西清。

大殿內，俊美的男子盤膝坐在地上，低頭把玩著屬下剛送到的請帖，嘴角勾著一絲笑意，悠悠道：「這東黎真是闊綽，一出手就是燙金鑲玉的請帖，嘖……」

頓了頓，忽又想起什麼，把手中的請柬遞給手下：「林深，去，把這上面的金子啊，玉的，全給本王扒下來。」

「是。」

男子看著屬下離去的背影，伸了個懶腰，隨意的躺在冰冷的地磚上。隨後撐起腦袋目光深深盯著大殿門口，細細念道：「長孫茗蘭……」

「有意思。」

話音剛落，從珠簾後緩緩走出一名女子。

女子著一身朱紅，膚如凝脂，面若敷粉。眉眼矜驕，一雙鳳目微微上挑，霸氣凌人。

她蓮步款款，姿態輕盈，來到男子跟前。她站定身姿端著手，垂睫看他躺在地上，啟唇便譏諷道：「果真是下賤坯子，高床軟枕不睡，偏愛躺這冰冷的地磚。」

蕭九歌不曾抬頭看向來人，只慢慢說道：「我倒忘了。同我一胞所生的皇姐，不喜山珍海味，專好捧著個破碗蹲在角落裡吃窩窩頭。」末了，還補充一句：「天生卑賤，非吾輩能及也。」

說罷，支起上半身，與女子相視一笑。

蕭九音彎腰將弟弟從地上拉起來，微微嗔怪道：「阿姐與你說了多少次了。地上涼，莫要總是躺在地上。」

蕭九歌點了點頭，沒有答話。只說道：「今日收到一封請帖，長孫茗蘭差人送來的。信中道七月廿七是她的生辰，邀請各國諸侯前去赴宴。」

「她長孫茗蘭在東黎垂簾聽政三載，明著侄兒是皇帝，實則她才是這東黎真正的掌權之人。」蕭九音聞言，掩唇輕笑，讚歎道：「真是個好女兒。自她皇弟文淵帝駕崩，長孫茗蘭踏出深宮。文淵五子奪嫡，該削的削，該貶的貶。以鐵血手段鎮服朝野上下，一手扶植她的親侄子清帝登上寶座，挾天子令諸侯。真真是好本事！」

