「這是謀反。」

燭火在沉沉的夜色中跳突，小雙兒扶著搖籃的手猛地一顫，起身望向大雙兒，眼中布著驚恐與不解。

「你明知王上心中煩亂，就不該說這些大逆不道的話，你真是糊塗透了！」大雙兒靜靜聽著他的責怪，卻不以為意，甚至沒有 抬頭，只是如往常一般替王子月換了寢衣，哄弄嬰兒入睡。

「王上意志不定，等他清醒過來，你這就是蓄意挑撥，是要拉出去五馬分屍的！咱們跟了王上這麼多年，他的為人難道你還不 清楚麼？現在去謝罪還來得及。」

「王上若真的介意，一早就會將我入罪，何用你來提醒？」大雙兒推著搖籃輕聲說話，因怕吵醒剛熟睡的王子，眼簾仍舊垂著 ，一派溫柔慈愛模樣，「你捫心自問，王上就國到桑陽，這一年裡，他可曾有過開心的時候？」

「可你這是要他的命......」

「我錯了嗎？」大雙兒抬起頭，定定看著他最疼愛的弟弟，他的冷靜超乎小雙的想像，連同他說出這番話時的堅定，他肯定哥 哥沒有為自己留退路，「你說，我錯了嗎？」

小雙啞口無言，不知如何回應哥哥，回想起秦王入西洲時，惆悵便如影隨形，像花園裡栽種的月季，短短一春的鮮艷並不能長 久使主人歡欣，這幾年裡雖然也曾見過王上的笑靨，但也不過只是曇花一瞬。

秦王失去皇位，更失去了心愛之人，他幾次從沮喪的邊緣掙扎回來，繼續維護他的封地，個人的歡樂與情愛，於他早已沒有任 何意義。

「你這樣做，可有替我著想過？我在這世上，就只有你......」

「想過。哎......你是我親弟弟，我如何能不為你著想？我隨王上進京，可王子月還很年幼，經受不起波折勞累，只有交給你 撫養才能讓我放心。倘若.......倘若此去歸期不定，西洲尚可撤退，你能保命，也是我的心願。這是我做哥哥的，為 你......留的退路。」大雙兒似乎有意要化解方才小小的不愉悅，遂把眉眼一挑，故意一笑，「又讓我鑽了空子，粘在王上身 邊，你這下可氣壞了吧？」

他笑不出來，只是表情微微一變，從獃滯變為悲傷。

「你從來就比我有主意，你定下的事，任是誰也勸不住，也罷，我不想多此一舉。我們兄弟自幼在別人手心裡長大，在惡人手 里受盡了苦楚和捏弄，你說過最怕死亡，也羨慕那些不必擔心受怕活著的人。你死了，我就成了孤兒，所以你一直在為我活著 。如今，你心甘情願為王上而死，必定是秦王在你心裡，比我更重要。」

「說什麼死不死的，多不吉利。貪生怕死乃是人之常情，我也不例外。可是，我總得要想方設法......不擇手段地讓你活下去 。」

「你忘了嗎？」小雙兒突然拉起哥哥，低頭看了看緊握在一起的雙手，「那年祖爺爺把我們賣給人牙子，換了一袋陳米，你就 這樣牽著我，不管走到哪裡都沒有鬆開過。不論將來是少了你，還是少了我，咱們一家子終歸是不團圓的，你要走，我只能跟 你走，絕不分開。」

