當喬雅和趕到地方時，屋子裡已經站了兩個人。

由於血污幹竭掛在臉上，倒在地上的姑娘已是分辨不出模樣，但從衣著來看，該是府里的僕人。她呈大字狀躺在房間中央，脖頸上的傷痕尤其矚目可怖，斷裂的氣管與血管露出在外，皮肉翻翹，身體其餘地方也有傷口，大大小小估計十幾處。地面上的血跡已幹，泛著黏稠的質感。環視整個房間，窗子都關得好好的，桌椅七倒八歪，一片狼藉，牆面上也有大片血跡，應該是噴濺出來的。命案發生的時間許是距現在不久，現場還瀰漫著濃郁的血腥味，雖然不至於令人作嘔，但也讓人心裡不舒服。

「死者是誰？」這句話是喬雅和問向落雪的。

站在屍體腦袋旁邊的落雪立刻回答：「是喬十三，都涼透了，估計是昨晚遇害的。」

就算看不清面孔，落雪也能憑著身形認出喬府的每一個人，這一點她與喬雅和都深信不疑。所以，她說死者是喬十三，就絕對不會錯。

「怎麼是她？」與喬雅和一起過來的喬伯探著頭，喃喃自語，聲音很低很輕，但還是被在場的其他人聽到了。大概是此刻的氣氛太過凝重，也沒有人追問，喬伯便走到喬雅和身側，試探道：「當家的，這死了人，咱們……」

「不必，別給官老爺添麻煩。」揮了揮手，喬雅和示意他出去。

喬伯心領神會，悄然離開，出去囑咐那些趕來看熱鬧的僕人。出命案可以，但消息不能傳出喬府。

「喬當家，屍體放在這兒總歸不好，還是報官吧。」假裝不明白喬雅和的意思，陳祈看向她說到。

轉身面向陳祈，喬雅和彎下腰，算是行了個大禮，直起身後，她神情堅定，「府上出了這種事，驚擾了陳公子，喬某定當賠罪。我會吩咐賬房準備厚禮，給您壓驚。只是事已至此，我也不好再留陳公子，生意的事日後定當登門拜訪。府里還要操辦喪事，實在不敢叨擾陳公子了。」喬雅和的意圖很明顯，她希望用錢來堵住陳祈的嘴，要對方少管閑事。

「壓驚……還是不必了，免得喬當家破費。我走南闖北，說不上見多識廣，卻也不會被這種場面嚇到。可……」故意打量幾番屍體，陳祈為難道：「人命關天，世上哪有不透風的牆，萬一哪天被官府知道了，你這反而麻煩不是？」

摸不清陳祈的底細，喬雅和一時之間不知該拒絕還是暫且糊弄過去，只得抿著嘴不說話，彷彿在思考陳祈的提議。可落雪卻果斷地回絕了他。

「陳公子，這畢竟是我喬府的家事，既然是家事，還是交由我們自己操心的好，您就不必費心了。」

算定了落雪的反應，陳祈摸著下巴，「聽管家的意思，是打算就此作罷嘍？」

就此作罷就意味著不管喬十三的死因，草草埋葬了之，一樁命案從此石沉大海，地府多添一縷冤魂。這事傳出去，喬雅和恐怕會叫人戳碎了脊樑骨，官府那邊也不好交待。而最有可能將此事傳出去的，就是陳祈。猜不透陳祈的真正意圖，這樁命案就壓不下來。

「民不舉官不究，我喬家不想與官府有牽連，還望陳公子高抬貴手。」喬雅和軟了一分。

「我沒有為難喬當家的意思，只是不想有人含冤而死。既然喬當家不願報官，那私下查出這殺人的真兇，總不為過吧？」

原來這廝打的是查案的主意。落雪迅速掂量了一番，計上心頭。「陳公子說得正是，我們本也打算找出兇手。人死在喬府，又是喬府的人，若不嚴懲案犯，會叫大家寒心。但不知對於查案，陳公子有何高見？」

