玄都宮毀於大火，如今蕭清影只能暫居在桐芳台，又得了太妃的恩准，不必再每日陪他做早課。

今日碧天涼冷，臨近午時下了一場傾盆豪雨，池塘里蟾蜍爭鳴，擾人好夢。

軒轅昭仍然嗜睡，起初還對撐壞衣服的事耿耿於懷，就算餓了也不敢多吃，前幾日經由太醫診斷出了喜脈，還是不肯相信自己那平平肚子下已經有了小娃娃。

太醫院送來的安胎藥他也不肯喝，總是捏著鼻子用舌尖勉為其難地舔一口，就白著臉把藥都倒進了花瓶，他軒轅昭要做的事，從來沒有不成的，只是不料這回栽在了自己身上。

阿丑勸他多吃，軒轅昭只是搖頭，如此堅持了幾日，險些餓壞了胃也不見瘦回去。軒轅昭是習慣了餓的，在漢陽時吃不飽，後來去了樂坊也吃不飽，等自己做了天香雪庄的主人腰纏萬貫時反倒不敢吃了，小半輩子都是餓過來的。

偏偏這一個月里，竟然熬不住了，這是兩人份的餓，一起加在他的身上，何止是抓心撓肝，彷彿兩眼一閉，腦袋就被各色佳餚塞滿。比起哥哥的米水難進，軒轅昭的胃口卻出奇得好，酸甜苦辣鹹，每天都是滿滿一桌子菜供他享用，姬消下朝的頭等大事就是去桐芳台陪伴他的兩位夫人，先陪軒轅昭用膳，前腳才跨進桐芳台，後腳天又驟變，化了青雲白霧，打下了一道雷鳴。

「陛下長樂未央。」

「免禮，夫人呢？」

「夫人在殿里等陛下一起用膳。」

姬消點點頭，換下朝服去見軒轅昭，宮侍說他正在等自己落座，去了偏閣才發現裡面不知何時擺了一條長桌，上面擺滿了各色新鮮出爐的菜品，足有一百多道。

軒轅昭捏著筷子捧著碗，想吃哪道菜就讓阿丑給他夾過來，即便聽見了殿外的唱喏聲，知道是姬消來了，他依然埋頭痛快地吃喝，連眼睛也不抬一下。

「這不年不節的，你在自己宮裡擺什麼長桌宴？」

「也沒什麼，就是興緻來了，什麼口味的菜都想吃一遍。」

待姬消落座，朝軒轅昭打開懷抱，後者舔了舔吃得油汪汪的嘴唇，起身過去，大大方方往姬消腿上一坐，手也飛快地探入他的衣襟，好一頓上下亂摸。

「嘶……還沒吃飯呢，別點我的火。」姬消皺眉捉出軒轅昭的手，例行在他唇上吻了吻，想要更深入時，卻忽然分開，雙眼瞪圓，驚嘆道，「水……水！」

軒轅昭看姬消一副臨陣出兵的緊張樣子，渾身像著火一般，不禁被逗得撫掌大笑，奴才急急忙忙端來的水還沒有放涼，就被姬消奪了過去，飲牛飲馬似的灌下了肚，末了又發雷霆，正合著宮殿外的雷雨，直令屋宇也震顫。

「要涼的！」

「阿丑，把我藏的冰露水拿來，給陛下解解。」軒轅昭笑得擦了兩次眼淚，再從奴才手裡順下忍冬香熏過的團扇，一面給姬消扇風，一面幸災樂禍地看著他的笑話，又往嘴裡丟了一顆細長鮮紅的生辣椒。

「看你還敢不敢胡亂吃別人嘴上的胭脂！」

「有了你們兄弟，我還稀罕誰家的胭脂？」姬消大著舌頭口齒不清地說著，就著軒轅昭的手，喝了兩口清涼的冰露水，這是他去年小雪時分從水仙花上收下來的雪，入口冰涼解渴，還有一絲絲水仙花的濃香。

姬消嗜甜，不愛碰苦和辣，故看著軒轅昭把面前滿滿一盤鮮辣椒當零嘴兒吃，他望而生畏，額頭冒汗。

「這都是什麼亂七八糟的，給寡人撤下去！」

「你敢！」軒轅昭忙把辣椒護住，「我今兒個就想吃辣，越辣越好，你想吃清淡的，找我哥去。」

「好好好，隨你高興，我錯了還不成麼？」

軒轅昭的個性本就像辣椒一樣烈，這會兒有了身孕，儘管自己沒有察覺，可脾氣卻慢慢也成了兩人份的，比以往還暴躁許多，這可讓姬消叫苦不迭。

本來是陪夫人用膳，姬消為了讓軒轅昭高興，即便從不吃辣，也逼著自己挨個兒嘗了個遍，什麼仙人指，櫻桃辣，大金條，二金條，紅的，綠的，黃的，還有那花盆裡栽的紫色朝天椒，軒轅昭吃得從容淡定津津有味，姬消早已經吃出了一身熱汗。

