「齊王太過分了！」小謝羞面見人，狠狠瞪了眼姬孝舒，他臉上又燙又臊，像一隻被惹怒了的小兔子。

事至此刻，蕭小謝還以為齊王是在故意調侃他，戲弄他，好在是東苑無人，若叫別人看見了，還不知要如何笑話他呢。這玩笑可開大了，小謝捂住了臉，從姬孝舒臂下穿了過去，不等他解釋便「逃」回了玄都宮。

孝舒追不上他，也只好作罷，他搖頭無奈一笑，想不到小謝單純懵懂至此，不知情為何物，乃至於這樣的一個吻也不能令他開竅。然而在齊王的眼中，小謝正如一塊毫無修飾的璞玉，不經雕飾才令人覺得趣味無窮。

新人入宮至今，只有蘇傲文未曾露面，蕭清影身為皇後不便親自去太醫院探視一位良娣，只是遣人去問候蘇良娣，又特意為他撥了兩個心靈能幹的奴才。

蘇傲文閉門不見，連皇後送來的侍奴也不來親自收下，這豈止是不領蕭後的情，簡直目無禮法，毫無規矩，苛刻薄情如元小冬也不敢將皇後拒之門外。

蘇良娣果然病重如此麼？只怕不然。蘇傲文根本不在太醫院裡，他稱病不去見蕭皇後，反而帶著一班貼身的奴僕去了長樂宮，給蘇太後請安。

太後正養病，已有許久不見外人，什麼親戚故友一概不見，皆不過問，蘇傲文讓人打聽了太後近來吃什麼藥，恰逢太醫院煎好了太後的藥，他便殷勤地接過來，要親自去為太後送藥。

蘇傲文初初進宮，既不去給蕭皇後請安，也不去給銀燭太妃請安，送藥來了長樂宮，經由宮人通傳了，蘇太後才知道他本家的一位表親今年入宮做了良娣。

太後命趙司殿親自出來迎接蘇良娣，蘇家人丁興旺，也曾有不少蘇姓兒郎入宮為妃，唯獨蘇太後得寵最甚，幾乎撐起了蘇家的脊骨，這一位蘇良娣似乎不曾見過，很是陌生。

蘇傲文穿的是大紅的袍子，只比正紅淺了一些，上頭繡的是梔花暗紋，項子里躺著一枚玲瓏小巧的金鎖，好不華美奪目。各家自有各家的脾氣，蘇家獨愛「以貌取人」，上上下下，連做灑掃的粗使下人也容貌姣好清秀

，主子們更不消說。

蘇良娣雖然不是本宗的後代子孫，卻也承襲了這一傳統，生得光艷照人，見了趙司殿還不忘送禮討好，一張小嘴如同吃了蜜糖一般甜。趙司殿難得這樣喜歡一個新人，既收了他的禮，自然也不忘在太後面前替他美言幾

句。

「鳳主，傲文小主已經侯在殿外了。多新鮮的一個人，像那園子里才開的花兒似的，奴才見了這麼多新人，就屬傲文小主最出眾了。」

「讓他進來吧。」

蘇傲文得了太後的許可，才跟著宮人慢慢進了內殿，隔著一道海棠花床帳子，他隱約瞧見床簾之後有個朦朧的身影，蘇太後剛起身，服侍太後盥洗的宮人陸陸續續進了殿，有拿金盆子的，又跪地執梳妝鏡的，還有捧著

絲綢錦帕的，趙司殿則為太後甄選今日要穿的衣裳，所佩戴的飾物。

蘇傲文輕微一笑，轉身吩咐侯在殿里等著為太後請脈的兩位太醫暫且退下，又將藥匣子里的湯藥碗取了出來，揭下木蓋子，用極細膩的絲布濾去藥渣，晾到溫熱。

「太後近來喝的是四物湯，想必是太醫吩咐的方子，這雖然是御膳，卻也是挑人的。」蘇傲文從下人手裡取來一小碟南棗，配著湯藥端到蘇太後面前，「太後，您殿里的太醫實在有些不稱職，這是我家鄉盛產的南棗蜜

餞，香甜軟糯，最合適下藥吃，您嘗嘗。」

宮人緩緩捲起珠簾，太後正梳完妝，一身檀香色的紫羅軟紗裹在肩頭，腰若約素，太後因不常見人，便不綰髮，任由一頭秀髮披散在腰後。不知是否因為身子抱恙多時，蘇太後臉上隱隱顯了些憔悴，原本烏黑亮麗的長

