……

皇帝猛地惊醒。他坐起身，深深地吸了一口气，突然开始咳嗽。他忙放下手中一直握着的玉佩，寻了一个帕子捂着嘴用力地咳着。

胸膛中传来呼噜呼噜的声音，仿佛一个破风箱，听得让人担忧，但皇帝似是丝毫不在乎。

咳了一阵后终于停了下来。皇帝感到嗓子火辣辣地疼。他淡然地用帕子擦了擦嘴角的血迹，然后丢开帕子，端起茶盏抿了一口。

又做了梦……

他不想做梦。一做梦，就仿佛回到了从前，再将那痛彻心扉的事情经历一遍，他倦了。

缓了缓神，他拿起手旁的一份奏折，嘴角扯出一丝笑。

快了，就快了。

数天后，宫中一个小小的侍中竟被打入了天牢，由皇帝亲自问审。

侍中被绑得结结实实，跪在阶下。皇帝悠悠地喝着茶，全然不像在审犯人。

侍中见皇帝没有开口的意思，跪在地上又实在难受，便小心翼翼道：“……不知陛下因何故要审在下呢？”

“原因你难道不知道？”

“这……还请陛下点拨一二。”

皇帝笑了一下，给身后的庚午递了个眼神。庚午领命，呈上一封奏折。皇帝奏折扔到侍中面前，恰好摊开在侍中面前。侍中俯身快速浏览了一下，随即一笑，道：“原来陛下都知道了。”

皇帝淡淡道：“你怂恿朝廷命官勾结邻国，和他狼狈为奸，鱼肉百姓；你指使先帝的贵妃媚惑先帝，干扰朝政；你哄骗朕的三弟犯上作乱，公然与朕作对；你还胆敢毒害先帝，致使先帝病重薨逝。这条条罪责，你说，你该当何罪呢？”

“自然是罪该万死。”侍中的声音带了戏谑，“那么，陛下要赐臣何种死法呢？绑在柱子上被火烧死？”

“混账！住嘴！”一直站在一旁的庚午怒斥道。

皇帝感到早已麻木的心被揪了一下，挥了挥手示意庚午退下，垂下眼睛，一扬嘴角：“你还不配这种死法。”

“陛下想不想知道你的那位侍读临死前说了什么？”

“你混账！”就在庚午气得眼睛通红，要拔剑让他住嘴时，皇帝伸手一拉庚午的胳膊，不让他去。

“他一直念呢，说什么‘投我以木桃，报之以琼瑶’，一直念到了断气。真厉害啊，他居然不喊热、不喊疼……”

侍中一直注视着皇帝，观察着皇帝的神色，随后仰天笑了起来：“哈哈……不错，不错，陛下的心是彻底死了。在下一连杀了两个皇帝，这可比篡权当皇帝有趣多了，死了也值啊！”

庚午狠狠地瞪着侍中，手紧握着剑柄，恨不得马上取了这个人的狗命。

皇帝仍旧淡淡的，转头向庚午问道：“朕自登基以来，还从没判过凌迟之刑，不知刑部的刽子手可还留着这技术？技术可还成熟？”

“自然都留着，技术也过关！”

“那去办吧。至于其他有牵连的人，暗厂应该知道怎么办吧？”

“明白。”

皇帝拂了拂衣袖站起身：“看好他，行刑前不准他死了。走了。”

“是！”

次日午时，侍中被当众处刑，百姓无不拍手称快。

庚午给皇帝汇报完处刑过程后，端了一碗药给皇帝：“真是大快人心！主子心里的一块石头也该是落了地，这下应好好养身子了。真奇怪……这太医院换了好几个方子，为何就是不见主子病好呢？”

皇帝摇摇头，道：“老毛病没那么容易治好。对了，朕让你从皇族里挑一个年纪差不多的孩子过继过来，可有人选了？”

“有了。主子堂兄的次子文韬武略样样皆通，是很合适的人选。还有您三皇叔的长孙，也是六艺皆通，合您的要求。”

“就三皇叔的长孙吧，那孩子心善，但必要时也会狠下心。君主该有这样的性子。”

“是。”

“药留下，你退下吧。”

“……是。”

庚午退下后，皇帝先是看了一会儿奏折，等药凉得差不多了，便放下奏折，揉了揉太阳穴，端着药碗从书房的后门出去了。

这书房是皇帝刚登基时搬过来的，从后门出去离桃园很近。

皇帝踱进桃园，找了一处杂草比较多的地方将药全倒了，又把药碗放在石桌上，自己径自走向了那棵他和沐怀初遇的桃树下，靠着树干坐了。

说来也奇怪，这棵桃树自沐怀走后，就再也没开过花。

皇帝仰着头，看着桃树那光秃秃的枝桠，喃喃道：“你就骗我吧，其实你是桃花仙对不对？你走了，花也不开了。你什么时候回来？我想看这棵树开的花了。”

