蕭天青發現，不動聲色間，錢家對他的禮遇，提升了。

因兩位長隨新捧來的瓜果點心，皆是難得一見的上品。

他的嘴角露出一抹淡淡的笑意，從袖袋中掏出兩個小荷包，放在長隨手中提著的食盒之上，笑道，「承蒙錢夫人掛念，天青不便當面道謝，只遙祝夫人事事順心，將來若有用到天青之處，天青定不敢推辭。」

長隨笑著施禮應承，拱手後退五步，這才轉身離開。

待自覺走得遠了，敢將食盒上的兩個小荷包一人分得一個。

入手只覺圓滾滾幾個珠子似的小玩意兒。

好奇間連忙打開，竟是三粒雕成憨態可掬貓腦袋的銀錁子。

兩人對視一眼，深吸一口涼氣，「這位小公子竟如此手筆，隨意一個打賞，便是三錢銀子。」

「難怪錢管家總告誡咱們說，這上京比不得咱們之前呆過的那些邊關荒蠻之地，需事事小心，句句謹慎。」

不說兩位長隨回去後如何回話，他們剛一走遠，錢佑吉便喜道，「定是對那安喜的處置，深得我娘的心意。」

蕭天青連忙抬手阻止錢佑吉繼續往下說，叮囑道，「小佑，今後這話，可千萬不能再說，小心隔牆有耳，若被有心之人聽了去，恐你娘難做。」

錢佑吉揮揮手，「知道，知道，此處不是只有你嘛，你與外面那些人怎能一樣？若在外人面前，少爺我，自有少爺我的道理。」

這話雖有些渾不吝，但蕭天青聽著，卻很有幾分感動。

上一世，自己竟然錯過如此真性情的朋友，唉～

前堂小樓。

兩位錢大人聽了管事的細細稟報後，不由得露出笑容。

錢大人捻須嘆道，「我看這蕭家小公子到比我那不爭氣的小兒子，更成幾分氣候。能將孩子教導得這般通透聰慧，可見這蕭朝奉也不是個糊塗人。」

錢家大老爺卻道，「不然。為兄到是認為，蕭朝奉的教導最多隻佔一半而已，那蕭朝奉到底是不是可用之人，你我還需再查看一番才是。」

「哦？」錢大人不解，「兄，何出此言？」

「你呀，才回上京又整日忙於朝堂之事自是不知，現如今後宅婦人們最是追捧津津樂道的雲香小築，便是此子在打理。」

錢大人笑道，「我當何事，此事我自然知曉，只不過，那蕭夫人李氏的娘家既然是皇商，培養出來的掌櫃自然不差，」

錢家大老爺擺了擺手，「誒，你是只知其一不知其二，那雲香小築，半年前還名不見經傳，現如今店還是那店，裡面的人，從掌櫃的到夥計也基本沒換，就是這老闆，從無法拋頭露面的蕭夫人，變成了年方十一的蕭家小公子，蕭天青而已，你再看現如今整個上京，又有誰不知這雲香小築？」

錢大人不由得一驚，「難不成，皆是此子之功勞？」

錢家大老爺捻著鬍鬚點了點頭，「這功勞，此子至少也能佔個大半。蕭朝奉是個文官並不善經營，但蕭夫人卻對經商之道自幼耳濡目染，故而為兄方才說，這蕭家小公子的教導，蕭朝奉只佔一半。」

見錢大人凝眉思索，錢家大老爺笑道，「不怪你不信，為兄之前，亦是不信的，故而在你回上京前，曾特意派人去細細打探過此子，所問之人，皆說此子乃行商之奇才。二弟，你我皆主張民富方能國富，國富方能兵強馬壯，兵強馬壯外敵才不敢肆意冒犯，故而，這樣的奇才，若再心正，必是你我不可錯過之人。」

「然。」錢大人點頭，「兄長所說極是。現如今賓客也基本都到了，你我還是先一同去盡東道之儀的好。稍後我會尋個機會，與那蕭朝奉聊上幾句。」

午膳就擺著桃花林中的覓芳閣內，蕭天青他爹自知品級不高，剛想尋個不起眼的角落坐下，不想之前引他們進門的那位大管事徑直朝他走了過來，屈身拱手道，「蕭朝奉，請隨小的來。」

