廊外的薔薇在暑氣日增中悠然地綻放，濃密如少女秀髮般的柳條垂落，斑斕的蝴蝶與討喜的鳥兒嬉戲其間，鳴蟬的聲音也帶著初夏的憊懶，安逸而閑散。

恰好與院內的人形成鮮明反差。

「父親，今天這都第三個了……難道我們就這樣看著那些人都去投奔若敖凜那個小子？！」

若敖誦趴在床上，背上被戒尺打出來的傷口即便包了絲帛，也難掩血痕。此刻他正惡狠狠地瞪著那面隔開若敖凜與他院落的圍牆，眼底的怨毒幾乎要溢出來：「連大宗伯親自都去看他了，這樣下去是要將父親與我置於何地？！」

大宗伯按禮制，又稱春官，在南楚掌禮法祭祀之事，雖無實權，卻很是清貴，平時最重視嫡庶禮法，大宗伯如今親自來探望若敖凜，顯然是已經承認了若敖凜的嫡子身份，故而若敖誦沉不住氣了。

若敖決坐在他旁邊，聽他這樣說，再好的修養也難掩厭煩：「若不是你這個不爭氣的東西，為父會如此被動？！你還有臉說！」

若敖誦自知理虧，又慣常怕了父親，因此被若敖決一瞪也慫了，唯唯諾諾道：「兒子，兒子有錯……連累父親了。」

只是他不敢說的是，他還背著若敖決派了人去毒殺若敖凜，現在看來似乎也石沉大海。

「罷了，造化弄人。」若敖決不由自主地長嘆一聲，他比誰都清楚，若敖凜是自己的骨肉，所以他一直都很矛盾，既想抹去這個自己曾經的污點，又捨不得殺了這個妘兒與自己的孩子。

這就是自己亂|倫的報應嗎？

「父親？」若敖誦隱隱覺得有些不對勁，他父親對人有多心狠手辣他再清楚不過，甚至自己這一身的傷，都是父親為了得到曾祖諒解親手打的，巫醫甚至私下告訴他母親，自己差點就被打斷了脊樑骨。母親為此跟父親哭鬧了好幾次，結果又被關了禁閉。

再回想起這些年父親對自己和若敖凜的態度，他更覺得與其說父親疼愛自己，不如說只是盡義務把自己作為傳人養大，反而是對出身卑賤的若敖凜多加照拂。從小到大，他也不是完全沒聽過有關父親和那個「妘夫人」的傳言，難道父親仍然對那個妘夫人舊情未了，甚至還把這份感情轉移到了若敖凜身上？！

如果真是這樣，那他怎麼辦？他母親怎麼辦？！

「父親……您不會也，也站在若敖凜那邊吧？！」

若敖決正滿心對自己過去糊塗行為做懺悔，卻見若敖誦扯住自己的下擺，一臉警惕又害怕，背上還帶纏著染血的綢緞，心中某個被隱藏多年的部分突然觸動：的確，他對不起若敖凜，可誦兒他就沒有虧欠嗎？子不教父之過，這些年他把一切罪責都推給姜女，放任誦兒變成這樣不學無術，又稱得上什麼大丈夫？

說到底，誦兒也只是個十六歲的孩子。

「父親？」若敖誦驚奇地看著父親面目突然柔和，甚至摸了摸他的額頭，上一次父親這樣摸他額頭還是在他十歲時候，那時父親還沒有總是罵他母親是個瘋婦，也沒有見到他就追問他的功課、嫌棄他不爭氣。

「為父下手重了，還疼嗎？」

若敖誦激動地眼淚直流：「不，不疼！」

父親還是念著自己的！他就知道！

望著自己名正言順的嫡長子，回想起對自己言語粗暴、厲聲指斥的若敖凜，若敖決心中已然下了決斷：「若敖凜的對手是為父和你，為父怎麼可能與他講和？他出身存疑，戾氣深重，為父決不能將若敖氏交給這樣一個人！」

若敖凜，他終究是自己的一個錯誤，心軟只會讓這個錯誤擴大，他必須親手糾正這一切。

要怪，就怪這無常的命運吧，誰讓若敖凜不是自己正妻的兒子？

「家主既然已有決斷，可否聽婦人一言？」

突然，角落的屏風後傳出一個女人的聲音。若敖決先是一驚，等對方從屏風後走出才皺起眉頭：「你怎麼在此？」

「我來看護我兒，也是來為家主提供一個選擇。」來者可不就是被關了許久的姜夫人。

若敖決與她相處十餘年，彼此也算了解，可今日一臉嚴肅的姜女卻與平日總是與他撒潑打鬧的形象完全不同，這不免讓他有種脫離掌控的危機感。

「什麼意思？」他緊盯著姜女，一副生怕對方圖謀不軌的模樣。

相處十餘年的丈夫對自己如此警惕，即便姜夫人早已習慣，卻依舊忍不住難過，慘然一笑道：「你是我夫，這是我兒，我豈能害你？」

若敖決也意識到自己行為有些過了，但他可沒有跟女人道歉的習慣，只是臉色閃過一絲尷尬，清了清嗓子掩飾一番：「你說，何事？」

「你也知我是田國王室女，為母國傳句話也是理所當然。誦兒身上流著田國的血，田國自然更希望誦兒能夠迎娶太後，也願意為此提供支持。」姜夫人將來意娓娓道來，也不多看若敖決一眼，似乎一心只有兒子，「田國不是強國，想讓太後嫁過去幾乎沒有可能，但如若與若敖氏一起扶植誦兒卻並非不可能。」

若敖誦一聽，臉上立刻閃過狂喜：「母親是說，田國願意助我？」

「當然。」姜夫人坐在兒子身邊，憐愛地揉了揉兒子的發頂。

「田國又想從我這裡得到什麼？」若敖決可不是他兒子那麼好糊弄，「出賣南楚？」

「我不過是個婦人，田國使者希望跟家主詳談。」姜夫人懶懶的將鬢髮別到耳後。

若敖決眉頭更深。

同為臣子，他自然明白田國所求必將出賣南楚，可這終究是為天下、後世所不齒，不到萬不得已他還不願敗壞名聲。

「容我考慮考慮。」

「家主盡可考慮，不過我聽說不日若敖凜就要同太後與秦珩同游，以太後這般看重，家主可真還有猶疑的機會？」

「你不過是個婦人，懂些什麼！」若敖決立刻站起身，「我自會考慮，你也別忘了你是南楚若敖氏的女人。」語罷，拂袖而去。

「說我是若敖氏的女人，可你心裡又何曾把我當做你的家人過？」姜夫人攥緊了袖口，指尖青白。

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「將軍現在可正是春風得意，不但太後娘娘垂青，就連敵國君主也青眼有加，今日還去赴那祁國秦珩的宴，該好好打扮一番才是，怎麼穿的這麼樸素？」

若敖凜難得的彎著嘴角，聽到身邊策馬同游的好友魚季抱怨也只是丟了個白眼：「打扮什麼？我又不是什麼大家閨秀去擇婿。」

魚季吐吐舌頭：「也是，太後喜歡你，想來你穿什麼都是好的。」

「太後喜歡你」這句話讓若敖凜不由得聯想到那個晚上，那隻鮫人從水裡款款走出的模樣，不由一陣惡寒：「少說兩句吧，你比麻雀還嫌聒噪！」