次日，林如海便去信狠狠譴責了傅淵。 

「侯爺，莊子上新進了些稀奇花草，還有幾隻頗小巧的兔兒狸奴，您看？」林明垂手回稟，身後跟著許多下人，花草齊齊整整擺在一處，旁邊擱著幾隻籠子。

林如海只掃了一眼花草，便低下頭看竹籠里的兔子和狸奴，兔子是一色的雪白，看著雲朵般綿軟，眼睛紅寶石也似。狸奴毛髮長而有光澤，一陰一陽兩隻眼靈氣逼人，看著倒像番國進貢的品種。

「可訓過了？」林如海問。

這些東西是要送給小姑娘們玩兒的，若是一個不慎傷著了，他可不好交代。

「回侯爺，已訓得乖乖巧巧，爪子也已修剪過了，萬萬傷不得人的。」

「連帶著伺候的人一起送進內院給姑娘。」林如海吩咐下去，又想起前院的小子們：「去挑幾匹小馬，成色好的，送去給小爺們玩。」

黛玉得了禮物，很是享受了一番密友們羨慕的眼神，緊接著安排起各種雅緻的遊戲來，一時間玩的很是開心。

傅臻放下矜持，倒也交了幾個朋友，還約好了今後發帖子請他玩。

小客人們受邀來之前，都曾被家裡千叮萬囑，千萬不要在林家的地盤搗亂，要知禮懂禮，所以一個兩個都分外乖巧，讓林如海省了不少心，只舒舒服服窩在院子里，便過了這幾日。

再把他們一個個送回去，黛玉和傅臻一一跟朋友作別。

「爹爹，我想去南城看看……」正要啟程回府，黛玉拉著他的袖子低聲懇求。

傅臻一臉茫然。

「玉兒怎麼會知曉南城？」林如海內心大吃一驚，溫聲細語詢問女兒。

京城自來有東盛西繁北貴南賤的說法，東城和北城是皇宮權貴人家住處，故而既貴且盛，西城多為普通百姓居住，所以西市最是繁忙，而南城，便住滿了各種各樣不遠千里進京討生活的底層百姓，從事的也多是下九流的職業，最是京城貧苦之所在。

儘管他無比疼愛女兒，但也知道他終將走在她前面，不能一輩子為她遮風擋雨。南城這種地方雖按理說，黛玉並不應該知道，甚至於南城跟黛玉的一生都會毫無交集，但她既然提起，林如海也想讓她去見識見識。

眼下問題只是——是誰讓她知道了南城。

是有人安排了什麼觸動惻隱之心的東西在等著嗎？

「是李家姐姐說的。」黛玉也未想著欺瞞父親，照實說出。

她口中的李家姐姐林如海有些印象，彷彿是某書香世家之女，依稀聽到過知書達禮，天真純善的名聲。

還未等林如海細問，黛玉便把那姑娘的原話一五一十和盤托出：「李姐姐說，南城的人連饅頭都吃不起，衣不蔽體食不果腹，我等生在錦繡堆里，理應伸出援手，助他們吃飽穿暖才是。」

林如海抽了抽嘴角：「那玉兒為何想去南城？你若想憐貧惜弱，只需吩咐一聲。」

「女兒想看一看，南城是否如她所言。」黛玉坐的端正，小臉嚴肅：「誠然，貧弱之人可憐，但誰又知是否是他懶惰之故？我們家雖家資百萬，卻也是祖祖輩輩辛勤經營出來的，難不成他家貧窮，我便要把家資給他不成？」

