若敖凜記得，他曾與那位曾說自己是名劍、需得得遇明主的故交談論過作戰謀略。他這故交一切皆好，唯有總是犯文人毛病，舞文弄墨令他厭煩，說了一大串什麼「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵」之類的鳥語。

他當時就毫不客氣打斷，耿直懟了一句「說人話」，最後對方才搖著扇子一臉嫌棄道：「得了，你就記住，戰略上蔑視敵人，戰術上重視敵人就完了。多了你也記不住。」

若敖凜讀書少，但勝在天資聰穎，又肯下功夫琢磨，所以雖然當時聽得半懂不懂，但後來在實戰中也逐漸有了些領悟。而現在，面對著若敖氏上下的不懷好意，他愈發覺得那書獃子說得有幾分道理。

沒人比自己更清楚，這看似繁花似錦的若敖氏的錦袍下，早已爬滿了虱子，就算若敖決還有幾分能耐，卻也只是官場上那些見不得人的手段，救不了大勢已去的若敖氏。所以即便是威脅，也不過是色厲內荏，只要他表現出足夠強勢，這些養尊處優的老爺們，誰能拿他如何？

念及此，若敖凜便更是昂起頭，雖然跟在若敖決身後，可氣勢上卻絲毫不落下風。此時已是三更過後近四更時分，正是一天中最黑暗的時候，月亮不知何時也隱沒在了烏雲之後，入目唯一的光源便是正廳的燭光。

此時正廳大門敞開，影影綽綽地可以看見北邊正位上端坐了一個人影，在若敖氏能在家主面前安坐正位的，不必想也知道，那就是若敖決和若敖凜名義上的祖父，若敖氏的前家主，若敖禎。

「決與弟凜，攜嫡長子誦，拜見祖父，祖父萬安。」

按禮制，未得到若敖禎的允許，他們這些小輩連進門的資格都沒有，這也能看出若敖禎雖然退居幕後，卻餘威尚在。

「進來吧。」若敖禎坐在正廳的盡頭，溝壑縱橫的臉被跳躍的燭火照的明暗斑駁。這還是若敖凜記憶中第一次見這位「祖父」，心裡的恨意與厭煩不由得翻湧起來：若敖禎，若不是這位當初在若敖氏真正掌權者的厭惡和暗示，他絕對也不至於淪落到隨意一個下人都可以欺辱的地步。

可如今他和景湛最大的敵人，是若敖決父子，無論他心裡對若敖禎有多少恨意，都不能這麼早暴露，把這位老族長推到若敖決的陣營。若敖決身為現任族長，必定與還未完全隱退的若敖禎有不少齬齟，再加上若敖禎對嫡庶最為看重，選擇若敖決也只是無奈之舉，所以挑撥若敖禎與若敖決的關係，他還是有些把握的。

心念流轉間，他已隨若敖決到了若敖禎跟前，兩人不約而同收斂劍拔弩張的氣勢，恭恭敬敬地給端坐的老爺子見禮，離得近了才看得出老爺子微眯著眼，臉上皺紋交錯，意外的竟絲毫看不出曾為家主的威嚴，反而彷彿一個只知含飴弄孫頤養天年的普通老人一般，雖說長相跟慈祥搭不上邊，但也絕非遠看起來的那樣陰森。

於是這一刻，各懷鬼胎的幾人居然意外的像是普通一家人的模樣，其樂融融地落了座。

「多年未見於菟，竟已長得這麼大了？」

「於菟」這個名字一入耳，若敖凜便有些厭煩。這個名字在他知道來歷後便極為厭惡，彷彿時時刻刻都在提醒自己卑賤的出身，還有永遠不可能翻身的絕望，所以自從他識字後就給自己取了「凜」為名。現在這個詛咒般的名字再度被提起，無疑是揭他的傷疤。

但他卻不能露出半分不滿，甚至還壓著心裡的憤怒溫柔地笑了笑：「勞煩祖父掛心。」

也許是他這個表情出乎其他三人的預料，連若敖決都忍不住咳了咳，若敖誦更是連眼睛都瞪大了，滿臉都是「你居然會笑」的震驚。

若敖禎與若敖凜沒什麼接觸，所以倒沒覺得有什麼，只是隱約感覺若敖凜與所聞不太一樣。但一點小偽裝還不足以引起他老人家的重視，他氣定神閑地捋了捋鬍子：「老夫方才聽說，於菟為南楚立下大功，獲封將軍，可真是我若敖氏後繼有人啊。」

「曾祖——」若敖誦一聽若敖禎言語有異，急的差點跳了起來，被若敖決一個眼神瞪的安生些許。

若敖決起身向若敖禎拱手道：「祖父所言甚是，阿凜年紀輕輕獲封將軍，的確是我若敖氏之驕傲！」

這兩人不愧是老狐狸，言語間半句沒離家族，先給了若敖凜一個暗示，他的成功就是為家族爭光。這話放別人身上興許還有些用，可對於厭惡若敖氏的若敖凜來說，只能讓他更覺得噁心。

但他卻沒法把真實情緒表現出來：「都是託了家族和祖父、家主的福，凜不過是運氣好。」

「凜？是你自己取得名字？」若敖禎突然蹙起眉頭，問了這麼一個看似八竿子打不著的問題。

「是。」

「名、字，依禮都是長輩所賜，你可是對老夫為你取得『於菟』二字有何不滿？」

「豈敢，只是……只是於菟二字，難免——」

若敖禎倚著軟枕，冷笑一聲：「你是覺著，於菟這兩個字配不上你的身份？於菟啊，這做人，可不能忘本吶，你這名是為了感念那救了你的母虎，沒有那母虎，哪有你今日風光？！」

此言一出，若敖凜才立刻明白過來，老狐狸不愧是老狐狸，只是指責他給自己取個別名這麼簡單的事，就隱含了三層意思：一是讓他不能忘了若敖氏的「恩德」；二是讓他記住自己不明不白的出身；三是讓自己向老狐狸低頭，給自己一個下馬威。真是好算計！

可若敖凜是什麼脾氣？他豈能就這麼乖乖低頭？更何況要是這個時候露了怯，景湛之前給他做的鋪墊、他自己這麼多年的努力和反抗就全都付之東流，承認這個「於菟」之名，就意味著他真的成了若敖氏圈養的、拔去爪牙的老虎，只能任人宰割。