揚天和梁成對著幹也已經成了習慣，暗道：「想贏也沒這麼容易。」不自覺中將視線轉到了紫衣姑娘的一方，盤算著該怎樣將梁成壓住。紫衣姑娘似乎發現了，似笑非笑。揚天見她笑中帶有三分狡詐，不似顰兒那般明鏡無瑕，不由多了個心眼兒，但仍是集中精力看棋盤，想該如何將梁成制住，可想來想去都覺得有漏洞，不能完全成功。

大約又過了一個時辰，紫衣姑娘跟梁成拉鋸一般殺得不分勝負，揚天仍是不能將棋走盡，心道：「此棋走到此處好像有了死角一樣，難道說我的藝止於此。」再一想，這次要是讓梁成贏了自己以後在他面前更加沒臉，不由心急，暗道：「揚天啊揚天，你可真是沒出息。」

自怨自艾一番，見梁成的棋又被紫衣姑娘給扳了回去，心中一哂，暗道：「姓梁的小子，怎麼這般沒用，讓我來下那還不早就成了。」剛想著，突然福至心靈，暗道：「照啊，我下便贏了。姓梁的小子豈不就是就要輸給我？」

大約又過了兩個時辰，已是四更天了，梁成終是經不住，一頭栽在了棋盤之上。趙紫勛見了忙將其扶到一邊，用手推拿一陣，梁成轉醒，拱手道：「姑娘技高一籌，梁某慚愧得很。」他雙眼深陷，面色愁苦，剛說完話，就又虛脫過去了。紫衣姑娘抱手而起，得意道：「所謂三甲進士，頭榜狀元，原來也不過如此。」顰兒笑道：「哥哥，這位姐姐還是勝了。」揚天略微點了點頭，道：「不過勝了梁成一個，有什麼了不起的。這位姑娘一桿子打死一船人，未免有些太過狂傲。」

紫衣姑娘「哦」了一聲，道：「你不服？」揚天道：「自然不服。」紫衣姑娘笑道：「這麼說來，你是擬定你能贏？」揚天不置可否，紫衣姑娘眼珠一轉，不屑道：「好，他是狀元，你是探花，誰知不是拉虎皮扯大旗。說大話是敢，做起事來卻又沒膽。」

揚天見她故意作態，氣道：「你兒子才不敢。」紫衣姑娘笑道：「我兒子一定敢的。」揚天聽了血氣一涌，道：「你占我便宜？」紫衣姑娘並不回答，道：「那你敢是不敢？」揚天答也不是，不答也不是，紫衣姑娘笑道：「我看你還是敢的。」揚天圖嘴快先輸一陣，若跟她打嘴仗會顯得沒氣度，不找場子又覺得虧得慌，一時心也有些亂了。

趙紫勛見情況不對，道：「揚天，所謂大巧若拙，大成若缺，你這名字是白起的嗎？」揚天聽了心中猛得一震，暗道：「對呀，我堂堂大老爺們兒，跟她一個姑娘家計較這個幹什麼？趙大人給我起『若缺』二字，我當真汗顏得很。」想到這兒，頓感到靈台清凈，心中再無介蒂。紫衣姑娘卻道：「楊若缺麼？果然是『好像有些缺德』。」

說完見揚天沒什麼反應，沖他輕輕笑道：「狀元是我先走，既然你差那麼一大截，就先請吧。」揚天心中偏生放不下這個結，氣道：「你先走也無妨。」紫衣姑娘提子便走，道：「那本姑娘就不客氣了。」揚天話一出口就後悔了。這一盤棋本是先發制人，紫衣姑娘是背的死棋，先後次序一變就沒法了，揚天是站在她的立場上看的棋，心中盤算的也是先出手制勝，剛要改口，誰知這個姑娘說不客氣果真半點兒不客氣，手上快了一著，已落了子。心知又著了道了，她等的就是這句話，不由暗罵她奸滑。

紫衣姑娘眼角含笑，道：「這棋先走吃虧，我也不計較了。」揚天見她佔了便宜還反咬一口，心中又是一涌，真想站起來揪著她一頓好打，可人家卻是一個文文弱弱的姑娘，如何使得，一時好沒興緻，下棋的心情也大打折扣，拈著顆棋子想看看陣眼在何處，可是一換方位，竟全然不記得了，之前的所有路數似乎都不再適用，就跟完全是新棋沒有二致，心道：「糟糕，這回想出風頭可是有些失策了。」