發，竟然藏了一絲絲的灰白，聽完蘇傲文的話，太後扭過頭去瞥了眼宮人手上的藥。

只是看了一眼遍懨懨地皺了眉，揮手讓奴才端下去，他飲四物湯已有一段時日，如今聞見了藥味就止不住地反胃，卻唯獨留下了蘇傲文進貢的南棗。

太後不知何時對甜食也有了興緻，嘗了一口蜜餞，竟然滿意地一笑，朝蘇傲文招了招手，召他來到自己跟前，為他賜了座。

蘇傲文不要賜座，只是乖巧地跪在階下，接過宮人手裡的功夫，熟練地替太後捏腳。

「難怪趙兒說你懂事，不必旁人提醒，自己就能有這番孝心。」蘇太後淺笑，又脫下了手指上的護甲，輕輕抬起了蘇傲文的臉，仔細地端詳了一番。

蘇傲文被太後這般注視著，略微有些羞赧，他容貌極標緻，鼻樑高挺而小巧，檀唇輕啟，眼泛秋波，束起的黑髮間戴著一枚翠玉桂葉雕飾。

「蟾宮折桂，真是好寓意。」蘇太後拂過他發間的玉葉，玩笑道，「若是錦兒還未娶，哀家定要他討你去做王後。」

「太後折煞傲文了，我哪裡配得上秦王？」

趙司殿聞言臉色一變，忙翹首去看殿外，幸而此處沒有外人，無人指摘蘇良娣話里的大逆不道，怪不得他一進來就支開了姬消的耳目，原來是為了說話方便。料想太後也不願意終日活在別人的監視之下，這個蘇傲文真

真不是簡單的。

「這話可就不對了，你既做了良娣就是陛下的人，縱然是秦王，你與他也終歸是君臣。」

「太後訓得是，傲文初入宮廷，不識宮規，願聽太後教誨！」

「哀家不中用了，眼見我這身子越發差了，不知還能護佑蘇家多少年。」

「太後，您怎的說這話來？」蘇傲文雙眼一紅，竟落了淚，趴在蘇太後膝前哭起來，「傲文從進宮前就一心惦念著太後，只想著快些來看您，傲文在宮裡只有太後一個親人了，好在咱們都是蘇家的人，如何就至於到窮

途末路了呢？傲文聽說，那蔡侍郎的兒子也入了宮，他父親原就是踩著咱們蘇家上位的，如今他在朝中好不得意，真叫人見了心裡窩火。難道，太後真就願意坐視不理麼？」

「小主，太後病著，如今也已不大管後宮裡的事了，更何況中宮有主，陛下已經冊立了皇後，太後縱是有心也無餘力呀。」

「如太後不嫌棄傲文身份低微，我願為太後效犬馬之勞，日後事事聽從太後的旨意，只要能延續蘇家的榮寵，傲文即便死......也值得了。」

「好孩子，何苦說這不吉利的話。」蘇太後又憐愛地撫了撫他的臉頰，嘆了口氣道，「哀家明白你的心意，你如此孝順，哀家倒是很喜歡你。只是陛下親自冊封了蕭清影為後，這是涉及宗族的大事，凡無大錯，輕易不

可廢黜皇後，一時間無可奈何。你先回去，把身子養好了，哀家再為你做算計。」

「多謝太後。」蘇傲文謝了恩，緩緩退出內殿，趙司殿不由得驚奇起來。

「鳳主，您當真如此喜歡傲文小主？連皇後之位這樣的話也許諾了他。」

蘇太後捏起一顆晶瑩透亮，香甜可口的南棗，放在指間打量了一番，悠然道。

「他既然有心來求哀家，必定是心眼裡還將哀家這個太後放在眼裡。哀家一向喜歡識時務者，況且他相貌極佳，也不失為一個好坯子。若能把他送到姬消身邊，一點點將蕭皇後身上的恩寵消磨殆盡，豈不美哉？」

「鳳主，奴才有一句話不知當講不當講，這傲文小主雖乖巧玲瓏，可他是那池塘里的蓮藕，渾身上下儘是心眼兒，鳳主雖心裡明鏡似的，恐怕也有防不住的時候。您又何苦為他打算，平白給了他好處甜頭，就怕他不肯

知恩圖報，轉身就不認人了。」

「哀家自有法子治住他，姬銀燭不喜蕭昭二人，定也有意分散皇帝的心，所以才讓御府擬了畫像，冊封了皇後不久便將新人召至宮中。可他未必喜歡刻意栽培別人，再安插在自己的親兒子身邊，已有楚聽雲的前車之鑒

