陈公子现也在乔府，落雪的言外之意很明显，乔十三的死与他脱不开关系。

“陈公子前日才来府上，没理由啊……”乔雅和有些糊涂，确切的说，她不只是对陈祈与此案有关而懵懂，更是因着落雪讲的那些合理又蹊跷的故事而晕头转向。

“他有理由，他会来乔府正是因为那个理由。”落雪凝视着乔雅和，目光仿佛带着勾魂夺魄的力量，让人不自觉信服。“他不懂香料，又是第一次与我们谈生意，竟独自一人前来，难道小姐不觉得奇怪吗？”

“是啊……”乔雅和缓缓点头，似又有些纠结。但如此说来，确实奇怪。

见小姐开始思考这种可能，落雪趁热打铁：“乔十三横尸东院，陈公子住在东院，莫非只是巧合不成？而且，凶手行凶是在丑时，我发现尸体是在卯时，这中间的几个时辰发生了什么，咱们根本无从得知。其间，距离尸体最近的，该是只有陈公子了。”

顺着落雪的思路想了想，乔雅和觉得柳暗花明，可又存在着强烈的不合理的感觉。哪里不合理呢？“陈公子并非惯用左手，就算他会武功，又如何做到用左手一招致命？”

像是预料到她会这样问一般，落雪那素来没什么表情的脸上露出一丝微笑，“小姐怎么能够肯定陈公子不是惯用左手呢？”

被落雪这样一问，乔雅和反而回答不出，她与陈祈只是生意上的往来，彼此熟悉都尚且谈不上，更别说悉知对方习惯了。要是陈祈故意在她们面前装作擅用右手，她们也是看不破的。但是，事情仍旧不对。

“陈公子若是凶手，他为什么执意要调查乔十三的案子呢？我们不愿惊动官府，更不愿张扬此事，该是正中他的下怀才对，他何苦再自找麻烦。”

“确实，寻常人是断断不会给自己找麻烦的。可一般人若是遇上了人命案子，躲都怕来不及，哪还有上赶着往上凑的道理？贼喊捉贼，不是贼傻掉了，就是他别有用心。”

不对，还是不对，不合理的地方太多了……

“理由呢？难道杀人不需要原因吗？凭借我对乔家的掌握情况，我不认为陈公子曾在此之前与我们有牵连。再者，他盗走画像的目的是什么，他在乔十三身上刺了十几刀的目的又是什么？”一口气说了这么多，乔雅和的胸脯起伏略快，她见落雪不出声，便继续说道：“即便是预谋杀人，他用什么理由将乔十三深夜唤至东院？落雪，我知道你是为了我好，但你不该随意冤枉别人。”

“小姐，我会向你证明，陈祈他来乔府是居心叵测。”决定不再浪费口舌，落雪向乔雅和伸出手，见她面露不解，便淡淡说道：“香料呢，还打算依靠它入睡？”

拗不过自家管家的脾气，乔雅和从身上翻出了那个小小的香囊，递到落雪手中。香囊不大，但很精致，一针一线绣得精妙绝伦，正是落雪的手艺。

“你竟随身带着！”

微微歪头，乔雅和的嘴唇动了动，终是一个字也没有说出来，她不清楚落雪所指的是香料还是香囊。

迅速将香囊收好，好像慢一分就会被乔雅和要回去似的，落雪转过身背对着她，“水凉了，我去换。”

“不必了，我今晚……未必睡得着。你歇着吧，最近都不轻松。”乔雅和挺直了酸痛的腰背。

“我去煮一碗安神汤。”

“落雪，我不想睡。有些事，若是睡着了，就真成了雾里看花。”

背对乔雅和的身影有一瞬的僵硬，单薄的肩膀让人无端生出心疼，可传来的声音却是一如既往的平静：“是，小姐。”

