大周朝的宴請，皆是從巳時開始，戌時結束。

用過早膳，蕭夫人就遣了梳頭嬤嬤，專門過來給蕭天青梳頭。

平日里，元寶那兩下子足以應付，可若是去正式場合，既要符合身份，又不能顯得草率，那要求自然不同。

髮式什麼的先放一邊，僅一個鬆緊度的把握，就格外考究，即要保證做客的五個時辰內無論怎麼動，髮型都不散不亂，又要保證不能因為怕髮髻散落而將頭皮綳的太緊。

要知，品級低的人去品級高的人家做客，不能帶隨身侍從入府，不然，就是等於在打主人家的臉：我恐你家招待不周，故而需要自帶仆佣。

可誰又能，誰又敢，真把上峰家的仆佣呼來喝去？自然是，能不麻煩就不麻煩。

這種全民認知下，若還有人赴宴赴到一半去重新梳個頭，那簡直等同有傷風化。

待打賞了梳頭嬤嬤，蕭天青看著鏡中的自己，淡淡一笑，問，「如何？」

他本就長得極好，一番裝扮之下，連習慣了他容顏的元寶，都看得不禁愣怔在當場，口中喃喃道，「少爺，你可真好看呀。比天上的仙子還要好看呢。」

蕭天青不禁失笑，用扇子敲了敲他的頭，「你又沒見過仙子，怎知仙子好不好看？再者，大丈夫建功立業，拼的是才學，而不是這副臭皮囊。」

元寶不服氣的揉揉額頭，面上不敢回嘴，心裡卻道，誰說我沒見過仙子？從前陪夫人進香的時候，就見到過仙子的雕像，眼睛細細長長，還塗著兩個大大的紅臉蛋，比自己還胖，一點兒也不好看。

蕭大人見到自家兒子時，也不由得愣怔了一下，不是他自誇，就他知道的上京官宦人家的那些個小公子，有誰比他兒子長得更好？沒有！

因心情甚佳，故而剛在車內坐定，他便開口道，「昨夜我與你娘說，再給你兩間鋪子練手玩兒，你意下如何？」

他之所以這麼做，是把蕭天青的早熟早慧，歸結到了在打理鋪子過程中，瞧見了世間百態，知曉了人情世故。

這話，正合蕭天青之意，他本就打算著過幾天找娘親再要間成衣鋪過來，父親此舉，無意於在他瞌睡時遞過來個枕頭。

「甚好。多謝父親。」

「但不許因此而耽擱了學業，若我知道你學業有退，不單這兩間，之前給你的兩間，也要統統收回。」

蕭天青乖巧點頭，「嗯，父親您放心，兒自是會以學業為重。」

「錢大人的小公子與你同齡，也是個喜歡熱鬧的，這次錢府設宴，有一半就是為了，讓初來此地的他多結交幾個玩伴。爹並無攀附之意，但那錢大人，為人剛正不阿，外調過好幾個地方，百姓的風評都很好，實屬我輩……」

蕭天青細細聽著，一點兒也不覺自家爹爹啰嗦。

上一世他爹也這般跟他細細解釋過，但他那時卻什麼都聽不進去，被林玉嬌挑唆著，一心以為自家爹爹想靠自己攀附權貴，而打小被眾人寵在手心裡的他，又如何願意對別人伏小作揖？

如今想來，真真愚不可及。

蕭仕瀚不過是個六品的小官，馬車自然不能直接停在錢府正門口，離錢府還有五十來丈，他便跺了跺腳，示意馬車停下。

此時，錢府門前已是車水馬龍，一派熱鬧。

待步行至正門前，蕭仕瀚才轉身從仆佣手中接過三匹夫錦，吩咐道，「回去吧。」

「是，老爺。」

門口賓客看到他雙手之上，這略顯『寒酸』的禮物，眼中紛紛露出不屑之色。

反倒是錢府的大管事主動迎上前來，「蕭大人，蕭公子，裡面請。」

蕭大人一怔，「你，認識我？」

大管事微微一笑，施了個半禮，「就算不認識朝奉郎蕭大人，也認識雲香小築的小老闆，蕭天青蕭小公子啊。」

蕭天青趕緊抱拳回禮，兩個人十分默契的沒有說明緣故相識。蕭大人猜測恐是與後宅女子去自家兒子的那個胭脂鋪或者首飾鋪有關係，故而也只是在口中道了聲『慚愧』，將錦緞交到大管事身後的僕役手中，便隨著大管事步入錢府。

