他們相持半月，直至匈奴單於貢賦來訪，哀帝在宮中設宴款待。

席間，交談甚歡。

單於忽而問道：「大司馬年少，以大賢居位，想必定有過人之處。」

皇上撫掌而笑：「大司馬董賢的確過人……」

復而正色道：「朕欲效法堯禪舜，何如？」

滿堂寂靜，落針可聞。眾人怔忡，連奔放豪爽的匈奴單於都有些愕然。一時間又議論紛紛，麒麟殿內頃刻喧闐。

董賢默默吃菜喝酒，手卻無法剋制地輕微顫抖。

中常侍王閎上前行禮道：「皇上，此事萬萬不可！」

「你且說出你的緣由來。」

「恕老臣直言，皇上近日想有一番作為，採用師丹的『限田議』，限制土地兼並。任用一批有識之士，採納諍言。看起來是有些生氣，但皇上徒有治國之志，而無治國之才。想禪位給賢能之人並非不可，但董賢絕不是能夠勝任之人！還請皇上三思！」

中常侍王閎是當年定陶王劉康麾下的一名大臣，對力排眾議逼太子退位自然也「功不可沒」，但此人世故圓滑，在班列中是三代元老，最為耆碩，元帝亦推心任之，諸大臣莫敢望其項背。皇上平日已十分忌憚，今日這番話看似直言鯁議，風裁甚著，可在皇上看來，這話可就意味深長了。

皇上蹙眉不答，良久方道：「聽聞中常侍的兒子今日身體有恙，朕特許你早些退席回家探望可好？」

眾人皆知王閎之子有些痴傻，皇上當眾如此豈不是有意讓他難堪。中常侍臉色一僵，已難看到極點，但不得不謙恭行禮，謝皇上恩典。

匈奴單於在場，皇上不好發作。禪位之事便不了了之。

議政殿內，皇上一怒之下悉數將書簡砸在地上。眾人訇然跪倒。

「中常侍，今日你話中之意是否過於明顯？縱然你賑濟饑民，撫安流移有功，也休要恃功自大！你說朕難以治國，那麼你如此年高德劭，是不是能統御天下？你今日能甘冒不韙，他日你是不是要弒朕殺君，謀權篡位！」

「臣絕無此意！老臣從未忘君臣之禮。只是君不君，臣又如何臣！今日老夫是抱著必死之心，來為丞相叫屈！為先帝罵醒你這個孽畜！縱使你依然執迷不悟，老夫赴了黃泉也無愧於列祖列宗了！」

哀帝氣絕。真的抄下攜王閎而來的侍衛身上所配之劍，直指王閎之喉。

「那好，今日朕就成全你！」

皇上欲刺，一人忽而叫道：「皇上！」

董賢已許久未講話，聽著自己的聲音都有些陌生。

「古有萇弘胣，子胥糜之慘痛先例，皇上豈會不知谷虛川竭之理？丞相已死，皇上今日又要誅殺中常侍，皇上難道不怕人心向背，共忿脅之嗎！魚不可脫於淵，若淵傾覆，皇上便是涸轍之魚，再無生還之力！」

皇上稍冷靜下來，但手中的劍依然直逼王閎。