伯勞洲里日子清苦，不知怎麼的，小謝卻比出宮前胖了一圈。

肉也不是一天就能長起來的，小謝渾然不覺自己身上比以往重了不少，直到有一日，忽然發覺身上的衣服似乎緊了許多，身子 也時好時壞，今早起床還總是幹嘔想吐。

齊王在景軒殿抄經的日子越來越少，他即將去信陽就國，或許連最後一面也見不上了，蕭小謝趴在木屋外的水缸邊，心頭滿是 對姬孝舒的埋怨。

可恨話說不出口，豆大的淚珠子便碎開了平靜的水面，都說故人心易變，齊王對自己不過是貪圖一時的新鮮罷了，再過些時日 ，他早就不記得那個日日去景軒殿里為他掌燈的人了。

蕭小謝在這沒人看得見的地方暗自傷心落淚，心裡難過起來，牽扯得五臟也隱隱作痛，一股翻江倒海的噁心又從胃裡直湧上來 ，逼他又扶著水缸嘔吐起來。

好不容易才平復下來，小謝慘白著臉回屋，卻發覺主子的房內來了一位陌生的客人，蕭清影暫退宮闈，在伯勞洲靜居，平常除 了陛下也不常有人來探望。

隔著一道薄紗的簾子，小謝好奇地打量著那個男人的背影，隱約覺得有幾分熟識，直到那男人在主子身前行禮請安，小謝才終 於記起來人的身份。

「我從你二哥那裡聽說，再過些時日你就要回信陽了，怎麼不留下來，好歹陪你哥哥再過一個中秋？」

「謝蕭皇後的美意，不是孝舒不願意留下來過節，只是今時不同往日，我的身份不僅是臣弟，更是齊王。孝舒不敢違了祖宗傳 來下的規矩，二哥留我在宮中抄經，已是格外開恩，況且亞父還在信陽等著我回去，我作為兒子，也想儘快回去好好孝順他老 人家。」

「先皇沒有看錯你，眾多兄弟里，當屬你最穩重。」

「二哥自小就疼愛臣弟，如不是他，也便沒有今天的孝舒。」

「你既歸心似箭，我和陛下也不好勉強留你，你的行程就快定了，想帶什麼賞賜回去，就儘管問陛下討吧。」

「除了景軒殿里那副我一直用來抄經的筆墨，臣弟什麼也不想帶走。」

「就沒有落下別的？」

姬孝舒抬頭不解地看向蕭清影，蕭皇後話中另有他意，可他卻一時猜不透，小謝躲在簾後，手裡不由得攥緊了紗簾，姬孝舒聽 不出主子話里的意思，可他心裡卻明白得很。

「沒良心的東西，寧可帶走一副賤物，也想不起別的來......」

蕭清影點點頭，沒有再問下去，只是讓人給齊王賜坐，又看了看屋外，傳喚小謝沏茶。

蕭小謝不情不願地進屋沏茶，姬孝舒見了他，眼睛便粘在了小謝身上，再也摘不下來，他彷彿終於想起了什麼似的，看著小謝 越來越糟糕的臉色，情急之下又開口請求。

「臣弟想起來了。」

「想起什麼了？」

「我的確忘記了一樣東西。」

「最後才想起來的東西，對齊王殿下而言也不算什麼重要的，您要多少，讓陛下賞您就是。」小謝將熱茶端到孝舒面前，難得 無禮衝撞了一次，頭腦一熱說出來的話自然極為尖酸刻薄，小謝回過神後又懊悔不已。

但咬唇偷偷看向身後，蕭清影卻抿唇不語，也不責怪他的衝動，只是淡淡問了齊王一句。

「齊王應當是記起來，自己都做了什麼事吧？」|

姬孝舒並不推脫，又往蕭清影跟前一跪，眼神往驚慌失措的小謝身上一掠。

「請蕭後做主，將您身邊的小侍賜給臣弟。」

蕭小謝把嘴狠狠一咬，故意和姬孝舒作對似的，不等主子開口，他先拒了齊王的請求。垂下眼簾，正對上姬孝舒的雙眼，小謝 只嫌報復不夠。

「怎麼，就許齊王開口求主子，不許小謝拒絕麼？難不成齊王想從皇後這裡搶人。」

「齊王，你要什麼都可以，只有小謝，本宮斷斷不能給你。小謝只是本宮的近侍，姑且不論他配不配得上你大王的身份地位，你在他身上做的事若是傳了出去，不止本宮面上無光，就連你的名譽也要損毀。陛下素來疼愛你，本宮怎麼能看著你犯錯。」

「二哥最知曉臣弟的氣性，臣弟認定的人，絕不會因為外人的讒言而放手。」姬孝舒跪在地上不肯起來，小謝卻早已神情木然。

那夜，他在齊王懷中承歡，不曾想過此事竟然會牽扯上齊王的名譽，一股熟悉的噁心感又從胃裡湧上來，小謝忙將不舒服的肚子捂住，後知後覺的他終於猜到了連日來折磨著自己的到底是什麼。

「你執意要辜負本宮的一片苦心嗎？」蕭清影淺淺皺起了雙眉，一隻手扣在桌上，似乎猶豫，小謝倒抽了一口冷氣，他從沒有見過主子露出這樣的神情，可見他這次闖下了大禍。

「二哥說我是鶴，身心都是自由的，皇後以為我會甘願被世俗束縛麼？」

「你能自由，這是福氣，可是這份福氣不是人人都有的。至少本宮的小謝不能擁有。他未婚先孕，懷著你的骨肉，按照宮規，本宮要將他趕出宮外，事關後宮清譽，本宮只有處死小謝，才能保住你。」

