當落雪的身影出現在廳堂的那一刻，喬雅和連日來築起的各種情緒全線崩潰。顧不得還有外人在場，她訥訥地站起身，平日輕盈的腳步此時略顯蹣跚。眼前的人還是從前的眉眼，模樣一絲一毫都未改變。喬雅和伸手撫上落雪的臉，既想用力確認她的存在，又怕弄疼了她，最後，所有感情只得化作一句話。

「回來了，終於回來了……」

握住對方的手腕，落雪冷漠地拿開了喬雅和的手，與動作同樣冷漠的，還有聲音。「是啊，小姐，我回來了。」

「嗯。」點點頭，喬雅和眨眨眼，竭力不讓淚水流出眼眶。她以手輕遮口鼻，扯出笑容，「我還以為……不說了，不說了，快坐啊。」

看了喬雅和一眼，眼神中似乎帶著些琢磨，落雪找了位置坐下。這邊她才剛落座，那邊喬伯就拿著暖手爐走了過來，並細心地將暖手爐放在她凍得微僵的手裡。

「管家回來就好，這些日子可苦了當家的。外面冷，您先暖暖，我讓他們再給火盆添點兒炭。」

目光隨著喬伯出去，又轉了回來，定格在身旁的喬雅和臉上。只是，落雪沒有說話，連開口的意思都沒有，好像完全不打算解釋一下她這半個月都去了哪裡，又為什麼會失蹤。

雖然被落雪盯得有些不舒服，但喬雅和也沒有抓著她問東問西，只當她是身子疲憊不願多說。罷了，人回來就好，計較那麼多做什麼。正想著，喬雅和才猛然意識到，屋子裡還有個重要的客人呢。

急急看向陳祈，卻見那人正優雅怡然地品著茶，似乎全然不在意自己被冷落了。喬雅和心生歉意，語氣較之前談生意時輕柔了幾分，「陳公子，方才照顧不周，實在抱歉。讓您瞧了我喬府的家務事，給您添了亂子。這樣，我讓喬伯好好安排，您暫且住下，生意的事明日再談。不過您放心，咱們兩家合作講究互利互惠，我絕不會把買賣做僵的，就是委屈您耽誤一日。」

對於喬雅和的提議，陳祈並不拒絕，他甚至是欣然接受。本來嘛，生意人就是圓滑，所謂買賣不成情意在，看那喬當家的對落雪並不一般，他可不好拂了人家團聚的興緻。不過，這個喬府倒是有趣得緊，當家的竟然會如此緊張一個管家，有趣，實在有趣。這般想著，陳祈不由得彎起嘴角。

「呦，我當是發生了什麼呢，府里上下都熱鬧起來，敢情是管家回來了呀！」未見其人，先聞其聲，喬二小姐那副好嗓子也是特別，聲音好聽得很。她身著一襲繡花長裙，紅唇嬌嫩，比清素的喬雅和明艷了許多，卻與那紅衣紅裙的落雪艷到了一道兒。不知是嫉妒還是厭惡，喬二小姐對著落雪撇了撇嘴，「管家回來怎麼也不提前打個招呼，我們好安排人去接你啊。」

「謝二小姐好意。」漠然地丟出這句話，落雪並不在意對方。

陳祈見了，在心裡偷笑，真不知這喬二小姐與落雪究竟誰是主子。

對這種場面司空見慣，喬雅和用幾句話就緩解了氣氛的尷尬。因著天色漸暗，在喬伯的安排下，陳祈先回客房休息，等晚飯的時候再到客廳用餐。回房間的路上，他向喬伯打聽，那落雪究竟是怎麼回事。

「那是我們喬府的管家，跟著當家的好多年了。雖說姑娘當管家確實少見，但落雪的能耐擺在那兒，沒有人敢多嘴。只是，也不知怎的，她前些日子忽然就失蹤了，一點兒消息都沒有，足半個月呢。這不，今天又突然回來了，讓您見笑了。」