再一細看，竟然發覺頭有些重了，眼前的棋子都跟長了腿一樣，知是高麗棋局中的幻棋，忙洗心入定，再不去死想，心道：「再這般下去，就算不會像梁成一樣暈倒，也會被攪得心神不寧，要想贏棋那也無從說起了。」他卻不忘了一件事，就是梁成是單純的文人，幻棋中對內功的激發，他半點兒也感應不出來，之所以昏倒，全是因為棋路不通，用腦過度而至，他想到這兒，不由佩服這位姑娘的記憶能力，要知棋路千變萬化，要全憑記下來著實不易。對那位教她的高人，也是心中暗自佩服。走了幾步，心中有了計較：「那我就給你先來幾招臭棋，看你怎麼辦。」他心中雖這麼盤算，手上卻還是放不下那一步，經紫衣姑娘一催，還是按自己的方式下了顆子，幾步下來，越走越是不對勁，頭又有些重了，忙扭開視線，不敢去深看棋局，心道：「凡事不破不立，大不了是個輸。」想完再不敢猶豫，舉手就來一招臭棋。

紫衣姑娘和顰兒皆是一愣，眾人更是開始疑惑不解。顰兒小聲道：「哥哥。」揚天示意她別說話。紫衣姑娘臉上的神情一恍而過，既而輕蔑淺笑，以為他比梁成更加不濟，坐正的身子也開始歪掛著，一副漫不經心的樣子。揚天再走幾步臭棋,眾人開始忍不住笑了出來。顰兒也不好意思看下去，扭過頭來，一臉求救似地看著趙紫勛，趙紫勛笑而不語。顰兒被眾人一笑，又羞又氣，道：「有什麼好笑的，梁成不也沒有勝嗎？還跟死人一樣躺在這兒呢。」

正說著，梁成恢復了一點兒神志，迷迷糊糊道：「誰在下？」和他一起來的人中一個道：「是楊若缺。」梁成又口齒不清地道：「勝……勝了麼？」那人道：「就快輸了。」梁成聽了「哦」了一聲，又安靜地睡去，顰兒急道：「哥哥分明還沒輸。」

紫衣姑娘聽了對揚天小聲道：「喂，你待會兒輸了他可就高興了，說不定一下子就好了，不用著急，你就是輸了也還積了件功德。」揚天聽了卻突然一改剛才的嚴肅樣，一雙眼珠子真鉤鉤地看著紫衣姑娘，饒有深意地笑了起來，紫衣姑娘被他笑得頭皮發麻，心虛道：「你笑什麼？」揚天不答，紫衣姑娘有些壓不住陣，氣道：「迴光返照。虧你還笑得這麼來勁，待會兒讓你哭都來不及。」

揚天突然沒由頭地道：「在下知道姑娘因何跟梁成過不去了。」紫衣姑娘一愣，雖然一臉的不信，可神情卻有些緊張了，哦了一聲，道：「我怎麼跟他過不去了？」揚天邊走子邊道：「當年卓文君以琴擇偶，姑娘麼，做事不落窠臼，以棋代琴……」紫衣姑娘打斷道：「信口開河。」說著手中的棋子陡然一顫，掉在棋盤上，慌忙拾起，道：「說什麼風言風語，你休得無禮。」可是越下卻越是心慌，見身前此人的棋路大有枯木逢春柳暗花明之勢。

再行一陣，揚天便記起了剛才自己站著想出來的棋路，笑道：「小姐瞧准了，扭轉乾坤！」說著再下子，紫衣姑娘只走了七步，便已無路可走，一臉不信地看著他，可又死咬著不肯認輸，揚天看出棋中尚有大的破綻，等她發現，誰知等了她半個時辰不見她走一步，知她沒有看出來，笑道：「你是個姑娘家，我便不催你，你大可慢慢想著。」紫衣姑娘沉不住氣了，道：「你分明就是催了。」揚天笑道：「姑娘又誤會我。」又過了一會兒，紫衣姑娘一摔棋子，道：「不下了，輸了就輸了。哼，很了不起麼？」