，他心裡懊悔不已，不會這麼快就重蹈覆轍。」

「鳳主的意思......是要栽培傲文小主，可這不正圓了姬銀燭的心願麼？」

「哀家要給他一個機會，能不能做上皇後，誰也不敢肯定，但是在這之前......他要先替哀家除去一個人。」蘇太後頓了頓，「蔡侍郎把親兒送入皇宮，無非想他日位極人臣，能在前朝一手遮天，所以才這樣極力迎合

皇帝，打壓蘇家，哀家絕容不下這顆眼中釘。」

「可是如此一來，蘇傲文豈不是知道了鳳主的謀算？若他有別的居心......」

「趙兒，你可別忘了，他就算再有居心，他上下都是姓蘇的，註定要和本宗，要和哀家同出一氣。他也是知曉了這一點，才如此趕著來和哀家表忠心。那哀家就買他這個人情，只要他能明白，哀家能予他想要之物，就

能予他恐懼之物，他若敢存異心，哀家要他死又有何難？」

原來蘇傲文一早知道太妃絕不會喜歡自己，他和蔡飛玉更是註定的敵人，他急著在宮裡尋求靠山，太後無疑是最牢靠的，也只有蘇太後有能力與太妃博弈。

蘇太後看似隱退深宮，不理外事，卻已在盤算著如何籠絡心腹，這一切都是為了秦王，可秦王又何曾知道太後的苦心，終有一日，他會後悔自己沒能狠下心腸殺了自己的親兄弟。

蘇傲文回到太醫院，看到自己的房前站著兩個陌生的奴才，一經打聽才知道是蕭皇後牽掛著他的病，好心給他送來了兩個奴才，這在新人里是獨一份的，只有蘇傲文有這般優待。

「多謝皇後的恩典，你們日後跟了我，就在院子里做些灑掃的功夫，沒有我的允許，不能亂進我的房，可聽見了？」

「是。」

奴才們面面相覷，似乎不滿，可又不好發作，蕭皇後遣派他們來太醫院，是來貼身照顧蘇良娣起居的，怎麼小主居然讓他們做粗活兒？這不是將他們當作外人看待麼。

「小主，這是蕭皇後和華陽夫人賞賜下來的珠寶首飾，另還有些綢緞織錦，您看看。」

蘇傲文隨意看了一眼賞賜，卻神情冷淡，似乎提不起絲毫興趣，金銀珠寶再多也是別人給的賞賜，要他卑微地下跪謝賞，他可不服氣。

「嗯，收起來吧。」

「這是什麼？」蘇傲文撿起一本杏黃色的小冊子，隨意翻看了兩眼。

「這是蕭後送來的，裡頭記載著宮規，蕭後讓小主們明日去玄都宮裡候著，他要親自給幾位小主講規矩，還......還特意吩咐了您，千萬不可遲到。」

蘇傲文一聽便皺了眉，心裡總是不大樂意，他與蕭後年紀相仿，蘇家又是高門大戶，憑什麼蕭清影就做了皇後，對別人這樣那樣地約束？蘇傲文不耐煩地揮了揮手。

「行了行了，我知道了，你們都退下吧，我要就寢了。」

翌日一早，幾位良娣照例來給蕭後請安，高靈凡和蔡飛玉早早來了玄都宮，元小冬略遲一些，元小主仍如昨日一般，不屑與他二人站在一起，不愛與人為善，總是一副孤高清傲的樣子。