「失蹤？從府里嗎？好端端的，一個姑娘家怎麼會失蹤呢，怕不是出去遊玩了。大概，府里太沉悶了吧。」陳祈打趣到。

「真是遊玩就好了……」像是不好意思直接反駁陳祈的猜測，喬伯憨厚地笑了笑，臉上的褶皺里都是親切，但又透著幾許擔憂。

「難道，落雪姑娘失蹤另有隱情？」留意著喬伯的神色變化，陳祈又問，剛才的那句話本就是隨便戲說，他可不相信落雪會用失蹤的方式出去玩。

「這個……」

「喬伯，你要帶著陳公子去哪個房間呀？」

喬伯本來就欲言又止，這下徹底被不知何時跟過來的喬二小姐打斷了。停住腳步，喬伯轉過身子，畢恭畢敬。

「回二小姐的話，我要帶著陳公子去東邊的院子，那裡陽光好，這大冬天的，多少能暖和點兒。」

很滿意喬伯的安排，喬二小姐美目顧盼，最終將目光落在陳祈的臉上。「東邊的院子確實好，就是離著遠了些。陳公子若是有事，儘管吩咐，我讓幾個下人過去伺候。」

「陳某謝過二小姐美意。我是生意人，平日里就天南海北地走，沒那麼多講究，自己就能照顧自己。要說有事……只盼能吃一頓咱們這兒的特色佳餚。我不能喝酒，但對美食卻喜歡極了。」說不上是笑意盈盈，但陳祈給人的感覺卻是如沐春風。這副翩翩公子溫潤如玉的模樣，不僅在生意場上吃得開，在別的方面也玲瓏了許多。

「喬伯，你可聽著了？和當家的說一聲，別怠慢了陳公子。」

陳祈微微低頭算作答謝，隨後與喬伯繼續往住處走。只是因著喬二小姐忽然出現，剛才的話題也說不下去了，如果他追問，就顯得太過刻意。陳祈知道自己是外人，對人家的家務事刨根問底未免太不禮貌了。思來想去，只得作罷。

東院果然距離不近，可走著走著，陳祈就覺察到不太對勁兒。他四下瞧了瞧，隨意問道：「喬伯，這府里的僕人都去哪兒了？怎麼事事都操勞您老啊？」說起來，自從進了喬府，他就沒看到除喬伯之外的僕人，當然，後回來的落雪不算。偌大的府邸，怎麼會沒有僕人呢？

連連擺手，喬伯直說不敢當、不敢當。原來，喬府的僕人在早先是有不少的，但自從老爺夫人雙雙意外身亡，喬雅和繼承了家主之位，就遣散了大部分僕人，只留下十幾個來打理府上事物。喬府上下，除了當家的是主子，管家落雪也算是半個主子，其他的僕人可不敢與管家相提並論。

「原來如此。不過，只有幾個人打理這麼大的宅子，挺辛苦吧？」陳祈隨手摸了一把走廊的欄桿，發現竟是纖塵不染。

「不辛苦。管家主管大小事務，咱們就是打掃打掃、按時準備飯菜、清洗衣物。貼身伺候當家的是管家，二小姐雖然性子高傲了些，但卻是不讓人進屋子伺候的。府上人少，各司其職，也還過得去。」

聽了喬伯的解釋，陳祈覺得這樣的人家也是與眾不同，明明家大業大，竟把日子過出了小家子氣。可反過來想想，府里只有兩位小姐，要那麼多僕人確實無用。

喬伯安排的屋子令陳祈很是滿意，裝飾別緻典雅，不顯得女孩子氣，至少看著舒服。在屋子裡轉了兩圈，陳祈道了謝，就讓喬伯離開了。

另一邊，喬雅和拉著落雪回了房間，一進屋就立刻關緊了門。比起剛見到落雪回來時的神情，喬雅和此刻多了分緊張。

「落雪，這些日子你去哪兒了？是不是遇到了麻煩事？有沒有受傷？」一連幾個問題問出口，喬雅和上下仔細檢查著，生怕對方身上有傷。半個月沒見，果然消瘦許多。

「小姐為何如此緊張？」

聞言，喬雅和抬眼，看著落雪那不喜不怒甚至有些冰冷的眼神，心跳快了一拍。她暗暗想，這雙眼睛，真的是落雪的嗎？以前的落雪會有這樣的表情嗎？雖說落雪一貫冷靜，但絕不冷漠。回憶起她自回府後的表現，喬雅和驚訝地發現，落雪似乎連神情、語氣都不曾變過。失蹤了半個月的人回到家，都是這副凍了冰的模樣嗎？

「落雪，你究竟怎麼了？」小心翼翼地放開手，喬雅和的語氣透著關切與探詢。她覺得自己必須要弄清楚發生在落雪身上的事，因為落雪現在的情況明顯不正常。好端端的人回來後就變得冷若冰霜，連對著最親近的人都紋絲不動，難道是受了刺激？可依著落雪那堅韌的性子，什麼樣的事情能刺激到她呢？

