因為出了人命，喬府上下都忙了起來，僕人們跑前跑後，卻也有條不紊。陳祈轉來轉去，找人問了些問題，得到的回答大同小異，也沒有什麼能夠派上用場的。此刻，他又看到一個小丫頭端著盆炭走過來，便上前搭訕。

「姑娘，這是要給哪個屋送去呀？」

小丫頭停下腳步，欠了欠身，脆生生地回道：「回陳公子，這是管家要的。」

「哦！」故意作出一副恍然大悟的樣子，陳祈又笑眯眯地靠近，「你們這管家真是辛苦，府上的大事小情都要她親自過問，想必是喬當家非常信任她吧？」

「那是自然！我們當家的最依賴管家了，什麼都離不開她，就連起居都要管家照料，我們想照顧，還沒機會呢！」提及落雪，小丫頭頗有些自豪。

「想不到，她一個姑娘家，竟這般厲害。」陳祈狀似驚訝。

「當然，我們管家可厲害了，天下的事兒就沒有她不懂的。」獻寶似的誇著落雪，小丫頭眼睛亮晶晶的，但又忽然嘟起了嘴，「誒……不對，管家不懂畫畫，要是懂的話，當家的那些個畫像肯定都由管家畫。嗯，管家畫的一定更漂亮，比畫師還棒。」彷彿在憧憬自己話語中的畫面，小丫頭的臉色微微泛紅。

落雪在喬府究竟是怎樣的存在啊？陳祈有些好奇，他打聽了府中許多僕人，卻連說落雪一句壞話的都沒有。不過，提及畫像，陳祈靈光一現。

「你的意思是，府里有不只一幅畫像嗎？」

他這一問，小丫頭反而糊塗了，「誒？陳公子沒看到嗎？當家的畫像有很多，十六幅呢，各個院兒的屋裡都掛著。」說完，小丫頭又想起了什麼，哎呀了一聲，「對不起對不起，我忘了陳公子住在東院。咱們府里就數東院掛的畫像少，只有一幅。」

「這樣啊……」皺起眉，陳祈面露疑色，「為何偏偏只有東院掛一幅畫像呢？」又為何喬十三偏偏死在了那裡呢？

搖了搖頭，小丫頭表示那些都是當家的和管家的主意，她們可不懂，若是陳祈有興趣，可以到其他房間看看。

正想和她多說幾句，陳祈就聽到清冷的女聲傳來，如此趕巧。

「十七，拿到炭了嗎？」

「管家，拿到了！」被喚作十七的女孩子向陳祈施了禮，蹦蹦跳跳地跑向落雪。落雪接過炭瞧了瞧，也不知和喬十七說了什麼，小丫頭便樂得紅著臉走開了。

看來暫時是無法從喬十七口中獲得更多信息了，陳祈這樣想著，就邁開步子走向落雪。落雪正欲轉身，卻被陳祈叫住。

「管家辛苦啊。」

駐足，回首，落雪露出一個禮節性的微笑，淡淡說道：「陳公子有話不妨直說。」

被搶白了的陳祈也不尷尬，他盯著炭瞧了瞧，打著哈哈：「這炭不錯嘛。」

「陳公子若是喜歡，回頭我叫人給您的房間里換上便是。還有其他事麼？」

伸手拉住了已經邁開腳的落雪，陳祈收起了笑眯眯的表情，「管家，案發現場丟失的那幅畫像，真的只是一幅畫像嗎？」

雖然目前的線索不足以解開喬十三被殺之謎，但卻讓陳祈對這次事件多少有了些眉目。喬十三是喬少爺的僕人，伺候少爺多年，在少爺離奇失蹤一年後被人殺死。儘管沒有明確的證據證明這兩件事有關係，可陳祈就是覺得二者之間千絲萬縷。先前他一直繞著喬十三的傷口與行蹤打轉，忽略了那幅丟失的畫，他原本以為兇手拿走畫像是因為上面留下了能證明兇手身份的痕跡，可現在仔細推敲又感覺不對，尤其是在聽喬十七講了畫像的事情之後。喬十三的屍體在房間中央，沒有被挪動過的跡象，從方向上看她死前該是面對著畫像，不經意間被人從背後抹了脖子，所以噴濺出的血液才會灑到牆面與畫像上。如果兇手是在此時取下畫像的，那就意味著紙上只有喬十三的血跡；如果兇手是在補了十幾刀後取下畫像的，紙上倒是很可能沾染著兇手的指印，那麼，矛盾就出現了。倘若是不想留下痕跡，兇手就不會去觸碰畫像，因為只要不去接觸，就不會留下指印，但若不是為了消除痕跡，兇手又為什麼拿走畫像呢？如此想來，理由只有一個，兇手本就是要取走畫像的。可根據喬府的人說，那幅畫像絕不是值錢的物件，不應該是有人圖財，況且府里的畫像有十幾幅之多，為何偏偏丟失了這一幅？再聯繫喬十三死前的行為，她該是在看那幅畫像，難道這也是巧合嗎？丟失的畫像里，究竟隱藏著什麼秘密？