「呵呵……」

「你笑什麼？」

「我忽然想起，五年前我把你從趙國夫人府裡帶出來，你說要為我開枝散葉，我還笑話你，假如將來你有了我的骨肉，恐怕內宮就永無寧日了。」

「去你的！你怕內宮永無寧日，我還怕孩子以後像你，」軒轅昭伸手狠狠點了點他的額頭，「也這麼好色賴皮呢。」

「這有何難？」姬消摟住軒轅昭的腰肢，忍不住繞到身前撫了撫他的小腹，微微笑道，「你看，但凡樹要結果，沒有隻結一顆果子的，一根兒枝條上的果子有苦有甜，今年結一茬兒，明年再結一茬兒。你今年生一個，明年生兩個，生他個十七八個的，還怕挑不出幾個好的來？」

「……才不生呢。」軒轅昭被他清亮又透著點點溫情的眼神盯得一陣臉紅，隨手就從桌上捏了一隻包子塞住他的嘴。

軒轅昭越來越貪吃，但與其說他貪吃，不如說他只是貪戀味道，尤其喜歡重酸、重辣，一盤菜至多吃七八筷子，剩下的就都餵給了姬消，吃得他東倒西歪，撐腸拄腹，吃到求饒還是頭一次，軒轅昭才肯放下筷子，不再「折磨」姬消。

