洛影已经在山头定立了一天又三个时辰，他的跟前竖着根标杆，标杆正对着日头。已近晚餐时分，标杆的影子长长地拖在地上，他一双鹰目中异样的光彩愈来愈盛，像是在笑，但那笑容又似未抵达眼底，九头鬼马刀映着落日余光，那九个骷髅头也像是地狱里突然活过来的厉鬼一般，连每颗牙齿，都渗出嗜血的光来。

大军已分作两拨，一拨防卫，一拨休息，这已经是第三轮换班，而他，像是落地生根一般，钉在原地，耳听六路眼观八方。

他在等，等着炊烟起。

金在中所率领的士兵再铁汉子，也都是人，是人，就得吃饭，而要吃饭，便得生火，那一众兵士，需要多少柴火，那柴火会燃多久，他作为统帅，可是清楚得很。

人，在自以为安全的状况下，才最容易放松警惕，江湖上诸多武功盖世，一时无两的豪杰，往往是死在床上，便是这个道理。

干粮能维系一时，但终究不是长久之计，常食干粮，将士们手足酸软，何来力气对敌？

洛影笃定，金在中的兵马已经躲进了六个寨子中的其中一个，旨在借助寨子里的薪火，以维持兵士的体力，所以他只需看哪座山头炊烟最持久，那地方，便一定是郑军所在了。

据他昨日观察，这城郊有十多处有炊烟冒出，其中六处持续时间约两个时辰，烟初时稍浓，后来便渐渐淡去，中间有个把时辰，甚至不怎么看得清那烟云，想来烧火的人经验是异常丰富的，能够将烟控制地如此淡薄。这六处，定是那六个寨子所在，洛影掐指一算，连日征战下来，郑国兵马估摸着也就剩下十来万人，一夜之间涌入几千人，消耗便会大增，何况是要安抚十多万人的胃，那寨子，不知能够撑得了多久。

烟雾层上，天际灿烂的云霞也仿佛蔽上了一重阴云，天边闲闲挂着半轮玉盘，明晃晃的光泻在地上，混着晚霞，照得人心如明镜。

“报将军，卑职方才探得，一人一马自赵庄冲出，往墨州方向逃去了。”

“墨州……你们可曾看清马上人的长相？”

“那马快如闪电，且卑职只看得背影，只能大致判断，那人长约八尺，是个男子。”

“八尺男子，你也经历过大阵仗的，那郑国士兵，有几个是身长不足七尺的？”洛影话音一顿，忽的望向赵庄方向，“这样，你们派人循着那马蹄印子探探，若探得郑军踪迹，不可妄动，速速回报。”

汉子几个起落，消失在山头，不多时，几个黑衣人，影子一般拐入山间小道。

泥淖中，咕嘟嘟地冒起几个泡泡，仿佛是潜伏泥底的鳝鱼泥鳅的浅浅呼吸，但若看上一两个时辰，便可发现，泥淖中，间或有短暂的光，轻轻闪动，如目力够强，还可看出，那泥水中，数道黑影，蛰伏其中，那光，便是他们的眼睛，偶尔转动，侦查敌情。

突地，几双眼睛同时睁开，继而，又迅速合拢，这下，便连咕嘟嘟的冒泡声都消失了。

三道黑影鬼魅般接近泥塘，黑影手中扣着奇异的兵器，似刀非刀，似钹非钹，此三人身高不过四尺，却甚为灵巧，仿佛三颗皮球，一滚，便滚出七八丈远。

便在泥塘中几只眼睛闭上的一瞬，那三人，也自数十丈开外，滚了过来，“皮球”在岸边一弹，倏地蹦上半空，去势极快，然，那看似平静的泥塘中，忽然伸出三只泥手来。

泥手只一伸，而后一缩，三颗“皮球”便噗噗噗落入泥塘中，迅速沉落下去，借着月光，还能看清那折为两截的脖子，正突突地涌出热血。

几双眼睛轻轻转转，几颗泡泡，咕噜噜蹦出，破裂，泥塘轻轻一动，继而，又重归平静。

这，是一片梅林，此时，梅子早已收完，空留下满树繁叶，风拂过，树叶沙沙作响，月华斑斑点点地映在林间，倒有几分留白的雅趣。

几截枯木，斜斜支出，像老却残梅，曲奇有致，颇有些难得的风骨。

林间，尺深的落叶轻响，这声音极其细微，就似一支细针落入湖中，如一丝发随风轻舞，若不留心，还道是林风私会落叶，只是，声音响时，那几截枯木，微微一动。

八只脚，走得极慢，但落地甚轻，轻得好像一缕轻羽浮在水面，几乎激不起几圈涟漪，这四人，定是极为小心谨慎之辈。

两颗石头突突打入树干，四人身子一旋，默契地分据四方。

“大哥。”其中三人叫道。

“防。”一人令道。

“是！”三人同声，屏息以待。

一片云翳，轻轻飘至半月下方，华光逐渐被云雾吞噬，明芒渐淡。

月光完全被阴云掩没的一瞬，那几截凸出的枯枝，忽地化作几条灵蛇般的手臂，缠上几人颈项，继而，便是几声咯咯脆响。

当冷月再次从云霄羞羞怯怯探出头来的时候，林中，只余下四具尸体，尸体的脖子被几根藤蔓拉得老长，脑袋耷拉着，舌头吊在嘴外，双目曝出，显然是死去多时了，再看那树丫，几截枯枝早已不见，而距那棵树三米外，一株梅子的树枝，却突然浓密了许多。

几只萤火虫绕过死尸，飞入那密荫中，寒光一闪，萤火顿灭。

此处，野草十分茂盛，睢城百姓勤劳聪明，但这里土地贫瘠，也只有那顽强的野草方能扎根于此，世代繁衍下去，因此，就算再有蛮力，也不会有百姓蠢到在这里开荒。

草丛中，飘着一股清香，这香味像是草的清新气息，却又比草香更为宜人，连草间虫豸，都似被这馨香感染，叫得愈发欢畅。

两只青蛙突然跃下两边山崖，往草丛中间跳去，继而，又有数只青蛙紧跟而上，刹那间，蛙鸣声不绝于耳。

明月清风，虫唱蛙喝，这夜间草丛，小小天地，好不热闹。

在千丝万缕动摇不止的草叶中，几蓬高逾半丈的野蒿却仿佛铁叶一般，定定地扎在污泥间，草间，还置着些捉捕草狼的捕兽夹，这捕兽夹大大张开的锯齿，倒像是古道热肠的东道，正笑歪了嘴迎接远道而来的新朋旧友。

有朋自远方来，不亦乐乎！

十八枚泛着蓝光的六棱镖突地钉入草丛中，便在那寒光突至时，草丛里突然跳出一个人来，此人头顶蒿艾，一张马脸拉得老长，那脸色，竟也如草丛中的污泥一样，污浊不堪，透着股灰败之气。

这带着灰败之气的男子，五指一张，掌心正躺着十八枚六棱镖，只是这六棱镖经他手一触，蓝芒已尽数磨灭，只余下铁黑的镖面，只见他手一握拳，而后一张，掌心的镖立刻化作一团铁泥，再一压，又变成了一张薄薄的铁饼。

“原物奉还！”

极其简单的四字，男子说话的声音，也像是虫鸣一样，轻轻的，却让人如沐清泉，整个心脾，都透出舒爽来。

极丑的一张脸，配上极动听的声音，就好像一片青山，偏偏衬着潭黑水。