天齐元年五月中旬，景国洛钱两军联合，百万大军压境，时已擢升为大将军的金氏九少请缨挂帅，帝以江山虽定，然军心未稳为由，命礼亲王郑玄主持朝纲，己身则率百万雄师，御驾亲征，大军于五月既望启程，户部尚书沈昌珉相随左右，负责军队辎重，许是责任重大，沈尚书始终愁眉不展，难见欢颜。

残阳，古道。

在中与允浩骈行于后，忧愁地看着失魂落魄的昌珉。

“叶露雪也真狠得下心，竟是一去不回头，可怜了昌珉对她牵肠挂肚。”

“所以说，女人难测啊，还是男人好。”允浩不失时机地发表感慨，“在中，你要吸取昌珉的教训，不要跟女人太过亲近，否则陷入泥淖，苦的还是你。”

在中失笑，真不知太子这谬论从何而来！

“照这速度，估计大军开到睢城时，城门早就被攻破了，不如你我先行一步，率三千轻骑赶往睢城主持大局，余下兵马，由昌珉负责，急行军赶赴前线，如何？”

“好。”允浩道。

烽火连天起疆场，

烟波浩渺镇八方，

七尺缨枪识老将，

岂负故知枉儿郎！

马蹄飞奔，尘烟四起，百千马尾连成一片云幕，直笼睢城长空。

七日后，红日高照，在中同允浩将人马安排在城外驿站，二人只按辔行至城内，目之所及，仍算是蓬勃欣荣，想来是战火未广，景国尚不敢贸然全力出击，是以商贸仍能得以正常进行，只是较之以往萧条了少许。

赶往衙门，将马匹交予衙差，早先允浩到睢城时，众差役已见过其真身，此时，忙跪地行礼，允浩同在中也不多理，径直入门去。

方踏入正厅，一个茶壶便扑面砸来，电光火石之间，允浩弹指一挥，砰的一声，茶壶撞在墙上，水珠四溅。

“这株珊瑚树，底线了，底线！要是张彦那个空棺材出葬——目中无人的家伙再不给面子，老子就让他豆腐佬摔担子——倾家荡产！”俊秀却稚气的少年猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯乒乓作响，少年身旁的男子揣着手，一脸无奈。

“俊秀，发生什么事了，火气这么大？”允浩上前，按下青筋暴露的少年，“冷静点。”

“啊啊啊啊啊！大哥您终于来了！”头发蓬乱的俊秀像是见到救星，一跃便扑了上去，方触及允浩衣袂，便被站在身旁的有天一把拉了回去。

“俊秀，你忘了正事了？”有天揉揉眉心，继续无奈。

“啊啊啊啊啊！”又是几声长嚎，俊秀刨着乱糟糟的发髻，“大哥，小弟我这次是冻豆腐——没法儿办了！那个张彦，简直就是吊死鬼戴花——死不要脸，您要再不来，小弟我这衙门可就真要打铁的拆炉子——散伙了！”

“到底怎么回事？”允浩柔声问道。

“那个张彦乃是墨州总兵，俊秀三番五次央他带兵镇守北门，那人却硬是死咬着兵权，不肯松口，最近伺候俊秀的丫头可是头疼得很，这家伙，刚束好的发髻，不到半个时辰，就乱得跟鸡窝一样，偏偏他还浑然不知，顶着个鸡窝头满城跑。”有天嘴快，不等俊秀抱怨便一股脑儿地将俊秀最痛恨的短处揭了开来。

“哦？原来墨州还有这么个刺儿头在。”在中道，“你是怎么‘请’他的？”

“那个张彦，吃喝嫖赌抽样样精通，第一回我把咱全衙门过年的鸡抓了给他送去，结果那厮说他考虑两天，这一考虑就是断了线的喇叭——没了音，我就琢磨着是不是礼没送够，于是第二次又把我们衙门三个月的俸银给他送上门去，那厮却像那山上的泼猴儿——要多精有多精，干脆以视察军队为名，避而不见。这第三回，我寻思着兴许送个美人到他府上，说不定那王八一松口，咱这北门也就死守住了，谁知道那个戴马桶坐大堂——（的）赃官，逮住我们的软肋，更是恶狗啃骨头——恨不得嚼出油来，坐在那太师椅上，佛爷放屁——神气十足，倒瓤儿的冬瓜——一肚子坏水，美人倒是留下了，可问到兵权时，他又是三缄其口了，您说说，要再求他，那不是狐狸看鸡——越看越稀……”埋头历数张彦不是的俊秀忽的一抬头，发现眼前多了位清俊不凡的男子，吓得倒退三步，喝道，“大胆小子，你是谁？衙门重地可是尔等能轻易进得的，出去！”

