邹朗自然不愿让林臻曦受这等屈辱，这若是传了出去，林臻曦今后还怎么在江湖上行走。

可他又一时想不到好的说辞，皇上寿辰，使者竞相献礼，唯恐表现得不够殷勤。而自己和林臻曦却高冷得像两个局外人，方才拒绝了第一次，再拒绝第二次就说不过去了。

元帅摆架子尚可原谅，若是连元帅副将都这么傲娇，岂不是太不把皇上放在眼里。

邹朗正苦思冥想，林臻曦却起身走到了大殿中央。

他面色冷峻，身姿挺拔，只是站着，就如一颗稀世明珠，散发光彩。

阅人无数的大臣和来使们无不感叹，这一晚上尽看了些胭脂俗粉，眼前这位才是真绝色。

众人秀色可餐的注视让邹朗蹭地窜起一股无名火。

林臻曦脑子是坏了吗？还真打算在这群老不死的面前表演跳舞？

邹朗正要开口阻拦，只见这位绝色抬手一个起势，干净利落。

殿上那具雪豹骨雕瞬间浮到半空，一块块金属骨骼分散开，向四面八方射去，在场众人惊叫连连，侍卫们迅速将郑普层层护住。

雪豹锋利的牙齿和爪子朝两位皇子座位的方向飞去，大皇子有罗青保护，尚能勉强维持住坐姿，二皇子和王卓文则吓得抱头鼠窜。

林臻曦嘴角轻挑，收剑入鞘，金属骨骼瞬间收势，应声落地。

惶恐的众人尚且不知发生了什么，有些还躲在桌下。这位绝色还会巫术不成？连一副雕像都差使得动？

“请陛下降罪，微臣前日才得二皇子赠送这柄玄铁宝剑，尚不熟悉其脾性，毁了北匈国的寿礼，还让陛下受惊了。刀剑无眼，在座各位皆尊贵，伤到哪个都是陛下的损失。陛下若想观赏剑术，不妨择日围场设立比武，微臣定让陛下看得尽兴。”

林臻曦恭敬作揖，一番话说得滴水不漏，人人舒心。

郑普自然无法拒绝这完美的解释和殷勤的提议，笑道：“爱卿无需自责，提议舞剑是大皇子欠考虑了。爱卿武艺高超，难怪邹元帅如此器重，实乃我暨国之幸。”

林臻曦这样的武林高手理应奉为上宾，邹朗若要求他表演，就失了人心，但若维护他，就是藐视皇威。郑普本想看看邹朗会如何应对两位皇子的刁难，谁知竟被林臻曦巧妙化解，不由对这个江湖人另眼相看，邹朗得了他可谓如虎添翼。

郑酉冷眼旁观这场闹剧，心中五味杂陈。他与林臻曦只有断云城的几面之缘，却知道他是个不喜显山露水的性格，今日这番动作可谓锋芒毕露，既展现了实力，又维护了尊严，还造成了一定的威慑，最重要的是替邹朗解了围。

自古良禽择木而栖，若是换作其他宾客谋士，今日这场合正好用来试试邹朗的本事和用人的诚意。林臻曦不试他，反而助他，可见对邹朗是绝对信任，毫无保留的。

若是这样，邹朗就更难对付了。

郑酉眼神落到郑益身上，但愿二皇子不要出纰漏。

-

又过了半个时辰，这场惊心动魄的欢迎宴终于吃完。

回去的路上林臻曦发现邹朗走路姿势有些僵硬，便问：“你的腿怎么了？”

邹朗还沉浸在林臻曦方才的表现中，满不在乎回答，“之前战场上右膝受了伤，差点要把腿锯了。后来遇到了一位神医和一位做机关的匠人，那匠人不知用哪种金属给我做了个膝盖，神医替我换上后，我就和正常人一样能跑能跳了，说来也是段奇缘。方才你使用玄铁剑威力刚猛，那金属膝盖可能受了些影响，有些胀痛，没有大碍，明日就好了。”

林臻曦没说话，只是蹲下给他查看膝盖，随后吩咐暗卫叫辆马车来。

“膝盖的事，还有谁知道？”他皱眉问。

“没什么人知道，就乔统吴准郑酉他们。”

林臻曦点点头，提醒道，“这是你的弱点，以后不可随便告诉别人。”

邹朗立刻道，“我没告诉别人，你是自己人。”

林臻曦过于懊恼伤了邹朗膝盖，没心思领会邹朗的一语双关。

没一会儿马车到了，林臻曦将马交给暗卫骑回去，自己陪邹朗坐马车。

上车后两人有一搭没一搭闲聊，默契地又从称兄道弟转换到你我相称，封闭的车厢中气氛微妙。

-

接下来几日，大皇子二皇子似乎被林臻曦宴席上的“失误”震慑住了，再没来找邹朗的麻烦。两人终于得闲出元帅府转转。

一路上总有人向邹朗问好，时不时还要闲谈几句，两人三步一停，好不容易到了顺裕楼。

吃饭的点顺裕楼总是客满，不提前定位基本都得在一二楼与陌生人拼桌。但抵不住邹元帅面子大，掌柜主动将自己常年留用的雅座让给了邹朗。

两人坐定等菜，听周围百姓都在谈论即将完工的运河，言辞中无不透露着兴奋。尤其几个商人打扮的，都期待运河建成，做买卖更省钱省时。

这条运河是郑普三年前的寿辰下令修建的，取名为观春运河。

从皇城沿着这条运河一路南下，可一日千里欣赏沿河各州的美妙春色，因此得名。

本来这个工程要赶在今年皇上寿辰前完工，如此郑普便可在生辰第二日踏上观春之游。无奈工程出现了种种问题，实际工期需延误一个月。

“当今圣上还挺风雅，这么一条工程浩大的运河，却取了一个小家碧玉的名字，多少有些儿戏。”林臻曦听着众人讨论，随口评论道。

邹朗给林臻曦满上一杯酒，笑道，“这是皇上一贯的风格，举重若轻。他起这名字，让人觉得他是个享乐皇帝，可当初制定运河航线方案时，他揪着大臣们讨论了好几月。一旦建成，暨国的商运会更加畅通。从表面上看，他只是玩乐时顺带繁荣了经济。”

相识那么久，这还是邹朗第一次评论皇上。

“听起来与你挺像。”经邹朗这么一解释，林臻曦对这个陌生的皇帝产生了一丝好感。

“可不么，当年老元帅病逝，皇上手边有大把现成的将军可用，但他偏偏选了我这个毫无实战经验的小子结接手长天营。一来是给我逝世的爹面子，二来就是看我顺眼，觉得我脾气性格对他胃口。”

邹朗对自己靠爹坐上元帅之位的事毫不避讳，还当做了趣闻向林臻曦津津乐道。

心中有安全感的人就是这样，内心笃定，因此不介意表象。

林臻曦微笑喝酒，趣味盎然地看着邹朗，像是鼓励他再多说些以前的事。