姬消終是沒當成軒轅昭的便宜大哥，因這些日子裡兩人朝夕相對，姬消漸漸挖出軒轅昭除卻兇悍與狡詐之外的一面。原來他也有頗多可愛之處，分明年紀也不小了，可他卻仍會像孩童一般盼著得到愛寵，連帶著臉上的笑容也純真了不少。

自軒轅昭在中秋那夜吐露了秘密之後，姬消才總算明白，這不單是他脾氣古怪，軒轅昭為尋兄弟從洛陽千里迢迢入京，一夜之間捨棄了放在眼前的榮華富貴，足可見他對親情的渴求，恐怕是任何事都及不上的。

只是人海茫茫，軒轅昭連哥哥是生是死也不得知，又從何處尋起？姬消總是有心想為他尋親，這一時半會兒也是有心無力。

中秋之後，軒轅昭絕口不再提自己的往事，專心跟在姬消身邊學起了排兵布陣之法，先前姬消以BMW為例試了一試軒轅昭的資質，結果他見地犀准，目光與應變皆在楊武之上，的確是塊可塑之才。

姬消想看看軒轅昭究竟有多少本事，於是便在閑暇時與他在沙盤上對戰，起初還僅能險勝一回，誰知越發到了後頭，軒轅昭的優勢漸漸顯露，竟也能扭轉敗局，獲了全勝。

軒轅昭一日更比一日得姬消器重，楊將軍每每從將軍營前路過，聽得帳中歡聲笑語不斷，除了羞愧便是嫉妒，不知那小蹄子使了什麼妖法，迷得太子對他言聽計從，他不禁懷疑太子對自己如此嚴苛，都是軒轅昭在背後作怪。

並州城裡早就傳開了消息，冊封不久的太子來了並州，好好的官宅不住，偏住在城外駐地。百姓對這位太子消亦有不少議論，先前有人猜測他是個頗有本事之人，否則陛下又怎麼會不顧諸臣反對，執意立他為太子？

一日兩日瞧不出什麼樣子，誰知兩三個月之後太子消仍然沒什麼作為，那趙莊仍然握在鐵勒人手裡，並州也還是老樣子，剛興起來的念頭又被掐滅，久之，也便無人打探太子的消息了。一庸才爾，不可託付。

姬消到了並州，既不操練備軍，也不與部下商討拿回趙莊，只知每日走馬在城內街巷間，看似悠閑愜意，像是來觀光一般。

次日一早，這廝起身穿戴洗漱，接著把帳簾兒一掀，說去洗馬，人便沒了。

臨到了午時，侍奴來傳膳，軒轅昭才把手裡的兵書放下，左右望了一圈，不見姬消的人影，他才想起來那傢伙一早就出了門，竟到了現在還沒回來，若碰上什麼要事，他可沒法子替姬消拿主意。

「君上人去哪兒了？」軒轅昭一面說，一面起身理了理衣衫，正要出門去找人。

「奴才不知，殿下只說要去看看玉獅子......」

軒轅昭皺起眉，小聲罵了兩句，這般心疼自己的愛馬，何不如晚上也去馬廄抱著玉獅子睡。

軒轅昭去往馬廄，那玉獅子果真是最有靈性的馬，隔著老遠聽見了腳步聲，便認出是軒轅昭來了，他還未走近，玉獅子便仰起脖子打了幾個響鼻，可軒轅昭到了馬廄，卻不見玉獅子的主人。

他摸了摸玉獅子的鬃毛，縱容它拱了拱自己的掌心，軒轅昭低頭看去，只見地上留有一串玉獅子踩出來的泥印，再看玉獅子的四隻蹄子，又都沾了雪粒和草屑，顯然是才在雪地中馳騁過。

「......唔！」

忽然有人從背後一把拉過軒轅昭的胳膊，將他帶至一旁，軒轅昭來不及驚呼，一扭頭，卻看到一張再熟悉不過的臉，那人立即將手指抵在了唇邊，軒轅昭這才鬆了口氣。

「君上要去遛馬，也該知會一聲才是，若楊將軍有要事稟報又找不見君上，豈不是耽誤了正事？」

「能有什麼正事？就算有，也先放一放再說。」姬消一笑，手裡拎著一隻小小的包裹，轉眼遞到軒轅昭懷中，要他捧著，打開，包裹內藏著一套樸素布衣，看起來並無特別之處。

「快換上，本宮要帶你去一個地方。」

軒轅昭不知他又賣什麼關子，照著他的吩咐把布衣換上，一抖包裹，才發現裡面還裝著一隻路引，那木刻的牌子上繪著三朵聖火，是薩滿的聖象。

「君上這是要帶軒轅去哪？怎麼還有這塊路引，莫不是從人家身上搶來的？」

姬消等他換好衣裳，跨上玉獅子，接著朝軒轅昭伸出手，邀他上馬。

「來，上來。」

怎料軒轅昭眨了眨雙眼，似乎有些不知所措，他盯著姬消的手掌瞧了一會兒，卻遲遲不肯搭上去，往日他的大膽作風也似乎不見蹤影，姬消又催了一聲，軒轅昭才趕忙將腦袋壓低，掩去頰邊的微微紅霞，慢吞吞搭上了他的手。