蕭九歌挑眉，倒是十分贊同她這話，應道：「是個狠角。」

「依皇姐之見，這東黎我們可還要去？」

蕭九音搖了搖頭，「這一趟怕是鴻門宴。如今西清朝野動蕩，那老不死的又時不時上朝折騰，皇弟千萬不可在此時出了岔子。此行還是由我替皇弟前去赴宴。」

蕭九歌遲疑了一瞬，道：「皇姐此去務必小心，我派林深隨你前去。」

蕭九音搖了搖頭，拒了他的提議：「不必。林深是你心腹，我帶子書前去便可。」

「如此我便替皇姐安排。三日後，啟程前往東黎。」

—

東黎皇宮。

「公主好厲害啊！」

「公主真厲害！」

……

微風拂過，池面微漾，模糊了一抹驚鴻艷影。池邊，貌正妹子手持羽箭正對準不遠處的花瓶。

一下，又擲進去一個。

「公主好厲害……」小宮女站在一旁一邊讚歎，一邊為她遞上一隻羽箭。

無人注意到此時已經另有一個宮服女子走近她身後。女子十六七歲的年齡，長的是嬌媚可人，姿若扶風弱柳，動人心神。她微微欠身作禮，嬌聲道：「妾身見過皇姑。」

被稱作皇姑的女子微微側首，瞥了一眼身後來人。

僅僅半張臉，美色-逼人。

長孫茗蘭將羽箭還給宮女，轉身平淡道：「平身吧。」

江玉兒謝過恩，抬頭悄悄看了一眼這位高高在上的大長公主。一瞬間竟忘了反應。

眼前這個她要稱呼為皇姑的女子，面容與年齡簡直大相徑庭。只看她一身冰肌玉骨無暇，面若桃李嬌艷。一雙美目，宜喜宜嗔。一顰一笑，皆有萬種風情。

美得國色天香，艷得雍容華貴。

一向對自己的容貌自視甚高的江玉兒忽然自慚形穢，陡然生出一股無地自容之感。這樣的女人，美的不似凡種。雲泥之別，叫她甚至連嫉妒之心也生不出來。

「玉妃盯著本宮看什麼？莫不是本宮臉上有花？」見江玉兒盯著她看了許久，長孫茗蘭微微蹙眉冷聲提醒。

「妾身不敢。只是皇姑生的如此貌美，叫玉兒一個女子一時也看痴了。」江玉兒悄悄地又看了她一眼，目光落在不遠處插著羽箭的玉壺上：「皇姑這是在玩投壺？」

長孫茗蘭淡淡「嗯」了一聲，不欲與她糾纏，道：「本宮正打算回去。」

江-氏自進宮以來，備受少帝恩寵，又自負娘家是朝中一品大員，向來目中無人。後宮中不受恩寵或地位不及她的宮嬪可沒少受她欺負。

江玉兒也算識趣，知道長孫茗蘭不想同她多說話，只欠身道：「恭送皇姑。」

長孫茗蘭頷首，帶領隨行的兩個侍女轉身朝自己宮中走去。走出兩步，忽然側身回頭，睨著她，意味深長道：「玉妃，你該稱呼本宮為大長公主。」在東黎，只有皇後才有資格稱呼她為皇姑。

江玉兒被滲人的目光看的一陣心慌，立刻跪下伏在地上，磕磕巴巴為自己辯解道：「妾身只是……只是……見了大長公主心裡十分敬重，所以一時間……一時間……」

長孫茗蘭收回目光，頗為警告的問道：「我東黎未立國-母，玉妃稱呼本宮為皇姑莫不是想越俎代庖？」

江玉兒臉色一變，清脆悅耳的聲音都已經有些扭曲：「妾身不敢！」進宮時爹爹曾與她說過，在這個皇宮裡，哪怕是得罪那太皇太後都不要緊，唯獨這大長公主萬萬不敢得罪。

「諒你也不敢。」長孫茗蘭冷冷瞥了她一眼，拂袖而去。

待長孫茗蘭走遠了，江玉兒這才敢抬起頭來，一臉怒氣的看著跪在一旁的侍女，訓斥道：「人都走遠了，還不快扶我起來！」

「遵命。」

江玉兒被侍女扶起來，頗為嫌惡的拍了拍自己的膝蓋，真臟。

她不是皇後，誰還會是皇後？

等著吧。

-

「公主，回哪裡？」

出了御花園再往前走一段，便會有一個岔路口。分別通往東六宮和北七殿。景帝在位時十分疼愛長樂這個女兒，及笄之時便賜了位於北七殿的瑤光殿給她居住。景帝死後，淵帝即位後又賜東六宮之一的重華宮給她。此等殊寵，望塵莫及。