“俊秀。”有天扯扯俊秀衣袂，附在他耳旁絮语几句，俊秀脸上的愠色倏忽变换，带上稚气羞涩的笑脸：“恩康康，原来这位便是同我大哥王八看绿豆——看对眼了的九哥啊！”

“王八……看……绿豆？”允浩带着疑惑重复俊秀的惊人言谈后，问道，“谁是王八？”

“额……这个……”俊秀一愣，随即被有天的一掐唤回神智，“哈，哈哈，额，大哥，我不是那个意思，我的意思是，你们俩在一起，那就是百灵鸟遇上鹦鹉——会唱的碰上会说的，那个……花绸子上绣牡丹——锦上添花啊！”

“你从哪儿学的这些？”允浩奇怪地看着俊秀，这孩子，几个月没见，说话方式就好像变了个人似的。

“俊秀他原本就心思纯善，加上戴上顶县官帽子，白天要忧心睢城的治理和防卫，晚上还要挑灯夜战，诵读先生给他的古书，一个月下来，人简直脱了形，后来先生实在不忍心他再遭罪，所以就想了这么个办法，写了些通俗易懂又有趣的东西，给他随身带着，俊秀人也聪明，这一来二去的，自然就学会了。”有天适时帮腔，明知允浩的话是责备俊秀用语粗俗，却故意曲解允浩的意思，将俊秀捧得比天高，允浩一听俊秀所受的苦，也不忍再多加苛责，只说道：“三千精骑已经到了城郊，朴奸商，你稍后差两个心思缜密点儿的人，将他们安顿好。”

朴——奸——商！

有天恨得牙痒痒：“是，皇上！”

“九哥，您日夜兼程，定是又困又乏又饿，待小弟给你准备一桌好菜，替您接风洗尘！”有天径直略过允浩，亲昵地揽着在中的肩膀，笑得见牙不见眼。

“好。”在中也无需避讳，只捏得有天爪子泛青，再温柔地冲他露出一抹淡笑。

有天刷地收回手，干笑着出门去张罗午饭去。

席间，允在二人旁若无人，亲昵异常，惹得俊秀绯红着脸颊歆羡不已，只得见缝插针，详述张彦的种种不是。

在中秀眉不时轻颦，胃中隐隐的不适让他胃口消减不少，但看到允浩脸上的疼惜，又不忍心拒绝送到嘴边的食物，只得强忍下呕吐感，艰难地咽下。

俊秀一通牢骚发完，见允浩又盛了一勺蛋羹送到在中唇边，许是情随景迁，竟脱口而出道：“大哥，您一定要治治那个猴儿拉稀——一肚子坏肠子的张老头啊！”

在中一听猴儿拉稀，脸色便是一僵，再看看勺中鹅黄的蛋羹，只觉胃里翻江倒海，奔至花坛边，抱着棵树便是一阵狂呕，直吐得脸色发白，可把允浩吓得不轻，替他顺气的同时，不忘乜俊秀一眼，示意他以后在饭桌上万不可说这煞风景的话，哪知在中心里对俊秀的口不择言感激万分，若非俊秀，只怕他就要露馅儿了。

俊秀吐吐舌头，拿着婢女递上的锦帕殷勤地送上前去：“九哥，小弟心直口快，对不住了，您擦擦！”

在中接过锦帕，抹净秽物后，掷入木盆中，直身道：“俊秀，我听你说来，那张彦，乃是个金银砸不动，美女挪不走的主儿了，是么？”

“就是这样，我们对那家伙简直没辙，那厮就一豆腐掉进灰里——吹也吹不得，打也打不得，最可恶的是，不管我们想什么点子，也只是炒韭菜搁葱——白搭！”

“那好，我们这便会会那张彦去！”在中摩拳擦掌，跃跃欲试。

“难道九哥有应对良策了？”俊秀大喜过望，抱着在中臂膀便是一阵摇晃。

“今日不行，好歹休息一天，明天再去。”允浩扶着在中半软的身子，温声道。

“有天，准备辆马车，铺好软垫，这事儿不能耽搁，我在马车上稍作歇息便好，到张府后叫我。”在中看着允浩，“战事迫在眉睫，哪容得你我再瞻前顾后，允浩，你也陪我去吧，我知道你不放心。”

