「唔......走開......走開！......」

早春寒冷的夜晚如死水般沉寂。

三皇子寢殿里的炭爐子尚暖，守夜的婢女歪著腦袋沉睡，四處都瀰漫著一股奇異的香氣，那是太醫院為體弱多病的鄴淳特意調配的安神香，只可惜收效甚微。

素紗簾後，鄴淳蜷縮在偌大的床榻上，幹瘦的身體不住地顫抖，夢魘一口將他吞沒，揮之不去，他不斷掙扎呼救，在夢中搖晃著腦袋，鬧得額頭和身子都沁出了冷汗。

在他幽閉而狹小的夢境里，不知何時立著一座森冷的城池，在鄴淳的背後，又有無數雙手急切地推搡著他，將他往那城池裡推去，宛如當初那雙溫柔而決絕的手，親自將他推給季高，推出勇州，推離血海地獄。

鄴淳痛苦得渾身戰慄，他不想跨進那座城池，因為害怕城內埋伏著數不清的弓箭手，害怕看到城牆上懸掛著的殘缺屍體，更害怕親眼目睹逆臣們凌辱那具可憐的屍體。他的心好痛，痛到像是要碎裂。

終於在這漫無邊際的黑暗裡，有一雙白色的蝴蝶朝他飛來，圍繞在他身邊，輕輕地扇動著翅膀，鄴淳看著這雙白蝶，竟不自覺落了兩行熱淚。

白蝶遲遲不肯離去，鄴淳看著它們，像是與它心意相通一般，他彷彿覺得這雙蝴蝶也在流淚，他將手慢慢伸向白蝶，蝴蝶卻始終沒有落在他的指尖，似乎在對鄴淳示意，這隻是短暫的相見，不宜久留，恐生了哀思，不願離去。

「你為什麼寧可犧牲性命，也要把我託付給季高？」鄴淳問那白蝶。

「我想要你活著，去看世間無數的奼紫嫣紅。」

「可是我自幼多病，也許根本活不到成年。」

「你是菩薩賜給我的孩子，菩薩自會保佑你平安長大......」

「我父王......究竟是怎樣一個人......你為什麼要一生景仰他，追隨他？」

「你的皇祖父曾讚美他，自出生起就超群出眾，如同宮裡的仙樹，正直不阿，品性高潔，還說他是天神留給姬氏的恩賜，一看見他就覺得十分欣慰。我一生痴慕你父王，至死不悔，是因為他敬我，憐我，就好似呵護一朵鮮花，而不是對待一件玩物。他是個頂天立地的英雄，也是我的丈夫。」

「我知道這隻是個夢，可是......我真的好想，好想再多聽聽你的聲音，我們什麼時候才能再見？」

「......」白蝶沒有回答，只是不停地流淚，原本扇動著的翅膀忽然一點一點化為灰燼，鄴淳再次心碎，白蝶雖未答覆，可他卻異常清醒明了......這是第一次，也是最後一次夢見他。

鄴淳從夢中驚醒，只覺得自己的身體彷彿剛從水裡撈起來，沉如灌鉛，他吃力地抬起手，撫上臉頰，那冰涼的觸感早已分不清是淚水還是冷汗。

「咳咳......」鄴淳撥開被子，勉力下榻走到殿中，姬消在三位皇子出世時，曾命人為他們營造佩劍，三皇子鄴淳身子虛弱不宜習武，因此他的佩劍只是被當做一件擺設，收藏在刀架上。

鄴淳拖著孱弱而緩慢的步子來到刀架前，默默將屬於他的佩劍取了下來，他見過哥哥們的寶劍，都要比他手中這柄長一些，沉一些，為了襯手，他的劍被刻意鍛造成纖細輕巧的模樣，取名雀舌。

鄴淳將雀舌拔出劍鞘，劍的刃面泛著點點寒光，也倒映出鄴淳凝著汗珠的臉，他看著刃上自己被扭曲得有些怪異的樣子，似乎變得很陌生。他隱約意識到夢裡的那座黑城，就禁錮著自己的心魔，這夜，是他親手打開了囚籠，放出了惡獸。

他仍清晰記得白蝶在自己的夢境里流淚，夢醒之後，鄴淳卻感到十分平靜，他想了很久，想知道自己為什麼對身世絲毫不感到仇恨，然而他卻意外讀懂了楚南風總是藏在眼中的複雜情緒。他才是真正懷著恨意的人。

假若那個夢沒有醒，鄴淳很想告訴白蝶，他一點也不想復仇，不想為了秦王姬錦——他的親生父親復仇，他甚至從沒有見過那個男人，至多至多，他只知道雙兒深愛父親。鄴淳的心碎，是因為知道了雙兒的慘死，知道了他被作踐了半生的屈辱。

秦王與姬消的仇，源於政見不合，凌駕在兄弟至親之上，彼此水火不容，鄴淳對這樣的爭奪毫無興趣。畢竟，他被姬孝舒送到這裡，自那時起就被認定是個福薄的孩子，大約活不到成年，在別人奮力爭權奪勢的時候，他希求的，只不過是活著。

