隆冬月初，董姝入宮，冊封為昭儀，地位僅次於皇後，更改其房舍的名字為椒風，以與皇後所居的椒房相配。

但哀帝卻從未臨幸新妃。傅皇後本因昭儀之位耿耿於懷，可是見皇上對她從未上心，剛進宮便失寵實在可憐，也就不尋機去計較了。

董昭儀自是落得清閑，反倒是她的哥哥常伴君王側，朝夕不能離。

皇後日夜室內熏香，更換花草，卻也是獨守閨閣，望眼欲穿，日日盼君至。

月末降了場雪，皚皚茫茫甚是好看。雪後放晴，上下天光，素白萬頃，竟有鳥聲俱絕，人蹤寂滅之境，好不令人心生歡喜。

皇後邀太皇太後及後宮嬪妃一同去御林苑賞梅。行至梅林，見梅花點點，嬌艷欲滴，時有暗香浮動盈袖，個個欣喜神怡不已。

琴音迢迢傳來，柔情似水，曖昧動人。

太皇太後問道：「是誰有這樣好的興緻？」

皇後上前入林。撥開繁複梅枝，見霧凇沆碭，天與雲與山與水上下一白，長堤一痕，余舟一芥，岸亭一點——亭中影子親昵依偎，共撫一琴，好似天地間唯有鴛鴦戲水，沙鷗雙飛，再無他物。

須臾後，皇後移步而回，笑對太皇太後說：「是皇上在彈琴呢。皇上近日不喜喧鬧，我們還是去別處賞玩吧。」

太皇太後瞥了一眼梅林，又瞅了一眼皇後，點頭應許。

眾妃嬪一連幾日沒見著皇上面，今日得此良機實乃天賜。皇後這麼一說實在令人心生怨怒，可嘴上也不能說什麼，只得苦著臉作罷。

待一行人離去，皇後怎麼也挪不開腳步，只獃獃望著琴音傳來的方向。佇立良久，雪又紛紛落下，絨氅上竟積了半寸深的雪。待眾人覺察出前，忙斂裳趕上。

哀帝看著撫弄琴弦的纖細手指有些發紅，欲握住給他暖一暖。指尖的溫暖剛觸及董賢的手背，董賢慌忙抽手。剎那間琴弦斷裂，聲音鏗然。

「皇上，時候不早了，今日就教到這兒吧。學琴不能操之過急，明日再學也不遲。微臣還有官務要處理，想現行告退。」

哀帝冷冷地盯著他，眼睛如妖瞳一般散著凜冽的光。忽而側身折了一枝梅花，笑問他：「聖卿，你猜朕喜不喜梅花，猜對了，朕便讓你離去。」

董賢全身愈發覺得寒冷徹骨，但依然緩緩道：「皇上若不想我離去，微臣怎麼猜都不是。」

哀帝笑得越發陰戾，「古人歷來頌讚梅之孤傲清高，不同俗世，朕卻獨獨討厭它這一點。它越是高潔，朕越想令它污穢腌臢，但朕卻不想它枯萎凋敗，至少它還有迥異其他的香味，放在帳中讓朕能嗅著與眾不同的香氣也是好的。」

董賢臉上三分羞赧，心內卻是十分怒火中燒。幾日來教皇上音律之藝，撫琴之技，看得出皇上對琴瑟音樂的確熱忱，他也是用心傳授，唯恐辜負聖意。然眼下皇上這番話語氣輕佻，含沙射影，著實讓他心內不快。

董賢冷冷道：「倘若皇上聞夠了，這梅花同樣免不了棄如敝屣的命運……皇上不是魏王，微臣更不是龍陽君！」

枝椏在皇上手中應聲折斷，墜入腳邊積雪融化後的一灘髒水裡，污垢迅速侵噬吞沒了如血的花瓣。

董賢起身告退。當董賢走出亭子，行於漫天風雪時，哀帝輕撥斷弦，笑說：「朕封你為大司馬如何？」

董賢陡然停住。

這是什麼意思！董賢只覺下作。但父親的話忽然在耳邊縈繞，九五之尊，莫敢違抗，縱是萬分歡喜寵愛也不會容忍任何人的凌駕僭越。董賢猛地驚醒，他是皇帝，並非與他狎昵戲耍的紈絝子弟！他的身上，還背負著父親，妹妹，董家上下一切人的性命！

董賢忙轉身跪拜謝恩：「謝皇上厚遇拔擢！臣定當竭力為皇上分憂。」

哀帝臉上笑意更盛了，但卻無一點得逞的意思。「跪安吧。」

「諾。」董賢一深一淺的腳印綿延至遠處，直至簌簌落雪將其爍絕寂滅。

哀帝俯身拾起污水中的梅枝，小心用衣袖擦拭掉花瓣上的穢垢。無奈還是凋了些許，只剩還未綻開的骨朵兒。他將其放於古琴上的弦斷處，凝視良久，眼裡有喜悅飛濺，嘴唇卻抿成一條細線。

像是苦求許久終於得到心念之物的孩童，因為得來不易所以更加害怕失去，惟有日夜守護的每一刻，他才會真正的快樂。