數日後，漢哀帝當朝宣布革去原大司馬之職，由黃門郎董賢替任。

群臣嘩然，一時間議論紛紛，不時拿眼睛瞟默默頷首的新任大司馬。

董賢正在心裡腹誹皇上竟如此隨性，好歹找個借口堵住悠悠眾口，否則怎可服眾之時，原大司馬上前施禮，「老臣，謝主隆恩！」說完便摘下烏紗，行跪拜大禮。

董賢望著他，心內五味陳雜。

退朝後，眾人陸續散去。殿內只剩董賢和原大司馬。董賢欲說些安慰之辭，卻不知如何開口，畢竟他們再不是良馬與伯樂，而是斑鳩與麻雀。

「如何？」原大司馬噙笑冷冷說道。

「什麼如何？」

「借陛下之力步步高升的滋味如何？」那人的笑竟有些凄厲。那種摻著失望與鄙夷的眼色讓董賢覺得他分外陌生。

「我也是出於無奈，迫不得已才答應……」

那人大笑：「老夫真是頭一回聽說！你以為老夫不知？你日日與皇上尋歡作樂，酒色度日，迷惑皇上心竅可不就為了今日！老夫荒唐，怎會與你這種諂媚小人結識！今日之恥，他日上蒼定會替老夫相報！」

說完仰天大笑，揚長而去。

董賢只愣愣立在那兒，木訥無言。

他到今日才知皇上的「苦心」，皇上要讓他明白，他不用酷吏，無需刑法，只消動口，便能翻雲覆雨，毀掉一個人的所有。如今，他可以讓他被好友鄙夷背棄，令文武百官對他心生嫌隙，他日，他便可讓他萬劫不復，求死無門！

他想起雪日皇上戲弄梅枝的樣子，醍醐灌頂，不寒而慄。

皇上的用意他再清楚不過。他唯有閉上眼睛，去承受命運讓他承受的一切。