桐芳台近日熱鬧了不少，這座宮閣自從迎來新主人之後，還是頭一次開花，軒轅昭偶爾也叫上後宮眾妃來桐芳台賞花，蕭後不在宮中，人人則以他馬首是瞻。

興許還從別處聽說了軒轅昭從前的「事跡」，知曉他這盞燈是出了名的不省油，故此沒有人敢頂風惹怒軒轅昭。

軒轅昭從戰場退下來，一朝成了貴妃，雖然也漸漸習慣了衣食無憂的日子，卻仍然時不時覺得無聊煩悶，連身子骨也越來越鬆了。

偏生深宮不似沙場，他這柄被姬消常年貼身佩戴在身邊的利刃，形同失去了主人，只好躲在後廚里，潛心研究烹飪之道。日子一久，竟逼得專門為陛下烹制御膳的小廚房也閑置下來，調走了好一批宮人。

今日也不例外，軒轅昭難得起了個大清早，親自給燕窩挑毛，按著蕭清影給的方子熬製冰糖燕窩，軒轅昭不喜過問別人的事，倒是對蕭清影事事認真上心，連瑣碎活計也要親力親為。

「皇後要是知道香主對他這樣好，一定高興。阿丑還從來沒有見過香主對陛下以外的人這麼好呢。」

砂鍋打開，一陣濃郁的香氣立即跳躥出來，白霧之後的人哼著小曲兒，看上去心情頗好。

「皇後不是外人，他是真心待我，我自然不能辜負他對我的好。我聽人說他近來胃口不佳，怕是又犯了夢魘，陛下事忙，注意不到這些小事，我若不幫他養著點兒，回頭陛下見了皇後，又該心疼他瘦了。」

「陛下時刻想著皇後，您真不吃醋？」阿丑試探著看向軒轅昭，後者果然不滿意地揚起了眉毛，連帶著聲音也拔高了些。

「他？！本宮憑什麼吃他的醋，他要是亂花心，我這就出宮，他還敢攔我不成？」

阿丑忍不住掩唇一笑，香主心裡有多在意一個人，就越是嘴犟不肯承認，可哪有人會每天為不在乎的人苦惱該做什麼吃的送去？

燕窩還差些火候，主僕倆說著笑話，這時忽然有宮人來了後廚，明明是來傳話的，卻又支支吾吾。

軒轅昭放下手裡的勺子，把眉頭一皺。

「有什麼話就放心大膽說吧，本宮不喜歡遮遮掩掩的人。」

「奴才不知該如何說……」

「夫人在問你話，如實說了就是，除非你有比幹之心張儀之舌，否則就別妄想在夫人面前花言巧語。」

「奴才知罪。是……是咱們桐芳台來了客人。」

「哪位客人讓你如此為難？」

「是二公子來了，奴才聽說夫人不喜歡二公子，從前還和二公子有積怨，因此奴才不敢貿然讓二公子進殿。」

軒轅昭神色一變，先是疑惑後是不解，他在腦中思索了一番才想起來宮人口中的「二公子」就是楚聽風，楚聽風與他有過節是不假，但他又為何來桐芳台？

軒轅昭估摸著楚聽風只是區區一個小孩子，從不真的防範他，也犯不著與他置氣，也便沒有多想，反而嚴肅起來，告誡傳話的宮人。

「本宮不管你是從哪裡聽來的謠言，今後再犯，一律逐出宮門。二公子為人如何，不是你們奴才有資格評頭論足的，先皇後的弟弟現如今也是本宮的弟弟，本宮與他從未有過嫌隙，不要再讓本宮聽到這樣挑撥離間的話。」

「還愣著做什麼，去備茶。」阿丑見這宮人在軒轅昭的威嚴面前嚇得整個兒呆住，只能催促著他退下。

軒轅昭換下了圍裙，一面正衣冠，一面還在為方才的事不滿。

「誰在背後亂嚼舌根，再被本宮抓到，我腌他的舌頭！」

「香主息怒，那孩子還小，不會說話罷了，他的心終究還是向著您的。」

「哼，你以為一個奴才對我有異心，我還能讓他走出這大門？要是人人都利用二公子與本宮不和來巴結討好我，最後傳到太妃耳里，我又該如何圓回去？一幫烏合之眾！」

軒轅昭是皇帝跟前兒的大紅人，只有別人來拜他的，沒有他降尊紆貴去接見人的，然而二公子忽然造訪桐芳台，卻能得軒轅昭親自迎接，除了兩宮太後，哪怕是姬消來了，他姑且還敢耍性子不出迎，可見這楚二公子在宮中的地位非尋常人。