落雪离开了，脚下生风一般，她走出院子，头也不回，很快便淹没在夜色中。目送她的背影消失，乔雅和颓靠在椅背上，单手撑着头，疲态尽显。

一起凶杀事件，落雪竟能说出三种情况，偏偏每一种都像极了真相，又每一种都模棱两可似是而非，这让乔雅和心中的不安扩大。落雪口中的三个故事，究竟哪一个才是事实，或者根本就不存在事实。乔雅和第一次意识到，她不了解那个跟随了自己十年的丫头，从来就不了解。她还意识到，在这一连串事件中，似乎只有落雪失踪一事与其他的不相关，若是将落雪失踪从整个事件中摘除，事情就会变得通顺许多。

乔少爷失踪了，线索可能留在画像之中，落雪不知为何挪走了画像，乔十三被人杀死在放置画像的房间，而画像不见了。难道这才是事情的全貌？

屋顶传来细微的声响，乔雅和懒懒开口，声音却是清晰而通透，“陈公子，夜里天凉，不如进来坐坐吧。”

不多时，一袭长衫的陈祈迈步进门，一点儿都没有被人揭穿的羞愧尴尬，反而大大方方一派坦然。“还是乔当家体谅人啊。”

“方才落雪的那些话，陈公子可都听见了？”乔雅和不愿起身，便换了个姿势，用手势请陈祈坐下。就算她心胸宽广为人大度，也是不喜欢有人偷听自家墙角的，但她此刻没心思发怒，也不想抓着陈祈斤斤计较。

“听到了，清清楚楚，一字不差。”

“陈公子以为如何？”

“经管家一说，我都觉得自己是凶手了。看来还是陈某才疏学浅，不及管家考虑周全呀。”陈祈摸了摸鼻子，语气里竟然透着些诚恳与佩服。

“依我看，不是陈公子你赐墙及肩，而是我家那丫头与你不对付，处处针锋相对。查案便是查案，掺杂个人情绪总是不好的。情可误事，亦可伤人。”

听得出乔雅和话中有话，陈祈也不追究，一边打着哈哈一边转移话题，“乔当家的人自然万里挑一，性子要强些也能够理解。况且，唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨，乔当家惯会宠着管家，人骄纵些也难免。这长夜漫漫，乔当家打算数着星星等天亮？”

顺应陈祈的话向窗外看了看，夜空很美，霁月皎皎，唯独星星寥寥可数。乔雅和弯起嘴角，“莫非陈公子嫌弃我乔府简陋，无法安寝？”

“哪里哪里，乔当家过谦了。是我陈某人有些事想不开，不知该如何排解，这才攀了房顶，多有得罪。但既然乔当家也不愿歇息，不如咱们秉烛夜谈？”

秉烛夜谈？和陈祈？乔雅和嘴角的笑意扩大，却未及眼底，“不知陈公子可喜欢下棋？黑白分明，纵横交错，甚至有趣。”

“好！”

就这样，两个人对着棋盘下了一夜棋，直至卯时将过，陈祈才揉着酸胀的眼睛起身离去。

回到床上小憩，乔雅和努力放松着紧绷的神经，可她一闭眼就能听到落雪的那些话，分不清真假，却字字扎心。

“小姐，起了吗？”

熟悉的声音传来，乔雅和闭着眼应道：“说吧。”

感觉到那人的气息靠近，乔雅和听到了她最不愿听到的消息。

“小姐，二小姐被人杀了。”

猛地睁开双眼，乔雅和直直坐起身，由于起得急，她眼前一阵发黑，头也晕晕胀胀。“再说一遍。”

“二小姐被人掐死在房间里了。”落雪毫不迟疑，语调都是不见波澜的。

单手掀开身上的被子，乔雅和双脚刚一沾地便要往屋外跑，但被落雪抓住手腕拦下了。

“小姐，无论发生什么，都不该失了乔家家主的气派，还是我伺候你梳洗吧。”

此时的乔雅和如同失去灵魂的提线木偶，在落雪的操纵下才会有动作，她满脑子只有一个念头：双亲意外身故，兄长失踪，二姐被害，这些难道是神明对她怀有不该有的心思的惩罚吗？

