隆冬大雪，平地三尺。京城華街盡頭，坐落著一處極盡繁華雍容的府邸，四進院宅高額大匾。

此處便是當今皇後母家——寧遠侯的侯府。

通紅的碳火盆子烤得屋子裡一片暖融，身著紫色描金凰華服的年輕人端坐在主位，眉眼尚未脫少年的青稚，神情卻冷厲淡漠得駭人，「鹽稅之案已然水落石出，盛德王爺清正廉潔亦得以昭雪，今次皇上惜王爺年事已高又平白經歷此番風波，待年節過後，皇上便會遣親兵三千一路護送王爺回蜀川封地。」

座下眾人聞言臉色大變，老侯爺站起身來，躬身一禮，態度恭敬地說道：「娘娘容稟，盛德王爺年老體邁，蜀川之地水土險惡，經此一難若匆匆趕路，未免強人所難，傳於世人口中怕是於皇上不利。不知，可否還有迴旋餘地？」

高位上那人聞言輕輕放下手中裂玉瓷杯，聲音里透著寒意，「外公，人心不足蛇吞象。」

人事閱盡的老侯爺被自己親外孫的一個眼神，盯得背脊生寒，連忙把腰彎得更低，「是老臣逾越了，娘娘莫怪。」

他說著稍抬頭瞄了上頭那人一眼，見他眉間冷意如凝霜雪，圓滑地對身旁立著的中年人吩咐道：「伯儼，你去將我書房左面架子上第三層中間那個碧玉抱匣取來。」

此人乃寧遠侯府的嫡長世子，當今皇後的親娘舅，為人沉穩木訥，聞言略一拱手便退了下去，不到半盞茶的工夫便抱著精緻的長匣返身回到此屋內。

老侯爺接過來抱匣，上前兩步，雙手捧起，「娘娘，此乃北地雪域一種名為鳳雲貂的異獸皮毛所制而成的貂裘，三尺之內風雪消融，寒氣不侵。老臣數月之前，偶得此寶，便知除娘娘外世上再無二人能配上此物。」

「侯爺費心了。」

老侯爺殷勤地笑著拱手，「娘娘言重，往後少不得還要勞煩娘娘，區區薄禮實難表心意。」

年輕人略一頷首，起身冷冷地道：「時候不早了，本宮不便多留，外公與舅舅也請多保重身體。」

「有勞娘娘掛念，老臣全府上下皆銘感五內。」

八尺車蓋的奢華馬車緩緩駛離寧遠侯府正門，車內暖爐、貂皮、炭盆、案幾一應俱全，眉目冷峻的年輕人通身貴氣，便是當今皇後——孟椋，大御朝至今一百二十年國史上，唯一一位男後。

「星君，皇上剛剛派人來鳳椋宮喚您至長安殿用晚膳，我按照您吩咐的回了。」憑空出現的粉衣妙齡女子單膝跪地，一板一眼地回稟。

孟椋緩緩睜開眼，冷聲開口：「我先行回宮，你便留在此處隨儀仗進宮門。」

說完也不待粉衣女子多言，一閃念便消失於轎輦內，再一息，已是置身於鳳椋宮中。回頭一看那原本嬌媚動人的妙齡女子，此刻早化作了他的模樣，相貌神態皆是肖似，眉目肅冷端坐於榻上。

再說提前回到宮中的孟椋，喚人打水沐浴，換了一身雍容華貴的皇後常服，頭戴百鳥朝凰錁金冠，兩條綉銀紋的絲絛自然垂下，在墨發間若隱若現。他本就英氣冷厲，再做這一身打扮，便越發的貴氣逼人，仙人一般。

長安殿內，高大英武的帝王腰背筆挺地坐在食案前，等了一刻便聽屋外通傳：皇後求見。

「讓他進來。」

孟椋在前廳繞過屏風之前便除了身上沾了寒氣的正紅色披風，在靠近帝王三尺開外的距離又開始解外面罩的那件厚襖，卻被皇帝抬手制止了，「再脫便剩下內衫了，屋內雖燃著碳到底是數九寒天，再凍出病來。」

「這衣服寒氣重，皇上身處暖室內，臣離皇上近一些若不脫了，得風寒的就是皇上了。」孟椋這麼說著，見皇帝沒有鬆手的意思，也不執著，只是說道，「臣自幼習武，底子比得一般人都要好上許多，這樣的天氣穿一件內衫也不覺得寒冷。」

皇帝有些不悅，皺眉道：「朕不與你爭辯，此前如何朕不管，做了朕的妻便按照朕的規矩來，把衣服穿好，吃飯罷。」

「是。」孟椋恭順地點頭拿起碗筷，不再堅持。

要說這帝後二人的晚膳著實簡單了些，三菜一湯，兩葷兩素，竟是連平常的商賈人家都比不得。

倒不是國庫緊張到供不起兩位主子吃飯，而是大御朝有史以來的皇家傳統便是如此。為君者，勤儉務實，三餐溫飽，行常簡約，不慕榮華，不貪享樂。這是祖訓，是懸在每一個皇室子弟背後的鞭子。對於立志做明君聖主的夏煜，便更是如此。

菜過五味，孟椋放下手中碗筷，突然開口問道：「皇上今日午膳召了慧妃？」

夏煜頓了頓，勾唇淺笑著說：「確是如此，皇後怎麼想起來問這個？」

孟椋面色冷厲嚴肅地說道：「慧妃乃彭尚書之次女，彭尚書乃右相馬前卒，此女又生性軟弱沒有主見，很容易被他人利用。且她入宮實為父母之命，並非真心愛慕皇上。所以皇上不可與她行從過密，以免給有心人以可乘之機。」

夏煜哭笑不得地看著一身慨然正氣的皇後，他不過就是召後宮一個妃子用膳，如何被他的皇後三言兩語說成了「行從過密」？

他心裡這樣想著，嘴上卻順著孟椋說道：「皇後提醒的是，朕往後會注意的。」

「嗯。」孟椋微微頷首，停了停又說道，「皇上今夜若不去別的宮殿，便來鳳椋宮罷，臣可以貼身保護皇上的安全。」

皇帝有些想笑，到底是忍住了，只是矜持地點點頭，「自是不去他處，別處總也沒有皇後身邊睡得安穩。」