒轅昭同騎，玉獅子本就是戰馬，最喜歡賓士在空曠的平原之上，皇宮裡的日子委屈了它多時，這下總算得了自由，玉獅子撒開蹄子狂奔出去，踏得雪花飛濺，竟如道道白浪。

軒轅昭坐在姬消身前，也綻開笑顏，任由朔風撲面，刮過他白皙的臉頰，姬消聽見他的笑聲一串串落在茫茫的雪原上，不由得嘴角一彎，也跟著他一起笑起來。

等過足了御馬的癮，姬消又帶軒轅昭去了狩獵場，並州城外的狩獵場沒有界限，這整片的林子都屬瑤國所有，軒轅昭遠遠地看見一群移動的黑點在林子里流動，走近了才發覺是一道營里的奴隸兵。

軒轅昭收起笑，似乎有些不悅，一看，果然是伊勒德在前方帶頭，率領著奴隸們在雪林中搜尋獵物。

「真有意思，伊勒德排開的陣型，像群狼打獵，先攻破一點，再群攻壓制。」

「不愧是獸人，做什麼都如此野蠻。」

「非也，依本宮看，這陣型排得不錯，伊勒德確有幾分才幹，也不全是沒有頭腦。」姬消只顧著誇讚伊勒德，卻沒有察覺軒轅昭咬了嘴唇，滿心恨伊勒德對他做出的野蠻之舉，他低頭取出箭囊，奪了弓箭來，一把將羽箭架起，嗖地射出。

那羽箭從軒轅昭弓上飛出，劃開一道痕跡，落地時，鏟起片片白雪，射中了一隻灰毛野兔。

野兔不算上好的獵物，只是軒轅昭這一箭，意在驚擾伊勒德盯了許久的雪原鹿，野鹿嗅到危險，拔腿逃跑，伊勒德落得兩手空空，回頭，卻見是軒轅昭故意放的箭。

「你這樣戲弄伊勒德，仔細他誤會你對他有意思，哪有人總是這麼窮追猛打的。」

「君上不為軒轅出氣也就罷了，竟然還拿軒轅開玩笑。」

「......你真不喜歡他？」姬消腦袋裡咯噔一下，忽然沒頭沒腦地問了一句。

「我瞎了眼也不會看上他！」

伊勒德站在原地，久久盯著軒轅昭，只見他和姬消咬著耳朵，兩人同乘一匹漂亮至極的白馬，一前一後地坐著，看似十分親密，他心中雖有醋意，卻並不敢發。

「幸好......」

「什麼幸好？」

「啊？」姬消怔住，明明是自己才說過的話，這會兒卻想不起來為什麼了，只能生硬扯了一句，「本宮是說，幸好你今日還有收穫，好歹打了只野兔。」

夜裡，將士們狩獵歸來，收穫頗豐，營地里處處架著柴火，支著銅鍋，鍋里是剛宰殺的新鮮野味，香氣飄了幾丈遠，直叫人咽口水。

楊將軍送來一隻上好的鹿腿和一對熊掌，要請姬消嘗嘗鮮，那鹿肉未曾切開，整塊下鍋，又整塊擺進盤子，享用美味時須得用剔骨刀貼著骨頭割下熟肉，再蘸著特製的醬料，和剛烤好的酥香燒餅一起吃。

姬消一高興，便下意識喚了聲軒轅，哪知這偌大的軍營，卻沒有人回應他。

「軒轅呢？這小子又跑什麼地方躲起來了？」姬消說著就跨開步子去找人，好容易過一回中秋，既然不能和家人團聚，自然是要開開心心過的，怎麼能少了那小子？

只可惜姬消找了一圈，始終不見軒轅昭的影子，他打著燈籠，腳下兜的圈子也越來越大，萬想不到軒轅昭竟藏在西邊崖地上，可叫他好找。

姬消朝那個小小的人影走了過去，正要訓他幾句時，卻隱約發覺有些不對，軒轅昭離群獨處，一個人坐在崖地上發愣，說是發愣，可背影似乎有些落寞。他壓下了喉嚨里的話，又低頭吹熄了燈籠，火光消弱之後，一隅清輝頓時落滿了崖地，是天邊的一輪明月普照了萬物

。姬消悄悄走到他身後，這平日里警覺的小子，如今想事想得入了神，連他的腳步聲也沒察覺。

「你可好了，一個人來崖地賞月，也不叫上本宮。」

軒轅昭吃了一驚，趕緊偏過臉，慌張地藏起了心緒。

「營中還不夠熱鬧麼？軒轅以為君上會忙著喝酒，沒有興趣欣賞月光。」

「本宮年年在宮裡過中秋，宴席上是數不清的靚麗美人，對著這些大老粗喝酒有什麼意思？」姬消抬頭看向雲間的月，忍不住嘆了一聲，「這月真圓。」

一年一圓的月，多麼珍貴，可人間又能有幾多美滿之事？軒轅昭垂下眼簾，又走了神。

「軒轅......？」姬消扭頭想和軒轅昭談天，卻無意間見他眼中蘊了一汪淚水，他皺下眉，湊過去轉過了軒轅昭的下巴，「你怎麼了？如此美景，你該高興才是。」

「我就是不愛過中秋！別人要高興，我就得陪笑嗎？」軒轅昭一把揮開他的手，淚珠子啪嗒一下滑落，每每到了家家團聚的日子，軒轅昭便難堪又拘謹，這歡聲笑語里從來沒有他的容身之處。

「本宮還不是一個人過？大不了，你和本宮湊一對，咱們一起過節。」姬消說完便有些後悔，這話怎樣聽都有些奇怪，可他急著哄軒轅昭，便就管不上這許多了。

「軒轅早已經沒有家人了，我最討厭的也是這中秋，從來只有我一個人冷冷清清的，年年如此。」軒轅昭吸了吸鼻子，緩緩將自己的秘密吐露出來，「我原還有一個親哥哥，可自小便離散了，至今生死不明......我恨老天，不肯給我一個圓滿的佳節，哪怕只是告訴我，

我那哥哥究竟還在不在人世也好。」

姬消聞言想起軒轅昭昏迷當日，曾在夢中呼喚哥哥，原來他果真還有個親哥哥。

「你在世上沒有親人，若還信得過本宮，倒不如就認本宮作大哥，日後......我照顧你。」

軒轅昭抱著雙腿，吃驚地看向姬消，還以為他在說混話。

「你這樣看我做什麼？本宮絕不會失信於你，這不是胡話。」

軒轅昭抿了抿唇，又把目光移開，一顆心咚咚地亂跳，怎樣也止不住，若放在從前，他或許還能認真考慮一番，可如今他心裡藏了一股難掩的情愫，真認了他作義兄，豈非更難堪了？

「不好，」軒轅昭搖頭拒絕，「君上貴為太子，軒轅哪裡高攀得起？」

「哎你......」

話未說完，軒轅昭已起身離開，索性也把耳朵給堵上，拒不肯接受他的好意，隱約的，姬消似乎聽見那個走在前頭的人兒，罵了他一句大傻瓜。