「我很好，不勞小姐惦記。」依舊是淡漠的回答，落雪走到桌椅處坐下，給自己倒了杯茶，薄唇輕啟，細細品之。「我不在這幾日，府里可有熱鬧？」

在她旁邊的椅子坐下，喬雅和隨口答道：「哪有什麼熱鬧，反倒是冷清了許多。落雪，我找了你很久，但到處都找不到。你究竟去哪兒了？」

「小姐找我了？」似乎對這個話題感興趣，落雪的眸子里終於有了些不一樣的情緒。

「對，找了很久，卻一無所獲。」回想起那日的經歷，喬雅和還能感受到深深的無助。她情願出現在她面前的是一具冷冰冰的屍體，也不願接受一個活生生的人憑空消失。

「小姐去哪裡找我了？」出乎喬雅和的意料，落雪對「找人」這件事格外執著。

「什麼意思？」動作一滯，喬雅和的聲音低沉了下來。

「倘若不知道我是在哪裡失蹤的，天下如此之大，小姐去何處找我？」留意到喬雅和的神情有一瞬間的迷茫，落雪也不再步步緊逼，她起身繞過一襲青衣的女子，信手拂過屋內的擺設，似笑非笑道：「剛才在廳堂遇到的陳公子是來談生意的？」

「嗯。」回應得有些沉悶，但喬雅和還是一五一十地講明了陳祈的來歷，畢竟她也覺得此刻避開失蹤這件事能好一些。失蹤了半個月的落雪回來了，可回來的人真的是落雪嗎？

晚飯的餐桌上，陳祈略微驚訝地發現那裡竟然整齊的擺了四副碗筷。照理講，能上桌的人應該只有喬雅和、喬二小姐和他，怎麼也用不上四副碗筷。但很快他就明白了，因為落雪與喬雅和一同進了房間，並且一同坐了下來。腦子裡重複了一遍喬伯說過的話，陳祈暗想，這喬府的管家還真的算作了半個主子，不，大概是多半個主子。

菜色簡單而獨特，喬雅和聲音婉轉娓娓道來，讓陳祈這個外鄉人多少了解了一些當地的佳餚。幾番寒暄後眾人拿起了筷子，三個姑娘端的是優雅大方，陳祈也配合著細嚼慢咽。

「陳公子以前可是從未與我們喬家做過買賣，怎的千里迢迢地跑到我們這兒談生意了？」

說話的是落雪，陳祈便將目光對準她，微微一笑如春日暖陽。「管家說的哪裡話，喬家的香料可是出了名的好，能買上一點兒都叫人歡喜半年，何況是談成一筆大生意呢！在商言商，我陳某人也是想沾著你們喬家的名聲，多賺些錢罷了。」

陳祈的話說得滴水不漏，甚至透著些憨厚，喬二小姐聽著高興，剛想說上幾句話順承，卻被落雪搶了先。

「陳公子別誤會，我只是好奇，貴府做的一向是水上的買賣，與我們的生意掛不上鉤，況且，商人重利，陳公子你似乎不懂香料，就不怕我們以次充好嗎？」

像是聽到了笑話，陳祈連連擺手，一雙桃花眼彎得煞是好看。「管家真是厲害，陳某今天見識了。既然你心思敏銳，就斷斷不會以次充好，毀了自己的名譽。商人重利不假，但一個『誠』字才是經商之本。說來說去，管家你是擔心我另有所圖，對吧？」

「對。」簡單明了的一個字表明了落雪的想法，她不緊不慢地喝了口湯，繼續道：「我們喬家的家業是大了些，樹大招風，不管黑的白的都想摻和進來。當家的操心的事情多，總有些顧及不到，我既受喬家恩惠，就該對得起小姐的信任。方才的話直了些，好說不好聽，可再難聽的話也比被人背後捅刀子好。陳公子，你若不肯交個實底兒，這筆生意我可要勸當家的多掂量掂量。」

看來真是瞞不過眼前這個精明的姑娘啊。陳祈也不氣惱，只是笑容里多了點兒靦腆。他本就長得面嫩，此刻倒顯得有些天真可愛。「其實，我之所以會選擇並不在行的香料生意，完全是出於對你們喬家的好奇。」

按照陳祈的說法，他早就從其他人口中聽到過喬家的傳奇，說是傳奇，也不過是老家主逝世後喬家小姐繼承家業的事情。這姑娘成了家主，讓不少心懷鬼胎的人動了齷齪心思，可喬雅和並非任人宰割的魚肉，反倒是將喬家的生意越做越大。名聲響了，是非也跟著多了起來，各種烏七八糟的流言傳來傳去，讓原本清白的喬家變得複雜起來。而素來對市井雜談感興趣的陳祈正是好奇這一點。