当二人出现在乔二小姐房间的院子时，乔伯和陈祈正等在房间门外。陈祈原本想进去查看尸体，却被乔伯拦下了，因为落雪吩咐过他，在她们回来之前，不许任何人进屋。很不巧，这次第一个发现尸体的，还是落雪。

推开刻着祥云纹络的木门，除乔伯外的三人踏入屋子，扑面而来的是房间内淡淡的香气。陈祈揉着鼻子，低声询问这是怎么回事。

“二小姐素来喜欢香料，房间里更是长年点着香，不稀奇。”落雪径直走向床边。

陈祈扫视了一圈屋内，见摆设整齐，窗子完好紧闭。

床上，乔二小姐仅穿着里衣，双目圆睁，似乎不敢相信自己会被人活活掐死，又似看到了极其可怖的东西，总之，她的表情惊恐，完全失去了平日里的光鲜艳丽。落雪伸手轻覆在那双至死未闭的眼睛上，想让其瞑目。

“让她睁着眼睛，好看看究竟是谁害死了她。”乔雅和的眼中布满血丝，一滴泪挂在眼角，迟迟不肯落下。

“是。”落雪答得爽快，起身站至一旁，用眼神示意陈祈过来大展身手。

所谓一回生二回熟，何况陈祈本就通晓仵作的本领，便不假意推辞，上前验尸。乔二小姐是被人掐死的，这非常明显，那青紫的指痕在失去血色的脖颈间更显瞩目。没有其他外伤，没有中毒的迹象，死因一目了然。陈祈用自己的手在伤痕旁比了比，眉头蹙起。行凶者用的是左手，只有左手，这个人该是多大力气，竟能用单手掐死会武功的乔二小姐。不自觉的，陈祈瞟了落雪一眼。他又抓起二小姐的手仔细看了看，心中疑虑更甚。

“陈公子可有发现？”乔雅和有些心焦。

将检查结果如实说了一遍，陈祈不出所料地看到乔雅和也皱起了眉。

“死亡时间呢？”这次问话的是落雪。

“今日丑时。”

“又是丑时？”乔雅和面色阴沉，她清楚地记得，丑时她正与陈祈秉烛下棋，偏偏落雪不在。

“丑时，左手，陈公子是想告诉我们，乔二小姐的死与乔十三的死有关，对吗？连环凶杀？”落雪一语点破在场三人的想法。

“这个……”陈祈摸摸鼻子，故作吞吐，“不好说。这里也丢了画像吗？”

“二姐的屋子里不曾放置画像，至于别的……”环顾四周，乔雅和也不是很确定。

“我去查看。”

依次检查过房间内的每一处角落，落雪的脚步停在香炉前。她捻起一点燃尽的香灰，放在鼻子下仔细闻了闻，眼中精光一闪。

“怎么了？”乔雅和问道。

“没什么，香早已燃尽罢了。这屋子里应该不曾丢失东西。”

的确，对比乔十三的死亡现场，这里整齐干净得让人不适应。但是……

“应该？”陈祈挑眉。

转过身，落雪从容应答：“二小姐从不让仆人进屋伺候，所以，这间屋子里到底有些什么，我不敢妄自断言。”

“那这‘应该’……”陈祈继续挑眉。

“我每隔两天会来打扫一次，这是二小姐吩咐的。”

“乔二小姐不让其他仆人进门，却信任你？”陈祈露出了小狐狸般的狡黠。

“主子的命令，我只有服从，没资格过问。”其实，这是落雪的谎话，她自然明白乔二小姐的想法。这乔家是乔雅和独大，可乔雅和偏偏是乔老爷的第三个孩子，上面有着一兄一姐，就算乔少爷身子羸弱不适合掌管家族，也不该轮到乔雅和，无奈事实摆在眼前。乔二小姐心有不甘，无处发泄，便只能拿落雪出气。落雪在乔家的地位算是半个主子，伺候的也只是乔雅和一人，若是使唤她，就能让乔二小姐舒坦不少。说白了，无非是姑娘家的小心思。对此，落雪既不推诿，也不抱怨。