顰兒見揚天贏了，大聲道：「哥哥贏了。」紫衣姑娘氣道：「是你引我分心的。」揚天笑道：「禮尚往來而已。」紫衣姑娘又道：「你是個小人。」揚天笑著搖搖頭。紫衣姑娘見他鐵板一塊，十分泄氣。

顰兒見揚天這般神情，加上心情一好，得意之情溢於言表，紫衣姑娘被揚天嘲笑也就罷了，哪還受得了這麼個比自己還嫩的小丫頭恥笑，頓時裝起狠來，道：「你笑什麼？」顰兒也覺得不應該，收斂笑容，道：「我可不是笑你。」紫衣姑娘橫了她一眼，道：「好啊，你們兩個一個唱白臉，一個唱紅臉，合起來欺負我是不是？」顰兒碰了一鼻子灰，揪著嘴不說話。紫衣姑娘又狠狠地瞪了她一眼，走到梁成跟前，忿忿地罵道：「沒用。」踹了一腳這才揚長而去。

揚天見她轉角消失在鹹鴨店外，向顰兒笑道：「好險，我若是輸了，讓她這麼踹上一腳，豈不是要倒足了霉氣？」

顰兒正要說話，梁成被踢醒了也不問誰踢的，只是問道：「輸了麼？」他們一行人皆不言語，顰兒笑著道：「當然是勝了。」梁成聽了再不說話，讓眾人拉著一聲不坑地走了。

揚天看了看天，道：「天都亮了，我們回去吧。」顰兒哦了一個，突然想起一事來，道：「等一下，娘也來了。我去叫她。」揚天高興道：「是嗎？是了，她又來找趙先生學六丁六甲之術。」兩人來到*，只見趙紫勛一個人在喝小酒，道：「趙先生，我娘呢？」趙紫勛道：「走了，你們沒看見？」揚天茫然地搖搖頭，顰兒四下張望，不見人影，神色黯然道：「娘一定是生氣我們回來了卻不回家，哥哥，我們快回去，娘一定在家等我們呢。」

揚天想到母親大人一去捉賊幾天不回也是常事，並不覺得奇怪，道：「娘多半是又遇上什麼宵小之輩，管閑事去了。」兩人離開鹹鴨店才走了半里路程，顰兒突然咦了一下，快步上前從地上拾起一個臉譜，看了揚天一下，道：「那個紫衣服姑娘的。」揚天見臉譜從中折斷，還放在地上踩了兩腳，也咦了一下，道：「莫不是遇上危險了？」

顰兒道：「那我們找找看。」揚天當下和她約好，兩人分頭找一下，然後一個時辰之內到家中會面，可是找了個把時辰也沒見到人，回到家中，顰兒便出了來，身邊上一個年近四旬的星眼婦人，由於養尊處優，並不見多少風塵之色，外面一身江湖俠士的打扮，可裡面穿的卻是藍紫描花的蜀錦，顯然是細細地打扮過的，看上去貴婦不像貴婦，女俠不像女俠，頗有些不倫不類，顰兒緊依著她，挽袖而來。

揚天見母親來了，心知見面禮必是一頓臭罵，說自己如何到了臨安也不回家，先上前拜道：「娘，聽說你剛才不知哪去了，我們正在找呢。」林紅櫻哼了一聲，道：「口是心非。」她說的也僅僅如此，似有許多心事。

揚天見母親今日的表情不對，見了自己不罵也不喜，不由看了顰兒一下。顰兒附耳小聲道：「娘剛才跟人打輸了，多半要生氣的。」揚天笑道：「不知是誰這麼高的武功，娘，你說了我去找場子去。」

林紅櫻仍是提不起精神，道：「是個幹巴巴的老頭兒，看上去風一吹就倒了，可就是打不過。」揚天想到老頭兒可不那麼好對付，像納蘭元淳、趙老頭兒都不是好惹的，但仍是笑道：「不知那老頭兒是什麼門道。」林紅櫻似是心無神屬，道：「看武功好像是上清教的牛鼻子道爺。」