「主子？」小謝吃了一驚，卻也不否認懷孕一事，他小小的腦袋裡一下子被恐怖的後果塞滿，無法再思考其他，唯獨不能眼睜睜看著齊王被安上一個淫亂後宮的罪名。

「主子，小謝知道錯了，您千萬不要怪責齊王，是……是我勾引的他，您要殺我也好，趕我出宮也好，不要讓齊王在陛下面前抬不起頭來。您要是捨不得小謝死，我……我大不了把腹中的孩子打下來，求您……放齊王平安就國。」

「小謝……」

「十月懷胎，你忍心這麼做？」

「為了齊王，小謝可以連性命也不要，何況一個沒見過天日的孩子？主子若不信，小謝現在就指天發誓！」

「蕭後，倘若小謝不肯跟我走，那麼就算我平安回到信陽，我亦立誓終身不娶，寧他負我，我不能負他。」

「什麼負不負的，殿下快別說了，您的亞父還在信陽等您回去，難道您要負他麼？小謝不是什麼重要的人，不值得您為我下重誓，去也好，不去也罷，不過是身邊缺了一粒灰塵，有什麼大不了的。」

蕭清影看著這對深陷糾結的情人，將兩人的痛苦全部看在眼裡，方才凝重的表情忽然鬆開，露出一個不可思議的笑容。

「小謝猶如我的親弟弟，要他去死，本宮於心何忍？你看小謝，巴不得和你糾纏個三生三世，才肯罷休呢。」

「主子……您逗我？您……您居然逗我！」小謝臊得滿臉通紅，一雙眼睛淚汪汪的，好不憐人。

「本宮沒有逗你，既然齊王非你不可，本宮也不好把你扣著，只是王侯之家規矩森嚴，你這個破西瓜般的性子，不給齊王闖禍我就謝天謝地了。好了，過了今晚，就回宮去請示陛下吧，讓他為你們主婚，就說……是本宮的意思。」

「主子……」小謝跪在蕭清影腿前，輕輕抓住他的衣袖，眼淚忽然落下來，「小謝捨不得你。」

「你和齊王終成眷屬，該高興才是。」蕭清影笑道。

「小謝並不是刻意想得主子的垂憐，主子，小謝服侍了您十幾年，咱們在嶽麓書院的日子彷彿就在昨天，我真捨不得離開主子。」

「小謝，我的傻弟弟，你知道黃河自西海發源，一路曲折，流經了多少地方？它流過京都，又在秦關交匯，和信陽的第一大河同承一脈，人不也正像河水麼，我們始終連著心，不是嗎？」

小謝含淚點點頭，這是他服侍蕭清影的最後一晚，故他不肯現在就和齊王走，只能趁著夕陽還沒有落下前，在河州邊信步走走。

「小謝，方才皇後說的可都是真的？」

「我家主子從來不會說謊話，再者，他騙你做什麼？還是你後悔了，現在去打消主意還來得及！」

姬孝舒嘆了口氣，抓著小謝的肩膀，輕聲哄著他這還在氣頭上的情人。

「我姬孝舒從來不做後悔的事，我在皇後面前表白得清清楚楚，你還不肯信我嗎？只是我沒有想到，你竟然有了身孕。」

「我也……我也沒有想到……」小謝順勢伏在孝舒胸前，臉上微微發燙，連嘴角也忍不住上揚起來。

「主子待我極好，往後他若有難，你可一定要幫他。」

「怎麼說這些？」

「我不知道，只是一想到要離開主子，我心裡就慌張得很，罷了，你當我什麼也沒說過吧，興許是孩兒鬧我呢。」

齊王就國的日子定在五月，樣樣賞賜齊王都沒有帶走，隨身的行李里只有一副筆墨，聽說那是齊王和惠王後的定情之物，所以才不得不帶走。

齊國王後是蕭皇後的義弟，深得皇後的疼愛，陛下愛屋及烏，也賜了王後封號，可齊王清廉，不肯要賞賜，蕭皇後竟破例將自己冊封皇後時穿過的禮服賜給了惠王後，這般殊榮還是頭一回。