留下身後一眾考究的目光。

按理說，舉辦此次桃花宴的錢大人，不過是個四品的中書舍人，他舉辦的宴會，原不應該出現如此熱鬧的景象，可誰讓，他所在的錢家，是世家本家。

歷經三朝，錢家先後出過兩位丞相，幾乎所有的人都相信，錢大人目前的官職，只是回京後的暫時安排，未來必將飛黃騰達。

事實，也的確如此。

蕭家被滅門時，他已然是正二品的參知政事。

雖然他是判定蕭家有罪的大臣之一，但蕭天青卻並不怨恨他。因為他知道，自己上一世在這桃花宴上放蕩不羈的表現，給了這位錢大人及其糟糕的印象。

連帶著，對自己的父親也不待見起來。

這位耿直的大人堅信，能教出如此驕奢淫逸空有其表的兒子，就絕對能做得出賣國求榮那等醜事。退一萬步，就算此次冤枉，將來有機會也還是會做，所以，殺了便殺了，正好殺雞儆猴，震懾一下別有企圖之人的心。

再者，外敵虎視眈眈，大家殫精竭慮之餘，也不值得在這種事上多浪費時間和精力。

回憶著前世種種的蕭天青，緊隨在父親身後側半步遠的距離，路遇其他來客，小小年紀行禮應對間，竟挑不出丁點兒的錯，引來不少的讚譽。

桃花宴，顧名思義，賞桃花品桃花詠桃花贊桃花。

桃花林中布著石桌圓凳，石桌上擺放著可以自取的水果點心，即可三五成群的吟詩作對，也可以單身一人執壺賞花飲酒，故而雖然此間主人還未現身，賓客依然一派自得。

放在上一世，蕭天青此刻早已借故遠離此處，找個清凈之地玩耍去了，可這一世，在經歷了最慘最痛的人生，背負著重大使命重生後，他不再任意妄為，而是陪在父親身邊，有意識的與一些官場之人攀談。

因為他需要，將他的父親，捧到更高的位置。

沒錯，別人家都是望子成龍，而重來一世的蕭天青，雖不敢望父成『龍』，卻希望他的父親能爬的更高，高到可以承載住他們父子倆的遠大目標。

他不知道的是，他在觀察揣摩別人的同時，也有人正在不遠處觀察揣摩著他。

不遠處，一幢掩蓋在桃花林中，似乎不那麼起眼的小樓上，此間的主人正坐在窗間，與錢家的另一位錢大人，此時已經官拜知樞密院事的錢家大哥品茶，以及，品世間百態。

「你看那李濤，平日里在我面前恭敬有加，可這會兒，許是見我不在，認為此時的來客中屬他品級最高，便現出一副倨傲的模樣。」

說著，錢大人感慨道，「大哥當年教小弟以此法辨忠奸，讓小弟在外這些年，幸未被奸佞給誆騙了去。」

他大哥微微一笑，既不居功也不謙詞，而是捻著鬍鬚，朝蕭天青所在的位置，揚了揚下巴，「那位小公子，是哪家的？」

錢大人也早就注意到了蕭天青，他與大管事不同，他雖未見過蕭天青，卻識得蕭天青的爹，蕭仕瀚。

當下便笑道，「定是朝奉郎蕭仕瀚家的公子。」

他大哥微微有些詫異，「這孩子我到有所耳聞，只是本人未曾得見，不想一個小小朝奉郎的家裡，竟能養出這麼個芝蘭玉樹般的孩子？遠遠瞧著，那氣度竟比王孫公子也不差什麼。」

「蕭仕瀚雖是六品小官，他夫人的娘家，可是皇商，江南李家，有錢的很，」錢大人笑道，「要我看，還是腹有詩書氣自華的好，誒？要不要考教一下他的學問？」

他大哥想了想，搖頭，「看著也不過十一二歲，哪受的住我等飽讀詩書之人的考教，若眾目睽睽下傷了孩子的顏面，讓他因受人嘲笑而失了本心，反到不美。」

「那你說，該如何處置？」錢大人之所以這麼問，是因為他知道，他大哥肯定有了比直接考教學問更好的方法。

果不其然，他大哥微微一笑，對他勾勾手指，「附耳過來。」