落雪的話是再明顯不過的妥協，喬雅和看著她，微微有些嗔怒，死者若是旁人也就罷了，偏偏是喬十三，這怎麼好讓陳祈追查下去？就算那件事已經黯淡下來，保不準會因著喬十三的死而重見天日。喬雅和是喬家的家主，她要保全喬家，無論是人還是顏面。她知道，若放在以前，落雪是萬萬不會答應陳祈的，她們二人向來一條心，可眼前的這個落雪竟然妥協了。為什麼會妥協呢？將計就計還是另有圖謀？

就在喬雅和心思百轉千回的時候，另一邊的落雪與陳祈已然達成了某種共識，風度翩翩的陳公子正蹲下身子，仔仔細細地檢查著屍體。喬雅和見狀，不好再開口阻攔，只能將落雪拽到一旁，低聲責問，夾雜三分怒意。

「解釋一下，怎麼回事？」

「查案。府上沒有仵作，陳公子說他曾在一個仵作朋友那兒耳濡目染，就讓他試試。」說話間，落雪瞟向陳祈，又收回目光，別有深意地看著喬雅和。

「你確定？」

「確定。小姐，我們得相信他。」她將相信二字咬得很重。

不多時，陳祈站起了身，發現兩位姑娘都盯著他，霎時有些害羞，耳尖泛紅。不過腳邊的屍體提醒他，現在可不是羞澀的時候，於是，他清了清嗓子，說出了自己的檢驗結果。

死者，也就是喬十三，死於今日丑時，致命傷是脖頸上的割傷，而且是一招斃命，身體其他部位的傷口均是刺傷，兇器該是刀一樣的利器。

抓住陳祈話中的幾個字，喬雅和不解，「一招斃命？屍身上明明有許多傷口。」

啪地拍了一掌，陳祈湊近過去，一雙桃花眼燦若星辰，「這就是問題所在。兇手明明在第一招時就殺死了她，為何又補了許多刀？」

被陳祈的忽然靠近驚得後退一步，喬雅和正退到落雪懷裡。落雪穩住她的身子，轉而對著陳祈說道：「陳公子如何得知，喬十三身上的諸多傷口不是與歹人打鬥時造成的呢？」

「打鬥？不可能。人生前造成的傷口與死後形成的是不一樣的，並非自誇，這一點我還看得出來。呃……等等，你說打鬥？」忽然想到了什麼，陳祈皺眉。

用下巴指了指混亂的房間，落雪反問：「這房間里的擺設凌亂滿地，難道不是喬十三與人打鬥造成的嗎？」

「不，絕對不是。等一下，我想問的是，喬十三會武功？」

點點頭，落雪一副理所當然的樣子，「喬府的人都會武功。」

「會到什麼程度？很厲害？」

「誰知道呢，看個人修為吧。」這次，落雪敷衍搪塞。

單手支撐著下巴，陳祈疑惑道：「可明明是一招斃命啊，會武功的話，總該掙扎反抗吧。難道對方是絕頂高手？」

見話題重新繞回到傷口上，落雪冷冷道：「一刀斃命是現在看來的結果，或許當時兇手擔心一刀不足以致命，所以多補幾刀確保萬無一失。」

「說不通。」陳祈擺擺手，「如果真是管家你說的那樣，兇手該在要害部位補刀，怎麼會像個瘋子似的胡亂刺了十幾刀？再者，這第一刀下去，人就已經斷了氣，兇手會沒看出來？」

「兇手又不是仵作。」落雪頂撞回去。

「這和是不是仵作沒關係。」陳祈無奈。

意識到如果不打斷他們兩人，孩童鬥嘴似的對話可能要持續很久，喬雅和輕攏了鬢角的碎發，將主題拉了回來。「陳公子，你說喬十三不曾與人交手，可這房間里狼藉滿地，不是打鬥所致，又會是什麼呢？」

環視整間屋子，陳祈努力不讓自己錯過任何一個細節，很快，他發現了端倪。「我想問二位一個問題，這間屋子裡可丟失了東西？」

「這不是住人的屋子，也不是儲倉，沒放著貴重物件，要說丟失……丟了一幅畫。」伸手指向牆壁，落雪解釋：「那裡本該掛著一幅畫的。」

「哦。」其實，不用落雪說，陳祈也知道，因為噴濺到牆上的血跡在那裡有明顯的斷層，而那塊略淺的長方形痕跡表明那裡曾長時間掛著東西，以至於牆色不均勻。他真正想確定的，只有一點，「那幅畫很值錢嗎？」

