此时玉晟尧与陶风站在楼梯上，微微俯视着来人，那公子看样子二十五六，穿着讲究，身后跟着五六个家丁，将周琹围在当中，倒不是什么凶神恶煞之徒。玉晟尧稍微放下心来，这才反应过来那公子刚刚的话。

亲家哥哥？

他们这次南巡，为的就是一个低调小心，因此在外他和周琹以兄弟相称，而陶风是他们表兄，这也是小厮叫他大少爷，叫周琹二少爷的原因。

玉晟尧侧头看着陶风，陶风显然一副看好戏的模样，对他挑挑眉，示意他看周琹怀里。

——好家伙！那红艳艳明晃晃金灿灿一个，不是姑娘家择婿用的绣球是什么？

周琹对上他的视线，显得极为委屈，将绣球一扔就连忙摆手，用唇语说：“不是不是，我没有。”然后手被人架住，绣球也扔到了他怀里。

玉晟尧好气又好笑，他当然知道周琹虽然是个好热闹的，但是绝不会不知接绣球的含义，于是他整了整衣服，走下去：“这位兄台，不知舍弟何处冒犯？”

那位公子看看他们的打扮，是外乡人，周琹的口音偏北方官话，玉晟尧又一口玉真口音，还一副不晓得状况的样子，这下有几分相信了周琹刚刚的话。但是，这绣球是自己妹妹亲手抛的，又砸在了周琹的怀里，况且，这周琹还在众目睽睽之下接住了。于是他说：“冒犯是哪里的话，不过这位小公子刚刚接到了舍妹的绣球，按赤古风俗······”

“晴儿！”玉晟尧厉声喝断，一把将周琹拉到自己身后，很是疾言厉色：“在家的时候和你说过什么？到了江宁，要说赤古话，不懂的事情要问，不要凑热闹。”

周琹这个人说聪明也不傻：“啊？我说的是赤古话啊，玉、哥哥，我就是看人多想瞅一眼，突然就丢下来一个东西再在我肩上，上面的人还喊着不能掉在地上啊，我本来想躲的，结果就顺手捞住了，他们就把我围起来了，我哪知道那是哪家姑娘跑抛的绣球。”说着，还很是不满地瞪着那些人。

周琹说的是事实，听起来，他和玉晟尧就是在外游历的外乡人，不懂得赤古风俗，因此闹了误会。

那位公子眉头皱起来：“这位兄台，在赤古，接一位姑娘的绣球，就是应了婚约，今日众目睽睽之下，令弟就这么拒了婚约，实在是让舍妹难堪。我郭家虽是小门小户，但也不是不通情达理之人。舍妹年方十八，知书达理······”

周琹听到这里就忍不住了：“你还想逼婚啊！”

陶风可算是笑够了，上前来，拍拍周琹，对那位郭公子行了个礼：“原来是江宁郭家，失礼失礼。”

“阁下是。”

“在下姓陶，是栁州人，在下的两位表弟自小随着姑父在玉真长大，要做生意，才来了江宁，因此对这边的一些风俗多有不解之处，还望见谅。”陶风见郭公子面色有些难看，暗暗撇嘴一笑：“但是，郭家是书香门第，若是不嫌弃我这表弟粗俗，愿意结这门亲事，我这个表哥是没什么意见的。”

话音还没落，周琹就在后头掐他，那位郭公子倒是脸色好了很多。

“这也是我的意思，他的事，还是看他兄长的意思。”陶风挣开周琹，面色如常。

此时两人看不清玉晟尧的神情，陶风似乎在等着他的反应，眸色深得像一滩水，周琹则是又气又急又怕，等不及玉晟尧说什么，便拉住他的袖子，很是恳切：“哥哥，你莫不是忘了，我已经成了亲。”

已经成了亲？

郭公子一惊，玉晟尧亦是整个人一震，他不知怎么回答，也不想回答。刚刚短短几句对话，他竟然像是被人夺了魂，言语行动快于思想，后知后觉。

自己刚刚叫了他晴儿。

自己其实是不愿他娶妻的。

“郭公子，是在下的弟弟对不住了，他的确已经有了，有了家室，怎么也是委屈了令妹，还望赎罪。”

这场闹剧终于还是平息了，过了几日，料理了事情，他们离开了这个小城，准备出发去江宁府。

这几日玉晟尧不怎么理人，对陶风和周琹都是，也不是闹脾气的样子，只是怏怏的，问他什么应一两个字，绝不舍得多给一个眼神。

陶风似乎早有预料，随他去，周琹却很着急，不住地围着他，直到玉晟尧说头疼。陶风劝他：“他在和自己闹别扭，生自己的气，别烦他了，过几天就好了。”

周琹愈发难受，一气玉晟尧什么事都憋着不和他说，二气比起自己，陶风了解玉晟尧太多。

于是一路上谁也不和谁说话，三个人自己想着自己的心事，车夫专心赶着车，把跟着伺候的小厮憋得不行，他又只敢和周琹说话，于是到了江宁省城，在后院喂马下行李的时候，小厮偷偷和周琹说：“周公子不要和王爷生气了。”没人的时候，小厮习惯这么叫他们。

“我没有！”周琹瞪着眼睛说瞎话，想着陶风跟着玉晟尧进客栈的样子就不快活。

小厮笑：“您就别嘴硬了，您这么年轻，跟他们耗不住的，陶风大人向来不多话，咱们王爷看着年轻，其实那蹦跶劲头得还不如刘管家呢。”

周琹一个脑瓜崩过去：“乱说什么？”

“是真的，我都觉得王爷平日里那沉闷劲儿，像我爷爷。”

“呸呸呸，你小子皮痒了······”周琹没什么架子，象征性地教训了小厮两句，便提着行李去了房间。他一向宽厚，谁对谁好，谁心善，看得清楚，嘴上说什么，不过分就行。

他是真觉得没什么。

但是玉晟尧不能。

玉晟尧像是突然逼着自己开始面对周琹的感情，同时也开始面对自己的内心。周琹就是玉晴，是自己正大光明入门的正妻，是自己三十一年来第一个感觉到心如鹿撞的人，也是自己无法相守的人。

周琹，你就像是刚升起的太阳，是一汪新鲜蓬勃的泉水。

而我已经老了，快要落下。快要干涸，快要死去。

别爱我。

别爱你。

玉晟尧将手放在胸前，感受心脏一下一下缓慢而又顽强的跳动。周琹端着饭食走进来，对他笑。

玉晟尧手掌下的脉动瞬间激烈，充满生气，充满眷念，充满不甘。

为什么不可以，它在问。

为什么不去爱，它在问。

“明日去江宁府吧，之后就不必隐藏身份了。”