十七年后/

宁国 北疆边界 朱台十二州

八九月的天儿，暑气退了，残留的余热却还是令人恼恨。尘沙暂且安定在沙洲里，隐约可见氤氲的炎气四下蔓延。

朱台十二州境内，环境如在关在一样恶劣。方圆几百里，处处被沙洲覆盖。朱台十二州连接着北疆和宁国，稍往南些，便有一条纵横而过的镇江，本是由此划分南北。

然而宁国厚积薄发，夺回了朱台十二州的土地，并派兵长久的驻扎于此。由于环境实在是差些，北疆也没有执着。

镇江最上游已是在北疆境内，而下游则驻扎着皇帝钦点的戍边将使，守护十二州的子民。

正当午，一队人驾着马横冲直闯，打破了沙洲的静谧。沙子被唤起了灵魂，肆意飞扬在升腾的余热里，也惊了一圈乘凉停歇的墨鸦。

边境处处都是沙子，要么是几颗歪脖子松杉，颇有年头了。

“将军，都是飞沙吹的，烈日灼的，您怎么就肤白貌美细皮嫩肉的，朱台十二州的姑娘那个不心悦你。”木耳也骑着马，马蹄声踢踢踏踏，他的声音流里流气的，却句句都传到小将军耳朵里去了。

邵无颐狠狠夹了马腹，老马呼应做声。

“少给我嘴贫，我看你还是沙子吃的少，眼下脱缰的贼没捉到，你在这儿给我聊姑娘？”

将军的高头大马的冲在前头，马儿跑的飞快，踩的一阵黄土飞扬，尘沙瞬间被风吹散，尽数糊在落在后边的木耳身上。

“害，将军，我就是羡慕您还不让张口了？等等我啊。”

木耳终于歇了声，他实在不想继续往嘴里罐沙子。几个人都穿着宁国的军铠，木耳在脸上裹着一块方巾防风沙。

为首的那人，身着淡淡的黑金短铠，原本是笨拙沉闷的军铠，那人却穿的轻劲有余，只留下脖颈子处，绕着一条宵红细长的巾子。

迎着带点暑热的风，那条红斤子翻飞着，也吹乱了邵无颐的头发，乱发婆娑着清俊的五官——追逃犯。

“宁国的逃犯，身上都带着兵器，千万别让他们逃出去，今天抓不住逃犯，谁也别想回营！”邵无颐带兵跑了大半天，十二州外的沙子快踏遍了，连个逃犯的影子都没看到。

逃犯带兵刃，若是碰上无辜百姓，成为人质还是不算差的结果，若是百姓被残忍屠戮便是大祸。

他们沿着镇江往北，斜纵跑了半晌，路上除了歪脖子老树打打招呼之外，鬼影子也没一个。再往北怕是要到北疆的地界，逃犯想进沙洲慢慢进北疆，所以——

邵无颐一拉缰绳，老马得令猛然急停，前蹄踏出好大一个弧度。

木耳几人领会，跟着停下。

邵无颐抬了抬手，下巴一扬。木耳等人顺势看过去，前面有一个小小的沙丘，而在那后面，有个跑马人的小队正在休憩。

“好家伙，这些狍子竟敢在这乘凉，把我们当猴子耍呢？”

木耳一看顿知，愤恨的咬牙切齿。停着的根本不是什么跑马人，刀疤脸，大个头，不老不颓的怎会是跑马人。

邵无颐一眼看穿，安排人把沙丘周围包抄起来。跑了一晌午，众人的厌弃也堆到了极致，十分迅速的散开了。

“将军，赶紧逮起来，咱们回去吃瓜吧，河间地送来的瓜，昨个儿那三等兵就给提前放冷水井里，就等您一块回了享用呢。”木耳撤了面巾，恢复叽叽喳喳的样子，作势往前冲。

邵无颐啧声，皱着眉头从马上跳了下来，一脚揣在木耳的大腿上，制止他继续嚷嚷。

他远远观察跑马人，只见那几位十分冷静，悠闲自在像是真正的跑马人一般。

“你这脑瓜子灵不灵？把这几个饭袋子捉了简单，人质啊？真正的跑马人让天王老子给你找吗？”

