早春二月，天氣尚冷，一早天才微亮，小謝便捧著這幾日堆積的衣物去浣衣局。

這些衣服本不該堆積起來，不知是誰在背後說了些放肆的話，漸漸的宮裡都知道蕭清影是個最好說話的主兒，下人里若有偷懶的，拿了回扣的，他也不愛計較。

時日一久，便慣出些目中無人的奴才來，拿蕭清影的好脾氣當他是軟弱好欺負，近來尤其猖狂，宮人竟嫌二月里的水太冰冷，不肯把衣服拿去洗了，只好由小謝捧了衣服親自去浣衣局漿洗。

這也罷了，不過是洗兩件衣服，小謝自以為不怕冷，捲起了衣袖就露出一對藕白的腕子，可一到了浣衣局，他才發覺但凡有水井的地方都佔滿了人。

小謝站在一旁等了又等，直等到東方露白，還是等不到水井空閑，好不容易等來一個空位，小謝趕緊搶佔了，正要下去洗時，竟有人在上游洗了菜，那水流到下游，便混了泥土和菜葉子，哪裡還洗得？

「誰教你們在浣衣局洗菜的？這是髒了，還怎麼洗衣服？！」小謝原想著忍一忍也就過去了，可誰知這些奴才捉弄人起來沒有分寸，非要把人氣得沒法兒。小謝這一出聲，眾人便一齊看向他。

「宮規可沒說不準在這裡洗菜，你木頭似的站在邊上，又不吭聲，誰知道你是拿衣服來洗的？」

「這些是玄都宮裡的衣服，原該你們來洗，我家少爺諒你們辛苦，讓我親自來洗也就罷了，你們倒好，竟欺負起人來了！」

「你怎麼不去你家少爺面前告我們的狀？好讓他來治治我們，給你出口氣呀，你少爺本就不是什麼正經主子，就算是浣衣局漿洗衣物也是分等次的，未央宮的衣服擺在頭一道，接著才是長樂宮和朱鳥殿，往下就是楚二公子的。不瞞你說，玄都宮的衣服向來是排在最後的

，到了時辰顧不上也沒法子。」

「呸！你們才不正經呢！」

「等你家主子做上了皇後，我們才服你呢！」

奴才們一陣鬨笑，小謝又臊又氣，蕭清影是國喪時入的宮，有違禮制，正因如此才落人口舌，害他在宮人們口中成了「不正經」的主子，不光太妃不喜歡蕭清影，就連下人也只是稱呼他作蕭公子。

小謝縱是牙根發癢也只能忍著這口氣，不同這些刁奴爭吵，等宮人們漸漸散了，他才捧著衣服去上游。奈何天公不美，小謝才洗到一半，忽聽得頭頂一聲春雷乍響，雲色頓時化作青黑，眼看著就要下雨，小謝只好捧著木盆到別處避雨。

冰冷的雨絲打在身上，沾濕了衣衫，起初還不覺得冷，直到躲在一處陌生宮殿下，被那冷風一吹，小謝連打了幾個冷顫，方覺春寒刺骨。

這宮殿不算偏僻卻十分幽靜，像是不太有宮人來，因而門前的一條雨花石路上已苔痕斑駁，小謝在牆下站著，正迎在風口上。他忍不住抱緊雙臂，又是搓手又是跺腳，冷得上下兩排牙齒直打抖，衣服又是半濕的，沒多久就受了寒，不住地打噴嚏。

