「不過……」龐柔又搖頭苦笑，「這隻是最初西域都護府的所在，後來班超之子班勇的西域長史府就設置在了戊己校尉城的附近，嗯，就在這裡。」他的手指劃過了小半個地圖，停在了「柳中城」三個小字之上。

「哦？」我打量了一眼地圖，問道，「距敦煌似乎並不太遠？」

他看著我：「大概不超過兩千里的路程。」

我不由一個哆嗦：「多少？」

「兩千里地？！」廳中不少人都驚呼出聲。

「好吧，或許沒有兩千里，」龐柔聳了聳肩，糾正道，「至少一千八百多里吧。」

有人倒吸了口氣。

儘管漢制的一里長度略有縮水，但這仍然是一條漫長的道路。

我重新將目光轉向地圖，怒瞪雙眼咬牙切齒地問道：「你確定？」

他十分肯定地點頭，又解釋道：「乍一看似乎並不算遠，但是真正走起來卻要繞行很長一段路，比如這裡，」他指著地圖上敦煌西北的一片空白說道，「這裡全是遠古老林，大隊人馬根本不可能快速透過，只有北上，大約八百餘里路，」他的手指直直向上移動，最後停在「伊吾」兩個字之上，「從伊吾再向西走八百多里地，便是柳中城了。」

我苦悶地捋了捋額角垂下的髮髻，看著這張縱橫不過兩尺的地圖發獃：這張地圖的比例尺實在太高了吧……

最後我終於抬起頭來，對廳中眾人說道：「鑒於當前的情況，我覺得有必要加快行軍速度。」

秦陣立刻舉雙手歡呼：「早該如此了！」

「這幾天是有些慢。」拓拔野也表示贊同。

而那邊劉政和王啟的臉色忽然變得有些泛白。

「主公，」褚燕則略有擔憂地說道，「我軍輜重頗多，全速行軍的話，恐怕難以照料周全……」

我點頭道：「這個我自然知道，我也不求一日三百里地狂奔了，兩百里就好。」

褚燕微微一嘆，點了點頭。

我皺了皺眉：還是太快嗎？可是……時間不等人啊！

「另外，」龐柔道，「我想談一下西域諸國之間的關係。」

「好。」我立刻端正姿態，這確實是個重點問題。

「首先，這張地圖的標記並不詳細，也不算準確，還有一些小國沒有標出，」他拍了拍案幾，「總的來說，西域幅員遼闊，國家眾多，但普遍而言，人口和兵力都不算太多，能有三五千軍隊便稱得上強國，因而長公子率兵前往西域，我並不太擔心你的安危。」

我呵呵一笑。

「其次，這當中的幾個大國，如龜茲、疏勒、於寘（音「田」）、鄯善，彼此之間的關係都稱不得友善，尤其是龜茲與疏勒，多年來爭執不斷，聽說龜茲已經數次滅掉疏勒了……」

有人撇了撇嘴：「數次滅掉？」

這種不屑的口氣，自然是秦陣無疑。

龐柔毫無惱意，反而笑吟吟說道：「西域這裡，攻入敵國王宮廢掉國王，這就算滅國了。」

我輕輕吹了聲口哨。

「但龜茲也並非疏勒絕對的死仇，」他接著說道，「龜茲勢大，疏勒也曾長期依附於它，兩國共同出兵對付第三國也是常有之事。」

我揉了揉鼻子：「國家之間沒有永恆的朋友和敵人，只有永恆不變的利益，這個道理我明白。」

「大都護所言極是。」劉政等人紛紛點頭，對我這種通俗的說明非常贊同。

「我忽然有個問題，」我放下了揉鼻子的右手，「我這個西域大都護……具體是要幹什麼？」

龐柔一愣，隨即答道：「自然是督管西域諸國。」

「怎麼樣才算稱職？」我又道。

他沉思了片刻：「……諸國尊大漢為正統，遣送世子入漢，年年使者來朝？」他自己的語氣也並不確定。

「這對百廢待興的大漢朝有什麼意義嗎？」

他聳了聳肩膀：「長公子明知故問。」

我又指了指地圖上西南角落上的疏勒問道：「這個疏勒國……距離敦煌有多遠？」

龐柔搖了搖頭道：「沒去過，不清楚，或許……」他忖度了半晌，最後吐出來一個數字，「五千里？」

廳中立刻一片沉寂。

「我去你奶奶的！」我頓時感到頭痛欲裂，「班超當年……怎麼會在這種鬼地方建功立業啊？！」

對於西域的遼闊，我還是太過低估了。

縱橫超過五千里，如此遼闊的一片土地，我以區區一萬兩千騎兵……如何治理得來？

不少人都在輕聲嘆氣。

「主公憂慮何事？」拓拔野出聲問道。

我閉著雙眼，揉捏著眉頭，答道：「西域地廣人稀，我們又沒有根基，就算佔領，也沒有太大的價值。」

「不如……我們殺回去吧？」他遲疑著說道。

我緩緩睜開眼睛：「殺回去？」

皇甫嵩正率領大隊精銳在弘農守株待兔，我怎麼殺回去？

「此言絕不可說，拓跋營長！」太史慈當即否定，「若要起事，將軍何必遣散幽北子弟？此時絕非良機！」

「原也以為不可動此念。」邴原附和道。

我看著他們略顯緊張的神情，微微點頭：「我們先去西域。」

他們明顯鬆了口氣。

「……最多兩年的時間，」我做出了時間的限制，「兩年之後，我絕對不會再這麼溫順了。」

秦陣雙拳緊握，用力合擊，指節發出「啪」的一聲脆響。

－

六月十一日，在龐柔的相送之下，大部隊開始朝著西北進發。

「柔哥，」我望了眼前面蒼茫的大地，回身勸道，「你已經送出二十里地了，便停下來吧。」

這是我第三次勸他，龐柔自幼體弱多病，能騎馬送我二十里地，我自然明白他的感情。

可是……這二十里路已經用掉了一個半時辰……轉眼又該吃午飯了……

「那便用了午飯再走吧？」他真的這樣提議。

我只能同意，當即令各營原地休息。

軍中的午飯十分簡單，基本沒有看到火光。

不過作為禮節，我還是取出了一壇烈酒，與龐柔碰碗。

看到龐柔皺著眉頭只喝了一碗就再也喝不下去，我十分開心地大笑了起來。

「筆來！紙來！」三碗酒下肚，我忽然生出了一股詩意，高聲喝道。

捧著酒罈子的龐淯一臉苦相，只能向陳到努了努嘴。

陳到急忙派人四下找筆墨去了。

「柔哥，」我又灌下了一碗酒，「到玉門關還有多遠？」

「還、還有……」龐柔的舌頭似乎打了個結，「一百八十里地。」

我拍了拍手，龐淯當即上前將空碗填滿，我一飲而盡。

「主公，筆紙到了！」陳到的效率倒是不低，身後三人一字兒排開，手上捧著我需要的東西。

「磨墨！」我端著空碗下令，「我要寫詩！」

龐淯再次給我填滿。

「長公子……」龐柔在一旁勸道，「這、這裡……好像沒有……案案案幾吧？你怎麼寫？」

我微微一笑，將一張白紙平平展開，吩咐兩名士兵各抓一頭，用力將紙面綳直，而後我接過陳到遞來的毛筆，挽起袖子開始筆走龍蛇。

「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。

羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

——西域大都護馬超遙望玉門關有感。」

我又喝了一碗酒，再次喝道：「再來！」

「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。

黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！」

看著兩張墨汁淋漓的白紙，我拋開毛筆，哈哈而笑。

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