揚天一愣，母親大人怎麼也是北海一派中像模像樣的人物，上清教的武功是玄門正宗，自成一派極好識別，母親怎麼竟沒看出來。聽林紅櫻道：「那老頭兒一劈頭就問我認不認識和尚，我見此人甚是無禮，就隨口說認得怎樣不認得又怎樣，那老頭兒像是沒聽見一番，一隻手便向我肩頭按來，他只用了這麼一招，就又自顧著說什麼『賊和尚，果然不老實』，說完不理我就走了，我也不確定他什麼路數，但那一按好像是九華山的武功。」

揚天聽了道：「娘，你怎麼這麼差勁，讓他一招就制住了？」林紅櫻面上一紅，尷尬道：「他隔我有兩丈遠，我做夢也想不到他說到就到，一個不小心就……反正是他偷襲我。」此話一出，揚天更覺得不信，若母親說的是真的，那此人的武功就絕非泛泛之輩。

揚天道：「那老頭兒的武功可遠在娘之上。」林紅櫻顯然不服氣，可一想對方的武功比自己高出不知凡幾，也就泄氣道：「是高那麼一點兒。靖安堂的浪子劍法就是得師於上清教，那些牛鼻子道爺可厲害著了，當年劍聖明子通一人一劍追著三朝門主完顏承轔滿天下跑，普天下都知道，也沒什麼好說的。」

顰兒卻道：「我看他們未必是哥哥的對手。」林紅櫻道：「說不定就是沾了你哥哥的晦氣，那老頭兒一見面就問和尚，我們家就他算半個和尚，可能就是剛才跟人交手，被老頭兒看到了武功家數。」

顰兒道：「娘不是說北海的武功是武林之最嗎，怎麼這個上清教也這般厲害？」林紅櫻道：「各有所長，上清教重劍術，北海重拳法，三朝門重身法，你哥哥的和尚師傅重內功，那有什麼說的。」顰兒道：「娘各種都會，那在北海中豈不是很厲害？」

林紅櫻道：「除了三個師兄外，武功就我最厲害。」

顰兒「噗哧」一笑，道：「娘不就只有三個師兄嗎，這麼說你排……老末兒……」說到「老末兒」三個字時話已吞進了肚子里，有如蚊蚋，細不可聞。林紅櫻連哼幾聲，道：「胡說，我的紅綃師妹就比我差遠了，你三位師伯都是極厲害的人物，你二師伯陸長平更是天下間頂尖的高手，現今三朝門主顏子城見了他也不敢小看，他創出了一門功夫叫『離合迴環掌』，好不威風。可是呢，他最終還是栽在了顏子城手裡，經脈被幻術所封，武功大減。你大師伯范長卿是掌教，武功自然是在我之上，只有你三師伯向士壁武功最差，當年也只是小勝我一籌，可我天天練習，他熱衷功名，現在雖是獨擋一面的大將軍，可武功也未必就比我好，只是我和他師傅都不要了，算是同病相憐，是以沒動手比過。」

顰兒只惦記著受了傷的，道：「陸師伯怎麼會受傷呢？」林紅櫻道為：「還不是為了我的妹妹。」顰兒聽了道：「是紅綃師叔麼？」林紅櫻嘆了口氣，道：「是啊，我紅綃妹妹可可憐了，她本是師傅從市集上撿來的，無名無姓，而山上又只有我一個女兒家，師傅便依我的名字，給她起了一個，叫林紅綃。她人生得漂亮，又極為聰明，武功也十分了得。」顰兒來了興趣，道：「那和娘相比呢？」林紅櫻輕輕揪了她的臉頰一下，佯裝生氣道：「你個丫頭，真是哪壺不開提哪壺。」

揚天聽多了林紅櫻說她的幾個師兄，卻很少聽她提及這個叫林紅綃的師妹，這才來了點兒興趣，湊過去聽，見母親今天總是有意無意地說起這個平日不怎麼提及的師妹，心中猜是不是有什麼事發生了。

