回到侯府，纪母满心欢喜地拉着纪岚予的手问起了皇后的近况。

纪岚予犹豫了一下，郑贵妃如此嚣张，足见姐姐在深宫之中并非顺风顺水。

“皇后娘娘很好，”萧齐拉着纪母另一只手，“母亲放心，若是有人敢欺负皇后娘娘，我和皇兄都不会轻易放过他的。”

纪母摸索着将两人的手交叠到一起，笑道：“有你们两个在，娘什么都不怕。”

萧齐触到纪岚予的手时，眼神明显有些闪躲与不快。

纪母看不到，可纪岚予不愿两人一起尴尬，只得抽回了手，说他们都累了，要回去歇着。

“这个郑贵妃到底是个什么来头？”纪岚予关上房门，看向正在倒茶喝的萧齐。

“你说郑业？没什么来头，先帝废后的亲侄子，你不是也知道么，”萧齐搁下茶盏，给纪岚予也倒了一杯，“其实你不必担心他会威胁到皇嫂的地位，皇嫂如今身怀双胎，又是正宫，孩子一出生就是嫡长子，郑业这小贱｜人在皇嫂跟前是翻不出花来的。”

纪岚予握着茶杯，指尖被烫的微微发红也浑然不觉，反倒捏得更紧：“在王爷眼里，无论纪家人做什么，都是为了权势，对吗？”

萧齐一顿：“你知道我不是这个意思。”

纪岚予苦笑：“王爷说话一定要句句带刺，如此伤人么？”

萧齐没接这句话，自顾自地就着刚才的话往下说：“郑家虽然十年前就倒台了，但郑业他娘是秦老太君，舅舅是太医院院判秦平，两个表哥一个是兵部侍郎，一个跟着秦平在太医院任职。”

萧齐前不搭村后不着店地说完，起身走了。

纪岚予揉了揉眉心，陷入了沉思。

虽然萧齐说话确实不好听，但他知道这是萧齐在给他提醒。

姐姐过几月就要生产，他自己又是西宁侯，郑业这一大堆亲戚不是在太医院就是在兵部，皇上封郑业为贵妃，看起来就像是故意冲着西宁侯府来的。

可是按理说，对郑家人忌惮最大的，该是皇帝本人才对。

先帝在时，郑皇后没少折腾宫里的嫔妃和皇子。虽然没有直接的证据，但宫里的明眼人都知道今上的生母就是折在郑皇后手里的。

“王爷。”侯府的后花园里，一个做侯府家丁打扮的人从一丛密不透风的矮树间探出头来，将一封信递到了萧齐面前。

“以后别这么鬼鬼祟祟的，不知道的还以为本王在此与人偷情，”萧齐看着那只从枝条中间伸出来的手，幽幽地叹了口气，“给你找这身衣服不就是为了让你出入侯府自在些么。”

“王爷恕罪，不能露面是皇上的吩咐。”说罢，那人又鬼魅一般的消失了。

萧齐无奈地摇摇头，拆开信封读完，先是一愣，紧接着又勾起了嘴角。

他自言自语道：“这倒是个好法子啊。”

他走到侯府给他备的书房，打量了一番。

一尘不染的紫檀木桌案，白玉笔筒，松木笔架，紫狼毫笔，铺了兽皮的藤椅……

以及一方大气的书架，一切布置都是他喜好的风格，每一处细枝末节都透露着设计者对他不遗余力的讨好。

萧齐叹了口气。

他和纪岚予认识，到现在整整十二年。

他不是木头，对方的心思他并非全然不知，只是那时他眼里只有一个庄如是，再也接纳不下旁人。纪岚予亦知他二人是互相思慕，对他的好也都尽量克制。

如今，纪岚予的感情终于开始显山露水，他却不能接受了。

庄如是活着的时候在他眼里，现在人没了，却在他心里刻下了挥之不去的一笔。

他始终怀疑，庄如是之死必定有隐情。可庄如是命悬一线之时，他正在京城的酒楼里听戏喝酒，等他回来求皇上赐婚。如今他手上除了当时的军医给庄如是开的几张药方子，什么都没有。