姬消握住了他的，又將另一隻手伸過去撈住他的腰，借力將軒轅昭抱上馬，此刻又有一個念頭忽然地竄入軒轅昭的腦海。

「軒轅斗膽，想問君上一件事。」

「何事？」

「君上自請來守這雁門關，可曾想過與楚夫人分隔兩地，日子久了夫妻之間的情分也淡了？」

這話像是問中了要害，姬消把笑容一收，思慮了許久，玉獅子出了營地，到了城外便疾馳起來，帶起陣陣的寒風從軒轅昭頰邊刮過，見他遲遲不答，軒轅昭也便搖了搖頭，收回了這一問。

「君上恕罪，軒轅原是不該過問主人的家事......」

「若真是淡了也好，本宮不想讓聽雲記掛，何況要等一個永遠回不去的人，這份痛苦於他而言是不公平，也會讓我愧疚終生。」

「難不成......君上要在北疆待一輩子？！」軒轅昭吃驚的反應令姬消感到莫名。

「本宮有家不得回，你倒是高興得很，軒轅，你又在打什麼鬼主意？」

「我......」軒轅昭嘴上吞吐猶豫，卻從心間笑到唇邊，又不想叫姬消發覺了自己的異樣，於是只好把話引開，「都出營地了，君上還不打算告訴軒轅，究竟要去哪裡麼？」

「去趙莊。」

「趙莊？！」軒轅昭臉色一變，訝異之餘，他回想起方才包裹里的路引，怪不得上面刻著薩滿聖火，原來那路引是通趙家莊的。

「不錯，本宮得了些消息，那些鍛奴似乎在研製兵器，傳聞那神兵威力無窮，是鐵勒鍛師精心營造的兵器，本宮也很想見識一番，看那寶貝有多厲害。」

「可是趙家莊到處都是鐵勒駐軍，君上就這樣混入城中，萬一身份暴露，豈不危險？」

「所以本宮才借口洗馬，也故意不告訴楊將軍此事，至於你嘛......」姬消笑起來，一雙狹長的眼似一彎弦月，「先前餵了你不少兵書，這次就順帶讓你來看看，那些沙盤上的小土丘，究竟是何等繁華的城池。」

「不可！關係君上的安危，軒轅一定要阻止......！」話未說完，軒轅昭便被姬消帶下馬，強行拉著進了趙家莊，只見那城門大開，樓上、街頭站滿了盯梢的鐵勒駐軍。

兩人作平民打扮，又出示了路引，好不容易進了城，隨之出現在軒轅昭眼前的，便是一卷忙碌的畫面。十字街上車馬喧囂，商販沿街叫賣，串錢胡餅，槐蜜白糕，樣樣皆是新奇。

這滿街的酒肆間，不僅有瑤國人，更有鐵勒人混在其間，一樣地喝酒吃肉，只是兩國不得通婚，也從未開過先例。

「看這裡如此繁華，竟讓我想起了昔日在洛陽的日子，趙家莊哪裡像個才被血洗過的城池？」

「軒轅，趙家莊被血洗屠城，至今只恢復了一半，你可知我見到這裡的景象，心中有多麼感慨？瑤國自有國情在此，我來北疆，正是要收復趙莊，有生之年，不再讓鍛奴屠戮無辜百姓。」姬消說完，又轉頭看向軒轅昭，對他笑了一笑，「自然，到時候我還要讓人送你回

燕梁，不過我不會再讓你留在宮中，我知道你不喜歡皇宮裡的日子。」

「送我走？」

「不送你走，難道你還想留在這裡耗一輩子麼？」

「為何不能？」軒轅昭急著回了一句，險些要把心裡話也抖出來，他被迫來到北疆，起初的怨恨也只因前途未卜，可如今能留在姬消身邊，已成了他的心願。

「軒轅？」姬消微一驚，笑道，「你這陣子倒真是變了不少。」

「君上既然有此宏願，軒轅......願為君上效犬馬之勞。」

「軒轅，你永遠不要為了任何人輕易做出承諾，今日的話，我就當你是在開玩笑。」

「軒轅既然做了決定，就已經有了成功或者失敗的覺悟，辦得到，是我之幸，辦不到，是我之命，但求君上......也不要輕易為他人做主。」

好一個不要輕易為他人做主，堵得姬消說不上話來，看著眼前執著的人兒，姬消也猜不透他這麼會忽然生出這念頭。

「你可不要後悔。到時你就算求著我，我也不會放你回去。」

那廝仍當做玩笑話來聽，可軒轅昭卻心頭一顫，蕭夫人所贈的一雙同心結，本是相隨相伴生死不離的憑證，他怎會後悔？