跑马人。名字虽如此，不过是为了掩盖跑马的实质。北疆和宁国体制差异大，友好通商虽是大势，而平头小百姓则是靠黑商实现互通有无。

跑马人便是黑商的一类。经年累月的“走马”，干这一行的都是些极可靠的人，在两边都受到信任。他们所建立的这种信誉，仅靠一朝一夕的功夫是不够的。若非饱经风霜，那便是假的。

逃犯有三人，眼下正好有三人。那剩下的跑马人只有两种可能，要么被丢在沙洲的某处等死，要么便已经…

“京城里来的逃犯的确有些脑子，不是北疆那些蛮子能比的。”邵无颐冷冷笑了笑，称赞完只觉得厌恶，左右推测了几个结果，便已是大局在握的模样。

邵无颐摸了一下腰间的佩刀，矮声对木耳安排了几句，便之身往跑马人的方向迈出了步子。

日头依旧猛烈，邵无颐眯缝着眼睛，抬手用护腕的边甲遮阳。他嘴角噙着笑，如同含了一朵桃花，除去一身黑甲，倒像是在沙洲里迷路的年轻公子。

“好俊的公子，却是个军爷？”“跑马人”耳力不错，邵无颐遥在二十几步之外时，便被他发现了。

“都是讨生活罢了。阁下走马也够辛苦的，在下瞧了瞧，你这行路的箱子比一般，要少呢。”

“军爷有何吩咐？我们这行当，说到底'终究见不得光的，军爷若找麻烦，日后我们怕是也难做了。”

“跑马人”此刻就像漂浮在一潭死水中的浮木，在尽力的偏远，却不知已在当局之中。

几人互相对视几眼，也不慌忙，因为邵无颐左不过一个人，以三敌一，他们胜算很大。

领头那人脸上挂着和善的笑，一只手已经开始身旁的家伙上游走。千算万算，真没想到这些个兵痞子还能追将上来。

“军爷真是懂行，哥几个偷懒，留了几个箱子放在关内了，沙舟也需要休息不是。”

跑马人在关在乘“沙舟”，沙舟有双峰，便可以载人屯着行当，可惜跑马人惜财如命，更不舍得抛却家当，独自上路。

这时，邵无颐听到木耳传回来的口哨声，脸上这才敛了笑容。那桃花笑盛开的短暂，桃花眼中涌出的杀气藏也藏不住。

“阁下演技不俗，蒙骗你将军我还需再修炼几成。”邵无颐手间动作极快，霎时间已然抽出腰间的佩刀，寒光拉出长长一道，直晃了对方的眼。

那人急于寻找兵器，邵无颐早先他一步，把破布裹着的家伙踢出四五丈去了。

“军爷这是做什么？”刀锋堆在刀疤脸的颈子上，再往前些许，就要见血了。

邵无颐转了转手腕。

“跑马人一向迷信，你这六个箱子就跑一趟北疆，沙舟听了都要罢工呢。另外的箱子里面，装的肯定是主家吧，你们胆子还真不小，竟敢把人送到镜月湖里沉了，我人都找到了，还要继续演戏？”

他的手下从几个方向相继出现，马蹄卷黄沙，生出几分快意来。

逃犯被拿住了。

“宁国皇帝杀我全家，我苟全性命这几个月，全凭来日复仇的信念撑着，军爷绕我一名，今后你便多了个朋友。否则，便是多了个仇家。”刀疤脸仍不死心，这挣扎的游说不能动摇冷脸将军一分一毫。

“我自小便不缺仇家，多你一个又何妨。”

邵无颐嘴角弯弯，笑容宛如一湾清冽的的冷泉，直透人心骸。