陳祈的心思百轉千回，落雪卻沒工夫猜測他的想法。「畫像就是畫像，哪有什麼真假。陳公子若是覺得研究畫像對案子有幫助，我倒是可以陪著你去別的屋子裡看看。」

對於落雪的提議，陳祈本想著拒絕，可轉而一想，又答應了。從落雪口中聽到的話有幾分真幾分假，陳祈很難估量，要是再費心去驗證，不免耽誤時間，而最有可能的，就是被落雪的暗示牽著鼻子走，失去對案情準確的判斷。可正因如此，陳祈卻覺得自己該好好會會這個喬府的管家，看看她葫蘆里究竟賣的什麼藥。

於是，陳祈跟著落雪回了喬雅和住的院子，看著她換了炭，重新點了火，又打掃了屋子，這才去找畫像。其間，喬伯過來，說是僕人們找遍了喬府，也沒瞧見類似兇器的東西，所有刀具都幹幹凈凈，並且一把不缺。同樣，畫像、血衣也沒有找到。

「看來兇手很謹慎啊。」陳祈盯著眼前畫中的女子，長嘆口氣。畫像很普通，沒有夾層，沒有暗字，只有個身著素色衣裙的姑娘笑意吟吟，單手執扇。也對，若是這些畫像也有問題，大概都會被拿走。但這已經是第十幅畫像了，與他看到的第一幅幾乎沒有區別，除了衣服的花色不同，背景不同，手裡拿著的東西不同。「管家，為何喬當家有這麼多相似的畫像呀？」

「那是老爺還在世時請畫師來畫的，兩個月內畫了十六幅，都掛在府里。至於原因……主子的心事，我猜不得。」

就沒指望從落雪嘴裡打聽到有用的消息，陳祈找了個椅子坐下，漫不經心地問道：「這些畫像都差不多，就算平日里丟了一幅，也很難發現吧？」

用食指掃過畫軸檢查是否有灰塵，又稍退一步端詳畫是否掛得周正，落雪這才回答：「怎麼會呢？記住府里的東西是僕人必備的素質，哪間屋子裡有哪些東西，都要清清楚楚。更何況，有畫像的屋子是每天都要安排人打掃的，想記不住都難。」

聽了落雪的話，陳祈真想抽自己一個大嘴巴。對方擺明了是說給自己聽的，輕描淡寫幾句話，就洗清了她身上的一個疑點，那就是她為何會在清晨出現在喬十三的死亡現場。很簡單，她要去打掃那間掛著畫像的屋子。至於為什麼要她親自打掃，陳祈想，依著落雪的聰明，總能找出一個合適的理由。忽然間，陳祈驚覺，與落雪交談是一件很費腦子的事，那個姑娘總在不經意間設下陷阱，讓對方深陷其中卻還渾然不知。意識到這一點，陳祈反思，自己的調查是否中了落雪的圈套。

「畫像在南院、北院、西院都有，數量也差不多，為什麼在東院僅僅掛置一幅呢？」

「東院是客房。」

「那就更加奇怪了。但凡懂點兒規矩的僕人，都該知道不能驚擾客人，喬十三又怎麼會在大半夜的跑去作為客房的東院呢？除非她有必須要去的理由。她要去找那幅畫，對吧？」

面對陳祈的質問，落雪沒有一絲驚慌，她從容轉身，波瀾不驚道：「陳公子的意思是，有人因為喬十三看了那幅畫，就出手殺了她？」

沒有答覆，但陳祈的態度顯而易見。

「天方夜譚。」

就在此時，喬十七匆匆忙忙地走過來，「管家，當家的正找您呢，說是昨天穿的那件襖子找不到了。」

伸手攏了攏小丫頭那被風吹亂的頭髮，落雪淡然道：「不是交待洗了嘛。當家的衣服，哪件不是只穿一天就叫人清洗。罷了，我回去和她說。」轉頭向陳祈說了聲失陪，落雪便走出了房間。喬十七正打算追出去，被陳祈一把攔住了。