「自然值錢。」落雪冷冰冰地甩出一句。

「不，陳公子別聽落雪說笑。那是我的畫像，不值錢的，只是家父尚在時請了畫師來畫，掛在這裡。」喬雅和悄悄碰了碰落雪的手。

「原來是喬當家的畫像啊……」眉頭緊蹙，陳祈盯著牆壁陷入深思。

「畫像與兇案有關嗎？」眼見著他出了神，落雪把他拉回到先前的對話。

「目前還不能確定，但總歸是條線索。」收起思緒，陳祈說道：「既然沒有丟失貴重物件，就不該是圖財的盜賊所為了。」

對此，落雪與喬雅和都很認同，因為喬府雖稱不上戒備森嚴，但也絕對不會輕易被人潛入。若是有盜賊，府里的僕人們該是竭力擒拿的，可昨晚，風平浪靜。

不是圖財的盜賊，難道是偷畫的歹人？可為什麼要盜取喬當家的畫像呢？另外，從喬十三的屍體來看，她該是被人從背後一刀割斷了脖子，不曾與人發生打鬥，那這滿屋子亂七八糟的擺設又是怎麼回事呢？不經意間，陳祈瞄向落雪，似乎在掂量著什麼。

「陳公子的意思是，屋子裡的景象是兇手偽造的，他故意布置成盜賊入侵的樣子，還拿走了畫像，以此來誤導我們，對嗎？」意識到陳祈的目光落在自己身上，落雪就大大方方地說出了猜測。她明白，這種時候沒必要遮掩，欲蓋彌彰只會給自己帶來麻煩。但是……「陳公子，你的記性可不太好，小姐說過，那幅畫不值錢。賊不走空，但也不該挑著張畫像走，更何況是一副染著血的畫像。殺了人還做了賠本買賣，不合算。」

不愧是做生意的，處處計較，可落雪的話反而合了陳祈的心意。兇手當然不會是盜賊，盜賊盜竊大戶人家多數會事先踩點兒，不容易撲空，也就不會出現在這個房間里，兇手弄亂現場也不是為了嫁禍，因為這些都太容易被拆穿了。那個人一刀割開了死者的脖子，看著她血濺當場，掙扎著死去，而後又在她身上扎了十幾刀，不分青紅皂白地亂刺。做完這一切，兇手將桌椅全部推倒，打翻了擺設，拿下了畫像，揚長而去。過程似乎沒有問題，可疑點太多。首先，對於喬十三會深夜出現在這間屋子的原因，陳祈就非常不解。落雪說這間屋子既不用於住人也不用於儲物，難道喬十三半夜三更地跑來看風景，還不巧的被人給殺了？當然，喬十三應該沒那麼無聊，那就意味著她是必須要來這個房間。對於「必須」也有兩種解釋，一是她自己要來，二是她應約而來，倘若她真是應約而來，此事便很可能是一個預謀殺人事件。有預謀的刺殺，會是什麼人呢？如若是她自己要來，那她又是來這間房裡做什麼的呢？

思緒越飄越遠，陳祈伸手揉了揉太陽穴，將自己拽回到眼前。

「管家，這案子不簡單，咱們也別越說越亂。不如，我再請教你和喬當家幾個問題，貴府便安排收殮屍身吧。讓一個女孩子慘兮兮地躺在這兒，太可憐了。」

徵求了喬雅和的意見，落雪答應下來，但她要求現在就收殮屍體，有什麼話到廳堂坐下說。陳祈一想，左右都是去廳堂，不如就叫上喬二小姐一起吧，反正喬府上下他是都打算詢問調查的。

往廳堂去的路上，陳祈問落雪：「管家讓人把屍體停放在哪裡了？」

「喬府的空房子不少，現在又是冬天，挑了個僻靜的就安置了。陳公子放心，我既答應讓你查案，就不會做出破壞屍身、破壞現場那種事。」

被落雪懟了個冷眼，陳祈不好意思地扯了下嘴角。走到庭廊的轉彎處時，喬雅和沒留意腳下的石階，一腳落空，身子一晃。跟在她旁邊的落雪眼疾手快，攔腰摟住她，避免了扭傷腳的意外。那二人的身影落在陳祈眼裡很是綺麗，他不由得多了些浮想，回過神來時，他倒吸一口冷氣。他發現，在來不及思考的情況下，落雪伸出的，是左手。再將昨晚飯桌上的畫面翻出來，陳祈恍然大悟。

