连着数日在家钻研厨艺，云初尘发明了几道新菜色，没取名，棠叶问起来，统统答清心煲，言下之意即是入口则心无杂念。这个说辞倒有那么几分可信，云初尘吃起来面不改色，瞧着甚为从容。若不是兰柒还躲在花丛里不敢出来，棠叶差点就想以身试法，尝上一尝。早先云初尘听过的菜名皆是十分花哨，什么闭月羞花羹、金屋藏娇一品酥、郭头红杏糕、郎情妾意露……听来便像是读过些淫词艳曲的公子哥有意卖弄之辞。

本来云初尘自己吃着也没觉得有何不妥，反而微微感受到厨艺的日益精进。不想有一日，邻家的二宝拉着他姐姐丁香来串门，正赶上他将饭菜端上来。他微微颔首，算是打了个招呼，丁香就羞得把头埋在了衫里，娇嗔地要拉二宝走。

二宝却不听，嚷着：“阿姊平日里总往这家看，好容易进来了，却急着要走，岂不是自相矛盾嘛！”

丁香听了这话，丢下一句“你要留便自个儿留着吧”，捂着脸跑了。

云初尘没打算邀请他吃饭，可二宝却趴到桌边，细着声音喊他“哥哥”，一双黑亮的眼睛里闪着期待的光芒。

云初尘定定地看着他，恍惚间从他的眼里看到了另一个人，他摸了摸二宝的头，问：“你真想吃？”

二宝连连点头，问：“哥哥，可以吗？”

云初尘沉默了片刻，问：“你身体可好？”

二宝拍拍胸脯，颇为自信：“我打小就没生过病！”

于是云初尘将菜推到二宝跟前，说：“吃吧。”

后来二宝神情恍惚，回去的路上不慎摔了一跤，是云初尘将他抱回去的，丁香一见他便躲进了屋里，二宝他娘从他手里接过二宝，留着云初尘不让走。

云初尘以为她要问二宝的事，谁知那大娘张口就问他是否婚配。云初尘正欲答“否”，脑子里却突然闪过满堂的红缎子、摇曳的红烛火，还有大红盖头下那双含笑的眼来。于是他答：“已有良人。”这时，他听见不远处有东西掉落的声音，似乎是有人不慎摔了杯盏。

他离开的时候，大娘在他身后叹了口气。那大娘说：“可惜了咯，没见过这么俊的小伙子。”

听说二宝病了一场，云初尘一边吃饭一边想着要去集市上淘些菜谱来。

那卖书的小贩颇有些见识，云初尘在挑书的时候，他正跟旁边那卖刀人闲扯。

卖书人说：“现在卖刀都没出路咯，老兄，我劝你趁早转行。”

卖刀人近来生意惨淡，却也不高兴听到这样的话，当下便面色不善道：“你这话什么意思？”

“你不知道？两年前啊，那天皋派都给人灭了！天皋你知道吧？鼎鼎有名的修仙大派啊！要说那天皋弟子，哪一个不是剑术了得？结果呢，还不是被人家不费一刀一枪就给灭了？”

“谁灭的？”卖刀人显然对外面发生的事情一无所知。

“那谁……华衡阁的少阁主！好像是姓……姓云！”

“你说这么多，跟我卖刀有什么关系？”

“你懂什么！现在兴炼蛊，据说那少阁主就是用蛊连灭了两大门派，从前不知名的华衡阁一下子名声大振。”

云初尘挑好了书，付了钱。

那小贩盯着他看了一会儿，见其腰间所佩之剑不似凡品，说：“公子一表人才，想来也是修仙之人，何不选几本炼蛊秘籍？”

云初尘没有应他，径自走到那卖刀人的摊前，问：“可有快刀？”

卖刀人问：“用来做甚？”

云初尘答：“砍柴切菜。”

卖书贩子：“……”

卖刀人便挑出两把刀给他，云初尘道了谢付了钱，便提着刀走了。

回去之后，云初尘在院子里劈柴，兰柒突然急急忙忙地冲过来，声音里都带着哭腔：“初尘哥哥你快去看看疏玉！他怕是不行了！”

闻言，云初尘立刻赶到了北望河西畔，见棠叶正抬着一片芭蕉叶子，在河里打水。

兰柒绕着那棵垂死的树飞来飞去，说：“连着几日没下雨，疏玉哥哥都快枯死了！”

云初尘凝视着高大却无生气的团花树，道：“灵根已死，他早已耗尽了灵力，能撑到此时已是不易。”

棠叶的芭蕉叶都掉在了水面上，她问：“不可救了么？”

云初尘不说话，只从袖中取出一株祝余，持着缥缈剑划开露在地面上的一截树根，手指在剑上一抹，念了个诀，那祝余便同着指上的血珠燃成了灰烬，掉落在划开的树根上，化作一道光消失了。

“此法不能救他命，能撑多久，全凭命数了。”

“多谢初尘哥哥！”