軒轅昭親迎二公子，只見到那殿前的漢白玉階下站著一位少年郎，仗著銀燭太妃無盡的溺愛，這位大名鼎鼎的少年總是獨佔御府最上乘最鮮艷的絲綢布絹，連陛下也要包容他偶爾的任性與刻薄。

少年誕在驚蟄日，人也出落得如桃花般嬌艷動人，華陽夫人宮中的桐花再美再艷，此刻也被他比了下去，殺了風流。

軒轅昭望著他的側影，不由得感嘆，先皇後恬淡如茉莉，卻有一個這樣張揚美艷的弟弟，也許真是長大了不少，起碼楚聽風如今漸漸明白了與人拌嘴不過是丟臉的逞能，父親與長兄已長眠黃泉，離世之人的清白全部維繫在了他身上，稍有差池，壞的便是楚家的聲譽。

軒轅昭換上笑容，將在桐樹下等候多時的楚聽風迎到了殿內，舉止言語皆親密無間，甚至熱情得讓楚聽風有些不大習慣。

「本宮不知二公子要來，放任了奴才對你無禮，本宮先賠罪了。」

「夫人言重了，聽風是不請自來，哪能怪責宮人，一切都按規矩來才是。」

「規矩是死的，再者，本宮也從未把你當成外人，往後公子要來桐芳台，差人來說一聲就是了。咦？你腳上這雙雲鞋倒是好看，描的是什麼花？」軒轅昭低頭盯著楚聽風腳上的鞋，別有意味地笑了一笑，「這鞋深著呢，穿的時候要格外小心，別摸出什麼紮腳的東西來才

是。」

楚聽風聞言一驚，立即羞愧得滿臉通紅，忍不住縮了縮腳，咬住嘴唇，活像個作惡不成反被抓住辮子的孩子。

「沒想到四年過去了，夫人還在記恨當初的事。」楚聽風自然明白，軒轅昭說的是當年他往雲鞋裡塞繡花針的事，那時十二歲的他，撐破了膽子也只敢做出這樣不值一提的「惡作劇」。

「二公子千萬別多心，我這人就是嘴上愛說笑話，你也還小，模樣生得又討喜，我這是喜歡你才打趣呢。」

「聽到夫人待我如親弟，聽風更加堅定要把我所知道的，都告訴夫人。方不負夫人的疼愛。」

「哦？」軒轅昭挑眉一笑，心中滋味複雜，眼前的少年果然已經長大，無論是容貌還是言語都已褪去稚氣，然而替代童真的卻是一股難以言喻的陰鬱，兄長病逝深宮的傷痛無法從他眼眸中抹去，永遠。

「夫人在宮裡，從未有親人來探視，就連那個被淮南王送來皇宮的元小冬，也好歹能收到幾封家書，可夫人至今卻連一封家書都不曾收到過，您不難過麼？」

「陛下就是本宮最親的人，本宮有什麼可難過的呢？」軒轅昭臉上的笑容淡了淡，楚聽風無端端提起親人的事，雖不至於觸及他的底線，但的確令他不快。

「假若夫人尚有親人在世，這麼多年來不聞不問，豈不讓人痛心？」

「......既然二公子如此好奇，那本宮也不隱瞞了，」軒轅昭再也笑不出來，攥緊的手指正顯示著他此時的心亂如麻，「本宮孤身一人從洛陽到京城，雙親早亡，我連他們的模樣也記不清了，本宮不似別人幸運，尚有親人寵愛，這是本宮在人世間最遺憾的事。」

「夫人難道忘了您還有個同胞哥哥麼？！」

「二公子知道得真清楚，連我還有個哥哥的事也叫你挖出來了。」軒轅昭微微一笑，端起茶盞淺淺抿了一口，好不容易才壓制住將要爆發的怒火，最後化為一聲淡淡的嘆息，「可惜......他也早就不在人世了。」

「他在！」楚聽風說得堅定，從最初的試探轉變為對軒轅昭的逼迫，他要逼迫軒轅承認，他依然在意那個人的生死，「夫人如果早就死心，又何苦再託人四方打聽哥哥的音訊？只因為你心裡根本不願意，甚至從來不認為他已經死了。」