「管家走了，你總得留下來陪陪我吧。」

喬十七畢竟只是個十五六歲的小姑娘，被陳祈這麼一說，臉蛋兒霎時就紅了，有些不知所措。她並非有意怠慢客人，只是習慣著追隨落雪罷了。

「我……」

「別害怕，我不是在責怪你。你叫喬十七，對吧？」

喬十七點點頭，一雙眸子亮了亮。竟然有客人記得自己的名字……

「十七呀，你來喬府多少年了？」陳祈拽過一把椅子，示意喬十七坐下，可小丫頭瑟縮著後退表示不敢與客人同坐，他便抓了對方的手腕讓其坐下。

「五年了。」

「五年，時間不短啊。你來的時候喬老爺已經……」

「喬老爺是四年前去世的，我來的時候還健在呢。」小丫頭有些奇怪，陳公子為何問起了從前的事兒？

「哦。聽說小姐出任家主後曾遣散了很多僕人，是怎麼回事？」陳祈覺得，作為當時剛到府中一年的喬十七竟沒有被遣退，一定與她的功夫有關。

果然，小丫頭害羞地低下頭，「管家說了，喬家家大業大，新當家又剛坐上位子，恐怕會被心懷不軌的人盯上，所以就只留下了會拳腳功夫的僕人，其他的都給了錢打發走了。我以前跟著群人跑江湖賣藝，花拳繡腿還是懂的。」

「你們這府里經常有賊人闖入嗎？」

「當家的剛掌管喬家時挺多，後來少了些，近一年就不曾遇到了。」回憶起那幾年時不時地打鬥，喬十七倒有些後怕。要不是落雪厲害，她們真不知該如何熬過那段日子。

摸著下巴，陳祈的一雙桃花眼盯著小丫頭，腦子裡卻想著喬二小姐的話。那二小姐說，喬雅和與落雪在洗白自家生意，為此得罪了黑道上的人，而喬十七說，前幾年有賊人擅闖，這兩者倒是相互呼應，可卻與喬少爺的失蹤相矛盾。依著喬十七的說辭，那些人該是闖入喬府多次並且大打出手，想來都是露了面的，總不至於偷偷摸摸地擄走喬少爺。就算他們擄走了喬少爺，也該是送來震懾威脅的書信，以此警告或是脅迫喬雅和做事，怎麼會帶著人質銷聲匿跡了呢？

見他出了神，喬十七不由得嗤笑一聲，兩個酒窩煞是可愛。「陳公子？」她晃了晃手，將陳祈拉回到現實之中。

「十七，你可記得丟失的那幅畫像是什麼樣子？」

「記得呀。畫上是當家的端坐在椅子上，手裡拿著團扇。哦，和這一幅特別像，就連衣裙都是相同的。」說著，她指了指一旁的畫像。

「就再沒有些特別的地方？比如，文字之類的？」陳祈不相信丟失的真的只是一幅普通的畫像。

「沒有。」小丫頭搖搖腦袋。

眉宇緊蹙，陳祈疑慮更甚。哪裡錯了呢？

另一邊，落雪剛邁進屋子，就瞧著自家小姐擺弄著棋子，明顯的心不在焉。她走過去，盯著棋盤瞧了一會兒，拿出一顆黑子落下。「黑子贏了。」

將手中的棋子扔回棋簍，喬雅和臉色有些蒼白，「我說過的，那件襖子不要洗。」

無奈嘆了口氣，落雪苦笑道：「是早晨我過來取的，瞧著落了些灰，就拿去洗了。怎麼，就為這個和我置氣？」

眼睛掃過落雪的臉，喬雅和單手撐著頭，「不是和你置氣，是我覺得，我越來越看不透你了，也越來越管不了你了。」

心跳漏了一拍，落雪維持著表面的淡定。

「我後悔了。」

落雪屏息，心跳加快。

「就算當初救下你，我也不該自以為是到將你捆在身邊，企圖用束縛來讓你遠離罪惡。況且，我又有什麼資格說教你呢？落雪，你走吧，我會向陳公子交待的。有什麼罪責，我一力承擔……」

「喬十三不是我殺的。」打斷喬雅和的話，落雪突然不知該從何解釋。小姐這是要趕她走嗎？就因為這份莫須有的罪名？她明白喬雅和的心思，小姐覺得是自己將她推下了懸崖，害得她心生怨恨，回來報復。可事情不是這樣的，無論發生什麼，落雪都不會記恨喬雅和，永遠不會。她的心意是此生都守護著小姐，只要是小姐的意願，就算拼盡性命，她也會竭力完成。懷抱這份心意，她不卑微，不驕傲。