幽靜的寢殿里，鄴淳揮舞起手裡的佩劍，許久不練習的劍法已有些生疏，又出了一身熱汗，卻覺得酣暢淋漓。

這日過後，三皇子重拾舊劍，他不聽太醫勸阻，仍然堅持每日練劍，起初身體的確超出負荷，可時日漸久，半年過去了，鄴淳不但沒有生病，反而強健了不少。

到了次年春天，宮裡節慶，鄴淳已經不用再像當初那樣，只能坐在承明殿里讀書，他的個頭，儼然已和哥哥們一樣高。姬消突然提議，趁著大雪還沒有封山，帶孩子們出宮圍獵，原本這樣熱鬧的事，三皇子是湊不上的，因而姬消從來不帶孩子們出宮，此次圍獵，也有為鄴淳慶賀的意思，他終於不必再羨慕哥哥們的自由。

鄴淳已經能習慣騎馬，只是大人們仍然不敢掉以輕心，在他出行時挑了幾名太醫隨從。

「這BMW名叫夜照玉獅子，跟隨父皇征戰多年，你們誰能把天上的大雁射下來，父皇就把玉獅子送給他。」姬消跨坐在馬背上，似乎感慨，又似乎欣慰地撫著玉獅子華麗濃密的鬃毛，接著看向他那三個躍躍欲試的孩子，最後指著鄴靈，眯起雙眼笑道，「你小子，不準在父皇眼皮子底下耍滑頭，你跟你亞父，一大一小，都是滿肚子壞水的。」

被點名的那個，立馬吐了吐舌頭，稚氣又調皮，幾日前他才在宮裡捅了婁子，有個嶺南小官上奏，想把當地一種叫芒果的特產水果進貢到宮中，姬消覺著山高路遠，要運送那麼多水果太過浪費奢侈，便沒有點頭，誰知不小心被鄴靈這貪嘴的小貓見了，竟偷了他的玉璽，在那奏摺上蓋了大大一個章。

直到宮人把香芒端到姬消面前，他才知道鄴靈那小子又搗蛋了，他本想罰鄴靈一頓，但萬萬沒有料到，軒轅昭也喜歡吃香芒，以為是姬消知道他的喜好，特意准許進貢的，還為此感動了好久。一個小小的芒果既然哄高興了他的愛妃，偷玉璽的事似乎也沒什麼可惡的了，姬消才消了氣，不再追究搗蛋鬼。

天清氣朗，的確是個圍獵的好天氣，只是日光刺眼，要射中天上的大雁談何容易？鄴靈第一個衝出去，朝天放了幾箭，卻都無一例外地偏離，鄴騫與這個急躁的弟弟不同，只是射了一箭就收了弓。

「騫兒，你為何放棄？」

「父皇，兒子想要射中大雁，已經用盡了所有的心血，如果這樣仍然不能達成目的，就應該停止追逐，靈弟的箭囊就快空了，可他還是沒有得到大雁，倘若他手裡握著的不是箭而是兵符，為達目的不斷投入兵力，窮追不捨草木皆兵，焉知不是一場禍事？」

「小小年紀就有這麼多大道理，都是太傅教你的？」姬消笑著摸了摸鄴騫的腦袋。

「太傅不教這個，是兒子讀書有感，胡亂說的罷了。」

「騫兒，你年紀雖小，可你的胸襟寬廣如海，父皇在你身上看到了君子的仁德之心，身為人君，要心繫天下，瑤國有你這樣的皇子，是一件幸事。」

鄴騫得了父皇的誇讚，不禁臉上一紅，也笑開來，不遠處忽然傳來的鄴靈的歡呼，姬消抬頭看去，只見三皇子鄴淳正將弓箭拉成滿月，他的姿勢和神情是那樣沉著且冷靜，身上再也找不見從前病弱的影子。