「說到底，這也只是本宮的家事，就不勞二公子操心了。」

「夫人......我的哥哥不在了，所以才格外同情您的遭遇，如果能幫夫人早日和親人團聚，我的心裡想必也會好受一些。」

「連陛下也辦不到的事，本宮怎麼能為難你一個孩子，二公子，本宮乏了。」

「聽風既然能來找夫人，就已經做足了完全的準備，夫人是不願意冒險，還是打算對親哥哥的生死置之不理？還是.......還是您真的如外界傳聞的那樣，對聽風厭惡至極，甚至恨我入骨，根本不願意聽信我的話？您戴在脖子上的玉墜，難道只是為了裝飾？」

「你怎麼會知道玉墜的事。」

「這是夫人身上的唯一的信物，除了消哥哥之外誰也不知道它的秘密，聽風能知道這個秘密，正是因為我找到了那個人。」

「你胡說！既然他還活著，也知道我就是他弟弟，那他為什麼不來找我？」楚聽風對軒轅昭這副失控的表情十分滿意，更在心底竊喜和得意，自己終於漂亮地贏了軒轅昭一次。

「他自然有他的顧慮，夫人如今貴為皇妃，數不清有多少人想借著您這陣東風往上爬，他不想被當做是為了榮華富貴才來認親，也怕夫人因此惹上麻煩。」

「......他還說了什麼？」

「夫人，請恕聽風不便透露太多，夫人要取得那個人的信任，他才答應進宮和您見面。若是夫人等不及，聽風可以......」

「不必了！」軒轅昭紅了雙眼，強忍著淚水命人取來印泥，接著摘下脖子里的玉墜，在紙上印了一塊鯉魚印記，「聽你的描述，他如今的境況一定不好，這些首飾請你拿去典當，救濟他幾日。這是我的信物，他見了鯉魚就不會再懷疑。」

「夫人久居桐芳台，不便出宮，可惜我也要避過宮中耳目，還望夫人......」

「阿丑，取我的印鑒來。」

「香主，印鑒乃是私物，如不是重大的事，是不能亂蓋的。」

「你取來就是。」

楚聽風接過蓋著印章的絲帕，小心翼翼地將其收入懷中，他早已預料到這樣的結果，軒轅昭尋親十餘年未果，如今聽聞哥哥就在皇宮之外，試問天下間有誰能抵擋如此誘惑？軒轅昭自然也不例外，任他如何猜忌懷疑，最後還不是乖乖地蓋上了自己的印鑒，楚聽風得意地

攥著絲帕，這是他要吞噬報復軒轅昭的第一步。

「香主，這孩子太不知分寸了，他張口就把這些話說出來，也不想想您心裡該有多難過。」阿丑捧著印鑒，以為楚聽風絕不敢欺瞞軒轅昭，哥哥的事該是真的有著落了。

卻不料軒轅昭臉上的淚水一幹，便把那張情深意切，渴望現在就見到親哥哥的神情換了冷酷。

「二郎動用了多少探子也找不出來的人，他出一次宮竟然全知道了，好一個不經意，好一個感同身受。是我低估了他，這孩子心術不正，恐怕蘇傲文被毒害一事也是他在背後推波助瀾。」

「什麼？難道不是元小冬害得傲文小主中毒昏迷？」

「蘇傲文運氣好才沒有被毒死，這件事拉下清影哥哥去當替死鬼，元小冬在內宮裡人緣並不好，要真是他做的，誰會好心放過他？他可不傻，犯不著去冒這個險。我猜清影哥哥一早就想到了二公子，礙著太妃的顏面才自願吃這個虧，可惜他並不領情。」軒轅昭脫下手上

的護甲套，憤然取下刀帳中的蛇牙劍，揮刀將屏風砍斷。

「除掉了蕭皇後，下一個就是我，接著就是太妃，這個小孽畜......怕是要造反了。」

「香主是說，二公子竟然還有弒君之心？」阿丑不可思議地搖搖頭，似乎不敢相信，一個年僅十六的孩子如何敢謀劃這樣大逆不道的事。

「他不是不敢做，只是如今羽翼未豐罷了。」軒轅昭以手指輕輕拭過劍身，寒光灑落在他肩頭，「他有膽子，就來試試我這把劍，若不然，就休怪我這一次要斬草除根了。」

「哎呀！都怪我，不該真的把印鑒拿來，如今被他拿去了，不知要生出多少事端來。」阿丑急得額頭冒汗，正不知如何是好，軒轅昭卻安慰他，那不過是假的印鑒。

「假的？怎麼會是假的呢？」

「連你也不知道是假的，換了楚聽風，他就更加以為我乖乖喝下了他的迷魂湯，本宮就耐心等著，看他究竟還要耍什麼花樣。」

軒轅昭冷笑道，二公子呀，四年前你鬥不過的人，難道四年之後你就有把握扳倒他了麼？