其實，和落雪一樣，喬雅和此刻也在備受煎熬。自從十年前在屍堆中將落雪撿了回來，她就將自己與這個孩子的命運緊緊捆綁在一起。她曾託人打聽過，那些被殺的人都是山間攔路打劫的土匪，她也知道，殺死那群土匪的正是她撿回的這個孩子。但是，不管過去怎樣，喬雅和都希望這個冷靜得讓人心疼的丫頭能遠離殺戮，成長為一個溫暖的人。於是，她們同吃同住，一起嬉戲玩耍，一起學彈琴下棋、詩詞歌賦。慢慢的，喬雅和發現，無論何種才能，落雪都遠在她之上，這讓她欣喜之餘又多了份不安。落雪是手沾過血的人，若不壓住了她的性子，難保她不會心生邪念。幸好，那個孩子事事都聽她的。但現在……

「從懸崖上摔下去，很疼吧？」儘管想不起來自己為什麼會將落雪推下懸崖，但喬雅和就是認定了這一點。

「沒有人從懸崖上掉下去。小姐，你醒醒吧！」按住她的肩膀，落雪低吼了出來。「你還在依靠那種香料入睡，是嗎？你比我更懂香料，該知道那東西不是能經常碰得的。少爺是失蹤了，但那不是你的錯，你不該將罪責都攬在自己身上。洗白喬家的生意也沒有錯，咱們總不能讓那麼多人都像老鼠一樣過著見不得天日的日子。所以，小姐，別再為難自己了。」

從原本彎腰站著的姿勢變為蹲在喬雅和身前，落雪仰著頭，雙手搭在她的腿上。喬雅和低下頭看著她，神情嚴肅內心卻稍許不安，難道真的是自己出了問題嗎？

「好，你說我將你推下懸崖是我長期使用香料造成的幻覺，那你告訴我，這半個月的時間，你去哪兒了？」

聽到喬雅和又問出這個問題，落雪直起身，抿著唇不回話。答案不是不能說，而是她不想說。

看著落雪那隱忍又固執的模樣，喬雅和狠了狠心，「算了，換個問題，喬十三到底是誰殺的？」儘管落雪否認了不止一次，喬雅和還是認為落雪的嫌疑最大，但她並非完全在責怪落雪，其實更多的是責怪自己。自從意識到是自己差點兒害死落雪後，她原本勉強壓在心底的罪惡感就如洪水般噴涌而出，幾乎將她淹沒。喬雅和不敢相信，她竟然會對那個放在心尖上十年的人下毒手，不管緣由為何，她都無法原諒自己。落雪的武功遠高於她，而她竟然能夠輕而易舉地將落雪從懸崖上推下去，這意味著什麼，她很清楚。直到最後一刻，落雪都相信她，順從她，可她呢，她用那雙曾經救人的手殺了落雪，並在之後將其忘得一幹二凈。這份過於沉重的罪惡感折磨著喬雅和，她恨落雪終是又沾染了殺戮，更恨是自己害了她。愈發濃烈的情緒撞擊著喬雅和，她想讓落雪離開喬家，從此視如陌路，卻又拗不過落雪的性子，便只能狠狠心，想將她逼走。不然該怎麼辦？讓落雪償命？

關於喬雅和的心思，落雪都懂，但她不能眼睜睜看著她的小姐墮落下去。自從喬少爺失蹤，喬雅和便陷入了無盡的自責里，就像溺水之人掙扎著沉浮，痛苦而無助。這次的事情更像是壓死駱駝的最後一根稻草，讓喬雅和徹底沉入了心中那份罪惡感的深淵，再也浮不上來。落雪知道，自己必須救她，但有些事也必須要她自己想清楚。

「小姐，我會找出殺死喬十三的兇手，但你一定要相信我，沒有人掉下懸崖，你也沒有把別人推下去，那一切都是你過度使用香料造成的幻覺。小姐，別再迷惑自己了，現實比你心裡的那個世界更美好。」

之後的很長一段時間，喬雅和都在放空，她恍惚瞧著落雪出了屋子，沒再回來。幻覺，究竟哪個才是幻覺，又是誰在欺騙誰？慢慢攤開手，喬雅和清清楚楚地看到，她的掌心裡，靜靜躺著一塊兒紅色的衣服碎片。