8.

明三来接人时，徐商音正和严岳唇枪舌剑，争论得不可开交。

他慢了脚步，与严岳身旁的御前侍卫苏河面面相觑，两个人都从对方眼中看出了无奈。

严岳不需要护卫，但皇帝需要，苏河七年前被徐商音捡回来，一年前被安插到严岳身边当眼线。但他这眼线也不过聊胜于无，因为他见到严岳的时间还没徐商音多，大多时候也就是撑撑场面，证明皇帝不是光杆司令。

当年严岳和徐商音密谋天下，鲁国公还没死，严岳奉命领兵，一场恶战下来，驻扎荒郊野外。徐商音为了跟他碰头，先扮做随从出了鲁国，又混进战俘堆，只是运气不太好，分到了个动辄打骂的军官，大半夜总带着一身伤来见严岳。徐商音怕人起疑，没让严岳给他换，军队没补给，他就掰着烛丝，拿着树枝给严岳讲，讲哪些人能留，哪些人还在观望，哪些人可以利用。

但严岳也有自己的想法，倒也不是要跟徐商音争出个高下来。他不认同，就只是不认同，认为这样做有违人情，寻常人是做不出大义灭亲云云。徐商音屡次三番说不通，气得直骂蠢，冷嘲热讽说他假清高。

“换做是我，只会觉得你愚蠢。愚蠢的人，只要想着如何兵不刃血，取而代之就够了。”

“几条人命，死得其所，他们应当感到荣幸。”

“留他子女，不过是以防后患，怎么，当真以为我是做善事的？”

“他将女儿配给了阉人，就为了保住自己头上的帽子，此人有野心，但没脑子。死了也不足为惜，倒是他那个二儿子，能下得去手，是个能差使的。可与其精诚合作，不如以毒攻毒，绑了他妻女，挟天子以令诸侯。”

忆起往昔，每句话，字里行间，音犹在耳。苏河清楚，这个有一副江南烟雨的温柔样貌的人，最可怕的不是比万丈深渊还深的心思，而是那副铁石心肠。人的七情六欲，成了他玩弄人心的工具，而他的欲望，永远缠着权之一字。

9.

“赵芳君不可能杀洵江野，洵江野捏着他赵家的把柄，千万家产，几百颗项上人头，他敢说杀就杀？”

“洵江野杀了他的妻子，侮辱了他的女儿，若这几年他当真没有动作，那才真的说不过去。”严岳驻足，低头看他：“飞鹿赵家是赵国公后族之一，虽没落，但离分崩离析却很遥远。家底丰厚，又与国君相交甚洽，且此事事出有因，赵芳君向国君求助，国君不可能袖手旁观。”

“事出有因不代表国君愿意帮他，赵家自己就是个大火坑，谁要帮他谁倒霉。姬邑当茶友还凑活，当主子？要不是身边有忠，养了一堆有点脑子的幕僚，早被人吃得骨头都不剩了。”

徐商音嗤笑一声，道：“赵芳君半愚半忠，至于野心，那是半分都没有，赵家解散是迟早的事。赵芳君不争这口气，不去动洵江野，他的项上人头和头顶的帽子自然安稳。洵江野做事向来三分热度，说不定早忘了这事儿，早寻了别的苦主。退一万步，赵芳君当真被人怂恿，动了报仇之心，你觉得，他这扶不起的阿斗，走得到洵江野三步之内么？”

严岳道：“赵芳君近来偏信一孟客，那孟客从前侍在苏家门下，苏家被长野灭门之后，他辗转几处，拜至赵家。”言下之意，孟客为报先家之仇，借刀杀人，怂恿赵芳君对洵江野下手，事后栽赃嫁祸，将洵江野之死推脱身外。

“孟客出现得太巧了。苏家满门身亡，连小厮仆役无一例外，为何他偏偏逃了出来。既是逃出来，若是寻常门客，隐姓埋名还来不及，又怎么会抛头露面，大张旗鼓投奔别人门下？是怕长野一族杀不了他么？”徐商音抬了抬眼皮，镇定道：“洵江野死在花楼，死在女人的肚皮上，这是有目共睹的事情。有人是要杀他，但绝不会是赵芳君。他长野树敌何止九十，而这敌与敌之间，又相互不对付，若要推卸责任，来个局中局、计中计，岂非一举两得？”

顿了顿，又道：“至于那个孟客，身世有异，我怀疑他是他国的细作。”

严岳摇头：“洵江野死在花楼，死因却是腰腹一刀致命伤，刀伤深入骨，正中血脉。这般力道与准度，怕是哪家养的暗卫，且轻功极好。花楼女子说那夜瞧见过杀洵江野那人，两人关系不似剑拔弩张，看来，应是与哪家相识的。而洵江野在共国，唯与赵芳君有所仇怨。”