「回重華宮。」長孫茗蘭頓了一下腳步，朝東六宮方向走去。

見長孫茗蘭走的稍快，漣漪立刻招呼身後的一班宮女太監，「快點！快點！趕緊著！」

金紅為牆，翡綠為瓦，玉石作路，此謂深宮。

除卻皇帝住的寢宮，重華宮甚至比那皇後住的鳳儀宮還要奢麗三分。四處都是雕樑畫棟，珠雕玉砌。

進了大殿，長孫茗蘭揮手散了一幹人等，只留漣漪在身旁伺候。

「這江玉兒慣會打擾人雅興，早就聽說她這副德行居然還來招惹我。」

漣漪替她取下沉重的鳳冠，長孫茗蘭扭了扭脖子，抱過一旁蜷在蜷在榻上的貓兒放在膝蓋上輕輕撫摸，問道：「本宮讓你發出去的請柬都發了嗎？」

「回公主，都發過了。」

長孫茗蘭頷首，忽的眼皮子一掀看向漣漪：「北…冥也發過了？」

漣漪放鳳冠的手一僵，遲疑道：「這……還沒有。」她放下鳳冠，轉身去首飾台上取了兩支輕巧的珠釵過來給長孫茗蘭戴上，「公主，我不明白，為什麼要給北冥送請柬。」

「你以為本宮借著生辰之際請各國諸侯前來做什麼？」

「難道不是趁機一網打盡？」

「笨！」長孫茗蘭轉頭看她，嘴巴無聲的動了動吐出幾個字。漣漪看得真切，道：「屬下明白了。」

這時，一名宮女突然進殿，行了禮道：「稟告大長公主，皇女求見。」

「哀禾？」長孫茗蘭微微皺眉，思忖著是否要見。對於哀禾她還是十分歡喜的，只可惜哀禾並不得淵帝喜愛，到淵帝殯天也沒得到一個封號。

「公主若是不願見，回了便是。」見長孫茗蘭皺眉，漣漪心道這哀禾皇女自公主垂簾聽政之後，隔三差五就往重華宮跑。真是見煩了。

「不必。讓她進來吧。」

「是。」

那宮女領命，立刻出去通告長孫哀禾。

長孫哀禾自是生的水靈靈的，眉目間楚楚動人。穿著一身淡藍色的衣裳，蓮步款款的朝長孫茗蘭走來。

「哀禾給皇姑請安。」

「平身。」

長孫哀禾起身，朝長孫茗蘭盈盈一笑，「哀禾常常來重華宮打擾皇姑，沒有耽誤皇姑吧？」

「不曾。哀禾隨意坐吧，漣漪上茶。」

長孫哀禾放眼一掃，坐在了長孫茗蘭右手下第一座。

長孫哀禾狀似無意問道：「哀禾聽聞剛剛在御花園，皇姑把那江玉兒教訓了一頓？」

「嗯。」長孫茗蘭輕輕應了一聲，豈能不知長孫哀禾那點小心思，解釋道：「玉妃不懂禮數，稱呼本宮為皇姑。本宮只是告訴她，皇姑可不是什麼人都能喊的。」

長孫哀禾聞言嘲笑出聲，端起漣漪上的茶水道：「皇姑說的是。那江玉兒仗著皇兄寵她。慣會的在宮中作威作福。」

長孫茗蘭沒有接她的話，反而頗似閑聊的說道：「哀禾消息倒是靈通。」

長孫哀禾心裡一驚，面前的笑容有些僵硬，「皇姑說的哪裡話。哀禾不過是路上來時，聽見那些多嘴多舌的太監宮女說起此事，故而有此一問。」

「哦？」長孫茗蘭撫摸著手裡的嬌奴，一字拖長，垂睫看著下首的長孫哀禾，意味深長。

「是…是……」長孫哀禾被她盯的心虛，只得強笑作鎮定。目光忽落在長孫茗蘭膝蓋上的貓兒身上，誇讚道：「皇姑新養了一隻貓兒？這隻貓兒渾身雪白，好生漂亮。」

長孫茗蘭也笑了一下，道：「這是嬌奴。」前些日子在瑤光殿門口撿到嬌奴，那時她已經奄奄一息，好在還救得回來並無大礙。

長孫哀禾也陪著她笑，正想再說些奉承長孫茗蘭的話時，漣漪突然上前附在長孫茗蘭耳邊低語了幾句。

聽罷，長孫茗蘭微微皺眉，眼睫輕顫，復又在漣漪耳邊低語幾句。漣漪領命，匆匆離開了大殿。

見漣漪匆匆離開，長孫哀禾伸長了脖子張望瞭望漣漪離開的方向，回頭問道：「皇姑，可是出事了？」

「是本宮宮裡出了些事，哀禾若是無事早些回去吧。」長孫茗蘭道。

聽得長孫茗蘭話中的意思，長孫哀禾也識趣。起身對她欠了欠身，道：「既如此，哀禾告退。」