嗖的一聲，利箭穿雲，竟射中了大雁！畢竟只是孩子，鄴淳的箭射中了大雁的腿，那雁只是墜低了幾丈，哀鳴一聲，更加賣力朝深山飛去。

姬消翻身上馬，玉獅子撒開四蹄飛奔上前，他取下備在馬背上的一張大弓，極快地朝受傷的大雁補了一箭，這一箭射穿了雁身，大雁才從雲端墜下來。

鄴靈嘰嘰喳喳，拍手叫好，說以後都不要夫子教，要父皇親自教他騎射，姬消不睬這小鬼，把自己的愛馬牽到鄴淳面前，接著抓起他的小手，按在了玉獅子的鼻子上。

「鄴淳，父皇金口玉言，不會反悔，從今日起 ，你就是玉獅子的主人了。來，跟它打個招呼。」玉獅子通人性，看見鄴淳這小個子，它便慢慢壓下了脖子，任這孩子撫摸它的鬃毛。

「夜照玉獅子，好漂亮......」

「玉獅子跟著父皇擊退過鍛奴，它不是一匹馬，在父皇眼中，玉獅子是一位英勇無畏的將軍。」

鄴淳點點頭，見這玉獅子雄壯威武，雪白的身子上還有幾處經年的刀傷，彷彿見證著當年殘酷的血戰，果真像一位身經百戰的老將軍。

「父皇你偏心！三弟得了玉獅子，我和大哥什麼都沒有！」

「你討打，」姬消一把捏住兒子軟軟的臉頰，威脅道，「上回的事還沒罰你呢。」

「唔唔......」

姬消打發了鄴靈便回到營帳，見蕭清影抱著雙臂站在帳前，含笑默默看著他走過來，姬消走到他身邊，與蕭清影並肩站著。

「淳兒......」蕭清影知道姬消送出了玉獅子，絕不會有人想到，竟是最不起眼的鄴淳贏得了獎勵，姬消見他欲言又止，便接著他的話說了下去。

「鄴淳鍾靈毓秀，才華橫溢，如今已經不輸給哥哥們了，一年前，我聽說他又開始習武了，若沒有我的准許，恐怕不會有人敢放任他這樣做。清清，這個孩子的堅韌和毅力，遠遠超出了我的設想，簡直......與姬錦如出一轍。」

「!......」蕭清影驚訝地抬頭，看到姬消仍然笑著說出這一切，正是他心中所想，方才他見鄴淳射雁，蕭清影彷彿在鄴淳身上看見了姬錦的影子。

「你打算如何做？」

「這不是很好嗎？」姬消笑道，「如果我只是將他當做籌碼養在宮中，那麼當年我就不會答應孝舒的請求，況且......我姬消從不做這等姦邪勾當。清清，你認為鄴淳沒有資格嗎？」

「淳兒殺伐果斷，他的忍耐與冷靜不是一日可以磨練出來的，倘若能悉心教導，憑他的資質，足可勝任國君。」

「我也這樣想。」姬消一面說，一面忽然把自己的外衣脫下來，披在蕭清影肩上，「外面風大，下次不要穿這麼單薄站在風口裡，昭兒呢？他不陪著你？」

「你還不知道他？最閑不住的，一來就說打獵無趣，從前在關外也總是跟著你去秋冬獵鹿，這不，跟著阿丑放風吹去了。」

「那不管他了。」姬消又牽來一匹馬，接著把蕭清影抱上了馬背，緊緊扣著他的腰，把下巴擱在蕭清影肩上，笑道，「帶你去個好地方。」

「什麼好地方？你！哎......！」蕭清影還沒問完，便聽見一聲揚鞭響起，馬兒沖了出去，漸漸將圍場甩在了身後，看不見了。

蕭清影靠在姬消溫暖寬闊的懷抱里，任由秋風刮過面頰，只感到十分愜意，不知過了多久，耳邊的風停了，蕭清影才睜開雙眼。哪知此刻映入他眼簾的，竟是一片開滿粉花的山谷，蕭清影大呼神奇，一時間不知該往哪裡看才好。

「這是什麼草？怎麼我周遊列國，卻從來沒有見過？」蕭清影坐在馬背上，姬消在前面牽馬，將他慢慢帶到粉花深處。

這片人跡罕至的山谷長滿了粉色的草，一簇簇團在一處，能長到人的肩膀那樣高，谷里偶然起風，便吹起粉草的花，一粒粒，一片片，如雲如霧。

「這叫亂子草，也叫粉黛，是十幾年前一個外國商人帶到宮裡的，我花了七八年時間，才讓它在這山谷里成活。」姬消笑眯眯地回頭看著蕭清影，「怎麼樣？可比宮裡的花草漂亮多了吧？」

「的確美不勝收，好像世外桃源。」

「沈佩來信了。」

蕭清影聽到這個名字，不由得愣住，過了一陣才想起來這個沈佩曾是銀燭夫人身邊的寵侍，在多年前許配給了徐栩作夫人。

蕭清影下了馬，從姬消手裡接過了信封，兩人坐在花海間讀信。原來，少將軍不但帶夫人周遊列國，還去了更遠更遠，甚至是蕭清影連想都不曾想到的地方，見識了不少奇特的事物。

「現在你終於可以放心了，」蕭清影讀完了信，微笑道，「沈司殿得此良人，過著無拘無束的日子，其實......我一直都很羨慕他們，當年我離開燕梁，想四處走走，可是不管走到哪裡，我始終不能釋懷。」

「只要你想，我就一定會陪你去。」

「就算要你不做皇帝，你也願意？」蕭清影笑問。

「我本來就不想做皇帝，穿上龍袍也不像太子，這是你說我的。」姬消擠了擠眼睛，這時候的他，彷彿回到了很多年前，蕭清影初見他的樣子，玩世不恭，風流無賴。

「傻話！......」蕭清影被逗笑，接著慢慢靠上姬消的肩膀，彷彿嘆息似的，「我只要你在我身邊，我與你，還有昭兒，這一世不再分離，足矣。」

姬消扳過蕭清影的肩，溫柔地凝視著他，也許是這眼神太過專註多情，蕭清影被盯得雙頰發燙，想要把臉別開，卻被他勾起了下巴，奪去了雙唇。

「清清，相信我。」

「我一直都......嗯......」相信你。濕潤的唇再次粘住，蕭清影不知不覺已依偎進姬消的臂膀，兩手抓著他的衣襟，時松時緊，心跳快到有些發疼。