轉眼就快要到七夕了，往年金在中對這個節日總是興緻缺缺，或者說他對宮裡所有盛大的節日都十分冷淡。

新帝登基的唯一一次大赦，被他視為最後的機會，可惜他還是沒能出宮。

畢夏還是沒有來，他好像人間蒸發一般，消失得無影無蹤，金在中走不出這小小的宮苑，不能去追問他為何消失，只有將這苦悶慢慢爛在心中，漚成失望，漚成傷感。

又是一個平淡的清晨，金在中梳洗換衫，推開門窗來透氣，抬頭看去，卻驚訝地發覺頭頂的燕巢已經空空如也。想再見新燕，恐怕又要等到明年了。

日子似乎比以往更為煎熬，金在中無端覺得心裡空出了一大塊，怎麼填補也補不完整，抄佛經不是抄錯了字就是打翻了墨汁，樣樣事都不順心意。

臨近七夕，連天氣也時好時壞，時常狂風大作，將院子里的花吹得東歪西倒。

金在中不知該不該將蕭貴妃當做鄰居，可兩個宮苑同屬冷宮，一樣那麼偏僻破落，有什麼動靜，另一邊總是能看得清清楚楚。

這日清晨，金在中無意中瞧見蕭貴妃一個人抱著木盆往西井走去。西井是設在冷宮西面的大方池，是用來浣洗衣物用的水井。

蕭貴妃的病才剛好不久，這麼快就要自己洗衣服，只可惜她不得章法，一雙纖纖玉手泡在冰冷的池水裡，沒過多久就泡得發白髮皺。蕭貴妃沒有洗過衣服，只是胡亂地搓著，指節不慎磨破了皮，疼得鑽心刺骨。

金在中不曉得蕭貴妃在外的名聲如何，見面也不過區區數次，若是不曾見到那也罷了，雖說蕭貴妃從前曾對他惡語相向，可如今她已經是只被拔了牙的老虎，還能如何囂張呢？

金在中打定了主意，於是跟著去了西井，他小心翼翼地走近蕭貴妃，好心提醒。

「你這樣是洗不幹凈衣服的。」

蕭貴妃怔住，抬頭見是金在中來了，她一生之中最狼狽最可憐的模樣統統落入外人眼中，那一刻，強烈的羞恥令她紅了雙眼。

「什麼時候輪到你來教我做事了？你有什麼資格？！」蕭貴妃將木盆中的衣服倒了出來，接著舀了一盆髒水朝金在中潑了過去，「你走！你走啊！——」

金在中來不及躲開，猝不及防被潑了一身髒水，或許是見了太多暗中刁難自己的人，蕭貴妃這樣明著來的舉動反而沒有令他不快。

蕭貴妃的眼淚止不住地掉下來，金在中連臉上的髒水也顧不得擦，他轉身去西井周圍的灌木叢里撿了根樹枝來，接著走到池邊清洗幹凈，最後撩起散亂在井水裡的衣服，當著蕭貴妃的面親自示範如何浣洗衣物。

「你想幹什麼......」

「我什麼也沒想幹，我不知道你是怎麼來冷宮的，只是有件事我比你更有經驗，」金在中將樹枝當做木槌，拍打著布衣，污漬滿滿隨著井水被拍出來，「冷宮沒有那麼多生存之道，你哭也好笑也好，都不會有人來理會

你。就像這些衣服，你再不情願也好，總還是要把它洗完的，我不會勸你太多，因為我知道無論多麼好聽的話都無法安撫你的憤怒。」

「你在冷宮住了很久？」

「不算長，也不算短，只是三年而已，不過有時候三年也會讓人覺得像過了三十年那樣漫長。」金在中熟練地洗著衣服，說起自己的境遇時，竟能嘴角帶笑，彷彿那個被迫害了三年多的人不是自己一樣，「你跟我不一

樣，只要你在冷宮熬得住，你就還有機會復寵。可我......早就註定要老死在這裡了。」

「為什麼？」

「因為......」金在中手上動作驟停，水裡是一片破碎的畫面，，「因為我是先帝的成妃，我的一切都會伴隨著先帝埋入地下，你知道麼......其實我十二歲的時候就已經死了，只是這副軀殼還沒有葬入泥土。」

蕭貴妃在心中嘆息，這樣一個花季少年，擁有容妃都及不上的才華，同時又有著如此心酸又惹人憐憫的身世，當日，他的笛聲令鄭允浩痴迷，哪怕明知他的身份是最大的忌諱，鄭允浩依然無視她的忠告。