这事他不能问皇上，更不能问纪岚予。至于太医院院判秦平，虽只是一五品小官，却是皇上的心腹，若是他去问些什么，皇上第二天就能知道消息。

萧齐有些愁苦，他堂堂亲王，如今拿着几张药方子，却找不到一个可以问话的名医。

这些年他明面上做游手好闲的蛀虫王爷，暗地里却是皇上的一双眼，许多天高皇帝远的地方，他都借着出去游玩探查过。

可他在六部均结交了许多有用的人，却单单没留意要拉拢个太医。

萧齐行至书架，随手抽出了一本较厚的书，又用裁纸刀将这本书的内页一张张挖出了位置和大小都一致的方块。可怜的书慢慢地被掏成了一个空纸壳子，萧齐才小心翼翼将那几张药方子叠好放了进去。他将书本放回书架上不起眼的位置，又引了琉璃灯里的火将挖下的书页慢慢焚了。

碰巧婢子玉壶来给他送茶，闻到屋里一阵烟灰味，再想想昨晚萧齐大闹的样子，急得门都不敲就进去了。昨晚守在他们新房外的是纪岚予身边的大丫头梅香、菊韵，她们不敢往萧齐身前凑，玉壶可是已经服侍萧齐多年了。

“说了多少次了，让你别这么毛毛躁躁的。”萧齐抬头看了她一眼，继续烧着手里的东西。

玉壶放下茶盏，悻悻地看了一眼那熟悉的信纸，认出这是皇帝递来的密函，这才放下心来。

她打量着萧齐不像生气，遂又大着胆子嘟囔了起来：“昨儿个婢子和冰心都不在近前，王爷就险些把新房一把火烧了，方才梅香菊韵还跟我们哭呢，现在闻到一点烟灰味，可不是担心王爷烧完婚房又要烧书房了。”

“你自己不沉稳，还要拉着人家冰心一道跟你背锅，”萧齐把琉璃罩子重新套回烛焰上，“冰心何时似你这般毛手毛脚了？这是西宁侯府，不是襄亲王府，也不怕别人笑话。”

玉壶一边拿着抹布擦桌上的灰烬，一边嘴皮子不停：“爷是亲王，谁敢笑话？至于婢子，谁能惦记着笑话？那梅香菊韵就是两块儿榆木疙瘩，比冰心还木讷，她们才想不起来笑话。”

萧齐无奈地笑笑，他带来的这两个陪嫁丫头，冰心年纪稍长，内敛稳重，一些大事尽可放心交托，可闲暇之余，也须得有玉壶这等活泼顽皮的来解闷。

玉壶过了嘴瘾，才想起来自己是叫萧齐去用晚膳的：“王爷，婢子知道您不愿嫁到这西宁侯府，那日后用膳您也要同侯爷分开吗？”

萧齐想了想，还是决定不把局面搞得太僵了：“不分了，反正侯爷指不定什么时候就得离家打仗去，本王日后清净的时候多着呢。”

饶是玉壶平日毛躁，没个正行，还是被萧齐这句话吓得一愣。

盼着纪岚予不在家倒是无所谓，可盼着大梁多打仗又是什么意思？

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到了正厅，萧齐看萧齐纪岚予已经动起了筷子，他心里登时就是一阵不爽：“侯爷倒是爽快人，连戏都不愿和本王演一演，本王好歹是侯爷三书六礼娶回家的正室，侯爷居然连吃饭都不带等的。”

纪岚予笑而不语，轻轻把自己面前的盘子推到了他跟前。

盘里是剥好了的虾仁和剔净了刺的鲢鱼肉。

“王爷，侯爷知道您喜食河鲜，今天这鱼虾都是侯爷亲手做的……”梅香小声说。

“谁让你多嘴的？”纪岚予斜了她一眼，“愈发无礼了。”

