光陰荏苒，草木枯榮了六遭，清梧苑中昔年為婚事而蔓上雕梁華楹的百尺紅綃也褪盡了艷紅色彩，繞在梁櫞直像是為了人將頸子搭上去而準備的。

六年間，先帝病逝，即位後的帝君搬出了皇城，挪至宮城中先帝舊居，清梧苑已久無人居。

雪霽將消，未暖還寒，蒼梧樹抖盡繁密枝葉，似枯木靜靜立於庭中。

銀裝素裹的女子從樹中裊裊娜娜地走下來，若無其事的穿廊而過，信步走至帝君的寢殿外。

縱使明知此時的她是凡人看不到的存在，名為蒼梧的樹妖仍是不敢再靠近一點，只坐在與帝君寢殿相對的樓閣的屋頂看著他，如同那少年幼時日日坐在樹下看著她。

即使從不敢靠近，不多時，蒼梧仍是感應到了窗口處的少年瞥向此間的深邃目光，她驀地抬起眼簾，入目唯有今時往昔間交錯的光影，那少年悵然迴轉的背影在其間不過一晃而過，再也無跡可尋。

秦瀟寒看不到她，但她卻看得到他。她看著他龍袍加身，無人再敢陷害，她看著他與紙鷂琴瑟和諧，看著他臂彎里容貌精緻的皇子伸出稚嫩的手指指著蒼穹，看著皇後病重，太醫無力回天，宮中請來的大巫說皇後昔年為巫蠱所害，唯有燒了皇城西南角的一株蒼梧樹，方可換得皇後安康。數百年來她第一次恨自己是樹妖，連戳瞎雙目都做不到的蒼梧樹妖。

金烏西墜，皇城的紅牆綠瓦陷入了又一個暮色沉沉，清梧苑也伴著夏夜微涼迎來了又一個只余蟲聲啁啁的夜晚，一如那十年往昔。一襲青色水緞衣袍陷於竹木輪椅，秦瀟寒伸手欲撫過蒼梧木的枝幹，無奈露出地表的樹根綿延在地面足有四五尺，雖是極短的距離，常人抬步即可跨過，然已足夠成為單薄少年身下木製輪椅的阻礙，少年幾次調轉輪椅方向，均是被迅速蔓生出的根系所阻。夜風習習自脊背後襲來，秦瀟寒只覺一陣徹骨的涼，隨即醒轉，卻發現自己正安睡於溫香軟玉的床榻，身側嬌妻正酣眠。

似乎是因為自己心愛的女子設計令自己另娶他人，也似乎是一種出於世俗責任的決斷，婚禮次日秦瀟寒仔細瞧了蒼梧樹並確定其無恙之後，便再也未理過那株樹，但他總覺蒼梧其實從未離開過他的身側。

秦瀟寒輾轉反側，反覆磨挲手中梧木蝴蝶，卻在凌晨之際刺破了手，血終究還是污了蝴蝶，不復當初。

秦瀟寒下榻，想將蝴蝶放入水盆清洗，室內未燃燈燭，腳下不慎被火盆絆倒，秦瀟寒不顧炭火滾燙，慌忙在一地碎炭灰中摸索，終於摸到熟悉的手感時，只能徒勞的任燃了火的木蝴蝶迅速在握緊的掌中化為灰燼。

【八】決斷

秦瀟寒將灰燼收於一方素帕，靜坐窗口，終於挨到窗戶紙微微擦亮，便喚來侍婢洗漱更衣。

衣袍飾以團龍紋樣的男子推開朱紅的門，門外風雪仍大，再不是夢裡盛夏的節氣，秦瀟寒不禁舒了口氣。

「陛下……」悠悠的嗟嘆里似混雜著晨曦的濃霧，紙鷂蒼白的面上籠著化不開的愁，她努力以手臂撐起纖瘦身軀，墨發順著褻衣直婉轉到足踝。

秦瀟寒忙合了門扉，搓熱了雙手，坐回床畔握著紙鷂雙手認真地看著她，「此時天色尚早，鷂兒不睡了？」

紙鷂垂眸，不敢直視秦瀟寒的重瞳，臉上儘是福祉的笑，悠悠道：「陛下，紙鷂福薄，不能伴陛下至白首，但紙鷂能逢二殿，又嫁與之，已是大幸，鷂兒……無憾，朝堂之上『家父』若是救女心切，有得罪陛下之處，望陛下寬宥。」

秦瀟寒將紙鷂的手塞進寢被裡，「鷂兒安心吧，朕自有定奪。」

果不出紙鷂所料，朝堂之上左相諫言：「世人皆知梧桐木是靈木，皇城西苑的梧桐木吸食龍鳳精氣，已成妖禍，眾巫皆言皇後已因這樹妖一病不起，油盡燈枯，臣冒死上諫，陛下宜下令焚之，保天下蒼生不受其害。」

百官跪地齊呼，字字真切，秦瀟寒搭在龍頭上的手微微一抖，兀自握緊冰冷龍椅。

「我若說帝王是高處不勝寒呢？」……

耳畔憶聲突響，似是嘲諷，高居帝王之位，不復幼時人為刀俎我為魚肉之境，身側卻只余冰冷。

秦瀟寒緩緩抬起左手，重瞳掃視朝堂之下，字字擲地有聲：「朕非昏君，自當納雅正之言，然左相將舉國命運附於巫術之上，不覺太過草率？」

百官素日里深感君主溫善仁厚不失威儀，此時皆是不敢出言以對。

正是群臣靜默的當兒，忽有人上殿來報，帝君舊居走水。秦瀟寒一震，不很長的指甲硬是在龍椅扶手上劃出兩道痕跡。