暗影樓有個規矩，所有弟子在演武場習武五年後，要去苗疆千絕林里歷練三個月，能活著從千絕林里出來的，會被堂主、長老甚至段淳風收為弟子，學習更深層的功夫。

苗疆地處西南，氣候濕熱，因此千絕林常年被霧氣籠罩。霧最濃的時候，幾乎到了面對面也看不清人的程度。

且千絕林里豺狼虎豹隨處見，蛇蟲鼠蟻遍地走。對於一群半大的孩子來說，千絕林如同通往鬼門關的黃泉路，是個十死無生的地方。

有那膽小的，才到千絕林外面，還沒進去就已經嚇得直打哆嗦，哭喊著不肯進去。

送他們來的教頭哪裡管你怕不怕的，直接就提溜著他往林內走了幾丈，把他往地上一扔，就原路回去了。

他們是分成幾隊從不同方向進的千絕林，因此除了同隊的，都不知道旁人的位置。

段月容好歹是頭領的養子，自然有選擇隊友的權利。故此，與段月容私交甚好的溫明儀成了段月容的隊友。

千絕林內十分安靜，除了他們的腳步聲，就是偶爾傳來的蟲鳴聲。

這時節的霧氣還不算濃，如同一層薄紗，勉強可以看到前路。

儘管如此，段月容與溫明儀仍是手拉著手，絕不肯分開一步。

一直走到斜陽西照，兩個人俱是筋疲力盡，雙腿如同灌了鉛一樣沉重，再抬不起半分，才停下，在一棵樹下席地而坐。

他們身上只有幾個火摺子和打火石，以及幾個因為放久了而又幹又硬的饅頭——這幾個饅頭還是教頭看在段月容是段淳風養子的面子上偷偷塞給他的。

段月容拿了一個饅頭出來，遞給溫明儀。又另取出一個掰成兩半，放回去一半後，捧著剩下的那半小口小口地啃著。

溫明儀見段月容給了自己一整個饅頭，自己卻只吃了半個，有些過意不去，道：「月容，你還是把那半個給我，你吃這一整個吧。」

段月容道：「明儀哥哥比我大，自然要多吃些。而且，」

段月容苦笑，「由儉入奢易，由奢入儉難。我在暗影樓錦衣玉食慣了，突然再吃這些白饅頭，竟然覺得如咽糟糠，有些難以下咽，半個已經夠我受得了。」

這三年在暗影樓，段月容胃口早被養刁了，肯著幹饅頭，心裡忍不住懷念起姑蘇的啞巴生煎。

聽他這番說辭，再加上走了一日確實飢餓難耐，溫明儀也不再推辭，捧著那個饅頭就大口大口吃了起來。

兩人吃了饅頭，又休息了會。眼見太陽一寸寸落下，天將要轉黑，段月容與溫明儀分頭在附近撿了些幹柴，在樹下生了堆火。

林中時不時有微風刮過，火焰被風吹得跳躍不定。此時天已經完全黑了，偌大的千絕林里只有這一處亮光。

霧氣比之白天又重了些，周圍的樹被霧籠著，像是張牙舞爪的妖精，加上明明滅滅的火光，頗有幾分駭人的意味。

兩個人膽子再大，此刻也忍不住有些害怕，聽著不知哪個方向傳來的狼嚎，更是嚇得起了一身的雞皮疙瘩。

早就聽聞苗疆多毒蟲，溫明儀有些緊張，問段月容：「月容，這夜間除了要防著豺狼虎豹，還要防著那些毒蟲，你平時最機靈了，能不能想個辦法啊？」

段月容一副成竹在胸的樣子，變戲法一樣從懷裡摸出幾個小瓷瓶，做出個得意的表情：「我早做好了準備，這藥粉給你一瓶，你只要塗一點點在身上，蛇蟲鼠蟻就不敢近你的身！」

溫明儀又驚又奇，拿著瓷瓶翻來覆去地看：「你從哪弄來的？」

段月容道：「我讓行露姐姐從春暉堂給我拿來的。」

行露是春暉堂司藥長老木回春的嫡傳弟子，木回春此人醫術在江湖上可謂是數一數二的。

段月容長得好，嘴巴甜，見著比自己大的同輩就叫哥哥姐姐;長輩就叫叔叔阿姨，很得暗影樓堂主長老們的疼愛。

按規矩，凡事去千絕林歷練的弟子除了火摺子打火石外，不許帶任何東西。

段月容早早做了功課，知道千絕林里多的是毒蟲。臨行前，偷偷讓行露給他拿了幾瓶驅蟲的藥粉，藏在了裡衣的口袋裡。

按理說，進林子前會有人搜身，但段月容是他們的小主子，也沒人敢真的搜的仔細，只隨隨便便掃一眼就矇混了過去，倒是讓段月容鑽了這個空子。

溫明儀聽了，忍不住笑罵他滑頭。