「為什麼要拿樹枝打衣服？」

「這是翠濃教我的，我剛來北苑的時候何嘗不是跟你一樣，慢慢你就會知道要怎麼在冷宮裡過日子了。」金在中幫著蕭貴妃洗完了外衫，但往盆里瞥了一眼，他卻紅了臉，「剩下的都是些女子的貼身衣物，我不方便

碰......」

「我還以為你在宮裡早就習慣了，畢竟皇宮裡最不缺的就是女人。」蕭貴妃同他開了個玩笑，金在中跟著一笑，起身要回北苑換衣服。

回到北苑，金在中才跨進院子，翠濃便急急忙忙跑過來，拉起他的手。

「主子！你上哪去了？！」翠濃吃驚地發覺金在中身上的衣服不知何時濕透了，頭髮也亂糟糟地貼在胸前，「主子，你這是......」

「我沒事，剛才去西井，不小心弄髒了衣服。」

「翠濃去給主子拿幹凈衣裳來，雖說是夏天，但要是著涼了也不是鬧著玩的。」翠濃一轉身，沒走多遠就又回過頭來，一拍大腿，「哎呀！您瞧我這記性！剛才畢樂師來過了。」

「畢夏？！」金在中睜圓了雙眼，不自覺抓緊了翠濃的手，「他在哪？什麼時候走的？！」

「還說不想？」翠濃笑了笑，「奴婢一時著急說錯了，畢夏沒來。」

「以後不許你再跟我開這樣的玩笑！」金在中羞紅了臉，氣得背過了身子，像是在故意逃避什麼。

翠濃怎會瞧不出他的心思？明明心裡想著畢樂師，卻不肯承認，不知金在中在和誰過不去。翠濃從袖子里摸出一串吊著紅色流蘇的玉佩。

「畢樂師沒來，可東西卻是託人帶到了呀......」玉佩在金在中面前晃過，他急忙從翠濃手中奪了多來，緊緊攥在手心裡，捨不得打開來看上一眼，嘴角也忍不住上揚。

「那人可有說些別的？比如，畢樂師為何這麼久都不來北苑？」

「這個奴婢不清楚，來人只有一句話帶到，七夕當夜，主子帶上玉佩，親自去問畢樂師不就知道了？」

金在中逃也似的飛奔進屋子，關上門之後才敢打開手掌，原來畢夏送給他的，只一枚半壁白玉佩，刻的是一雙龍鳳，君為枝，妾為藤......綿綿的情意悄悄纏上心頭。

懵懂的少年情竇初開，同時又陷入深深的矛盾中，究竟該止步於此，還是勇往直前？他無法抉擇。

短短數日，蕭貴妃被貶去冷宮，後宮之中只剩容妃獨佔春色，這在他人眼中是容妃等來的勝利，可容妃卻分不清這究竟是不是她的幸事。

漪瀾殿里，容妃正為鄭允浩撫琴，茶壺裡的香茗換了一壺又一壺，鄭允浩卻一口未品。

「陛下有心事？」容妃按住琴弦，琴聲戛然而止。

「何以見得？」鄭允浩終於回過神來。

「以往臣妾彈琴，陛下都聽得仔仔細細，方才臣妾彈錯了曲，陛下卻渾然不覺，若是沒有心事，陛下又怎麼會聽不出來？」

「倒不如說容兒琴藝精湛，稍有瑕疵罷了，又有什麼可挑剔的？」

容妃笑了笑，起身走到鄭允浩身後，環住他的肩膀，又將下巴靠在他肩頭。

「陛下在想蕭貴妃？」

「丹初？」鄭允浩搖了搖頭，「朕對她早就失望透頂了。朕想的，是另外一個人。」

「誰？」容妃有些驚訝，她從來都不會猜錯鄭允浩的心思，可這一次，她竟猜不到鄭允浩心中所想。

「就是那竹笛的主人。」

「成太妃？！」

「容兒，你告訴我，喜歡一個人究竟該不該在意他的身份？朕在意的是他的人，可偏偏朕身邊的人都說這樣是傷風敗德。」

「陛下要聽實話，那麼臣妾只能告訴陛下......成太妃始終是先帝的遺孀，陛下決不能留戀太妃，這是禮法，更是不可跨越的雷池。」

「連你也覺得朕錯？」

「臣妾也同他人一樣，不希望陛下再泥足深陷。」

「容朕再想想......」

鄭允浩並未留在漪瀾殿過夜，而是回了寢宮，他摸出帶在身上的玉佩，和今日托老奴送給金在中的正好是一對。從未嚐試過求而不得的滋味，名為不甘的情緒悄然膨脹。

「若是朕連這樣小小的約定都不能實現，那和懦夫又有何區別？」鄭允浩不斷摩挲掌心裡的玉佩，嘴裡輕聲喃著，君為枝，妾為藤......