“既然陈公子已检验尸身，便暂且将二小姐收殓了吧，总不能一直放在这儿。有话咱们去别处说。”话音刚落，乔雅和便已转身。她不想再看到乔二小姐的尸体，一眼也不想，能在这个房间撑到现在，已然是她的极限。

“是。”落雪微微颔首。在目送二人出去之后，她找来一张纸，将香炉里的香灰倒在上面，小心翼翼地包了起来，随身放好。

连着两天，府里死了两个人，这事搁在谁身上都不好受，何况是死者的亲妹妹。乔雅和撑着头，另一手的指甲深深扣进掌心。她必须找出凶手，不计代价的找出凶手。

陈祈照例询问了府里的所有人，与乔十三的情况一样，那个时辰大家都在睡觉，唯一能证明彼此不在案发现场的只有乔雅和与陈祈。如此一来，落雪的嫌疑愈发大了。事实上，与乔十三的案子相比，乔二小姐的案子线索更多，假如这两起凶杀案同是一个凶手所为，揭开其一便知其二，反倒是简单了，可难就难在怎样证明它们是一起连环案。

“还是从乔二小姐说起吧。我一直很奇怪，身为一个姑娘家，乔二小姐会穿着里衣让别人进房间吗？会不会是被人闯入的？”坐下来喝了口茶，陈祈不解道。

“不会是人擅闯的。我今早去房间的时候，窗户都好好关着，门却虚掩，但门闩完好，想来不该是有人破门而入。再者说，若是有人硬闯，依着二小姐的性子，该是大打出手闹出动静，总不至于没人发现。”

“确实。二姐虽然性子强劲不输男儿，但却是在乎仪容的，穿着里衣见人……”乔雅和摇摇头。

“如果是乔当家深夜找乔二小姐，她也会穿戴整齐吗？”陈祈又抛出一个问题。仪容外表都是针对外人的，自家姐妹，总不至于吧。

“如果是我的话……”乔雅和假想了一下，须臾，说道：“她大概会穿着里衣不耐烦地开门吧。”

按照乔雅和的话想象了那个场景，陈祈觉得确实像是乔二小姐的反应。

“若是管家呢？”既然落雪能进入乔二小姐的房间打扫，想来二小姐对她也不算很排斥，深夜造访，有多少可能呢？

“我不知道该如何回答，因为这种事从来没有发生过。”落雪面不改色。

“对待亲近的人总有些与众不同，对吧？”陈祈似笑非笑。

“陈公子抬举了。我只是个家仆，不敢与主子谈亲近。”

陈祈看向乔雅和，用意不言而喻。乔雅和的目光扫过落雪，沉声道：“姑且这样吧。陈公子可还发现了别的？”

在场的三个人都明白那句“姑且这样”的意思，那就意味着乔二小姐对落雪尚算亲近，穿着里衣见她的可能还是有的。落雪静默着，鼻子有点儿发酸。

“乔二小姐死前并未挣扎，这不合理。”脑海里浮现出那双手的样子，陈祈托着下巴，“掐死不同于割喉，是无法做到瞬间致命的，乔二小姐懂武功，为什么要束手就擒呢？就算不懂武功，也不能听之任之地等死啊。”

“莫非……她自知不敌对方？”乔雅和明知这不可能，却还是说了出来。

“生死大事，哪里顾得上这些？明知不敌也不该乖乖送死，何况是二小姐那样的性子。”陈祈反驳。

“或许是太过惊恐吧。”落雪轻轻吸了吸鼻子，声音仍然平静。

“惊恐到忘了反抗？”

“万一走夜路遇见鬼，我也会僵住身体忘记反抗的。人在恐惧面前，往往身不由己无能为力。”

