“你站住！”一声厉喝，湖灵猛然站起身。若放在平时，她不会这般动怒，但今日不知怎的，她不想把这件事情拖到日后。他们之间的误解太多，或许已经到了无法挽回的地步，可湖灵宁愿清清楚楚地做一个祸水恶人，也不想让凌帝卷进这旋涡。瀚王朝的罪人，有她一个就足够了。

被湖灵的一句话阻止了脚步，凌帝停住，却没有转身。

“你知道自己是谁吗？”走到凌帝身边，湖灵将他的身体扳转过来，她的睫毛轻颤，语气深沉却铿锵有力，“你是我瀚王朝的皇帝，上要对得起祖宗江山，下要对得起黎民百姓，可你看看，你现在在做什么？你在用皇位、用天下冒险！自古皆说皇家无父子，何况姐弟？若是这江山你不想要，那便给我。”

一番大逆不道的话，让凌帝红了眼圈，不是因为湖灵说要夺这皇位，而是湖灵再一次把自己逼进了无法回头的境地。此言一出，基本就将他们姐弟的最后一丝情谊也斩断了。凌帝明白湖灵这样做的原因，但他不愿接受。“皇姐，这么多年，你真的有好好问过我想要什么吗？我的确不会放弃江山，但我不想当一个高高在上的孤家寡人。我想用自己这双手打拼出一个太平天下，和你一起坐拥这万里江山。”

凌帝的世界里，一直有湖灵的存在，他想要的，从来都不仅仅是皇位天下。

这是湖灵第一次去试着理解凌帝，她从来都不知道，她的弟弟存了这种心思。带着三分试探七分真意，她问道：“阿凌，你可知父皇为何给我取名为湖灵？”

疑惑地看着她，凌帝沉默不语。他的内心隐隐不想知道这个答案，似乎听到了真相，他和湖灵之间就彻底崩溃了。

“湖灵，护凌，父皇是要我守护你一辈子，他要我此生都牢记，自己是你的姐姐更是你的臣子！我存在的意义，就是帮着你守住江山皇位。”说着，一滴泪顺着湖灵的眼角滑落。她的人生，从出生之际就被刻上烙印，这辈子都改变不了。

“十五年，我们一起风风雨雨走过了十五年，我对你的感情你看不懂吗？”如果，湖灵不是这样一个精明的摄政王，他们之间是不是还会有可能？

“我是你的亲姐姐！”

“我以为你明白。”再也控制不住，凌帝落泪。泪水滑落，落在他破碎的心上。姐弟又怎样，世俗又怎样，他是凌帝，他的世界从来都与别人的不同。可是，神明与他开了个玩笑，他想守护的，不在乎；他想承担的，不放手。

“你是皇帝，我是摄政王，我们之间，本就不该有这许多牵绊。今日这话既已说到了这里，便做个了断吧。从今日起，你我之间只有君臣之道，再无姐弟之情。”湖灵明白，她有一百种办法说服凌帝，可她偏偏却选择了最糟糕的一种。没了亲情，是不是就可以让凌帝狠下心来？

瞪着眼睛看了她许久，凌帝从牙缝中挤出声音：“好，朕答应你。”

“恭送圣上。”

凌帝转身，甩袖而去。直至他的身影消失，湖灵才敢让口中的血顺着嘴角流出。她确实是在逼迫凌帝，可她又何尝不是在逼迫自己？她的路就摆在那里，从来都由不得她做选择。

此时此刻，她尤其想念苏银月，想念那个笑颜如花的姑娘。似乎只有在苏银月那里，她才能得到一点点安慰。只是不知道，那个姑娘还能不能回来。

这一夜，湖灵这边闹得激烈，秦然也待在自己府上算计许久。因着湖灵被刺重伤一事，他除了意识到自己的真实感情，也开始怀疑王孟与黄仁。湖灵随身携带护心镜的事，是王孟一人说的，无从印证，而偏偏出城那天湖灵被一箭穿心。秦然觉得，世上总不会有这种巧合，那就一定是王孟暗中搞鬼。认定了这一点，秦然坚信，王孟和黄仁是想要杀死湖灵。所以，无论是为了野心还是为了红颜，他都要除掉这两个人。那这第一个去地狱报道的，理应是黄仁。打定主意，秦然计上心头。

翌日，阳光和煦，苏银月和安陵早早来到薛赢的住处，但却不见薛将军的身影，细问之下才知道，薛赢一早便去操练军队了。于是两人计划一番，打算早早处理好历城的事情，这样才可以尽快回去皇都。离开皇都已经有了一段时日，却偏偏没有收到任何来自朝廷的消息，这让苏银月的心中有些不安。都说没有消息就是最好的消息，可因为之前的那个梦，她总觉得皇宫里出了事。但历城之事没有彻底解决，她除了要安排瘟疫的善后，还要妥善处理张守一的事情，任何一件事都马虎不得。苏银月是第一次替湖灵出来办事，总不能让她失望。

