秦王被驅逐出京，其殘部不足千人，幸得姬孝舒相救才躲過一劫，可桑陽城卻再也回不去，秦王身處逆境，四面楚歌，不知如何是好。

「清影……你不能……不能丟下我。」姬錦昏迷數日，神智仍然沒有恢復，他的記憶仍停留在燕梁那遍野的烈火中，雙兒擰幹手巾，小心敷在姬錦高熱的額頭上，眼裡早有淚水閃爍。

「命懸一線還念念不忘蕭清影，王上該有多麼愛惜他……」

「王上若不能挺過這一關，拋下了我們兄弟，小雙也定不會苟活於世，咳咳……」

「小雙！不準在王上面前說這不吉利的話。你的傷還沒有痊癒，快去歇著，有我照顧王上就夠了。」

睡夢中聽見雙兒的爭吵，姬錦漸漸恢復知覺，什麼愛怨情仇，什麼嗔痴怒恨，一切宛如夢境，恍惚以為還在桑陽城裡，那開滿月季花的花園，又見到雙兒在為小事爭執，令人忍俊不禁。

「王上？！」

「我還活著……？」

「您當然還活著，誰都沒有資格拿您的命。」

大雙兒一時難掩激動，衝過去緊緊抱住姬錦，卻沒有察覺他眼中那一絲淡淡的寂寞，他還活著，蕭清影呢？他本該陪著蕭清影一起下地獄，卻在此時背叛了他，他對蕭清影的承諾似乎沒有一件能完整遵守，從來便是如此。

「這是哪裡。」

「王上放心，姬消不會追殺過來，齊王不是會告密的小人，他絕不會出賣王上。」

話音未落，未料姬錦大發脾氣，一把甩開了大雙兒，怒道。

「增援姬消，要置我於死地的人是他，現如今阻止姬消的人也是他，我今落得如斯田地，拜誰所賜？！難道還要我對他感恩戴德不成！呵……三弟，我真是低估了你。」

「王上息怒，我們畢竟已經不能回桑陽城，眼前已沒有退路，但天無絕人之路，我們仍然能過普通人的日子……雙兒已經想好，大不了不做秦王，待我賣了衣服首飾，盤兩塊瘦田，就依山傍水，何處不是世外桃源？」

「雙兒，你錯了。成為皇子，自有他的歸宿，他可以死在政斗里，也可以死在戰場上，但絕不能歸於田土，那是庶人的死法。我知道你一片好心，但那會踐踏我的尊嚴，我絕不歸隱。」姬錦斬釘截鐵地說完，心中另起了一個聲音，假如……假如當年是他牽起了蕭清影的手，那麼他心甘情願為了他歸隱山林。是命運強迫他變得冰冷，功利。

「……可是王上，我們已經無計可施，剩下這一千殘兵不是死就是傷，還能做什麼？」

「會無計可施的是別人，本王既然敢進京逼宮，就不怕他有逆天的的本事，區區一個凡人，逆得了一次，逆不了第二次。蕭皇後既死，我便要他挫骨揚灰……」

「王上莫非還留了一顆棋子？」

「姬消看不到我的屍首，一定寢食難安，他自以為重傷了我，其實自己也折損不少兵力，這些年來我反覆鑽研他出征鐵勒的戰術，無非是一鼓作氣，猛攻要害。即便他對我有所提防，也算不到我在哪裡留了援兵。」

大雙兒終不能扭轉主人的心，只好默默退出去，吩咐將士整裝而行，隨秦王長征。此去路途遙遠，所剩的糧草根本不足以支持軍隊走完剩下的路，這是一條狹窄的生路，倖存者寥寥無幾。

姬錦率殘部離開庇護所，向西行進，一路上只能避開官道，抄小道走，能過人的小道極少，大多還是被荊棘野草覆蓋的荒山野嶺，軍隊運氣不佳，還在中途與山賊狹路相逢，損失了百餘人，日子愈漸艱難。