「雨又大了，你幹脆別回未央宮了，我讓人備了暖酒，給你驅寒。」

「不回了，你歇著，我去看看你哥。」

「我哥恐怕還睡著，一聞油味兒就吐，我都不敢叫他過來一起用膳，太醫開的方子也吃了許多，皆不見效，我正愁呢。」

「我去一趟，你也別擔心了。」

軒轅昭點點頭，為他披上外衣，阿丑早早撐起了傘，在外等候聖駕去偏殿，蕭清影位居皇後，本不該屈尊在桐芳台偏殿，但因與軒轅昭是親兄弟，名分上的事便沒什麼可計較的。

姬消知曉蕭清影的身子急需靜養，便吩咐奴才們不必為了恭迎他而鬧出什麼大動靜，阿丑收了傘，熟稔地解開姬消的外衣搭在手上。

太醫為了替皇後調理身子，這陣子開了不少的方子，殿內總瀰漫著一股濃重的藥味，光是聞著都覺得苦，姬消剛經歷了軒轅昭的火辣，來了這裡又要忍受這濃烈的苦澀，好不折磨。

忽聽得內閣傳出來一個略有些陌生的聲音，姬消頓住了腳步，誰會在皇後的偏殿里？

「皇後可好些了？這是大哥哥從南洋帶回來的野鶴莓，最宜開胃健食，比太醫開的藥還管用。」

「本宮真該好好謝你的靈丹妙藥，方才吃了藥，本宮還是想吐，什麼也吃不下。」

「皇後恕罪，我本來應該早些進獻，可又不知道皇後這麼快就有了身孕，耽誤了好些時候，讓皇後受苦了。」

「……陛下？」

蔡飛玉一驚，忙把腦袋壓低，起身行禮。

「免禮，寡人聽你給皇後帶了好東西來，難為你對皇後這般用心，寡人要好好賞你。」

「皇後殿下懷龍子乃是天下人的喜事，喜的是內宮眾人，下臣想知道皇後殿下近來如何，不料聽說皇後吐得厲害，便生了一計，皇後歡喜，才是天下歡喜。」

「不必推讓，寡人賞罰分明，這是嘉獎你對皇後的心意，給旁人也樹個榜樣。」

「既然這樣，下臣斗膽請求陛下，將您來偏殿時撐過的傘當做賞賜，賜給下臣。天色已晚，下臣該回春軒了。」

「外頭下這麼大的雨，何不在桐芳台留宿一夜？」

蕭清影撐起身子，欲挽留蔡飛玉，然而卻只見他從阿丑手裡接過了傘，去意已決，向內閣里的眾人露出淡淡一笑。

「下臣的經書還只抄了一半，是為皇後和華陽夫人祈福用的，怠慢不得。」

「飛玉一片心意，不想辜負你對他的恩，就讓他去吧，來人，送小主回春軒。」

蔡飛玉點點頭，退出偏殿，懷裡抱著的傘卻捨不得撐開，抬頭望了一眼黑壓壓的天，蔡飛玉眼底涌到一絲愁緒，阿丑見他回頭看了眼內閣。

「飛玉小主是不是落下了東西？阿丑去給您取。」

「不必了，我什麼也沒丟。」蔡飛玉雙頰騰起淺淺紅雲，似乎害怕被人識穿他深藏的心事，低下頭便跨進了大雨里。

他來時從容，只因與皇後熟悉，彼此交情匪淺，去時的腳步卻比那雨滴慌亂，滴滴答答落在石板上，初夏時節落下的苔綠，不曾開過花。

姬消坐到榻邊，伸手撫了撫蕭清影瘦削的臉頰，順勢把人攬在了身前，用手指疼愛著他披散在背後的長髮。

「但願昭兒的好胃口能分你一半，蔡飛玉送了你一瓶南洋鶴莓，總算讓你沒那麼難受了，可有進了什麼？」

「吐的比進的多，好在這鶴莓口味酸甜，我才覺得肚子餓了，讓人做了碗羊油辣子點的米粉來，吃了半碗。」

「哦？不愧是兄弟，連你也喜歡上吃辣了。」

「我那是吐了好幾天，嘴裡沒味，想換個口味重些的，不然怎麼吃得下去。」

「都說你看重蔡飛玉，他可真是懂你，也難怪你這麼喜歡他，其他三個讓你遣散出宮，只留下了他一個。」

「不是我留的他，是飛玉小主自願留在宮裡，元小冬頑疾反覆，被我送去解雲寺靜養，不知何年何月才能回來，只有高靈凡自請回了蘇州。」

蕭清影閉著雙眼靠在姬消胸前，難得愜意地享受著此刻的寧靜，任那狂風大雨在宮外肆虐，有了他的懷抱，他的溫度，蕭清影不再心驚膽戰。

忽然，低沉的悶雷積蓄滿了勁頭，化作一聲怒吼，並著數道紫電霹下，劃破稠密的黑雲，姬消收緊手臂，寬大的手掌輕撫著蕭清影的背脊，數年前他沒有機會這樣守護心愛之人，恨不得這雨不休，他便不鬆手，綿綿情絲一寸寸纏繞心頭。

「清清，若要我再選一次，哪怕我死，也一定要帶你出宮，大哥他早已不是當年的華照君，他下定決心要害死你，恐怕不是一兩天才有的想法，這一個月里……你受委屈了。」

懷中人輕微的一顫，蕭清影張開眼，茫然地看向遠處，他一輩子忘不掉茗霜倒在血泊里的模樣，和秦王那令人窒息的壓迫，的確曾讓他生不如死。

「我根本不怪你，這世上除了我，沒有人能穩住秦王，是我利用了他，不過……」蕭清影長嘆了一口氣，搖了搖頭，「在他下令封鎖玄都宮，命人將我遺棄火場後，我對他的愧疚也隨之被消磨得一絲不剩了。人人都以為秦王為了美人寧棄江山，到頭來，他只是為了不讓別人得到我，寧要我死在他的手上罷了。」

「就是因為這樣，我才更不可能放過他。」

「……秦王？秦王不是已經……」

「哼，我比你更了解他的為人，憑我大哥的性子，他絕不甘心被對手打敗，只要能讓我從此消失，做不做這個皇帝，於他而言根本不重要。我是父皇的第二子，從小就被教育不能和大哥爭搶，偏偏宿命如此，我不能容他。」

蕭清影沉默了一陣，什麼也沒說，只是更往姬消懷裡鑽了鑽。夜漸漸深了，今夜雨勢頗大，看來不下到明天是不肯罷休的。

蕭清影在床上騰出位置來，姬消脫了靴子和外袍，這夜就留宿在桐芳台偏殿。

「嘶……」

「怎麼了？」

「傍晚時陪昭兒用膳，這小子押著我吃了不少辣椒，胃疼……」

蕭清影皺眉起身，喚來侍奴把藥丸拿來，讓姬消就水服下，捧著碗又是一頓埋怨。

「你也是的，明明不能吃辣，還跟著他胡鬧。」

「放心，我沒事，區區幾個辣椒又吃不死人。」

「那你就往死里吃啊？」蕭清影一句話堵得姬消無言以對，只得幹笑兩聲，將蕭清影拉回了身側。蕭清影靠在他的手臂上，皺起的眉一點一點鬆開，姬消忽然感覺被子里伸過來一隻手，暖乎乎的，隔著薄薄的褻衣按在他的腹部，輕輕按摩著。

「舒服些了嗎？」

「清清，你真好……」不知是藥起了作用，還是他的清清按摩得好，腹部的灼燒疼痛感慢慢消退下去，姬消忍不住抓過蕭清影的手，一個翻身將他罩在了身下。

蕭清影被他控制在這狹小的空間里，突然感到一陣緊張，不自在地避開他火熱的眼神，抬起膝蓋頂了頂他的腰。

「下去。」

「就不，我要這麼看著你，直到天亮。」

「隨便你，我睡了……唔……！」蕭清影猛地推了姬消一把，呼吸不勻，臉泛紅霞，「你瘋了！你明知道我……」

「放心，我有分寸。」

姬消看著他害羞又有些生氣的樣子，不由得笑了，仍是巋然不動地罩著蕭清影，像座牢固的五指山，令蕭清影無法逃脫。

姬消低下頭，咬了咬他的耳垂，濕熱的吻也像窗外的雨花，順著蕭清影哦脖子一路往下，一朵朵地綻放。

「額嗯……」

蕭清影放棄抵抗，任由姬消擺布，咬著唇隱忍他帶來的一陣陣快感，直到一股暖流在姬消掌心噴射，蕭清影忽然鬆了一口氣，脫力地昏睡過去。

「睡吧，我的心肝兒……」姬消得意地看著手裡的「戰利品」，在蕭清影頰邊落下一吻。

這夜雷雨交加，蕭清影卻沒有再因為噩夢而驚醒。