落雪，是個左撇子。

三個人在廳堂休息了一會兒，順便吃了些點心充饑，二小姐也適時地過來了。人已聚齊，陳祈解釋了詢問的必要，見三人沒有異議，便立刻開始。

「請問，昨晚丑時前後這段時間，幾位在哪裡，和什麼人一起，做些什麼？」

果然是例行審訊的口氣。喬二小姐眨眨眼，一派無辜，「一個人，在卧房休息。」

「我也是。通常來講，那個時辰，大家都睡了。」喬雅和表示認可。

「我獨自在宅子里巡視。說是巡視，也不過是各間屋子都看看，瞧瞧有沒有未熄滅的燭火之類的。不過，那該是子時的事兒，丑時……估計我也回房睡了。」落雪淡淡開口。作為管家，她盡職盡責，滴水不漏，當然，失蹤那件事除外。

「巡視？管家每天晚上都做這些嗎？有沒有在發現喬十三屍體的房間看到異動？」

「我每晚都會檢查房間，但昨晚並沒有去發現喬十三的屋子，確切的說，整個東院我都沒有看。陳公子不必問我理由。」伸出一根手指擋在陳祈剛要張開的嘴巴前，落雪繼續，「住人的屋子，我都不檢查，因為沒必要。東院倒是許久不曾住人了，可平日里除了白天打掃，沒有人去，所以，我也查得不勤。況且，陳公子是客，我總不好深更半夜叨擾客人休息。」

聽起來頗有些道理，陳祈微笑著，桃花眼彎的像個小狐狸。根據三個姑娘的話，她們都不在現場，可沒有人能證明。「下一個問題。喬十三在府里負責什麼，她需要在晚上到那間屋子嗎？」

喬二小姐端起茶，垂下眼簾擋住雙眸的情緒，明顯不打算回答這個問題。喬雅和則略作思考，平靜地說道：「府上人手少，難免辛苦些，可我不曾安排她做晚上值守的事情。」

接過喬雅和的話，落雪補充，「府里的姑娘都不會被安排夜裡值守，多少年的規矩了。喬十三與其他人一樣，負責清洗衣物、打掃院子。」

陳祈原以為喬十三是打手護衛，畢竟身懷武功，想不到竟是個普通僕人。也對，落雪說過，喬府的人都會武功，如此一來，喬十三就不特別了。只是，商賈之家，為何要會武功的僕人呢？猶豫再三，陳祈決定暫時不將這個疑惑說出來。回過來想，既然是普通僕人，晚上自然要睡覺休息，不該去東邊的院子。所以，喬十三定是因為特殊的原因，才去了東院。

「幾位可知，喬十三有與人交惡嗎？府內府外的都可以。」

「她自幼長在喬府，鮮少外出，性子沉悶溫吞，不至於與人交惡。」喬雅和回答。

「既然如此……」陳祈摸了摸下巴，在排除圖財害命的盜賊後，似乎連仇殺也排除了。不是外面的人，就只能是喬府里的人。如果拿走畫像的真的是兇手，而兇手又在喬府內，或許還能找到畫像，又或許能搜出沾染著血的衣物和兇器。將自己的想法說了出來，陳祈希望喬雅和能夠派人在府里搜查。對此，喬雅和一口答應。

「最後一個問題，只問管家。」陳祈有意停頓一下，彷彿要凝固住緊張，又好像要將人的好奇釣出心口，「你慣用左手，對嗎？」

低頭看了看自己的左手，落雪抬眸，「對。」

「喬十三身上的所有傷口，都是左手造成的。」陳祈目不轉睛地與她對視，不放過對方一絲一毫的波動。

落雪薄唇輕啟，既不膽怯慌張，也不虛張聲勢，顯得優雅而坦蕩。「所以呢？」