听了落雪的话，陈祈几乎失笑。落雪遇见鬼，倒霉的恐怕是鬼吧？总觉得那姑娘是个连妖魔鬼怪都会害怕的狠角色。不过，经对方这么一说，陈祈倒觉得有几分可能。

“能让二姐惧怕到不做反抗的，会是什么呢？”乔雅和喃喃自语，不知是在问别人，还是在问自己。

显然，这个问题没有人能够回答。

意识到在这个问题上纠结下去也不会有结果，陈祈试着换个思路，“管家说二小姐房里没有丢失物品，谋财害命的可能就打消了，那二小姐可有仇家？”

闻言，落雪一记锐利的眼刀盯住陈祈，让他霎时觉得背后一凉，“陈公子是在说笑吗？”

不知为何，陈祈从对方的话中听出了些许阴森，“说笑？”

“二小姐被害时，仅穿着里衣。”落雪意有所指。

惊觉自己犯了傻，陈祈愕然。据说二小姐是个连仆人都不让进屋的主儿，又怎么会放任与自己关系不和的人进来呢？现场的情况又表明凶手很可能是被二小姐亲自开门请进屋子的，如果来者是仇人，乔二小姐总该提防吧。

“我懂了。既然管家能看破常人看不透的事情，不如说说你为何总是第一个发现尸体。”

见陈祈向自己发难，落雪也不惊慌，她薄唇轻启，淡然反击，“大概是我的运气不好，不过幸亏是被我发现的。与其说我，不如说说陈公子你，你出现在乔十三的死亡现场尚可理解，毕竟同属东院，可你又出现在了二小姐的死亡现场，这不该用巧合解释吧。”

“大概……也是我的运气不好。”陈祈摊手。

听着落雪与陈祈彼此猜忌试探，乔雅和心烦意乱。阴阳怪气的话语并不能解决任何一起命案，两条人命无端被害，乔雅和迫切的想要知道凶手是谁，而不是在这里听他们比试嘴上功夫。

“你们两个要这样吵到下一起命案发生吗？”终于，乔雅和坐不住了。

落雪眨眨眼，咬着嘴唇，深吸一口气，不再言语，但表情分明是委屈。见惯了冷静甚至是强硬的落雪，对于她此刻的模样，陈祈一时竟难以应付，也悻悻地闭了嘴。

一片寂静。

“有话就说。”实在是见不得落雪委屈巴巴的样子，乔雅和妥协。那孩子很少装可怜的。

“如果打定主意杀人，会选择将人掐死这种方式吗？”得到了乔雅和的应允，落雪那清冷的气质又回来了。

“嗯？”乔雅和看向她。

“将人掐死实在是太费力了，还不容易得手，更何况对方是有武功的人。所以，相比预谋，这更像是情急之下的凶杀，因为没有准备，所以只能徒手掐死对方。也就是说，凶手并非是带着杀人的计划去找二小姐的，应该是为了别的，比如……谈事情？”

谈事情？这就奇怪了，有什么事情是需要深夜谈的呢？

“另外，我想问陈公子一个问题，你是如何肯定二小姐在被害时是穿着里衣的？”

“难道管家没看见吗？”陈祈脱口反问。

“我只看见了穿着里衣的二小姐的尸体。”落雪的嘴角开始上翘，眸色渐深，像个妖精。

心下一紧，陈祈暗叫不好，“你们也说是二小姐身着里衣让凶手进的门，不是吗？”

落雪眼中笑意更甚，而且这次，乔雅和也意识到了问题所在。

“最开始这样说的，可是陈公子你，我们只是附和罢了。”走到陈祈身前，落雪双手撑在他的身体两侧，缓缓俯下，朱唇一张一合：“通常情况下，我们想到的都是二小姐死后被人脱去了衣服，因为她的身份教养不允许她仪容不整的出现在别人面前，陈公子为何会与我们想的不同呢？或者我换个说法，是不是陈公子在二小姐被害时见到了她呢？”

鬼魅般的笑意在落雪眼中扩大，陈祈终于明白，他掉进了落雪精心布置的陷阱。