許氏飯館裡從此多了一個小孩兒，沒人知道他從哪裡來，也沒人知道他會何時離去。但這並沒有什麼關係，許慎之給他果腹之食，隨他何時想走。

清晨是開店的時候，許慎之照例打開門，將寫著大大「許」字的旌旗掛出去，然後便安坐屋中，拿出一本菜譜翻看起來。

黑貓姿態高傲地走進來，左右看看，然後走到許慎之腳邊，親昵地繞著主人的腳蹭著貓頭，甚至還發出甜膩的撒嬌聲：「喵~~」

許慎之揉了揉黑貓的脖頸，黑貓就非常順從地躺下亮出肚皮來給他，兩隻眼睛裡滿是慵懶倦怠。

陸存趴在餐館的桌邊，緊緊盯著黑貓，還有那隻在黑貓身上揉捏的手。

這雙手很好看，骨節分明，皮膚白皙，更有著一種令人馴服的魔力，陸存隱隱感到危險，不由得皺起眉頭，轉開視線。

大門的下方懸掛著一隻銅鈴，有人要進來的話，無疑會扯動它，便會發出叮鈴叮鈴的響聲，清脆悅耳。

但是這家餐館有一點很奇怪，那就是店面並不小，卻只有一個雅間，被隔開的雅間里只有一張桌子，一隻椅子，再接著就是些花瓶書畫之類的擺設了。

顯然就是只同時招待一批客人，若是人多些，豈不是沒地方坐了嗎？

更奇怪的是，這個男人分明廚藝如此令人驚艷，但總是門可羅雀，一天也不過有幾個人光顧而已。難道是這個小鎮子上的人都不愛吃外食嗎？

正想著，就聽得耳邊一陣銅鈴的輕響，抬頭便見一個男人走進來，身穿一身儒士長袍，氣度翩翩，對著老闆微微一笑：「慎之，今日我來得可夠早了吧？」

陸存本以為這是許慎之的友人，誰知卻見青年眉頭微皺，嘴邊似乎有什麼要脫口而出，卻最終還是忍了下去。

「要吃什麼？」

儒服男人輕笑一聲，方正的面孔上露出一種奇怪的笑容，似寵溺，又似縱容：「別這麼冷淡嘛，慎之，難道你我二人之間就沒有別的話可說？」

許慎之那張總是帶著笑容的臉上罕見地沒了溫度，只是說：「若是沒有什麼想吃的還是請回吧，許某一日只招待五位客人，韓先生能讓給更需要的人的話，想必也是好事一樁。」

韓禮舉起雙手，示弱似的討好一笑：「給我來些豆腐便好，也省卻你麻煩。」

許慎之只是用怪異的目光看了他一眼，沒說什麼，轉身便走了。

這時韓禮才發現原來屋子裡還有另外一個人，便對著陸存微微一笑：「嗯？你是誰家孩子？慎之的親戚？我還從沒聽說他還有什麼親戚呢。」

陸存警惕地看了他一眼，冷冷的黑眸幽深似海。

韓禮討了個沒趣，竟也不覺得尷尬，給自己倒了杯水，悠悠啜飲。

「你要在這裡呆上多久？若是長久的話，可否幫我一個忙？」韓禮誠懇地望著他，「我做錯了事惹得慎之生氣了，想要向他賠罪。你就幫我在他耳邊美言幾句，倘使能讓他回心轉意，改日必當答謝小恩公。」

