一間幽暗的鐵屋裡，秦拾找了個圓凳坐下，翹著二郎腿，就直直地看著捆在柱子上的華慶祿。

秦拾沒有忘記他們是同父異母的兄妹，但仍是不能直說，「我不會殺你的，你想去哪，給自己挑個地方。」

華慶祿披頭散髮狼狽地盯著秦拾，恨不得把秦拾撕成碎片：「王八蛋！你殺我我會殺你，將你碎屍萬段，你敢陰我，只要我活著一天就有你好看的！」

「我等著。」秦拾有一下沒一下玩弄著手指，「我有件事得告訴你，其實，我是慶祀同母異父的兄弟———」

華慶祿彷彿聽到一件奇怪的事，他再次仔細打量秦拾，她的臉被陰暗包裹，被操勞磨礪的面孔越發看不穿一絲心裡活動。只有顳骨上的鱗甲錚錚發著烏光。

這烏光好似一道噬人的鋒芒將華慶祿的勇氣粉碎。

比起像慶祀的面貌，她更像一個異類的怪物。

誰創造出這個人類與動物共體的形態？

莫非仍是那些來源神秘的古老巫術？

華慶祿反而很喜歡秦拾的與眾不同，才會視為心腹，就算她在華東關前敗陣而逃，也沒有人敢說什麼。

當然沒有人說什麼，秦拾已經把那些嘲笑她、不能拉攏的將領都解決了。

有時候的失敗，正是為了看清誰是異己。

「我會把你送給朝廷。」

秦拾面無表情地說。

現在她要借用華慶祿向傅國舅靠攏，慶祀死了，暫且掩蓋一切仇怨，秦拾更要表現出願意「臣服」朝廷的友好。

與此同時，七王華慶禮已派使者往返朝廷與八王華慶福之間撮合三強聯盟，先剷除秦拾這個非皇族的匪徒。

當華慶祿送到傅國舅手裡，他就會告訴他們秦拾的「真實身份」，傅皇後和天明皇帝都會知道黎妃原來還有個私生子。

傅皇後一定會盡情嘲笑天明皇帝，天明皇帝會對黎妃多一層憎恨。

秦拾又怎沒有查清楚他們之間的宮廷恩怨，三年戰亂，天明皇帝攜家帶口四處避禍，在黎妃生下慶祀第二夜，一場莫名的大火將天明皇帝六個兒子燒死，所以僥倖活到現在的就只有七王爺、八王爺、九王爺、十公主以及十一王爺五個子女。

這是一起驚天大案，天明皇帝竟全部壓下來，不讓任何人提起。

所以這件事成了老宮人知道卻不能說的懸案。

忽聽門外叫聲，華慶祿趁這當口歇斯底里地喊：「我不去見傅國舅！他會殺了我的！」

秦拾沒有理會，徑直出去了。

門口站著來通報的門房，說是武君派人來探望。

秦拾冷笑一聲，去了偏廳，見到一名帶著武君文書的夏國欽差，應得意應爵爺。

「哼，欽差，還真把我這當夏國的地盤了？」秦拾不動聲色地一笑。

應爵爺是個舉止得體的公子，謙然笑道：「秦大人是武君提拔起來的人，又是黎後的親生子，繼父與生母的恩惠都大大賜給秦大人，而您不負所託拿下華慶祿，現在我是來奉武君之命收回你手中的華東五郡。」

