董賢眼色複雜。驚詫，窘迫，疑惑，失望，羞恥。

他分明聽見他在自己的耳邊呢喃：「什麼時候在朕的面前自稱『我』而非『臣』了？看來你膽子越來越大，朕不得不好好懲戒你一番了……」

皇上殘剩的理智早已分崩離析。他的唇將要貼住獵物的那刻，董賢竭盡畢身之力猛地推開皇上。因為用力生猛，皇上又無防備，額角頓時被琴案磕破，血流如縷。哀帝一聲低呼，董賢趁機於魔爪下逃脫。

董賢逃到安全的位置跪下，「皇上，你我之間只存君臣之禮，並無苟合之情！皇上厚遇微臣，臣銘記於心，他日定當捨命相報，但絕不會以如此下流的方式！臣縱使媸陋卑賤，但也知禮義廉恥！皇上今日如此，又何嘗不是作踐自己！」

「你放肆！信不信朕殺了你！」哀帝已顧不得滿面血污，只覺怒火攻心，真正想捏死眼前這忤逆不遜之人！

「皇上要臣死，臣豈敢不死！但皇上應該清楚，君之視臣如土芥，臣便視君如寇讎，僅此而已！」

「董大人，是不是朕平日過於縱容你，才讓你如此目無綱紀，從心所欲！」哀帝激動震顫，連伸出的手都無法剋制。

「皇上，目無法度綱紀，罔顧天理倫常的是你，並非微臣！」

無奈周身無揕刺之器，皇上只好大聲呼喝：「來人！將董賢帶下去！鞭笞二十！」

侍衛應聲而入，將董賢架起朝外拖去。

恢復理智的董賢並無反抗，反而在心底長舒了口氣。

董賢跪在殿外受刑。

鞭子所落之處，頓時血肉模糊。幾鞭下去，董賢已汗流滿面，支撐不住癱倒在地。衣裳悉數鞭裂，露出殷紅的血肉。那鞭子像淬了毒藥似的跗骨噬血，劇痛難忍！那烏黑醜陋的鞭痕頃刻間爬滿他的背上，胸上，肱股上，胯下，頸上，甚至臉頰！他卻倔強地一聲不吭，哪怕是一聲呻吟討饒都未發出。他把指甲嵌入掌心，眥紅了眼眶忍受著鞭子的蹂躪與羞辱！默默忍受著直到這場驚駭亂暴席捲而去。

皇上從殿內走出蹲下，冷冷地盯著他，他伸手掐住他的下巴，狠戾之色不減，「你可知錯？」

董賢笑出了聲，牽扯著嘴角生疼。「臣，何錯之有？」

哀帝終於忿懥盛怒，抄過侍衛手中的鞭子便朝他無力的身體堪堪抽去！用力毫不含糊。他瘋狂鞭笞，卻是像打在空氣里，反倒把自己弄得格外狼狽。他狠狠朝地上垂死之人的腹部砸去一腳，那人滾落階下，直直撞上廊柱，吐出一口鮮血，膿腥血沫自嘴角汩汩流淌，眼睛卻一直未闔上，彷彿要將眼前這一刻牢牢記住。

刻入骨髓，永世不忘。

哀帝踉蹌，眼神凄愴，慘笑一聲後擲袖而去。

待皇上遠去，皇帝的內侍吩咐人將董賢安置在皇上寢宮的偏殿，並指派了些奴才婢女好生照料，若有任何閃失，只管人頭落地！

董賢虛弱無力，終於閉上了眼睛。合上的一刻，有淚悄然滑落。