「壽州府牢房的台階與別處不同，更為傾斜陡峭，大人小心。」

陸與時攙著他，沿著濕滑的磚塊向下走，過了很久，兩個人在一堵牆面前停下來。

火把忽然熄滅。

「這……機關在哪兒？」

宋詡對著身邊的東西上下摸索，一個不小心，手上力氣重了點，整個人直接穿過去，踉踉蹌蹌衝進地牢里。

四周的牆壁上忽然亮起燈，光線微弱，在頭頂一路延伸，融進未知的黑暗。

「這是……結界？」

宋詡好奇地四處張望，背後的陸與時扶了扶額。

「是我為了確保萬無一失放的障眼法。只有牢房外的人能看見，獄卒進出要帶著這個——」

陸與時拿出兩根絲帶編成的鴛鴦絛，一條系在他手腕上，另一條把鑰匙穿起來，開始找關押畫師那間牢房。

師爺果然沒說錯，地牢向來濕冷。宋詡開始後悔穿薄衫出來，走在燈光昏暗的長廊里左顧右盼，凍得雙腿直打顫。

「還要走多久才……臭貓？陸與時！你在哪！？」

本來走在前面的人不知什麼時候突然消失，頭頂是詭異且昏暗的油燈，身前身後，目所能及，只有一片漆黑。

蟲鳴的聲音格外清晰，在空無一人的牢房裡回蕩。

一隻枯瘦如柴的手從木柵欄里伸出來，搭在宋詡肩膀上，死死扣緊。

在即將崩潰的邊緣，宋詡靠著門，一點點向前挪動。骨架散落的聲音傳來，老鼠四散逃竄。

宋詡眼前一黑歪倒在地，陷入昏迷。

天色漸亮，壽州城的清晨依舊是充斥著薄霧的濕寒。

「大人……」

「大人醒醒……大人……」

「都走開都走開，讓我來。」

「陸先生來了——」

宋詡突然從地上彈起來，下意識的左右看，要找自己的短衫披上。一抬頭，身邊圍了幾個差役。

「本官這是在哪兒？」

「大人您不記得了？這是大人的廂房啊。」

陸與時推門進來，把茶杯端給他：

「醒了？」

伸手接過杯子，宋詡順了口氣，這才把心放回肚子里：

「你怎麼一聲不吭就沒影兒了？我可不禁嚇。」

瞧著他臉上的表情有些委屈，陸與時輕笑：「什麼叫我沒影兒？屬下離大人根本不超過十步遠。大人不小心弄掉了鴛鴦絛，障眼法一開，如入幻境，怕什麼來什麼。」

宋詡朝腕上一摸，果然光禿禿的什麼也沒有。陸與時把官帽和疊好的官服遞過來：

「那畫師已經從牢里提出來，請大人隨屬下移步公堂。」

一行人浩浩蕩蕩走進正堂，不遠處看戲的百姓來了不少，一個個被擋在門外，伸長脖子朝里看。

「至於嗎……」

宋詡揉了揉眼睛，一邊抱怨，一邊把自己那條及腰馬尾向後一甩，戴好發冠，流蘇隨風而擺。

忽視掉不知所措的表情，分明還是那個意氣風發的少年。

「來人，把案犯帶上來。」

畫師帶著枷鎖，一步步走上前跪下，面無血色。師爺攤開簿紙，開始提筆記錄。

想到之前那次把銀子連本帶利賺回來，宋詡忽然起了捉弄人的心思，抱著雙臂，好整以暇地望著他。

「大人難道就沒有什麼要問的？」

宋詡不回答也不反問，從椅子上站起來，一步步走到他面前，彎下腰，把他整張臉上上下下仔細瞧了一遍，直把那畫師看的渾身發毛。

「你，你做什麼？」

「本官在想，怎麼這麼巧。」

畫師不懂宋詡的意思，戒備地向後退。那雙已經失明的眼睛被布條蒙上，嘴唇微張，看五官應該是十分端正清秀，明明是個和自己父親年紀相仿的男人，外表上卻怎麼也看不出來。

目光落在他側臉上的一處裂痕上，宋詡擼起袖子伸出手，用力抓緊向上揭開——

人皮面具忽然落地，陽光直射在他醜陋可怖的五官上，刺得人痛呼出聲。

「誒呀，真是不小心。上次在客棧外戴的鬼面具呢？怎麼不在？」

聽到這裡，畫師總算明白過來，抬起頭，憑感覺朝著宋詡所在的方向開口：

「是你？？」

「很巧吧。」

宋詡微微仰頭，走回去坐下，這才正色道：「你不是在牢里哭喊著要見本官嗎？我就在這裡，有何冤情，儘管道來。」

「冤情？」

那畫師顫抖著站起來，又被身邊的衙役按下去。

他低頭，似乎是盯著自己被枷鎖困住的雙手，忽然掙開，攥緊了斷裂開的碎鐵，在地上摸索著劃下兩個字：丹青。

陸與時上前查看，忍不住讚歎到：

「好字。」

宋詡試圖湊過去看，被師爺一個嚴肅的眼神瞪回來，悻悻道：「他寫了什麼？」

不等陸與時回答，畫師自顧自開口：

「這是拙荊的名字。」

「那你的呢？」宋詡問道：「自己的怎麼也記不起來，為何還記得她？」

「那是十五年前……」

不等說完半句，宋詡掏了掏耳朵，打斷他：「停！你們讀書人動不動就長篇大論說個沒完，講重點！」

「如大人所見。草民自幼雖無意功名，也念書習字，練得一手人人稱道的丹青。拙荊的名字，正是草民所取。」

「後來呢？」

「後來……」

淚水悄無聲息從他潰爛的臉上劃過，滲入衣領。