秦拾掏了掏耳朵，假裝沒有在意，又撣了撣袖子上的灰：「這樣吧，等我把這裡的事處理好，再跟你談———應爵爺舟車勞頓先回去休息幾天。」

這是下逐客令了。應爵爺為難地看了看有些駭然的秦拾，只好拂袖走了。

應爵爺前腳剛走沒多久，一個姑娘竟公然闖入總督府大擺陣勢。

秦拾正在思考華東郡縣的救治問題，首要關頭就是向重災的地方投放救濟物資和草藥，瘟疫、匪患、流離失所的農戶……無一不讓秦拾憤恨萬分……

韋不書卻撞上來報告：「有一個丫頭明目張膽地來說要見秦大人，還說是武君派來的。」

「武君武君又是武君！」秦拾不滿地朝韋不書看去，「以後武君派來的，一律由你接見，我不想再聽到這個詞！」

「這個不行，人家拿著劍很兇還要殺人，我們惹不起夏國！」韋不書委屈地說。

「的確。我真怕武君現在打來，要知道，我們的兵力都沒恢復，多一個敵人那四面都會冒出趁火打劫的敵人！」秦拾背著手站起來，又走來走去，「我是真恨！」

於是，秦拾又去偏廳見了那個又吵又鬧的姑娘。

一個水靈仙巧的姑娘沒想到也這麼蠻橫，氣勢更是不少秦拾半分。

「你就是秦拾？」姑娘上下打量秦拾，噗嗤笑了出來。

「是我。」秦拾疑惑地看著這位閃爍著靈動雙眼的女孩。

「我是武君的使女，我叫夏月姿。」夏月姿嬌面如花斂起柳眉，口齒伶俐，「我是來替武君拿回華東的，你要是敢賴，我們北荒十萬鐵騎立即踏平你的總督府！」

秦拾喝了杯茶，心裡很不得勁，一個使女也敢跟他叫板，武君到底是什麼意思，看不起她秦拾？還是故意來嘲笑她？那她只好如此動之以情曉之以理了：

「夏姑娘，你有所不知啊！我很想把華東交給應爵爺，可是現在的情況不允許啊！應爵爺畢竟不熟悉我們這裡的情況，我們這裡災患嚴重得難以想像，有多少被迫害的百姓流離失所，貪官污吏土匪惡徒更是猖獗，天災人禍，將人民置於水火，雖說華東是塊富貴地，但我從華慶祿手中接過華東就已經是滿目瘡痍虧空巨大，我想收一點錢一點糧救濟災民都處處掣肘，還不是因為連連打仗，地方又窮，沒有人沒有田，如果把這個爛攤子交給應爵爺，他要是能解決好，我完全可以做他的下屬，忠於武君，忠於夏國，沒什麼不可啊！」

夏月姿畢竟很少接觸地方的事，聽得一愣一愣的，甚至是有些同情，因為沒有人告訴她當官竟然會有這麼多困難。

「那就按你說的辦，應得意會監督你。」說著，夏月姿抱著手中銀月劍就要走。

誰想她立刻掉轉身，又看了看這個傳言的同母異父的秦拾，隨後撅嘴說了句：「長得真怪異。」

秦拾聽見，笑容漸漸消失。

「讓我摸摸你的臉可以嗎？」夏月姿突然提出這個請求。她很好奇為什麼秦拾額角上會長出「龍鱗」。

「誒？」秦拾感到詫異。

「讓我摸摸你臉上的龍鱗，可以嗎？」夏月姿清楚地再問了一遍。

「可……可以吧。」秦拾答應道。

夏月姿懷著好奇心瞧著秦拾，伸出戴著翠金鐲的手一點一點撫摸秦拾的側臉，當觸及那泛著烏光的鱗甲，如被磨礪的黑鐵透出剛毅的品質。

此刻，秦拾卻一下子抓住夏月姿的手腕，驚得夏月姿往回掙脫都掙不開，只好圓睜杏眼瞪著秦拾，不明所以。

「你身上好香！」秦拾湊近夏月姿深深嗅了一口，裝作迷醉的樣子，「一定很貴！」

秦拾看見夏月姿身上裝飾與打扮都非常精緻昂貴，心裡琢磨不知道夏月姿是什麼身份呢？

夏月姿最後被秦拾放開，看見手腕上的抓痕，有些生氣，傲然地說：「當然很貴，是你們這些一般人用不起的！像你這種無禮之徒，我得讓武君教訓教訓你，你就知道我們夏國有多厲害！」

秦拾上前攔住，微微一揖，微笑道：「是，有夏姑娘訓誨，秦某就已經受教了，怎敢勞煩武君？我太失禮了，一時衝動，很對不住你，只是很想向夏姑娘討些這香粉，不知道你肯不肯？」

夏月姿想了想，嘴角一揚，說：「只要你答應我一個條件，我就送你一盒。」

「請說。」

「陪我出去玩兩天，怎樣？」夏月姿俏皮地說道。

秦拾搖搖頭，笑道：「我看應爵爺接下來這幾天都會閑著，你怎麼不找他陪呢？」

「我不樂意。」夏月姿撅嘴說。她好像和秦拾自來熟，一下子就將剛剛大吵大鬧的事忘了，好像是來玩兒的。

「我只能遺憾，實在不能陪你，你自個兒玩去吧，我不要你的香粉了。」秦拾說。

「真沒意思！哼。」夏月姿嘟著嘴，一路小跑出去。

在這之後，華東各郡縣砍了不少人，抄了不少家。

秦拾翻著一本本花名冊，都是記錄在案的貪官豪紳，又不住地對身邊的韋不書和葉智進說：

「情節輕的呢可以放了，但是土地房產財物都得上繳。看看各處有沒有舉薦賢能的，先拿來填補空缺的官，尤其是那些低微的地方官仍然堅持公正廉明的都大大提上來，我要一個個檢閱。拍馬屁和只撿好聽話說的都不要，現在是特別時期，如果不能維穩民心，我用什麼養兵？所以要認真務實地幹，無論大小事都得向我上報，我都要看，明白嗎？」

韋不書有些吃驚，吃驚秦拾竟是個一絲不苟的人，如果各個大小官員都要一一見面問話，那就得像陀螺一樣毫不歇息地轉動，沒有誰會讓自己這麼累，沒有誰登上高位不為自己及時享樂的，更何況秦拾曾是一介提鞋小人，她拍的馬屁說的假話都比說書的還豐富還好聽，現在卻又杜絕排斥這種人……

葉智進極坦然，一應應下，眼角卻瞧了秦拾一眼，滲出被燭光暈蘊的淚絲。