谁信命数呢？路都是自己选的，个中滋味也得自己尝，疏玉是这样，云初尘也是这样，都不信命，都受劫难。

那是四年前的事了，云初尘跟着江暮昭逃到阳蒲，当时他们住在一家客栈里，似乎抛开了一切束手束脚的东西，眼里再不用容下别人。

云初尘躺在榻上，江暮昭挨在他身侧，突然侧着身子搂住他，一双黑亮的眼睛闪着希冀的光，他说：“小哥哥，你喊我一声江郎可好？”

云初尘睨他一眼，不搭理他。

江暮昭哪肯罢休，支起手臂将他圈起来，脸上带着邪笑，说：“知道你害羞~你江哥哥我呢，不喜欢强人所难。我替你叫！”

他说着就凑到了云初尘耳边，叫得十分欢快：“江郎~江哥哥~我的宝贝儿心肝~郎君~夫君……”

“江浪。”

江浪是江暮昭的一个诨号，江暮昭当年登徒浪子的名号响当当的，人见了他都问一声：“江浪，哪浪去？”

江暮昭顿时笑得更灿烂了，将云初尘的一缕墨发别到耳后，道：“唷，这就喊了，再喊一声。”

“江浪。”云初尘果然又喊了一声。

这一声无比清晰，江暮昭眸光一闪，俯身便吻了下去。

“浪就浪，我只当是在喊江郎了。”

“没脸没皮。”

“小哥哥可冤枉人家了，你说人家的脸好不好看？”

“……”

江暮昭和云初尘在店里吃饭的时候，听那旁边桌子的客人讲起一桩事。

“你听说了没？今儿早上有人在河边发现一具尸体！”

“是谁死了？”

“不知道啊。被人发现的时候，倒吊在树上，整个头泡在水里，都泡烂了！身上还光溜溜的，据说连命根都被人割掉了！”

“造孽啊。”

“可不是么！我估计啊，就是这人调戏了谁老婆，被人给报复了。”

“虽说是自作孽，但是凶手也忒狠了点。”

“唉，我现在腿都还在抖呢！”

“哈哈，你怕什么，难道做了什么亏心事？”

“这话可不能瞎说啊……”

江暮昭放了筷子，撑着下巴看云初尘，云初尘夹起一片笋，正欲往嘴里送，江暮昭就在挨得他极近的地方咬上了他的筷子。

心满意足地吃到了云初尘夹的菜，江暮昭舔了舔嘴唇，道：“谁要敢调戏我家小哥哥，我可就不只是切掉他那玩意儿了。”

云初尘淡淡地看了他一眼。

江暮昭似乎想到了什么，咂着嘴，摸着下巴道：“我倒忘了，小哥哥体力惊人，没谁敢惹。”

云初尘道：“彼此彼此。”

江暮昭脸上的笑容立刻明艳了起来，眼里尽是魅惑之色，道：“得了小哥哥的肯定，奴家甚是欢喜，今晚必定再接再厉。”

云初尘扑哧一声，忍俊不禁，嘴上却道：“不知羞。”

江暮昭“哼”了一声：“小哥哥可不就是欢喜人家这不知羞的样子么，口上说着不知羞，脸上笑得跟蜜似的。”

“走吧。”云初尘道。

“嗯。”江暮昭提了剑。

扯皮归扯皮，出了事还是不能袖手旁观的。

北望河畔已围了一圈人，江暮昭远远地就看见了一棵树，那树枝叶茂盛且极为高大，少说也有四五丈高。

走到人群前面，这才看见传说中那浪荡子的尸体，果然面部已经被水泡烂了，官兵给他盖了白布，一名仵作正在验尸。

江暮昭不能靠近，只能远远地瞅两眼。

过了许久，只隐约听仵作说：“此人是溺水而亡。”

云初尘指着那棵高大的树，示意江暮昭：“看。”

江暮昭顺着他指的方向看过去，在一根树杈上看到了一条很粗的藤蔓，他猛然想起些什么，再看那覆着尸体的白布下面，也露出一截藤来。

他指着树问：“这个人是被吊在了那棵树上？”

旁边的人回答他：“是啊，可真惨啊。”

江暮昭道：“这就奇怪了。”那树杈如此之高，且树干光滑，寻常人是难以爬上去的，但是刚才验尸的时候，看他只有上半身泡烂了，下半身皮肤还完好，身上也没别的伤口，看来是头埋在水里活活憋死的没错了。究竟是什么人能有如此身手？这个人又为何要用如此残忍的手段……

云初尘说：“能将人吊在这棵树上，凶手可能功夫极佳，也可能是非人之物。”

江暮昭叹了口气，道：“真是人生何处不相逢啊，跑哪去都能见着几个妖物。”

他又拍了拍那树的树干，啧啧赞叹：“树真是好树，还开了花呢！难怪刚才没被那尸臭味恶心到。”

“话说回来，当年爬树也是我的绝活之一呢。”

云初尘闻言一笑。

“喂，我知道你笑什么，那回是个失误！你赶紧忘了吧！”