「所以說，這麼私心的理由還真是不好開口啊……」陳祈面色未改，耳朵卻紅了起來，他見落雪依舊綳著臉，便輕咳幾聲，正色道：「當然，能順便賺上一筆，我何樂而不為呢。」

若是依著落雪的性子，肯定會追問下去，她是那種不將對方逼入死角就不肯鬆口的人。喬雅和則不同，在性格上，她比落雪溫潤得多。一邊給落雪添了碗湯，喬雅和一邊狀似隨意地說道：「咱們打開門，做的是五湖四海的生意，遇到志趣相投的人固然歡喜，可天下之大，哪有那麼多投緣的人，總不能不做生意了吧？要我說呀，陳公子是坦率之人，與陳公子結交，該是好事一樁。這湯，你喝著還習慣吧？知道你不愛吃鹹的，特意囑咐過廚房了。」說罷，喬雅和還若有似無地看了陳祈一眼，像是在告訴他，自己這算是給他解圍了，讓他也別再與落雪計較。

心中暗笑的陳祈吃了口菜，不由得感嘆喬家小姐好福氣，竟能每天都吃到如此美味。就算喬雅和不用眼神暗示他，他又怎麼會聽不出人家是在為他解圍呢。落雪是喬府多年來的管家，口味自然是叫廚房知道的，哪還用得著喬雅和親自吩咐。看來，能壓住落雪的脾氣的，也只有喬小姐了。兩個姑娘掌控的喬府，有趣。

果然，接過喬雅和盛好的湯，落雪收斂了氣勢，小口小口喝著，期間喃喃說了句「全憑小姐做主」，就不再伶牙俐齒的不饒人了。

這三人熱鬧著，喬二小姐卻是一言不發，端著大家閨秀的姿態專心吃飯。席間，她悄悄瞄了陳祈幾眼，但都在落雪那陰晴不明的眼神中迅速轉移目標，對著落雪瞪了回去。

落雪與喬二小姐的舉動都收在喬雅和眼裡，但比起二小姐，她更在意落雪的一舉一動。之前的情形不算奇怪，遇到涉及喬府利益的事，落雪一貫警惕，咄咄逼人，可即便如此，她也不會有那樣漠然的眼神，彷彿一切都只是逢場作戲。喬雅和思忖著，落雪究竟遭遇了什麼。

菜過五味，眾人閑聊幾句就紛紛回房。陳祈旅途疲憊，洗漱後便睡了。喬二小姐則是一個人在屋子裡，旁人也不清楚她做些什麼。與整個喬府靜謐的氣氛不同，喬雅和的卧房裡連空氣都是凝重的。

對峙在兩人邁進房門的那一刻就開始了，一個不問，一個不說。

終於，喬雅和不想任由關係僵持下去，先開了口。

「落雪，你是不是遇到了找麻煩的人？」

照顧著她洗臉、換衣，落雪連眼都不肯抬。「找麻煩的人不少，不知道小姐說的是誰。」

「他們欺負你了？」緊張地轉過身，喬雅和挽起落雪的衣袖，急於確定些什麼。如果是那些人的話，一切倒是說得通了。可是，她的落雪怎麼能被別人欺負！

「沒有，我很好。」用力地抽回手，落雪端著水盆打算出門，卻被喬雅和染著哭腔的聲音攔住。

「你自從回來，就沒有好好和我說過一句話。以前的你不是這樣……就算是我對不起你，你也要給我個贖罪的機會啊！」

頓了頓，落雪冷靜道：「小姐沒有對不起我，是我還沒想通一些事情。你是我的小姐，我不會害你，也不會害喬家。」說完，她邁開步子，推開房門，「那個陳祈有問題。」留下這句話，她便連背影都不肯讓喬雅和多看一眼。

喬雅和僵在原地，眼睛紅紅的。

翌日，陽光正好，本想著多休息一會兒的喬雅和被粗糙的嗓音喚醒。

「當家的，當家的！」

「喬伯，怎麼了？」揉著眼睛，她坐起身，瞟了眼旁邊，意識到落雪不在。

「當家的，出了點兒事兒，您還是出來說話吧。」門外傳來的聲音略顯焦急。

不多時，喬雅和便收拾妥當走了出來。喬伯守在一旁，見當家的出來了，趕忙說道：「當家的，府里死人了，就在東院最邊兒上的那間屋子裡。」