還以為這是座廢棄的宮殿，小謝才敢在這裡躲雨，不料片刻之後，竟有一個陌生人從裡面打開窗，溫和的聲音里透著些許無奈。

「進來吧。」

小謝只覺得這聲音聽著熟悉，進了宮殿才看到那個為他開窗子的人就坐在小幾前，專註地坐著抄書，連眼睛也不抬一下，手裡更是不停。

「屏風後面有暖爐，你把衣服脫下來烤幹，等雨停了再走吧。」

小謝驚喜地看著他，還以為自己認錯了人，可那身翠青色的袍子和白底綠花孔雀斗篷他還記得，此人是姬孝舒無疑。

「齊王殿下，怎麼會是你在這裡？」小謝抬頭看了眼宮殿上的匾額，上書「景軒殿」三字，他才瞭然地點點頭，「我知道了，你是來抄經的，想不到天氣這麼壞，您還親自過來。」

姬孝舒這才發覺站在殿外避雨的宮人是蕭小謝，他終於抬頭看了眼小謝，見小謝臉上笑容燦爛，他出於禮貌，也回以一笑，接著便又埋下頭去繼續抄經。

「我也沒想到是你在避雨，怎麼你不在玄都宮服侍蕭公子，卻跑來這麼偏僻的地方，皇宮這麼大，走丟了你可怎麼辦。」

「小謝才從浣衣局回來，這宮裡的奴才們一個比一個刁鑽，衣服在玄都宮裡堆積了兩天，只能由我親自去洗。」小謝走到屏風後，一面寬衣一面和姬孝舒閑聊，順帶發發牢騷，「洗衣服事小，受氣才真叫苦呢！」

小謝說到這裡便低頭專心烤起了衣服，殿里頓時一靜，姬孝舒手裡的筆也隨之一停，他平日獨自一人來景軒殿抄經，今日難得有人陪他說話，這會兒突然安靜下來，他反倒寫不下去了。

「你受了什麼氣？」

「......我還是不說了，免得鬧到少爺跟前，又讓他心裡不好受。」

「既然有奴才不聽管教，這事你該去回陛下才是，放在心裡豈不憋得難受，還任由奴才越發囂張麼？」

「這道理齊王殿下以為小謝不懂，按理是該這麼辦，可這裡不是蕭府，是皇宮，一日里的瑣碎小事少說也有百八十件，若樣樣事都去回稟陛下，豈不要天下大亂了？」小謝在屏後嘆了口氣，「誰讓我家少爺時運不濟，偏偏是在國喪時入的宮，光是這一條，已經有人說了

閑話，少爺又不得太妃的喜歡，太妃若看重少爺，當初又何必讓先皇為楚夫人賜婚呢。」

「這樣說來，消皇兄豈不是做了一件壞事，害了蕭公子。」

「齊王殿下，這就是你不懂情為何物了。」小謝轉身趴在屏風沿上，笑著看向姬孝舒，「少爺日盼夜盼，就是盼著陛下接他進宮呢，只是他不好意思說出來罷了。要不然，少爺怎麼會突然離開京城，一走就是三年，若不是夫人的一封家書，少爺還不知什麼時候才回來呢

。」

「這麼說，你該是相當有經驗了？」姬孝舒說完一笑，蕭小謝頓時漲紅了臉，又背過身子去翻衣服，「我看你的年紀也不小了，難道你就不為自己做個打算，趁著蕭公子正得寵，讓他為你物色一段好姻緣麼？」

「哪裡有這麼多好姻緣，要不然......我也求陛下給小謝和齊王殿下你賜婚，這樣可算是好姻緣？」齊王逗了他一回，小謝也反過去調戲姬孝舒一句，這一調笑，屏風外面果然沒了聲響，小謝咧嘴一笑，自以為得逞。

衣服很快烤幹了，正巧外頭的雨也漸漸轉小，小謝換回衣服，向齊王道了謝，正走到門邊時，他像是忽然想起了什麼，結果又把已經跨出去的腳收了回來。

小謝走回姬孝舒面前，跪在小幾前，扶起了一錠墨。

「殿下收容我在景軒殿避雨，小謝沒什麼可回報的，就留下來替齊王研墨吧。」

姬孝舒耳邊還回蕩著蕭小謝方才的一句玩笑話，只以為他的突然留下是另有圖謀，正要打發他離開時，又發覺小謝果真認認真真地伺候他抄經，並不朝他眉目傳情。

姬孝舒自嘲一笑，搖了搖頭，他怎麼居然把一個小孩子的話聽在了心上，還自作多情地以為小謝真能對他有「非分之想」。

「這些點心是我做的，你要是不嫌棄，就拿去吃吧。」

「謝齊王殿下！」一見了好吃的，小謝立馬眼前一亮，早知道會碰上齊王，就算在浣衣局受氣也算值得了。

「小謝方才開了殿下的玩笑，望齊王殿下千萬別放在心上，」小謝吃著姬孝舒親手做的點心，既是滿足又是羨慕，想他上一回吃到齊王的手藝還是在四年前，「其實小謝哪敢高攀侯門，我只求呀......將來我的心上人能有殿下一半的手藝，不愁吃喝就阿彌陀佛了。」

