心生期待，情怀朦胧，刘子昱顿觉光阴行之极缓，学堂吟读诗书时，亦显心不在焉。

“子昱！”青衣少年轻扬素手，他如梦初醒，青衣少年笑意盈盈，“子昱可有心上之人？这般魂不守舍？是哪家小姐有这般幸事？貌若天仙抑或才情满溢？”

刘子昱先是笑而不语，青衣少年穷追猛打地追问，他欣然起身，缓缓踱步，目光如水，浅笑欣然，“他肤如凝脂，眉清目秀，绰然卓越，思绪敏捷，善解人意，可谓绝世而独立。”

“这般蕙质兰心的女子，恐怕子昱非得考取功名谋得一官半职才可得之芳心。”青衣男子故作慨叹之状调侃，刘子昱却神采奕奕，单手握拳，信誓旦旦，“我已许他此诺！虽道阻且长，不到南墙心不死。”

“都道儿女情长，世间多情之人愚钝，不知情为何物，直叫人生死相寻，想必确有此事。”青衣少年轻摇头，玩味地轻瞟刘子昱。

“竟打趣我的赤诚之心！可恶至极！改日择一郁葱林地，一战可否？”刘子昱事事较真，青衣少年忙陪笑求饶，“子昱大人大量，饶过我这与世无争的闲云野鹤。谁不知刘府武师功夫了得，想必你亦得了真传，我虽口无遮拦，可心地善良，子昱忍心伤我一毫？”

“且饶过你这狂妄之徒。”刘子昱转身思前想后，目光流转，终提心试问，“你叔父及手下可寻得北溟国质子下落？”

“并未寻得一丝蛛丝马迹，不过城门已派人严加看守，经城门者必定仔细审查一番，英明决断的南固国君绝不会因一个仅做傀儡的北溟国质子大动干戈，其地位还不如南固国寻常百姓，仔细想来，真是可怜可恨！”

刘子昱默不作声，思忖着柳如斯将那质子匿之何处，而又期许夜幕降临与之相会。

终至三更半夜之时，刘子昱翻墙而入，行至醉梦楼后院曲径，柳如斯着藕色长衫，发丝如缕轻柔散落肩头，月光如水倾泻而下，不识人间烟火，美中不足便是那狰狞刀疤。刘子昱爱屋及乌，竟觉经胭脂描画花纹，刀疤掩面，花纹亦做画龙点睛之笔，一举两得。

“在此候之已久？天色寒凉为何只着此薄衫？”刘子昱眉开眼笑，倏然紧握柳如斯纤纤素手，柳如斯心惊诧异轻挣，“你且放开⋯⋯”

“手之冰凉，惹人怜，只捂热而已，并无过分之举，你且放心。”刘子昱收紧手，冷热之感，挠得心底痒痒，情不自禁松手继而拥住单薄身躯。

“你只道谈天说地，并不动手动脚，而今出尔反尔⋯⋯”柳如斯胆颤，无奈挣扎，刘子昱闻之松手，轻握柳如斯之手，“你可知我已相思成疾？美味珍馐食之无味，万事万物不及你的柔目情深。”

“如斯有一事相求，不知公子可否成全？”柳如斯决然欠身，低眉垂目，羞涩之态扰乱刘子昱心底平静引起层层波澜，“如斯在醉梦楼幽深后院已多年，终日不知野外风光景致，甚是想念，公子可愿带如斯览秀丽风光？”

“你且起身，这着实不易，出城容易，带你出行却不易，可否容我考虑？”刘子昱剑眉微蹙，转身仰头观皎洁明月。

“如斯自知身份特殊，承蒙公子抬爱，不该让公子这般为难，公子权当如斯是不识大体之人，日后不必费时来见如斯才是。”柳如斯声之戚戚，刘子昱为之动容回转将他轻拥入怀，“我必定带你出游，只是白日我需处学堂之中，仅可夜游，日夜颠倒，你可有怨言？”

“如斯并无怨言，只要公子肯带如斯出城夜游，如斯此生再无遗憾。”柳如斯轻声细语，似狐语勾人心魂，唯恐打扰这静谧夜色。

“明日三更，在醉梦楼后院大门相会。”刘子昱毫不迟疑，一锤定音。

“一言为定。”柳如斯侧目，小心翼翼却未回拥刘子昱。

翌日，刘子昱心之慌乱，不知事态如何，却不忍辜负柳如斯，至于三更赶至醉梦楼后院，只见一质朴马车停于门前。刘子昱诧异不已，柳如斯解释道，“如此便能将野食之物准备妥当。”

刘子昱只觉心生异样，却又不能道出个所以然，只好作罢。由柳如斯驾马车，刘子昱忽觉不妥接过缰绳。一路平顺，不料行至城门，城门紧闭，告示祥述近日严查出逃的北溟国质子，故此关闭城门。

“如斯，城门紧闭，恐不能出城。”刘子昱忧心忡忡，思前想后决定原路返回，柳如斯掀开帘布，凄凄哀叹，“可惜我冒生命之危擅自出行，日后怕是再无机遇。”

刘子昱随之心伤悲怆，随之灵机一动，“如斯，我还知一处清河可通往城外，若你肯游走数里，必然可观赏城外秀丽景观，你可愿意？”

“如斯愿意。”柳如斯斩钉截铁道，刘子昱便调转马车，路途奔波，行至河畔，柳如斯缓缓掀开车帘，跃下马车。

月色之下，河面波光粼粼，星光点点，美不胜收，柳如斯蹲下轻掬水，刘子昱看得沉醉，暗叹如诗如画，悄然走近，“如斯，水如此寒凉，若身躯单薄之人必定承受不起。”

柳如斯俏皮回头一笑，猝不及防掀起水花，继而扎进河里，畅快游动，刘子昱会意，纵身扎进河中，与之同游嬉戏，不经意间，刘子昱远瞭，似有黑影轻缓下了马车，艰难行至水中却目标明确往出城门方向游动，渐行渐远。

恍然大悟般清醒，心之悲凉，自始至终，柳如斯只是利用他助北溟国质子出逃，仅此而已，虚情假意竟还将他迷得七荤八素。刘子昱深感尊严受辱，无心追回北溟国质子，反是贴近柳如斯身畔，紧攥住其细瘦手腕，将他拉扯上岸，愤然视之，“柳如斯！你竟将我的心意当儿戏？人人都道醉梦楼里的小倌无情无意，我感同身受！”

“若公子想将如斯送至狱中，如斯毫无怨言。”柳如斯浑身湿淋，冷风拂动，瑟瑟发抖，刘子昱于心不忍，“我将你送回醉梦楼，从此不必再有瓜葛，为了成事欺骗感情，你的心着实狠，绝非一般人。”柳如斯低头不语。

日出而作，日落而息，已过两日，刘子昱夜不能寐却再不踏入醉梦楼后院。几日难以入眠，连青衣少年亦察觉其异样，“子昱，思美人忘情义可不是明智之举。”

“勿瞎说。”

“子昱，你可还记得醉梦楼那身份卑微的小倌柳如斯？”青衣男子轻摇折扇缓缓道。

刘子昱瞬间精神抖擞，洗耳恭听，“发生了何事？”

“南固国十九王爷昨日到醉梦楼，指明要柳如斯相陪，真是令人费解，毁了容貌还可翻身我倒是第一次听闻。”青衣少年侃侃而谈，刘子昱却万念俱灰。