“你这想法太过狭隘，欲动人刀，不看其主。有人要杀洵江野，与他所处何地无甚关系，只是恰好，天时地利，洵江野奉上人和，入了套。”

“你也只说，洵江野是入了套，被人所害。你不知道谁害他，长野也不知道，那这人为何不能是赵芳君呢？”严岳眼神一压，静静看着他。

“我说不是，就不是，”徐商音笑望他，一字一句道，“赵芳君，不可能杀洵江野。”

他就是有这样的自信，仿佛永远都算无遗策，仿佛天下也低他一等。

天昏黑了，东山岁晚。徐商音稍稍偏过头，去看他身后窃窃私语的两人，顿了顿，淡淡道：“怎么，要跟我打赌么？”

严岳颔首道：“好啊。”

“输了怎么算，我可不做亏本买卖。”徐商音转身绕过他，低头擦起手。

“两万精兵如何？可供丞相谋反了。”

这话不啻平地惊雷，明三与苏河瞪大了眼。

徐商音身形一顿。他就知道这厮定不怀好意，原来是在这等着他呢。

“陛下日理万机，这赌便算臣体恤您了。不若将府中珍藏的那几箱金旼苏叶敬献了，金旼苏叶千金难求，提神醒脑更是一绝。”

徐商音皮笑肉不笑，“提神醒脑”四字尤其着重。

10.

五日后，春日宴。

礼、惠二国各受邀城主，见百官仪容庄重，自以为入了封国国君法眼，人人满面春风，洋洋得意。

封国借着鲁国之力崛起，先后侵吞世族数不胜数，今而虽百废待兴，振兴却只不过是时间问题。封国百官多为武将，若是放在别国，怕是君王还得掂量三分，可严岳少时便已经是诸国闻名的武人，今浴血登位，戾气威望只增不减。

百官见状，但笑不语，暗暗幸灾乐祸。这二国尚未被封国铁蹄荼毒，又非君王麾下，只自传闻中听得一二，不知他们这君王的厉害，还以为真是踏青闲游来的呢！

歌舞升平，酒足饭饱，仍不见封国国君的影子，城主们心便放得更宽了，心道：莫非是这国君有求于己？听闻封国百废待兴，光一人之力不足已，便摆出姿态与他们商议合作，设此大宴？

少焉，灯火通明下转出道人影，不见其人声先闻，音清如铃，从容不迫。

“各位城主大驾光临，若有招待不周之处，烦请提点。”

来人绾服黛色扣，手上提着盏八角玲珑灯，那泄出的细碎彩光，正映在那张盈盈笑意的面容上。

一听那声，秦毅便乐了。他将嘴里的茶咽下，同一旁的吴会挤眉弄眼，吴会心领神会，给他比了个“好戏开场”的手势。

可惜啊，可叹啊，严岳没来，来了个无利不起早的老狐狸。

这徐徵，从前未成名时，便是出了名的心黑，走一步算十步，凡事图利，不剥下一层皮绝不罢休。成了宰相，那胆子是愈发大了，连严岳也敢算计剥削，论起城府，他要是说自己第二，天下无人敢称第一。

这封国百官，跟从过严岳的人不在话下，与徐商音打过交道的却寥寥无几。五年前，田马坡论道上，秦毅有幸得见，此人履步御剑，一张温柔笑面，却兵不刃血，杀得四方论说家落荒而逃。

武人杀敌刀剑，徐徵杀人以言，这文人的嘴，有时比刀剑还诛心。

论说家说“人定胜天”，他便道：“天下苍生莫过草木，一朝一夕，可曾见天地为之变色？”；论说家说“人道合一”，他便说：“道自万法生，万法灭。君子疾舍夫曰‘欲之’而必为之辞，其是之谓。”；论说家气急败坏，说“蜉蝣莫能撼树，集天下之能，传之法理不亦善夫？”，他还噙着笑，不紧不慢道：“道法统一，天下仅行一教法，无人可验好坏，又哪知好与不好？若是迂腐，则天下皆成猪狗愚昧，若是激进，则天下又将战乱四起，且说先祖流传礼教各不相同，你们这样，是要扼杀先祖啊，这般恶毒，可与你们那胸怀天下的旗帜相悖甚远啊。”

众人被奚落得落花流水时，秦毅正侯在门外。那木阁薄纸遮不住什么响动，何况论说家兴起，那火冒三丈的怒声听得他嘴角微抽。徐徵语态清透悠然，贯穿其间，如鱼戏水般从容。

人大抵是有些以强为尊的，譬如秦毅习武，便仰慕严岳身手兵法双全，譬如秦毅嘴笨，便对徐商音又敬又怕。钦佩他的口才，畏惧他的城府，偷偷抹一把汗，暗自心道：这是自己人，莫怕。