刘临桦随身的银票本不少，还典当了些随身小物件；加之齐大夫天花乱坠，更有不少富得流油的冤大头 禁不住争相竞价预定他的丹药仙丸。以是，道长的日子还算将就，齐穆倒是越过越滋润。陆戎见此也不再提及前事，似乎对刘临桦放松了警惕。

红日平西，归鸦绕树。小破屋子里漾起一片氤氲的雾水，飘飘然仄入里屋，牵住刘临桦的衣袂。院子里雾水升腾笼住霞云，裹住万道霞光，颇似紫气东来，在屋顶上空逡巡不散。

刘临桦揣上汤婆子走出来，看雪地里的人早已大汗淋漓：“这次怎么样？”

“总觉着……还差点火候。”齐穆提起仍旧咕噜作响的药壶，摁着盖子往碗里倒。

刘道长不见外地端起药碗，吹开浮起的药渣子便啜饮。

“听说仙人道长熬药都用真气。就算青莲到我手上，也要被熬烂了。”齐大夫一面收拾物件，一面自怨自哀。他将锅碗瓢盆收拾进屋子，出来环四下环视，奇怪道：“欸，兔子怎么还没回来。”

“别半路给人捉去了。”刘临桦服了药，拿瓢往水缸里一舀，稀里哗啦地把碗里的药渣冲干净。

这几日，兔子晚上与刘临桦同睡在一个被窝里取暖，白日里却总不见踪迹。刘临桦也没有打探别人私事的癖好，何况兔子见了他都是一副苦大仇深的样子，总搭不上几句话。刘临桦虽然关心，但也无处使劲，只觉得来日方长，就随它去了。

不过，齐穆倒是越想越担心，唯恐叔母的卧兔儿跑了空，直把把屋子里里外外转了个遍，却也都找都找不见。就在他正准备夺门出去找时，与陆戎撞个正着。

“喔唷，你小子又怎么？你那哥呢，把他也叫上。”

这人一副衙门里办差的打扮，未曾更换常服，新打的大刀意气风发地挎在腰间。齐穆见他这么蛮横，气不打一出来，双手推着直喊：“你这样不分青红皂白地抓人，赵知县知道吗！”

“抓谁了？快点儿，有事，去了就清楚了。齐飞藿！”

兄弟二人一头雾水地被带着往城外去，半路上不约而同地反省起，这两天有没有让眼前这人恨不得杀之后快的理由。

“鲁大哥家……吗？”

陆戎走在前头，忽的在一处小屋子前站住。齐穆拉着刘临桦跟在后头追上去。他似乎认得这户人家，远远地便有了猜测。刘临桦眼前是一座比齐穆家还要小三分破三分的石垒屋子。冬风肃杀，院子中满目荒凉，枯草遍地，漫过脚踝。此时，此中挤了不少人，愈发逼仄。

最先招呼他们的是赵知县；他身后站着一个锦衣玉带的小公子，想必是这里有名的商户；而这三人对面的屋檐下坐一位老人家，大抵六十上下，衣衫破旧，双手拄着拐杖，白发蓬乱的脑袋撇在一边。他正摆出一副艴然不悦的样子，一副油盐不进的架势。

“就这小毛孩儿，”老人用余光只扫了齐穆一眼，嗤笑一声，“他爷爷都没能把陆老头的腿接上。”

陆戎霎时双眉紧锁，正要开口，却被小公子抢了先：“你这顽皮赖肉的老东西。赵知县判给我家的医药钱小爷定然不会叫你出半分，既然你当时没有异议，现在怎么又要反悔。”

“别想拿这小鬼头顶包，欺负老头眼花？”

“说了多少次，苏御医早回乡了。走走走，你去我家搜！找得出来免费给你儿子治，找不出来小爷绝不再给你一吊钱。”

小公子气得上前扯扯老头的衣服，老头把头一撇，坐在竹椅子上纹丝不动。

“要是小少爷普渡众生，老头还能过着这苦日子。小老爷，谁还不知道你们家呢？不都是一毛不拔的铁公鸡！”

“规矩就是规矩。小爷看你存心不拿着一百两不肯罢休。你休想！”

“您能保他这条命，还能养他一辈子不成？五百两是孝顺儿子给我存的棺材本儿，再多给一百两，对你们来说不就是九牛一毛嘛。”

“就知道你这老不死的家伙打得什么算盘！重申一遍……”

眼看着屋外吵得不可开交，赵知县只好从中调和，企图寻找谈拢的方法。陆戎在知县的示意下，兀自领着刘齐二人仄入里屋。一股闷逼而带暖意的霉味扑面而来。陆戎转身将房门紧闭，防止寒风带进来，加重病患的病势。冬阳透不过同样紧锁的窗牖，房内昏昏沉沉，只能依稀分辨嘎吱作响的床板上，有一个勉强蠕动的人形。齐穆一个箭步上前去，搀住伤者的手臂，欲言又止。伤患也似要说话，却先昏天黑地地咳起来。陆捕头默声去点犯潮了的灯芯。折腾一阵，火苗闪烁起来，竟也照不亮他黑沉沉的面容。

“道长——”伤者将头侧偏着，浑浊的眼神越过齐穆，看到刘临桦时，竟然勉强发出一点光亮。

刘临桦看着眼前重伤在床的人，一个截然不同的昔日身影竟与他重合了。刘临桦惊异地盯着他，仍旧没说出话来。陆戎看出了什么，一只手搭上道长的肩头，抓得人生疼：“妖山里到底有什么？”

……

什么都没有。刘临桦不能这么回答。只是低声说：“一些精怪。我一时轻敌，竟将事情闹成这样。”

肩上的力道放松了，刘道长转了下肩头。陆戎只说：“木头，你看着衷毅，我和你哥出去弄点吃的回来。”

“诶。”

齐穆把着脉，正在沉思，应得很敷衍。

屋外的争吵仿佛告一段落，然而两方人马也无一丝让步的意思。陆戎长叹一气，拂袖走出了这座腐朽的房子。

村口的铺子往往只有在吃早点的点开张，此时正是正午，卖鱼的摊头也收拾的一干二净，清晨拥拥攘攘的集市，眼下空无一人。

“聚英仙居怎么走，这个点也就城里还有些吃食铺子开张了吧。”

陆戎惊异地看看道长，咂舌道：“的确听说小子手头阔绰的很，却不知道是顿顿吃聚英仙居的阔绰。”

刘临桦挑眉，不置可否，却道：“陆叔想问什么，尽可以问了。”

“肚子不饿吗？”

“啊？”