小雙兒為救王子月，中箭負傷逾今已有一個月，傷勢本來將要好轉，卻又惡化，前幾日大雙兒為他換藥時，發覺小雙兒的箭傷已經發黑髮紫，潰爛得不成樣子。

夜晚駐軍休整，大雙兒為弟弟熬了肉粥，服侍的下人剛端著藥進來，小雙卻只是搖頭，不肯服藥。

「怎麼不肯吃藥？」大雙兒放下粥，走到榻邊接過藥碗，皺眉道，「你要對我使性子，也等傷好了再使。」

「大雙嫌我拖累秦軍了。」小雙兒的話雖是玩笑，卻逗不笑哥哥，他的聲音里滿是行軍的疲憊，和病痛折磨之後的透支，大雙兒聽得心微微一疼，忍不住撫了一把弟弟的臉頰。

「傻瓜，誰嫌棄你？你不好起來，叫我一個人怎麼服侍王上？」

「……王上還好麼？月兒還好嗎？」

「月兒是我帶著，出不來差錯，王上的傷也已經痊癒。」

「這我就放心了……」小雙兒閉上雙眼，鬆了一口氣，「王上的性子你是知道的，該勸……還得你這樣的人去勸他，千萬別讓他走錯了路。」

「我不是三頭六臂，勸得了誰？」大雙兒低頭朝藥碗吹了吹，勺子遞到小雙兒的唇邊，「我只能勸你多喝一口藥，僅此罷了。」

「我不要喝，這藥太苦了。」

「那就先喝粥吧。」

「哥……」小雙兒的氣息忽然不穩，「你別走，你就在這裡挨著我，自從上京以來，我們兄弟可就好一陣子沒有同床共寢啦……」

「你答應哥哥，別再胡言亂語我就留下跟你睡。」

「嗯，你再像小時候那樣抱抱我。」

大雙兒鑽進被子，抱住病重的弟弟，臉色卻頓時慘白如紙。

「小雙，你的手好涼……」

大雙兒揪著心輕輕拉開他的衣襟，看到他胸口駭人的傷口，已經化膿流血，隱約染髮著腐肉的惡臭，大雙兒立馬捂住嘴，封住了就要衝出口的驚呼，含淚朝門口喊道。

「來人！快去通傳王上……」

不久之後，一個人影飛快地衝進簡陋的帳篷，正是姬錦。

「雙兒……」姬錦一個箭步跨到床前，摟住小雙兒冰涼的身子，從散亂的長髮中挖出他毫無血色的臉。

昔日令魏相爺也垂涎相求的雙生子，如今形容枯槁，瘦骨嶙峋，姬錦看著懷裡的小雙兒久久不能回神，直到那隻涼涼的手撫上他的臉頰。

「王上這樣看雙兒，是嫌雙兒不好看了嗎？」

「怎麼會。」

「王上的眼神早就把心思出賣，雙兒看得出來，王上不會再喜歡雙兒了。」

「胡說……」姬錦皺眉收緊手臂，緊緊抱著小雙兒，「我此生只有兩個王後，餘生不納別的妻妾，你還懷疑本王麼？」

「可是雙兒……雙兒恐怕不能再陪伴王上了。」

「為什麼？」

「我……我快要撐不住了，前幾日傷口疼得要命，今晨終於不疼了，可也不想再吃藥，一點力氣也使不上來，譬如我想抱著王上，可是卻抬不起手……」

「很快就過去了，雙兒再忍忍，等過了河……等過了河我就帶你去看最好的大夫。」

「王上……我和哥哥從十四歲就跟著您，十八歲封了甄後，還有幾個月……我就滿二十了，我不想死，不想死啊……」

「你不會死！我要姬消給你陪葬！統統都要去死！——」

小雙兒掙扎著張開雙眼，仔仔細細看著姬錦，欣慰一笑。

「我的身子好輕，像一隻風吹，就要飛走啦。」

「我不允許你獨自飛走……」

「王上會永遠記得我嗎？」雙兒用儘力氣抓住姬錦的手，淚水如斷珠一般湧出眼眶，「會像喜歡蕭後那樣喜歡雙兒嗎？！」

「……我會。」

「好……君無戲言，我們一言為定。我不嫉妒大雙兒，因為……我是死在王上懷裡，應是他……嫉妒……嫉妒我……」

「雙兒……雙……雙兒？……雙兒！」

哭聲驚動了帳外的士兵，小甄後抵不過病邪纏身，在子夜歿了。

大雙兒痛失親弟，失聲哀哭，不知是否因為太過悲痛，大雙兒忽感噁心，嘔吐不止，臉上淚水縱橫，吐得臉色也發白。

「甄後……」

「不要去驚動王上，他正在傷心頭上，我沒事，你們都下去吧。」大雙兒跌跌撞撞，要去桌前倒水，噁心感又湧上喉嚨，連帶著腹中也有異動。

「唔……」雙兒捂住小腹，狠狠皺眉，莫非……

「為什麼？為什麼你偏偏選擇這個時候來，山高水遠，你叫我怎麼保住你？」

大雙兒捂著肚子的手微微顫抖，有了秦王的骨肉是天大的喜事，可他卻不能告訴王上，連普通人也難以忍受的征程，一個尚未成形的嬰兒怎麼能忍受？