林如海露出了欣慰的笑容。

他的女兒終究長成了最好的樣子，心有驕傲又善於聆聽，心懷善意又明辨是非，聰明善良，恣意懂禮。

「我的兒，你長大了。」林如海沒忍住揉了揉她的額發：「為父本還想著教導你一番，未曾想你心裡如此清晰明白，無愧於太後和王妃的教養。」

黛玉被父親一誇，當即就綳不住嚴肅的神情了，忍不住笑道：「李姐姐總在女兒耳邊提起這些，想來……」

在爹爹面前，自然不好多說閨中姊妹的是非，但未盡之言，想來爹爹也能夠猜到了。

「既然要去看看，那為父就帶你去瞧瞧。」林如海頷首笑：「正好看看小姑娘口中的南城。」

是有什麼想讓玉兒看到的東西。

到底是心思純善擔憂民生，還是想算計他的女兒。

傅臻終於醒過神來，他到底是宮廷中長大的，隱隱約約嗅到了一點陰謀的味道：「竟是有人算計玉兒？」

言語間，他已怒了：「此事且交給我。」

林如海安撫道：「還待查明真相，你且冷靜。」

南城貧苦之處，位置自然偏遠，馬車行了足足有一個時辰，才堪堪到了南城地界。

林如海不許女兒下馬車，單把傅臻趕下去騎馬。

南城的街道很是狹窄，堪堪容這一輛大馬車透過，兩側房屋低矮破敗，放眼過去也沒有幾片好瓦，街道上更是污水橫流，骯髒不堪，街頭巷尾奔跑著的小孩渾身髒兮兮，看到這豪華的馬車都小心翼翼地停了下來，不敢靠近。

馬蹄踏過，污水濺到傅臻的靴子上，撲鼻而來的濁臭令他不適地皺了皺眉頭。

莫說黛玉，便是他也沒來過這等地界。

車中的黛玉拉住了林如海的袖子，倔強地沒有放下車簾，也沒有捂住鼻子。

「林明，你來與姑娘說道說道，這裡頭住的都是些什麼人。」林如海拍了拍女兒的手，道。

「哎喲我的姑娘，您可別瞧這些人衣衫襤褸可憐吶。」親自趕車的林府大管家聲音不大不小，剛好能讓馬車裡聽清，卻又不至於傳開：「這京城本地的百姓啊，只要是勤勞肯幹的，大多住在西城。剩下的在南城打滾的，都是些好吃懶做，偷奸耍滑的。」

「做的也不是什麼正經活兒，賭錢的，鬻兒賣女的，應有盡有。當然也有那外來的勤懇的，但只要肯幹，在這南城啊都住不久。」

黛玉不由沉思起來——南城如此龍蛇混雜，的確不是她們深閨女孩兒來的地方，李姐姐引我前來，是想做甚？

此時的林如海，已經拿到了黛玉口中「李姐姐」的消息，將她父祖三代，官居何職，平素如何查得清清楚楚。

父女兩人各自沉思，不提防前面突然吵鬧起來，婦人尖利的聲音一下子驚醒了他們。

「死丫頭，我打死你！」

緊接著是女童更尖的哭喊求饒聲：「媽別打了，媽，我再也不敢了。」

「先生，前面是婦人在打女兒。」傅臻叩了叩車窗，提升聲音道。

林如海推了推女兒。

「你為何打她？」林黛玉掀開車簾，便見一健碩婦人提著光禿禿的雞毛撣子，正在抽打衣衫破爛的小女孩。

女孩兒約七八歲的樣子，瘦得皮包骨的手臂上一條條紅痕清晰可見，聞得她出聲，求救的眼神向她看來。

婦人端詳了一下大馬車，原本尖銳的聲音一瞬間溫柔下來，甚至還福了福身：「回貴人的話，這丫頭不聽話偷吃讓弟弟餓著，奴家正在教訓她。」

「你平日里可能吃飽肚子？」黛玉看向女孩。

女孩怯生生地望了一眼母親，像是鼓起很大的勇氣般：「不…不能，東西都給弟弟吃了…」

「貴人家裡不愁吃不愁穿的，當然不知道我們窮苦人家的難處。家裡本來就窮，又只有她一個丫頭，她不餓著誰餓著？」婦人抹了抹眼睛，極力掩飾著看到金錠的眼神：「貴人若是覺得她受苦了，盡可以花二三兩銀子買了她去，我便舍了她，讓她跟您享福去。」

黛玉一時覺得沒趣極了，放下車簾，聲音平淡：「帶走吧，明叔。」