俊秀瞟一眼允浩，见他脸上虽是郁郁，但终究未出声制止，心头也是松了口气，好奇地问道：“九哥，你到底有何良策，可以向小弟透露一星半点不？”

在中朗声道：“关老爷赴会——单刀直入！”

俊秀还一头雾水地挠着散乱的发髻，有天已经出了门去。

翌日清晨，一辆玄色马车停在张府门口，车帘一开，自车上走下四个少年来。

玄衣者，面目稚嫩，貌甚纯真；紫衣者，贵气盈面，气度不凡；白衣者，飘然洒脱，恍如神只；黄衣者，气宇轩昂，举止间有睥睨天下之势。

张府管家早已识得俊秀有天二人，未等四人走到门前，便上前拱手道：“诸位来得实在不巧，老爷他恰好入山勘察去了，尚未回府，还请各位择日再来，老奴定备齐酒茶，好生招待各位！”

异口同声的两声嗤笑响过，那管家已是疼得面无人色，再看他两只臂膀，直直垂在身侧，再无法打躬作揖，允浩与在中同时拍拍手掌，作了个请的手势：“劳烦老人家通报一声。”

俊秀暗汗，这二人心意相通就罢了，竟还通到了这地步，简直是……骇煞鬼神了！

这世道，软的怕硬的，硬的怕横的，饶是那老者见多识广，此刻也不得不灰溜溜地入门去。

“跟上。”见老者已走出十数丈，在中招呼三人。

“九哥，不等通报就擅自闯入别人府门，这，好像不大好吧？”俊秀犹疑着，不愿迈动步子。

“你还真等着他请我们进去么？我们今天是来和他谈买卖的，可不是求他帮忙来的。”在中说罢，闪电般制住门口护卫，四人几个起落，悄然跟在那老者身后。

入得厅门，便见那张彦手上把玩着两颗明珠，怀中坐着位如花似玉的美人，正享齐天之福，允浩朗眉一轩，手一刁，木门登时破裂落地，哗然作响，老者被木门一砸，顿时倒地，不省人事。

张彦一见府中竟有不速之客，脸色一变，待要发作时，颈子上已经横了只白玉般的手。

“张总兵，你敢叫试试？”在中笑靥如花，手上却暗暗施了三分力，“鄙人不愿沾染血腥，但万不得已时，也不介意杀个把人玩玩。”

“你们……究竟是何人？”张彦面色惨白，却无计可施，怀里的美人早已吓得软倒，此刻的他，便是砧板上的肉，任人宰割。

“张总兵，大家都是生意人，做个买卖，怎么样？”在中说着，手指猛然一紧。

“好汉有话好说，在下知无不言言无不尽。”

“爽快！那，张总兵，是想要财要命舍兵权呢，还是握着兵权下地狱去作威作福呢？”在中问道。

“这……”张彦一犹豫，颈脉忽然为在中掐住，勒得他呛咳三声，忙道，“要命，要命！”

“好，那么，你知道该怎么做，是吗？”在中笑，宛如阎罗。

张彦察觉脖子上力道微松，忙不迭地点头：“是是是！”

“你不要想着耍什么花招。”在中一弹指，三丈外的窗纱顿时被气劲冲破一个窟窿：”若你不听话，那窗纱，就是你的下场。“

张彦双眼一翻，大有要晕倒的架势，却被在中一拍，一口气顿时又回过来，在四人的监视下，召集手下众将领，当众将虎符交予在中，并嘱咐众人，一切唯在中命令是从，违者，军法处置。

后据《大郑国事》记载：天齐元年五月下旬，墨州张总兵在将兵权交予金九等人后，不及三日，便以颐养天年为由，辞官还乡，个中原因不明。

十天时间转瞬而逝，在此期间，景国不知为何，竟只发动三次小规模攻击，与其说是打仗，不如说是试探来的恰当。

到底这洛钱两族将领在犹豫什么，允浩想不透。

昨夜星火后，被铁蹄踏乱的碎草仍存，然城下一片，却又归于寂静了。

“在昌珉大军开至之前，我们唯一要做的，就是死守，来信报，三日内，我军便可赶至，到时候，再好好挫挫他们的锐气。”在中登上城门，步至允浩身旁，同他一道，眺望百里外那缕缕炊烟。

“景国军队号称百万，这几日算下来，估计也就三十多万人，我们的二十万人马同他们比较起来，实力仍是有些差距。对于钱家军的作战方略我们也只揣摩得一二，至于洛家军，我们可谓是一无所知，这，才是最大的麻烦。”