晚上李善成那沒來消息，一切靜觀其變，次日清晨李善鴻照常出門，該幹嘛幹嘛。巡檢時李善鴻注意到幾個面色有異的，心裡冷笑兩聲，面上依舊和他們插科打諢嘻嘻哈哈。

午休時李善鴻招呼身邊的將士去附近的酒樓用飯，有幾個推脫家裡媳婦兒做了飯等他們回去，李善鴻也不逼他們，放他們回去了，領著剩下幾個慢悠悠往酒樓走去。

「小二，上幾個招牌，上快些，咱們幾個都餓的慌。」李善鴻招過小二點了菜，將士們附和笑道：「就是，小二上快點昂！」

「好嘞！」小二吆喝一聲，小跑回廚房去了，桌上幾人剝著瓜子嘮嗑，說的不外乎酒肉和女人，李善鴻坐在一旁聽著，不時抬頭應付兩句。

和軍人相處用，最簡單也是最重要的就是消除隔閡，身份上的也好，處事中的也是，差距越小越好。

門外停下輛馬車，下來個小姑娘，正對著門口的將士頂頂身邊的人，朝門口方向擠眉弄眼的，「嘿，看那小丫頭，挺漂亮的嘛。」

餘下幾個都扭過頭去看姑娘，那姑娘折身回去，看不到正臉，眾人均是一臉失望。

李善鴻也順著望了過去，喲，眼熟，趙娘子的馬車。

姑娘上前將馬車裡的人攙了出來，果然就是趙娘子。

趙娘子的臉色比起之前更差了，還未入冬便裹著翻毛斗篷，抓著衣襟的手瘦的骨節暴起，病態十足。身子隨著咳嗽一顫一顫，趙娘子攏緊了衣襟，在丫鬟的攙扶下走了進來。

「店家，雅間可還有了？」丫鬟問，小二為難地看看四周，「不巧，都給包出去了。」

丫鬟皺眉，問趙綏棱，「娘子，要不咱們換個地兒吧？」

「不必，那邊的雅間里不是只有一個人嗎？青兒你去問問他方便讓我們拼桌嗎？」

青兒乖巧地點頭，將趙綏棱扶到一邊坐好，才掀起竹簾進去問。

裡面坐著的人還挺好說話的，青兒剛開口他會答應了，見青兒姑娘家力氣小，也掀了簾子出來幫忙。

李善鴻瞳孔縮了縮，這個好說話的人不是桑湛還能是誰？

病去如抽絲，桑湛在屋裡悶得慌，就想著出來逛逛，本是準備用過飯給李善鴻帶些過去的，哪知道李善鴻自個兒帶著人就殺進來了；他身邊人多，自己也不方便上去打招呼，只好各管各的，桑湛本決定吃過飯就回府里去的，誰知突然躥進來對主僕。桑湛一個人也用不了那麼大地兒，也就同意了請他們進來。

那老太太精神不大好，粗略地瞟他一眼便移開了目光，桑湛也不介意，安安分分吃自己的。

青兒取出一支白玉瓶，倒出一顆碧色藥丸遞到老太太面前，「娘子，吃藥了。」

老太太沉默地接過藥丸吞了下去，那藥丸有點大，似乎是噎住了一般，老太太捶著自己的胸口一臉難受，青兒忙倒水給她順順，一邊拍著老太太的後背順氣一邊責怪地說：「您看，就說昨晚上就該回寒山的，您不聽非得在這呆著，這下又不舒服了吧！」

趙綏棱不發一語，思緒藏在褶皺里叫人看不出喜怒。

青兒點了些柔軟易嚼的吃食，桑湛看自己點多的原本要給李善鴻的點心，好心問：「姑娘，您和這位老太太要不要先吃些墊墊肚子？」

青兒謝絕了桑湛的的好意，隨口問：「聽您這口音不像皇城人啊，您打哪來？」

桑湛笑笑，「姑娘好耳力，我是青山城人士。」

青兒站直了身子，慌張看了趙綏棱一眼，只見趙綏棱的手微微一頓，重新把視線施捨到桑湛臉上，「哪個青山城？」

桑湛哈哈笑起來，「您說笑了，哪裡還有第二個青山城？」

趙綏棱似乎受到了觸動，有些愣愣的，「你是青山人士，那你知道……」

「知道什麼？」桑湛問，老太太卻不說了，「沒什麼。」

桑湛也不追問，安安分分吃自己的。趙綏棱手抖的厲害，圈在手心的茶杯濺出水漬，青兒替她拿下杯子擦手，真想馬上帶趙綏棱離開，「您是不是哪裡又不舒服了？我們還是早些回寒山吧？」

趙綏棱只是沉默著搖搖頭，青兒見她神色晦暗不明，不安感更強。

桑湛看著這主僕倆，總覺得老太太面善，忍不住問：「您以前在青山呆過嗎？」

趙綏棱似乎想到什麼輕輕笑起來，褶皺柔和起來褪散些晦色，「呆過，怎麼沒呆過，那是我的家。」

青兒詫異地看著趙綏棱，「娘子……」

原來是老鄉！桑湛來了興緻，挪到趙綏棱手邊的位置，眼睛亮亮地望著她，「您住哪條街上，說不定我小時候見過您呢！」

趙綏棱不答反問：「你呢？」

「我呀，我就住青山上，就是城外那座青山。」桑湛自然地回答，沒注意到老太太全身都跟被冰封一樣僵住了，「不過我有時候會跟我爹娘下山去玩兒，指不定真見過您呢，我看您就挺面熟的。」

趙綏棱張口發出聲微弱的氣音，桑湛沒聽清楚，「您說什麼？」

「沒什麼……」趙綏棱閉上眼睛，深深呼了幾口氣，「我背井離鄉好多年啦，你大概是認錯人了……認錯了……」

桑湛遺憾地哦了聲，「您是在皇城安家了嗎？青山那可還有家人在？」

趙綏棱輕撫過發間的木簪，老態的臉上竟露出些少女的嬌羞，「有的，都在那呢。」

「啊？」桑湛沒法理解了，「那您怎麼一個人在皇城啊？家裡人都不擔心您嗎？」

「他們大概以為我死了吧，」趙綏棱淡然，「那時候我在鬼門關門口走了一遭，醒過來的時候就在這了。」

「那您怎麼不回去？」桑湛問。

「孩子，有些事不是你想做就能做到的，」趙綏棱慈祥地拍拍桑湛的腦袋，渾濁的眼裡盈滿溫柔，「這些年青山好嗎？」

「挺好的，」桑湛覺得老太太話裡有話，卻又不明白其中的深意，只得順著她的話接下去，「風調雨順，和外面的往來貿易也越來越順利，一切都挺好的。」

「那你們……你們寨主呢？」

「您還知道我們寨子啊？」桑湛有點不好意思地笑笑，「寨主也挺好的。」

趙綏棱舒了一口氣，「那就好，那就好…」

「娘子……」青兒有些坐不住了，如果是那個人的話，上個月接到消息已經……

「哦對，您問的是哪位寨主？」桑湛突然問，趙綏棱一愣，「還有幾個寨主？」

「青山寨有兩任寨主，一位是老寨主，另一個，咳，是我。」桑湛害羞地摸摸鼻子，這麼久了在外以寨主自居還是頭一回。

趙綏棱覺得眼前的世界有點晃，緊緊抓住桌角，顫著嗓子憋出聲音：「那老寨主……」

「原來您認識我爹啊，」桑湛斂了神情，強撐著笑，「他上個月去了。」