一阵风吹过，卷落了树上苟延残喘的叶子。周围静悄悄的，没有人回应他。

皇帝闭着眼，偏过头：“看，你又不理我。我错了还不行？”

“你不理我，无所谓。反正沐忻我帮你照顾好了，仇我也报了，我就要去找你了。”

忽然，地上的枯叶被人踩响了，皇帝忙睁开眼看向来人，失望从眼中一闪而过，更多的，是自嘲。

“不是让你退下了么？”

“主子的病总是不见好，原来是这样。”庚午缓缓地跪在皇帝面前，眼里难得地噙了泪。

“唉……我累了。那个人说得对，他一连杀了两个皇帝。我的心早就死了，如今，拖着这个身体活着也没什么意思了，我想走了。”

庚午带了哭腔：“您……为何要说这种话呢……”

皇帝叹道：“我不过就是个懦夫罢了……”

庚午低下了头，无声地流着泪。

庚午没注意到的，皇帝注意到了，有人来了。

“拿命来！”

皇帝看着那个长相与沐怀有几分相似，性格却截然不同的少年，笑了。

教沐忻学会你的剑术，再用它取了我的命，也算是我给你赔不是了吧？

庚午不愧是暗厂的一把手。他竟猛地反应了过来，一跃而起，转身正要迎击。然而就在此刻，皇帝一伸手，把他用力推开了。

“……主子？！”

“欸？！”

沐忻一愣，想要收剑也来不及了。

闪着寒光的长剑就这么直直地没入了皇帝的胸膛。

沐忻没想到皇帝会把庚午推开，他手足无措地跪在皇帝身旁，扯着皇帝的衣袖试探地摇了摇，颤着声音道：“你……你这是做什么啊……！我……我不……我……”

胸口疼。但对于皇帝来说，这疼已经不算什么了。

“你……终于杀了我，心愿……可算是完成了……”皇帝说着，嘴边慢慢淌出了血。

庚午把剑一扔，扑到皇帝身旁，用力压着那个不断往出冒血的伤口，悲声喊着：“主子！主子您撑住啊……您不能走……天下苍生还需要您，暗厂还需要您啊……”

皇帝虚弱地摇摇头，断断续续道：“都……交给你了……好好……辅佐新君……还有……我想和沐怀合葬……”

“主子……！主子……！”

“喂……！你别死啊！我……我其实不是真想杀你的……你别死……你死了……大哥就真的消失了啊……你睁开眼啊！”

庚午和沐忻不停地喊着，可皇帝渐渐听不到了。周围慢慢安静了下来，庚午和沐忻消失了，胸口也不疼了，阳光很柔和地洒在他的身上。

他慢慢地坐起身，靠着树干，手里紧紧握着腰间挂着的玉佩，长长地呼了一口气，闭上了眼睛。

皇帝已经死了。他不再是皇帝了，他终于彻彻底底的只是昭衍了，终于。

忽然他感到额头上一阵异样，他睁开眼，发现一片桃花顺着他的额头滑了下来，正巧落在他的手上。

他心下一惊，忙抬头看。

那棵六年都没有开过花的桃树，此刻竟开满了粉红的花儿。

“……你！你来了！对不对？”他激动地站起来，抬头一遍又一遍地寻着，颤着声音哽咽道，“你终于肯理我了？”

桃花随着风轻轻地摇曳着，周围没有那个人的身影，也没有人回答他。

他孤零零地站在原地，像个无助的孩子。

真傻……

他苦笑。

“……笨蛋，我不是让你好好活着了么？”熟悉的声音在背后响起，他愣了一下，不可置信地回过头。

沐怀没变，与六年前一模一样。他温柔地看着自己，嘴边挂了无奈的笑。

“你又不肯听我的话了。”

“只有这件事，我不依你……”昭衍失而复得般地笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。

“鬓角都花了……”沐怀走近昭衍，替他吻掉脸颊上的泪珠，怜惜地拂着他的额角，轻声道，“对不起，我扔下你先走了，让你这么痛苦。”

昭衍低下头，抵着沐怀的肩膀，抽噎道：“我如果……当初不那么……那么优柔寡断……”

沐怀用手指挑起昭衍的下巴，在唇上轻轻落下一吻，将昭衍没说出的话封了回去。

“不是你的错，我不怪你。过去了，都过去了……”沐怀低头在昭衍的颈窝上蹭了蹭，长呼一口气，语气轻松地说，“难得你自由了，我们去逛一逛。这次，我一定不会放开你了。”

说罢，他拉起昭衍的手，带着他向桃林深处走去。

昭衍晃了晃神，确定了拉着自己的真是沐怀，眼眶瞬间噙满了泪，用力地点了点头。

我也不放开你了……

我生生世世，都不放开了……

（《怀》篇完）