林紅櫻道：「紅綃妹妹對幾位師兄都很好，幾個師兄也是百般討好她……」顰兒打岔道：「那幾個師伯沒討好娘嗎？」林紅櫻正要說，見揚天繞有興緻地看著，笑著道：「他們當然也討好為娘的。可我不買他們的賬。當年你爹和白馬將軍北上滅金，中間受了重創，我正在行俠仗義，見你爹慘兮兮的，便起了俠義心腸，幫他打金兵，沒想到最後把自己搭了進去。」

顰兒忍不住笑道：「娘是自己願意搭進去的。」林紅櫻擺手道：「不是不是，我是被騙來的。嘿，顰兒，你以後可得心腸狠點兒，不要把自己陷進去了。」顰兒低頭不語，林紅櫻小聲道：「也為了你爹的事，我進了朝延的圈子。師傅不願和朝延掛上鉤，覺得我有損北海的名聲，要我和你爹撇清關係，我下山來找你爹說清楚，一個不小心，反被他說動了。正巧這個時候你三師伯向士壁也要參軍滅金，就這樣，師傅一怒之下把我們兩個都趕了下來。我就再也不是北海的弟子了。」

顰兒聽她說得有些傷感，忙撇開道：「那紅綃師叔呢？他和陸師伯在一起了嗎？」林紅櫻嘆了口氣，道：「是就好了。當年你陸師伯年少風liu，有個姑娘看上了他，可粘乎了，偏偏你陸師伯又一心向著我妹妹，她在被趕下北海時，用玉簫驅蛇咬傷了你紅綃師叔，那時你紅綃師叔正為你兩位師伯的事不知該怎麼辦，也不回山，自此不知下落，你兩位師伯也都是死心眼，兩人杠上了，都在找她，誰也不肯娶別的人。」顰兒不由啊了一聲，小心問道：「找著了嗎？」

林紅櫻道：「沒有。大約過了三年，你陸師伯作了讓步，說只要能找到，他再也不涉足。」顰兒心有些顫了，道：「那……找到了沒？」林紅櫻道：「還是沒有。我也找過好多年了，可是一點兒音訊也沒有，說不定……哎，你陸師伯後來為了找那個放蛇的姑娘，和顏子城結了仇，他被封了經脈之後，忙著恢復武功，這些年來也都沒有了音訊。」顰兒聽了不由喃喃道：「還要找到才好。」

揚天聽兩人說下去就是些雞毛蒜皮的事，父親又去了明州不在家，站起正準備回房,外面有人敲門，班師侗開門見是揚天的幾個同窗，忙讓他們進來，那幾人十分地不屑，道：「楊若缺，這是梁成的三才帖。約你三日後在三才書院赴會，你若不敢去也由你。」

揚天心中窩火，暗道：「我揚天又不是個麵糰，豈能任你們拈來拈去。」當下也不去接，道：「顰兒，我們進屋去。班叔，你送他們走。」那幾人一急，道：「楊若缺，你到底敢不敢去？若是想當縮頭烏龜不敢去，那也說一聲，我們好早做打算。」揚天不答。一人笑道：「我就說了他一定不敢去的，你們還不信。」揚天轉身笑道：「你們不用使激將法，你們先猜個字謎怎麼樣？」那幾個人都是文人，一聽皆問道：「誰猜？」揚天笑道：「你們一起猜也行，有一個猜出來也算是我輸了。」

那幾人大喊他猖狂，揚天笑著道：「池邊河邊住此公，藏入衣中不露頭，終究不過池中物，豈知鵬鯤萬里游。」那幾個人一愣，頓時大怒，這不是分明罵梁成自己不敢來，當縮頭烏龜嗎？皆是面色一怒，一人罵道：「楊若缺，你罵梁成是王八？」揚天笑道：「是什麼？」那人道：「王八呀，你還裝愣！」那人一說頓時後悔，顰兒掩口笑道：「這可是你說的，我們可沒說。你們還沒猜出來麼？」那人大聲道：「林姑娘，你們不要仗著有右丞相撐腰，就可以胡亂罵人。」顰兒道：「周公子，你可想岔了，梁公子的父親是我們的師傅，哥哥怎麼會罵他是那個那個什麼呢。這『池』邊『河』邊是個『水』旁，一個『公』字藏在『衣』中，合起來是個『滾』字。哥哥讓你們……走呢。」那幾人臉色一下子變得十分難看，一時走也不是，留也不是。