陸存卻皺眉不語，只覺得這人的神態、語氣都如同池塘里的蛤蟆一樣黏膩噁心，一轉身便跑進了後廚。

廚房裡許慎之正在煮飯。飯是蒸飯，蒸籠另取小爐燒水，隔水蒸飯。米是好米，晶瑩發亮，粒粒圓潤，洗至無米色，再入竹碗待蒸。

取如此竹碗，必得是當年新竹，且用過之後便不得再用，因其竹器香味已被食物所吸收，再用便嫌寡淡，不僅清香不夠濃，更有畫蛇添足之感。

等待的時候處理食材，火腿切去滴油的那一面，只留濃郁的肉香，而去其油膩齁味。火腿切成薄片，艷麗的精肉和透明如蟬翼的肥肉閃爍著誘人的油光，平鋪在豆腐塊兒上。

緊接著，他從旁邊的爐子里舀出一些高湯，那是從昨夜就開始熬的。去雞之內臟，去頭尾兩爪，不留丁點兒雜味，以魚湯打底，熬制整晚，便得了鮮美高湯。

鮮筍、火腿、口蘑和青豆倒入湯中同煮，再從鹹魚上刮下來些許肉末，大火煮到水開，此時的湯汁正是鹹鮮可口，散發著一股子的異香。

小鎮人吃魚大多取其鮮味，很少腌制。小鎮靠近大江，時令河鮮取之不儘是其一；鹹魚味重，喧賓奪主，且易奪其他食材之本味，這是其二。

但許慎之卻常常腌魚，風幹二月後便可當做配料，其中妙處難以言表。這也是鎮上一些大戶人家的廚師複製許慎之的菜，卻很少能夠復原其風味的原因。

水開以後，許慎之便吩咐陸存將柴火取出，只留一根長柴獨燒，然後再下豆腐，小火慢燉，此時倒也不必著急，自取酒窖取出一壺梅子酒，擱在井水中冰鎮，夏日最是清爽可口。

鍋里咕嘟咕嘟地冒著小氣泡，但是許慎之不能打開鍋蓋來看，只因這等鮮物容易散失香氣，三番兩次打開來，香味流失了，連豆腐的鮮嫩也不能保證，故而只能憑藉一雙耳朵來聽，以及長久的經驗來判斷何時才是正確的時間。

許慎之忽然間嘆了一口氣，低聲道：「其實豆腐才是最費工夫的啊。」

這話也不知是在自言自語，還是在向著陸存抱怨，孩子抿抿唇，望著那張在蒸汽中顯得眉眼憂鬱的臉，心頭一根線不知被什麼撥動了一般，隱隱的發癢。

時間差不多了，打開鍋蓋，便見得裡面豆腐依舊是雪白如新衣，因為吸收了湯汁而變得飽漲起來，白白胖胖十分可愛。

火腿已經變成了淡色，淺色的湯汁上漂浮著一層油花，豆腐聞不見豆腥味兒了，便可撈出來另裝了。

此時只取豆腐，其他的均棄之不用，加些許小蔥拌入，便是一道小蔥拌豆腐。

綠的更為青翠欲滴，白的盈盈如玉如雪，顫悠悠地散發著說不出的鮮美滋味。

出去的時候，卻見韓禮面前正站著一個女人，女人雙手叉腰，眉毛倒豎，正在厲聲喝問著什麼。聽見許慎之出來的聲響，她回過頭，就見端出來的這盤小蔥拌豆腐，當即冷笑一聲。

「我還當你天天月月地出來吃的是什麼呢，原來不過是這等菜色，」女人鳳眸流轉著狠厲的光芒，落在了許慎之身上，「也不知道究竟是為菜來的，還是為人來的！」

韓禮臉色一變，低聲喝道：「芷蘭，別瞎說！」

秦芷蘭拔高了嗓音，面孔因為過激的情緒而變得糾結起來，原本的美貌只剩了十分之二三：「我瞎說？若是你心裡沒鬼，何懼我在此胡言亂語？要不然就不要再來這裡！」

許慎之幾乎是愣住瞭望著二人，緊接著便轉身回了廚房。

陸存睜著一雙黑白分明的眼睛望著他，彷彿要將他心底所有的污穢和隱藏的秘密看個一幹二凈。

許慎之狼狽地躲開他的目光，勉強露出一個笑容：「這頓飯還是我們兩個吃吧，看來客人是吃不上了。」

陸存看著他的臉，圓圓的貓兒眼裡沒有了溫和的笑意，憂鬱地下垂，偏偏嘴角還要上揚，裝出一個若無其事的笑容，真是十分難看。

他深呼吸一下，然後在廚房裡的桌子上擺上碗筷，對著陸存笑了笑：「去叫劉姨和李叔進來吃飯吧。」

陸存盯著他耳朵上那抹無論如何也消不下去的紅色，若有所思地望瞭望外面，韓禮已經和他家那位彪悍的夫人回了家。

是因為那個人才這麼難過嗎？為什麼呢？