待到薛赢操练归来，苏银月和安陵也早已想好了说辞。他们先是一起研究了疫情的善后事宜，随即又谈到了张守一。

“薛将军，此次历城瘟疫，张守一张公子功不可没，虽然韩公子一事令人叹惋，可我们不能就此耽误了一个心怀百姓的好医者。所以，我和安大人寻思着，这次回皇都将张公子一并带上，看看能不能让他大展宏图。”关于张守一是韩公子帮凶一事，她们谁都没有告诉薛赢，对于阿念编造的理由，薛赢也是信了。苏银月借此机会探探他的口风，看看有没有把握将张守一带走。

“让他去皇都也是为他着想，我是断断不会耽误他的前程的。你们去问问他，若是他同意，我没有意见。”薛赢一心为张守一好，只当他去皇都会被封官赐赏。

“那便先谢过薛将军了。这几日我们抓紧处理善后，争取早日回皇都复命。以后，这历城还是要多多依靠韩将军和薛将军两位忠将。”苏银月特意提及到韩刃，为的就是让薛赢放心。

“苏大人这样说，我等定当尽心竭力不负圣望。只是韩将军和我都是带兵打仗的直爽之人，说话难免有些不中听，若是得罪了朝中某些大臣，还望苏大人帮着说上几句。”这番话，四分客气六分真意，薛赢是真心希望这位温柔如水的苏大人能帮着韩刃，至少在他落难时能拉他一把。皇都近日来一点消息都不曾传出，薛赢是一边庆幸一边着急。

“圣上和长公主都器重韩将军，定然不会为难他，请薛将军放心。”其实，苏银月说这话时，心里也没底，但她愿意相信湖灵，相信湖灵不会害韩刃。

之后三人便是一番客套，期间薛赢问到了阿念，安陵随口编了个理由，说是阿念还要去其他县城视察，先行离开了。薛赢不疑有他，也就没再追问。

皇都的天牢里，韩刃正在牢房中正襟危坐，王孟捂着鼻子走了过来。他嫌弃地看了看四周，随即靠近韩刃。

“韩将军这一夜可还舒服？”

抬眼看了王孟，韩刃不屑地冷哼一声，并不理睬。

碰了钉子的王孟并不恼怒，他继续说道：“听说圣上传令不得对韩将军你用刑，看来圣上还真是关心韩将军呢！可摄政王说要彻查此事，圣上也是认同的，不知韩将军你怎么看呢？”

“奸佞小人。”韩刃说了一句，扭过头去。

“这样吧，韩将军，你也别再嘴硬，毕竟刺杀摄政王一事证据确凿，你在这里死撑着，对咱们大家都没有好处。况且摄政王只给了三日期限，三日一过，无论你是否承认，都会被问罪。不如你就此认了，也好省去我等的麻烦。”王孟挂着笑脸，意图激怒韩刃。他原本就没想过韩刃会乖乖认罪，他只是找个借口去湖灵那里告状，然后对韩刃施以酷刑。凌帝下的令他不能违抗，但长公主可以。王孟打算借着湖灵的手，让韩刃死在狱中。

“你等佞臣设计陷害于我，还想让我认罪伏法？真是岂有此理！我韩刃就算一头撞死在这里，也不会遂了你的愿！”话是这么说，但韩刃绝对没有寻死之心，他看得出王孟的意图，自然不会让他们得逞。

“韩将军，我这可是为你好。”王孟言词切切。

“哼！为我好？末将受之有愧，不劳王大人费心！”说罢，韩刃转身面对着墙，不再理睬他。

诱劝不成，王孟走了出来。他对着站在一旁的湖灵说道：“摄政王可听到？韩刃抵死不从呢！”

韩刃不肯认罪，自然就不会画押，即便杀了他，也是牵强，更何况拿不到韩刃的认罪状，凌帝是无论如何都不会下令处斩韩刃的。这些湖灵和王孟都懂，所以他们要逼着韩刃认罪，而逼供的最佳办法就是屈打成招，大刑伺候是免不了了。

“你把本宫叫来，就是为了让本宫听这个的吧。”湖灵没有立刻应承，而是摆弄着指甲，漫不经心。

“那……摄政王听了之后呢？”王孟也不辩解。

“他谋划行刺本宫本就罪该万死。这次就依了你，动刑吧。”

闻言，王孟躬身谢礼，嘴角上翘。