蕭小謝「報」完了恩，這就要回玄都宮，景軒殿又冷清下來，姬孝舒對蕭清影身邊這個小侍的印象不算太深，僅有過一面之緣，記住的只有他頰邊那兩枚小小的酒窩，倒是甜得很。

軒轅昭因要操辦楚聽風的生辰大事，他日日為此籌劃，不得空閑去玄都宮，只好蕭清影去桐芳台探望，看他近些日子都在忙些什麼。

誰知軒轅昭這幾日閉門不出，竟是在桐芳台里練舞，蕭清影才知道是楚二公子向太妃撒嬌，問軒轅昭討了這次機會，軒轅昭為了討太妃歡喜，只好應下來。

桐芳台里搭了舞台，宮裡的桐花有開得早的，也陸陸續續含了苞，點綴在章台間，更添春色。軒轅昭身上還穿著鮮紅的舞衣，來不及換下，忽然見蕭清影來了，他竟難得有些不好意思。

「蕭公子怎麼來了？」

「軒少不歡迎？」

「豈敢豈敢，是軒轅招待不周，給蕭公子賠罪。」軒轅昭忙把他的煩悶與苦惱全在蕭清影跟前倒了出來，「都怪我從前不端正，惹怒了二公子，他如今可算是尋仇來了。若能叫二公子消了這口氣，讓我在大庭廣眾之下跳舞倒也算不得什麼，只怕陛下要不高興，可千萬別

在二公子的生辰上掃了老人家的興才好。這哪裡是給二公子過生辰，分明是給太妃過壽呢。」

「以你今日的身份地位，要你重操舊業在台上做回舞伎，的確難堪，也難怪他要不高興。」

「這算什麼身份，只要二公子一句話，太夫人就能讓我做回舞伎，親疏早已分明。陛下說，我要是真跳了，他定要好好地治我，」軒轅昭不想蕭清影為他擔心，於是半開玩笑道，「你說他會怎麼治我？我偏不信他敢。」

「原來你只肯跳給陛下一個人看，看來我是沒有福氣了。」

「蕭大公子，怪不得人家都說近墨者黑，」軒轅昭作驚奇狀，睜大了雙眼好奇地將蕭清影上下一打量，失笑道，「我看你和陛下待得久了，竟也沾染上他那副德性了，你這不是合著別人一起來笑話我麼？」

蕭清影聞言一笑，自作主張倒了一杯茶在手上，又往台下的藤椅上一座，疊起了雙腿，點著軒轅昭笑道。

「這話該問你才是，我學得他三分賴，剩下七分刁鑽......哦不，能耐！可都是照著你學的。」他抿了口茶，又道，「你不跳，我就不肯走了。」

「看來日後我是萬萬不能掉進你們兩個手裡的，否則你們一個精一個賴，我有三頭六臂也鬥不過！」軒轅昭把手裡的扇子緩緩打開，無奈地一笑，想不到連蕭清影也來調侃他，不過誰叫他欠了蕭公子的人情在先，蕭公子既有雅興要看他跳舞，軒轅昭豈有不陪的理兒？

蕭清影回到玄都宮，姬消兌現了諾言，果真在開春時把桃樹種滿整個宮殿，又命花奴精心照料，如今的玄都宮已成了人人羨慕的桃源仙宮。蕭清影走過青石小路，卻見自己的半畝田不知何時已有人替他除了草翻了土，還在籬笆周邊種上了兩排豆苗，蕭清影立即猜到是誰

來過，恐怕這會兒他人還沒走。

果然，走近了寢殿就聽到有人在殿里訓斥宮人，原來是小謝今日在浣衣局裡遭宮人捉弄，此事不慎入了姬消耳中，他正怒著，把玄都宮裡的奴才都換了下去，換了自己身邊最得力的侍奴。