直到坐下，蕭天青他爹整個人還是暈暈乎乎的。

只因他此刻落座的位置，雖不是主桌，卻也緊挨在主桌旁邊，左手邊是從四品的正奉大夫辛大人，右邊是正五品的中散大夫魏大人。

蕭天青他爹夾在兩位頂頭上司之間，僵硬著笑臉以坐姿給同桌之人一一拱手見禮。

這些人可是眼見著蕭朝奉被大管事領過來的，且在官場上摸打滾爬這許多年，什麼潮起潮落沒見過？故而，就算蕭朝奉目前不過是個六品的小官，他們也不會當場給他難堪，或者以為錢大人安排個品級這麼低的人跟自己同桌，是在羞辱己身。

見蕭仕瀚不停擦拭額頭上的汗，右手邊的魏大人率先笑著低聲道，「蕭朝奉不必如此拘束，錢大人如此安排，自有錢大人的道理，你只管客隨主便也就是了。」

蕭仕瀚連忙側身拱手，「魏大人有所不知，只因下官與錢大人素日里並無往來，下官在任期間也無任何功績，每每想起只覺愧對朝廷，愧對聖賢，故而如今與各位大人同桌共飲，甚覺惶恐。」

魏大人並未順著蕭仕瀚的話往下說，而是舉起酒杯淡淡一笑，「你我同僚數載，還不曾坐在一起飲過酒，不如藉此良辰美景，共飲一杯如何？」

「下官自當先敬大人。」

待酒過三巡之後，微醺的蕭仕瀚，也漸漸放鬆下來，詩詞歌賦盡顯文采。

魏大人似乎無意的朝著主桌瞥了一眼，錢大人收到信號，嘴角微微上翹。

終於，在喝下一杯解酒茶後，蕭仕瀚悄然起身，經門外伺候的小廝指點，朝雪隱之所走去。

他走後不久，魏大人也站起身來，跟了出去。

更衣出來後，蕭仕瀚並未急著返回宴席之上，他沿著游廊慢慢踱步，邊欣賞遠處的景緻，邊散一散酒氣。

「誒？蕭朝奉，你怎麼也在這裡？」

蕭仕瀚轉過身來，忙躬身施禮，「魏大人，下官適才被此處美景所吸引，不小心走得遠了些。」

「哈哈，正好，本官有些不勝酒力，陪本官一起走走如何？」

「下官不勝榮幸。」

兩人一前一後走到座拱橋之上，魏大人看著波光粼粼的湖水，不由得感嘆道，「當年我曾遊學至北地邊關，那裡的人，一輩子都不曾知道什麼是碧波浩渺，湖光山色，在那裡，一杯水，說不定都能救人一命，唉～」

蕭仕瀚也看著隨風泛起層層微波的湖水，沉聲道，「在下原本打算，過幾日便向吏部請願調任鎮遠郡。」

魏大人轉身看他，眼中滿是驚詫，「蕭朝奉為何有此決斷？」

「如今我大周朝國弱民貧，外敵四伏屢屢犯邊，下官想去邊關，教化邊民，讓他們吃飽穿暖，讓他們發自心底的喜愛自己腳底下的這片土地，只要民心向國，何愁外敵侵犯，只要上下一心，必能重振我大周朝之國威。」

「那蕭朝奉可知，如今邊關困苦，匪患不斷，你此番，去的容易，想要再回來，恐怕就難上加難了。」

蕭仕瀚目視遠方，眼神堅定，「大丈夫頂天立地，就算為國身死，又當如何？」

「那你府中夫人，小公子，也能受得那般苦？」

蕭仕瀚露出個淡然的笑容，「下官的家眷，自然是與下官同心的。大人有所不知，小官有此決心，還是下官小兒那句『做好本分亦是保家衛國』所定。」

蕭仕瀚說這番話時，魏大人始終死死盯著他的眼睛，直待他說完，他才雙手虛握，對著蕭仕瀚深深鞠了一躬，「蕭朝奉之大義，文華，自愧不如。」

蕭仕瀚連忙回禮，「不敢，不敢。」

不遠處的籬笆牆後，兩位錢大人捻須相視而笑。