萧齐正因心虚没法说话，眼见面前有台阶，立刻就顺着往下走：“咳……梅香，你们都下去吧，本王用膳不习惯有人伺候。”

堂堂襄亲王，自小锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，会不习惯人伺候他？四个大丫头皆用帕子掩面才没失仪笑出声来，齐齐告退了。

萧齐夹了一筷子鱼肉，吃着吃着鼻头竟有些泛酸。

他还没记事的时候就没了母亲，父皇也不差这一个儿子，隔几月看他一眼，虽然不缺吃穿，却鲜有人肯用心去记他的喜好。他记得有一年宫宴，他吃鱼被鱼刺卡了喉咙，哥哥在一旁给他灌醋一边嘲他：“放着鸡腿和肘子不啃，非要吃这腥气又刺多的玩意儿。”

他依稀记得，当时有一双和他差不多大的小手，也是这样，往他面前放了一叠剔好了刺的鱼肉。

他看了一眼还在一旁给他剔鱼刺的纪岚予，突然觉得，如果就这样和他生活在一起，似乎也不算太将就。

他不是不明事理无理取闹的性子，人死不能复生，他纵然千般不舍，庄如是也已经是身埋泉下的一抔黄土了。

若他还在，一定也希望自己好好活着吧。

萧齐放弃了要与纪岚予分房而居的想法，纪岚予心里欢喜，却也明白情爱之事强求不得，也不勉强他，两人虽同塌而眠，却不交颈而卧。

纪岚予原以为可以在家好好和萧齐培养培养感情，却在十日后接到了一道圣旨。

皇上让他出使西域，去同胡人商议边塞的贸易往来之事。

凤禧宫里，皇后满心焦虑地看着纪岚予：“去西域商议贸易之事？你是武官，这该是外交使臣的事才对，况且你还没过完婚假，为何要你去？”

“姐姐，”纪岚予哭笑不得，“外交使臣可不是要武官来护送么？况且西域藩王早在太|祖皇帝建|国伊始就已归降于我大梁，你弟弟连南疆的反贼都收拾得了，出使一个西域，能出什么事啊？”

皇后勉强镇定下来：“那……大概要去多久？”

“快的话三个月，至多不会超过四个月，”纪岚予扶着纪清愉坐会小榻上，笑着看了看她高高隆起的肚子，“姐姐在宫里，可要好好的。等弟弟回来，应该正好能赶上小外甥出世。”

“现在已是初秋了，原想等中秋宫宴，把娘也接到宫里一起过节……”皇后说着说着，声音逐渐细弱，“没想到你这一去，都要到隆冬了。”

纪岚予亦有些无奈，只得宽慰道：“姐姐放心，我会让齐儿安排的，定会让姐姐和娘一起过今年的中秋。”

提及萧齐，皇后又难免多问了一嘴：“这些日子，你和齐儿好不好？”

“一切皆好，”纪岚予有些无奈地看着她，“姐姐现在最该惦记的就是自己的身子和我这两个小外甥，别的事情都要等他俩平平安安的出来再操心。”

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萧齐看着正在批折子的皇上：“皇兄，您怎么还真把他派出去了？”

“怎么，舍不得？”萧炎将朱笔搁到一旁的白玉笔枕上，打趣着萧齐。

萧齐不接他的腔，正色道：“不是舍不得，是护送一个外交使臣，哪里需要动用西宁侯这等地位的武将？这不是折辱侯府吗？”

萧炎依旧是笑：“才嫁过去半月，就这么会替夫家说话了？果真是泼出去的水。”

萧齐一个头两个大：“您身边只有这一个可靠的人，这么轻易就放出去，您……”

萧炎又翻开一本折子，脸上笑意渐凝：“不把他支开，怎么引蛇出洞？”

萧齐看了一眼那折子上的署名。

豫亲王。