眾人在玄都宮裡等了好一陣，直到蕭皇後來到殿中，看了一圈殿內眾人，蘇良娣的侍奴匆匆跑來傳話，卻不見主子的身影。

元小冬拿絲帕掩著面，悄悄笑了笑，蘇傲文果真是膽大包天，蕭後再三囑咐所有人不能缺席，唯有他敢不從。

「回蕭後，傲文小主今早突然嘔吐不止，太醫說小主胃寒複發，還要再休養幾日，斷不能下榻了。」

眾人一齊看向蕭清影，皇後面上顏色不變，仔細聽完侍奴的傳話之後，便讓宮人去沏茶，取茶點來招待小主們。

「你們起得早，想必還未用過早膳，本宮這裡有幾樣新鮮茶點，你們且用一些，墊墊肚子。」

「皇後殿下是信佛還是信神？」元小冬堪堪入座，將手爐擱在了桌上，笑了。

「本宮每日服侍太妃做早課，故而也對佛有些嚮往。」

「看來是皇後心意不誠，才請不動那尊彌天大佛，您該多送些貢品過去，才能讓他動一動手指呢。」

元小冬在蕭清影面前大膽調侃，原本是一個無傷大雅的玩笑話，可蔡飛玉看了眼身旁默不作聲的高靈凡，兩人卻都笑不出來，這不是嘲諷蘇傲文眼裡沒有皇後麼？

蕭清影因沒有安排好四位新人主子的居處，在朱鳥殿里讓太妃訓斥了一頓，宮人們之間早已傳開，這下整個皇宮的人都知道了蕭後不得太妃之意。

乃至於今早，元小冬出言不遜，漠視禮法，全因蕭清影性格溫馴，極好說話。

「蘇良娣既然病著，始終是事出有因，你這樣說，豈不是胡亂揣測別人，挑撥了六宮的和睦？」蕭清影正色道，「本宮給你們送去的冊子，也有這一條規矩，不說妄語。元良娣可曾仔細看過？」

元小冬見蕭皇後微怒，於是再不敢戲謔，其餘兩人皆不作聲，殿里一下子靜下來，又沉默了片刻，蕭清影才朝蔡飛玉一笑。

「飛玉小主，昨夜在夏軒睡得可好？」

蔡飛玉一驚，不由得瞪大了雙眼，皇後不問高靈凡，反倒先關切地問候他，這叫他受寵若驚，一時忘了如何回話，只是乖乖點了點頭。

「小謝，去把我的香爐拿來，一會兒讓飛玉小主帶回夏軒，那香爐是靈石雕成，驅蚊安神有奇效，眼看著炎夏就快到了，也該是香爐派上用場的時候了，你且帶回去，若不好了再來和本宮說話。」

「皇後的香爐如此貴重，飛玉怎能收呢。」

「飛玉小主，您就收下吧，蕭後這是喜歡你才送你好東西呢。」

「小謝，還不去拿？」

「哎，小謝這就去。」

蔡飛玉收下了蕭皇後送的香爐，橫豎也想不明白，像他這般平庸的資質，如何能得到皇後的青睞，小謝一句「皇後喜歡你」更讓蔡飛玉百思不得其解。

蕭清影再看向高靈凡，雖然也送了他一些東西，卻都不如蔡飛玉的好，這四個人里，只有高靈凡認認真真研讀了冊子，將小冊上的話牢牢記在了心中，隔日蕭清影問起來，他竟能對答如流。

「依本宮所見，靈凡的資質最為出眾，你的心思極細，連本宮隨口說的話也記在了心上，的確不辜負本宮對你的寄望。你在家中，可看了些什麼書？」蕭清影滿意地點點頭。

「回蕭後，靈凡家中世代經商，祖父那代起就已經注重讀書，凡是我的哥哥們，都有翰林之才，我也從四歲起就學詩作畫，請了先生來家中，念了幾年家塾。」

「難怪你文采斐然，不輸狀元。」

「靈凡不敢在蕭後面前賣弄。」

小謝將香爐取來，用精緻的盒子小心翼翼地裝點好，才遞到侍奴手裡。蕭清影又再吩咐，要小謝去拿十冊書來。

「這是未曾挑選過的宮規，共有十冊，本宮今日召你們來玄都宮，正是為了助你們研讀，宮規繁雜冗長，本宮特意挑選了幾條緊要的，遣奴才送去你們房裡。只可惜蘇良娣還在病中，想必也沒有精神看書，靈凡。」

「臣在。」

「本宮就把這件事交由你去辦，等蘇良娣的病好了，你就陪他一起讀，務必要將這十冊宮規好好抄下來，才方便背誦牢記。你千萬記得，十冊宮規，每一條都要抄十遍。」

「......謹遵皇後懿旨。」高靈凡接過這十冊宮規，厚重的書頓時將他手臂一壓，光是抄上一遍就夠折騰人的，何況是抄十遍？皇後要他陪蘇傲文抄書，說是陪讀，實為監督，他斷不敢包庇蘇傲文，恐怕是要得罪人了

，蕭皇後的本意或許也並非是抄書，他想試的，是蘇傲文的真心。皇後想一探究竟，到底蘇傲文的心向著誰。

元小冬悄然握緊了懷裡的手爐，漸漸地，他似乎品出了蕭清影溫潤性子之下的真實一面，看似寬容退讓，卻並非受人所制。他也許並不在意太妃對他的厭惡，那隻是外人對他的揣測罷了，誰又能看穿他的心思？

這一次，蘇傲文看似惹怒了蕭清影，可他的底線又在哪裡，如若繼續觸底，他又將如何處置，卻是誰都不得而知。