「清影近來都看了什麼書？可有什麼新意，若是他悶了，你們多陪著他走走。」

「少爺最近哪兒也沒去，只是專心在宮裡作畫，畫的是蜀地益州城的景緻。」

「如此久遠的事，想不到他還記著。」

「我不欺蜀王，既然答應了他，就一定會把畫卷送去。」蕭清影跨進大殿，和那可惡的人對視了一眼便匆匆移開了目光。後者立馬起身黏上來，給蕭清影賠了一個笑。

「清影，你也真是的，宮人們服侍得不好了，你也不讓人來找我說。」

「陛下還有什麼罪要挑，一併算上，數罪併罰，我全都認了。」

「嗨，我寧願自個兒折壽了也不想你再生氣，好......我發誓再也不那樣折騰你了。」姬消說著就豎起三根手指要起誓，忽然又說方才不慎弄傷了手，哎呦一聲喊得鑽心疼，嚇得蕭清影立即轉過身去要看他的傷勢。

拉扯了幾下蕭清影才嗅出不對味兒來，他鬆開姬消的衣袖，又把臉兒板起來，恨道。

「你又拿這樣的爛招數來嚇我！仔細我日後再也不信你，由你去疼，去痛！」

「我要不這麼做，怎麼知道你原來這樣緊張我。」姬消想笑，又憋著不敢笑，他還是和從前一樣喜歡看蕭清影生氣的模樣，他的招數不算新穎，卻屢試不爽。

「你何必現在才來試我？我以後再也不緊張你就是了。」

「千萬別！我就喜歡你這麼緊著我，最好要你為我皺眉，為我心疼，為我掉眼淚才好。」姬消一步步將蕭清影逼到牆角，又把他圈在牆和胸膛之間，笑吟吟地俯視著他，「其實從你進宮起到現在，我也不敢問你，究竟你是自願，還是被逼迫。」

「你為什麼不想想，三年前我因何故離開京城，三年後，我又因為誰才獻計蜀王？還是你......你非要我把那些話說出口來，你才肯信？」

「我想聽，就算我知道你的心意，我還是想聽。清影......」

「去你的！」蕭清影狠狠一掙，想逃，卻被姬消捉進懷裡，嘴對著嘴，好一陣痛吻。

「我想聽嘛。你要是不說，我就在這裡堵你一夜，你知道，我是一言九鼎的。」

「你！」蕭清影又恨又羞，抵抗了許久，終是屈服在他的淫威之下，不情不願，模模糊糊地哼了一聲，「我喜歡你......」

「還不夠，不夠深。」

「......我愛你。」

話音才落，蕭清影便被抵在牆角掠奪了雙唇，吻得衣衫凌亂，面色緋紅，蕭清影混亂之中按住姬消正要拆他衣帶的手，小喘著氣道。

「楚二公子要過生辰，我該為他準備一份大禮才是。」

這句話頓時將姬消的熱情澆熄，他皺起眉，嘆了口氣。

「無論如何，我不能讓昭兒上台，日後他受封做了夫人，此事斷然是抹不去的，聽風任性，但這次任性過了頭，偏有亞父撐腰。」

「我知道你不想看著軒少被流言纏身，哪怕他為了討好太妃，甘願讓二公子戲弄。」

姬消鬆開手，眉頭似乎鎖得更緊了，他又是一嘆。

「還有些事，比這更不好辦。」

「你是說，太妃要你納妃？」

「清影，方才我索要了你的心意，現在我也認真告訴你，我對你是一見傾心，對昭兒又是日久生情，我把心拆成了兩半已是對不住你們，我不想再把時光分給別人。」

「你何須為此傷神？」蕭清影攏了攏衣衫，又道，「若太妃真的要你納妃，我頭一個贊成，新貴族需要籠絡，最直接的辦法就是將他們招為皇親國戚，這是歷朝歷代都遵循的遊戲，你也逃不過要入局走一遭。我也自入宮起，就知道會有這一天。」

「你不想讓軒少上台，又不能違逆太妃的懿旨，況且這又是二公子的生辰。我倒是有辦法解決，不過......還需要你幫忙才行。」

「你真有辦法？快說來我聽聽！」

「......」

「蕭才子，你再不說我可就要『動手』了？」

「你從今天起到二公子生辰當日，都不準踏入玄都宮，」蕭清影退開兩步，逃開他的手，「你不來鬧我，就算是幫我的忙了！」

皇帝今夜又是獨守空帷。